Σε μια εποχή που η ΕΕ έχει εμπλακεί σε μια κούρσα επανεξοπλισμού και θέλει να δημιουργήσει μια αμυντική βιομηχανία, ο βελγικός κατασκευαστής όπλων εκμεταλλεύεται το ενδιαφέρον των κρατών - μελών για θέματα ασφάλειας
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Μέρος του επανεξοπλισμού της Ευρωπαϊκής Ένωσης θα πραγματοποιηθεί πιθανώς στο Χέρσταλ, στο ανατολικό Βέλγιο. Πίσω από τα λιτά κτίρια από κόκκινο τούβλο βρίσκεται ένας από τους κορυφαίους κατασκευαστές ελαφρών όπλων στον κόσμο: η FN Browning.
Ο βελγικός κατασκευαστής όπλων, γνωστός στην περιοχή ως "la FN" ή "la FN Herstal", άνοιξε τις πόρτες του στο Euronews για να εξηγήσει τα κλειδιά της διακριτικής εμπορικής του επιτυχίας. Η εταιρεία προμηθεύει σχεδόν όλους τους στρατούς του ΝΑΤΟ.
Μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, η FN Browning έχει επανέλθει στο προσκήνιο. Η εταιρεία προσελκύει το ενδιαφέρον της βελγικής κυβέρνησης με τα πολυβόλα, τα τυφέκια εφόδου και τα πιστόλια της, καθώς και με τα πυρομαχικά και τα ολοκληρωμένα οπλικά της συστήματα.
"Τον Ιούνιο του 2024, η FN Herstal υπέγραψε σύμβαση 20 ετών με την βελγική άμυνα. Για 20 χρόνια, θα παράγουμε όλα τα πυρομαχικά μικρού διαμετρήματος της βελγικής άμυνας", εξηγεί ο Henry de Harenne, διευθυντής επικοινωνίας του ομίλου FN Browning.
Το συμβόλαιο αυτό είναι σημαντικό για την εταιρεία, η οποία απασχολεί 3.000 υπαλλήλους στο Βέλγιο, τη Φινλανδία, το Ηνωμένο Βασίλειο και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
"Αυτού του είδους οι συνεργασίες είναι θεμελιώδους σημασίας, διότι μας δίνουν μακροπρόθεσμη ορατότητα. Συγκεκριμένα, εφόσον έχουμε τη δέσμευση των βελγικών αμυντικών αρχών να προμηθεύονται πυρομαχικά μικρού διαμετρήματος από την εταιρεία μας, μπορούμε να επενδύσουμε σε νέες γραμμές παραγωγής", οι οποίες απαιτούν επενδύσεις δεκάδων εκατομμυρίων ευρώ, προσθέτει.
Ένας τομέας υψηλής ακρίβειας
Η FN Browning βασίζεται στην αξιοπιστία του εξοπλισμού της για να αντέξει τον ανταγωνισμό της ιταλικής Beretta και της γερμανικής Heckler & Koch. Ενώ τα ρομπότ και τα μηχανήματα παίζουν σημαντικό ρόλο στην κατασκευή εξαρτημάτων, η καρδιά της εταιρείας βρίσκεται στη χειροκίνητη συναρμολόγηση και τον έλεγχο των όπλων. Κάθε εξάρτημα ελέγχεται, καθαρίζεται, αποσυναρμολογείται και επανασυναρμολογείται με το χέρι.
Αυτή η "σπιτική" προστιθέμενη αξία φαίνεται να κερδίζει τις ένοπλες δυνάμεις. Ο κύκλος εργασιών της FN εκτιμάται μεταξύ 900 εκατ. ευρώ και 1 δισ. ευρώ. Περίπου το 90% των πωλήσεων πραγματοποιείται στην Ευρώπη, μια σημαντική εμπορική αλλαγή, δεδομένου ότι πριν από δέκα χρόνια η εταιρεία πωλούσε τα πολυβόλα της κυρίως στη Μέση Ανατολή.
Η FN Browning θέλει επίσης να ενισχύσει τη θέση της στην ήπειρο και επιδιώκει να εδραιωθεί σε πολλά κράτη - μέλη της ΕΕ.
"Τον Νοέμβριο του 2024, ανακοινώσαμε την εξαγορά ενός γαλλικού ομίλου με την ονομασία Sofisport, ο οποίος δραστηριοποιείται στη Γαλλία καθώς και στην Ισπανία και την Ιταλία, ως έναν τρόπο να αυξήσουμε την ευρωπαϊκή μας διάσταση", εξηγεί ο Henry de Harenne. Μόλις ολοκληρωθεί η διαδικασία, ο βελγικός κατασκευαστής όπλων θα έχει παρουσία σε έξι ευρωπαϊκές χώρες.
Η FN Browning εκμεταλλεύεται την πολιτική δυναμική που δημιουργεί το ευρωπαϊκό σχέδιο "ReArm Europe / Προετοιμασία για το 2030". Αυτό το σχέδιο ύψους 800 δισεκατομμυρίων ευρώ, που αποτελείται από δάνεια και παρεκκλίσεις του προϋπολογισμού, θα επιτρέψει στις 27 χώρες να αρχίσουν να επανεξοπλίζονται.
Αν και η βελγική εταιρεία είναι σημαντικός παίκτης στον τομέα της, το Βέλγιο απέχει ακόμη πολύ από τους μεγάλους εξαγωγείς όπλων, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Γαλλία και η Ρωσία. Μεταξύ 2015 και 2019, κατατάσσεται στην 34η θέση στον κόσμο από το Διεθνές Ινστιτούτο Ερευνών για την Ειρήνη της Στοκχόλμης (SIPRI).