Ο διαβήτης είναι μια χρόνια μεταβολική ασθένεια που χαρακτηρίζεται από υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα, τα οποία με την πάροδο του χρόνου μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές βλάβες στην καρδιά, τα αιμοφόρα αγγεία, τα μάτια, τα νεφρά και τα νεύρα
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Σχεδόν 66 εκατομμύρια Ευρωπαίοι ζουν σήμερα με διαβήτη, σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση της Διεθνούς Ομοσπονδίας Διαβήτη.
Ο αριθμός αυτός αναμένεται να αυξηθεί στα 72 εκατομμύρια μέσα στα επόμενα 25 χρόνια, σύμφωνα με τον οργανισμό-ομπρέλα που συγκεντρώνει δεδομένα από περισσότερες από 250 εθνικές ενώσεις σε 158 χώρες και περιοχές.
Ο διαβήτης είναι μια χρόνια μεταβολική ασθένεια που χαρακτηρίζεται από υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα, τα οποία με την πάροδο του χρόνου μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές βλάβες στην καρδιά, τα αιμοφόρα αγγεία, τα μάτια, τα νεφρά και τα νεύρα.
Ωστόσο, αυτή είναι μόνο η «κορυφή του παγόβουνου», καθώς εκτιμάται ότι το ένα τρίτο των Ευρωπαίων ηλικίας 20 έως 79 ετών που πάσχουν από διαβήτη παραμένει αδιάγνωστο.
Στην Ευρωπαϊκή Ένωση, η νόσος είναι πιο διαδεδομένη στους ενήλικες στη Γερμανία, με 6,5 εκατομμύρια ανθρώπους να ζουν με αυτήν. Ακολουθούν η Ιταλία (5 εκατομμύρια) και η Ισπανία (4,7 εκατομμύρια).
Η υψηλότερη ηλικιακά προσαρμοσμένη συχνότητα καταγράφεται σε Πορτογαλία, Κροατία, Μάλτα και Κύπρο, όπου περίπου το 10% των ενηλίκων πάσχει από διαβήτη. Αντίθετα, τα χαμηλότερα ποσοστά καταγράφονται στην Ιρλανδία (3%), ακολουθούμενη από την Ολλανδία (5%) και την Αυστρία (5,4%).
Η έκθεση σημειώνει επίσης ότι η Ευρώπη έχει το μεγαλύτερο ποσοστό ασθενών με διαβήτη τύπου 1 παγκοσμίως. Πρόκειται για μια αυτοάνοση πάθηση κατά την οποία το σώμα δεν παράγει ινσουλίνη και συνήθως εκδηλώνεται νωρίς στη ζωή. Ωστόσο, η Διεθνής Ομοσπονδία Διαβήτη προειδοποιεί ότι τα στοιχεία πρέπει να αντιμετωπίζονται με προσοχή, καθώς τα δεδομένα για τα παιδιά είναι περιορισμένα και συχνά προέρχονται από χώρες με υψηλό εισόδημα.
Αδιαμφισβήτητη, πάντως, είναι η αυξανόμενη εξάπλωση του διαβήτη τύπου 2 στην Ευρώπη και παγκοσμίως. Ο διαβήτης τύπου 2 εμφανίζεται όταν ο οργανισμός δεν μπορεί να χρησιμοποιήσει αποτελεσματικά την ινσουλίνη και συνήθως αναπτύσσεται σταδιακά, κυρίως σε ενήλικες. Η αύξηση αυτή συνδέεται με την αστικοποίηση, τη γήρανση του πληθυσμού αλλά και με ανθυγιεινές συνήθειες, όπως η έλλειψη σωματικής άσκησης και η αυξημένη κατανάλωση ανθυγιεινών τροφών.
Ο διαβήτης τύπου 1 αντιστοιχεί περίπου στο 10% των περιπτώσεων, ενώ ο τύπος 2 στο 90%. Σε παγκόσμιο επίπεδο, η δαπάνη για την υγεία που σχετίζεται με τον διαβήτη εκτιμάται ότι ξεπερνά το 1 τρισεκατομμύριο ευρώ, αποτελώντας περίπου το 12% του συνολικού προϋπολογισμού για την υγεία.