Νέα έρευνα δείχνει ότι οι διατροφικές διαταραχές έχουν βιολογική βάση πέρα από το σωματικό βάρος
Οι διατροφικές διαταραχές θεωρούνται ευρέως κυρίως ως ψυχικές παθήσεις που συνδέονται με το βάρος και την εικόνα σώματος, όμως νέα έρευνα υποδεικνύει ότι η πραγματικότητα είναι πολύ πιο σύνθετη.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η έρευνα, η οποία πραγματοποιήθηκε από το Ινστιτούτο Karolinska στη Σουηδία, εξέτασε γενετικούς παράγοντες που μπορεί να συμβάλλουν στην εκδήλωση συμπεριφορών υπερφαγίας και ψυχογενούς ανορεξίας.
Οι διατροφικές διαταραχές επηρεάζουν εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο, κυρίως σε χώρες υψηλού εισοδήματος, με τη Δυτική Ευρώπη να καταγράφει σταθερά τη μεγαλύτερη επιβάρυνση.
Χαρακτηρίζονται από μη φυσιολογική πρόσληψη τροφής και έντονη ενασχόληση με το φαγητό, καθώς και από αυξημένες ανησυχίες για το βάρος και το σχήμα του σώματος. Τα συμπτώματα συνεπάγονται σημαντικό κίνδυνο ή βλάβη για την υγεία, ψυχική καταπόνηση ή διαταραχή της φυσιολογικής λειτουργικότητας, και εκτιμάται ότι το 95% των περιστατικών που εμφανίζονται για πρώτη φορά καταγράφεται έως την ηλικία των 25 ετών.
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Mental Health (πηγή στα Αγγλικά), συμπεριέλαβε σχεδόν 40.000 άτομα με συμπεριφορά υπερφαγίας και περίπου 25.000 άτομα με ψυχογενή ανορεξία, τα οποία συγκρίθηκαν με περισσότερα από 1,2 εκατομμύρια άτομα χωρίς διατροφικές διαταραχές.
Οι ερευνητές εντόπισαν γενετικές παραλλαγές που συνδέονται στατιστικά με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης διατροφικής διαταραχής, όπως η συμπεριφορά υπερφαγίας ή η ψυχογενής ανορεξία.
«Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι οι διατροφικές διαταραχές δεν σχετίζονται μόνο με το σωματικό βάρος. Πολλές από τις γενετικές παραλλαγές που συνδέονται με αυτές τις παθήσεις διαφέρουν από εκείνες που επηρεάζουν το πόσο ζυγίζει ένα άτομο», δήλωσε η Lu Yi, επικεφαλής ερευνήτρια στο Τμήμα Ιατρικής Επιδημιολογίας και Βιοστατιστικής του Ινστιτούτου Karolinska.
«Αυτό προσφέρει μια πιο λεπτομερή και σύνθετη εικόνα για τη βιολογική βάση των διατροφικών διαταραχών», πρόσθεσε.
Οι ερευνητές εντόπισαν έξι γενετικούς δείκτες που συνδέονται με την υπερφαγία και οκτώ που συνδέονται με την ανορεξία, δύο από τους οποίους, που σχετίζονται με την ψυχογενή ανορεξία, δεν είχαν αναγνωριστεί προηγουμένως.
Οι επιστήμονες μπορούν στη συνέχεια να χρησιμοποιήσουν αυτούς τους δείκτες για να υπολογίσουν μια «πολυγονιδιακή βαθμολογία κινδύνου», η οποία συγκεντρώνει όλα τα μικρά αποτελέσματα των δεικτών που φέρει ένα άτομο. Όποιος έχει υψηλή βαθμολογία διαθέτει περισσότερους τέτοιους δείκτες κινδύνου και είναι στατιστικά πιο πιθανό να αναπτύξει τις διαταραχές.
Βιολογική σύνδεση με άλλες παθήσεις
Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι η παρουσία ορισμένων δεικτών μπορεί να υποδηλώνει κοινή βιολογική ευαλωτότητα σε άλλα χαρακτηριστικά. Για παράδειγμα, κάποιοι δείκτες που σχετίζονται με την υπερφαγία συνδέονται επίσης με συμπεριφορές που σχετίζονται με τον έλεγχο των παρορμήσεων, όπως το κάπνισμα ή η ανάληψη ρίσκου, με υψηλότερο δείκτη μάζας σώματος (BMI) και με τη διαταραχή ελλειμματικής προσοχής και υπερκινητικότητας (ADHD).
Οι δείκτες που συνδέονται με την ανορεξία, αντίθετα, παρουσίασαν ισχυρότερες γενετικές συνδέσεις με την ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή (OCD).
Διαπίστωσαν επίσης ότι οι γενετικές συσχετίσεις με την υπερφαγία και την ψυχογενή ανορεξία διαφέρουν από τους γενετικούς παράγοντες που επηρεάζουν τον δείκτη μάζας σώματος (BMI), παρότι το σωματικό βάρος αποτελεί σημαντικό παράγοντα και στις δύο καταστάσεις.
Αυτό υποδηλώνει ότι οι διατροφικές διαταραχές δεν μπορούν να ερμηνευθούν μόνο με βάση το βάρος ή τον μεταβολισμό, σημείωσαν οι συγγραφείς.
«Η μελέτη δείχνει ότι οι διαφορετικές διατροφικές διαταραχές καθοδηγούνται εν μέρει από ξεχωριστούς βιολογικούς μηχανισμούς», δήλωσε η Lisa Dinkler, επίκουρη καθηγήτρια στο Ινστιτούτο Karolinska.
«Μακροπρόθεσμα, αυτή η γνώση μπορεί να συμβάλει σε πιο στοχευμένες θεραπευτικές στρατηγικές που λαμβάνουν υπόψη τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά κάθε πάθησης.»
Οι ερευνητές προειδοποίησαν ότι οι δείκτες αυτοί εξακολουθούν να αποτελούν αδύναμους προγνωστικούς παράγοντες για την κατάσταση ενός ατόμου και πρέπει να συνδυάζονται με άλλους παράγοντες κινδύνου, ώστε να αποτυπώνεται με ακρίβεια το προφίλ κινδύνου του.