Το βράδυ της Πέμπτης, οι ηγέτες της ΕΕ συνειδητοποίησαν ότι το δάνειο επανορθώσεων για την Ουκρανία με χρήση των δεσμευμένων ρωσικών περιουσιακών στοιχείων -μια πρόταση χωρίς προηγούμενο στη σύγχρονη ιστορία- αντιμετώπιζει ανυπέρβλητα εμπόδια - Όλα το παρασκήνιο
Ήταν τόσο φιλόδοξο που φαινόταν αδύνατο - και τελικά ήταν.
Η προσπάθεια της Ευρωπαϊκής Ένωσης να διοχετεύσει τα δεσμευμένα περιουσιακά στοιχεία της Ρωσικής Κεντρικής Τράπεζας σε ένα δάνειο επανορθώσεων για την Ουκρανία απέτυχε όταν οι «27», μπροστά σε "αχαρτογράφητα νερά", επέλεξαν να στηρίξουν το Κίεβο με τη δοκιμασμένη μέθοδο της έκδοσης κοινού χρέους.
"Αν πάρεις χρήματα από τον (Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ) Πούτιν, είσαι εκτεθειμένος", δήλωσε ο Βέλγος πρωθυπουργός Μπαρτ Ντε Βέβερ, ο κύριος πολέμιος του δανείου για τις αποζημιώσεις, επιχειρώντας να εξηγήσει το ναυάγιο του εγχειρήματος. "Αν είσαι εκτεθειμένος, τότε ο κόσμος θέλει σιγουριά, και πού μπορείς να βρεις σιγουριά; Στα χαρτογραφημένα νερά".
Το μπλοκ θα βγει τώρα στις αγορές για να αντλήσει 90 δισεκατομμύρια ευρώ, χωρίς να αγγίξει τα 210 δισεκατομμύρια ευρώ από τα παγωμένα ρωσικά περιουσιακά στοιχεία, τα οποία θα παραμείνουν ακινητοποιημένα έως ότου η Μόσχα σταματήσει τον επιθετικό της πόλεμο και αποζημιώσει το Κίεβο για τις ζημιές που προκάλεσε στη χώρα.
Η επιλογή αυτή σημαίνει ότι δεν θα υπάρξει δάνειο επανορθώσεων - τουλάχιστον όχι με την μορφή που είχε υποσχεθεί η Ευρωπαϊκή Επιτροπή στην Ουκρανία, μια σύνθετη πρόταση που οι υποστηρικτές της θεωρούσαν έξυπνη και οι επικριτές της ανόητη.
Το Euronews συνέθεσε τα γεγονότα των τελευταίων τεσσάρων μηνών για να κατανοήσει πώς και γιατί το δάνειο με τη χρήση των παγωμένων ρωσικών περιουσιακών στοιχείων ναυάγησε.
Σεπτέμβριος: Η έναρξη
Η πρώτη εμφάνιση της πρότασης για το δάνειο χρονολογείται στις 10 Σεπτεμβρίου, όταν η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα Φον ντερ Λάιεν εκφώνησε την ομιλία για την Κατάσταση της Ένωσης στο Στρασβούργο.
Εκεί πρότεινε να χρησιμοποιηθούν τα ακινητοποιημένα ρωσικά περιουσιακά στοιχεία που βρίσκονται στην ΕΕ για την έκδοση ενός δανείου αποζημιώσεων για τη στήριξη της Ουκρανίας. Η ίδια δεν έδωσε λεπτομέρειες εκείνη τη στιγμή.
"Αυτός είναι ο πόλεμος της Ρωσίας. Και η Ρωσία είναι αυτή που πρέπει να πληρώσει", δήλωσε η φον ντερ Λάιεν. "Δεν θα πρέπει να είναι μόνο οι Ευρωπαίοι φορολογούμενοι που επωμίζονται το βάρος".
Αλλά δεν ήταν η Ούρσουλα Φον ντερ Λάιεν αυτή που θα καθόριζε την έναρξη της διαπραγμάτευσης, της πιο ενδιαφέρουσας μέσα στο 2025. Ήταν ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς.
Λίγες ημέρες μετά την ομιλία της φον ντερ Λάιεν, δημοσίευσε ένα άρθρο γνώμης στους Financial Times, με το οποίο ενέκρινε πλήρως το σχέδιο, παρουσιάζοντάς το ως δεδομένο, παρότι ήταν πρωτόγνωρο.
"Αυτή η απόφαση θα έπρεπε, ιδανικά, να είναι ομόφωνη", έγραψε. "Σε αντίθετη περίπτωση, θα πρέπει να υιοθετηθεί από τη μεγάλη πλειοψηφία των κρατών μελών που είναι σταθερά προσηλωμένα στην Ουκρανία".
Το λεγόμενο "δημοσίευμα Μερτς" αιφνιδίασε διπλωμάτες και αξιωματούχους. Ορισμένοι το είδαν ως μια δικαίωση για όσους επιμένουν ότι η Γερμανία εκμεταλλεύεται τη θέση της ως το μεγαλύτερο κράτος μέλος για να καθορίζει μόνη της την ατζέντα για ολόκληρο το μπλοκ.
Στη συνέχεια, η Επιτροπή υπέβαλε ένα δισέλιδο έγγραφο που περιέγραφε, με άκρως θεωρητικούς όρους, τον τρόπο με τον οποίο θα λειτουργούσε η πρωτοβουλία στην πράξη.
Η αλυσίδα των γεγονότων πυροδότησε τα αντανακλαστικά μιας χώρας συγκεκριμένα.
Οκτωβρίου: Η αντίδραση
Το Βέλγιο κατέχει το μεγαλύτερο μέρος των ρωσικών περιουσιακών στοιχείων -περίπου 185 δισεκατομμύρια ευρώ- στο κεντρικό αποθετήριο τίτλων Euroclear και θεώρησε ότι θα έπρεπε να είχε ερωτηθεί επαρκώς πριν κυκλοφορήσει η δισέλιδη πρόταση της Επιτροπής.
Η βελγική αντίσταση ξεκίνησε τον Οκτώβριο, όταν ο Βέλγος πρωθυπουργός παραχώρησε μια αξιοσημείωτα ειλικρινή συνέντευξη Τύπου στην Κοπεγχάγη, στην οποία υποστήριξε ότι το δάνειο για τις αποζημιώσεις θα στερούσε από την ΕΕ τον ισχυρότερο μοχλό πίεσης έναντι του Κρεμλίνου.
"Το ερώτημα τώρα είναι: πρέπει να φάμε το κοτόπουλο;" δήλωσε ο Ντε Βέβερ. "Το πρώτο πρόβλημα, φυσικά, είναι ότι χάνεις τα χρυσά αυγά αν φας τις κότες. Πρέπει να το λάβετε υπόψη σας αυτό. Αν βάλεις την κότα στο τραπέζι και την φας, τότε χάνεις ένα χρυσό αυγό".
Στη συνέχεια, ο Βέλγος πρωθυπουργός περιέγραψε, ένα προς ένα, τα αιτήματά του για να πειστεί να εγκρίνει το σχέδιο: ασφάλεια, πλήρης αμοιβαιοποίηση των κινδύνων και πραγματικός επιμερισμός των βαρών μεταξύ όλων των χωρών που κατέχουν ρωσικά κρατικά περιουσιακά στοιχεία.
Επανέλαβε τις ανησυχίες του σχετικά με το σχέδιο κατά τη διάρκεια της συνόδου κορυφής στα μέσα Οκτωβρίου, όπου οι ηγέτες ήλπιζαν να εγκρίνουν το δάνειο για τις αποζημιώσεις. Ο Ντε Βέβερ κράτησε τη θέση του και η συνάντηση έληξε με μια ασαφή εντολή που ανέθετε στην Επιτροπή να σχεδιάσει διάφορες "επιλογές" που θα μπορούσαν να καλύψουν τις οικονομικές και στρατιωτικές ανάγκες της Ουκρανίας για το 2026 και το 2027.
Η φον ντερ Λάιεν, ωστόσο, φάνηκε να ερμηνεύει την εντολή ως σιωπηρή επιβεβαίωση της τολμηρής της ιδέας, την οποία διατύπωσε ως τη μόνη βιώσιμη επιλογή.
"Υπάρχουν σημεία που πρέπει να διευκρινιστούν και να κάνουμε μια βαθιά ανασκόπηση", δήλωσε στο τέλος της συνόδου κορυφής. "Συμφωνήσαμε για το δάνειο για τις αποζημιώσεις, και πρέπει να εργαστούμε για το πώς θα το κάνουμε δυνατό (και) ποια είναι η καλύτερη επιλογή για να προχωρήσουμε".
Λίγες ημέρες αργότερα, οι τρεις Σκανδιναβοί ηγέτες της ΕΕ απέκλεισαν δημοσίως την έκδοση κοινού χρέους για τη στήριξη της Ουκρανίας. Η πρωθυπουργός της Δανίας Μέτε Φρεντέρικσεν έφτασε στο σημείο να δηλώσει ότι "για μένα δεν υπάρχει εναλλακτική λύση στο δάνειο για τις αποζημιώσεις".
Νοέμβριος: Το σοκ
Η άκαρπη σύνοδος κορυφής αποκάλυψε ότι χωρίς τη συγκατάθεση του Βελγίου, το δάνειο για τις επανορθώσεις δεν θα ήταν δυνατό. Η Επιτροπή επιτάχυνε τις διμερείς συνομιλίες με την ομάδα του Ντε Βέβερ για να αντιμετωπίσει τα σημεία που είχαν κολλήσει και να χαράξει μια ζώνη συμβιβασμού.
Στις 17 Νοεμβρίου, η φον ντερ Λάιεν απέστειλε στους ηγέτες επιστολή στην οποία περιγράφονται λεπτομερώς τρεις επιλογές για τη συγκέντρωση 90 δισεκατομμυρίων ευρώ για την Ουκρανία: διμερείς εθελοντικές συνεισφορές, κοινό χρέος και το δάνειο επανορθώσεων.
"Οι επιλογές που παρουσιάζονται σε αυτό το σημείωμα είναι αυστηρές τόσο ως προς τον σχεδιασμό όσο και ως προς τις επιπτώσεις τους. Είναι σαφές ότι δεν υπάρχουν εύκολες επιλογές", δήλωσε η ίδια.
Το τμήμα που είναι αφιερωμένο στο δάνειο για τις επανορθώσεις γράφτηκε ρητά για να αμβλύνει τις βελγικές ανησυχίες. Αντιμετώπισε δύο από τα βασικά αιτήματα του Βελγίου: την παροχή "νομικά δεσμευτικών, άνευ όρων, αμετάκλητων και κατ' απαίτηση εγγυήσεων" και τη διασφάλιση της συμμετοχής όλων των χωρών της ΕΕ και της G7 που κατέχουν ρωσικά κρατικά περιουσιακά στοιχεία.
Η επιστολή αναγνώριζε επίσης τα μειονεκτήματα του δανείου για τις αποζημιώσεις, προειδοποιώντας για ζημία στη φήμη της ευρωζώνης και για "αλυσιδωτές επιπτώσεις" στη χρηματοπιστωτική της σταθερότητα.
Την ώρα που οι διπλωμάτες ερμήνευαν την αντικειμενική εκτίμηση της φον ντερ Λάιεν, ένας τυφώνας σάρωσε την Ευρώπη: το διαβόητο πλέον σχέδιο 28 σημείων που συνέταξαν Αμερικανοί και Ρώσοι αξιωματούχοι για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία, το οποίο, μεταξύ άλλων, πρότεινε τη χρήση των δεσμευμένων περιουσιακών στοιχείων προς εμπορικό όφελος τόσο της Ουάσινγκτον όσο και της Μόσχας.
Το σχέδιο εξόργισε τους Ευρωπαίους ηγέτες, οι οποίοι το καταδίκασαν άμεσα και τόνισαν ότι οποιοδήποτε ζήτημα εντός της ευρωπαϊκής δικαιοδοσίας θα απαιτούσε πλήρη ευρωπαϊκή συμμετοχή. Αντί να αποδυναμώσει την υπόθεση του δανείου για τις αποζημιώσεις, το σχέδιο των 28 σημείων φάνηκε να την ενισχύει.
Αλλά τότε, ο Ντε Βέβερ επανήλθε στο προσκήνιο με μια έντονα διατυπωμένη επιστολή προς την πρόεδρο της Κομισιόν, στην οποία περιέγραφε το σχέδιό της ως "θεμελιωδώς λανθασμένο" και γεμάτο "πολλαπλούς κινδύνους".
"Η βιαστική προώθηση του προτεινόμενου σχεδίου δανείου για τις αποζημιώσεις θα είχε ως παράπλευρη απώλεια το γεγονός ότι εμείς, ως ΕΕ, ουσιαστικά εμποδίζουμε την επίτευξη μιας ενδεχόμενης ειρηνευτικής συμφωνίας", ανέφερε ο Βέλγος πρωθυπουργός στο πιο αμφιλεγόμενο κομμάτι της επιστολής.
Η φρασεολογία του αποκάλυψε το χάσμα που εξακολουθεί να υπάρχει μεταξύ του Βελγίου και της Επιτροπής και ανέβασε τον πήχη για έναν συμβιβασμό ακόμη πιο ψηλά.
Δεκέμβριος: Το ναυάγιο
Χωρίς να αποθαρρυνθεί από τις αιχμές του Ντε Βέβερ, η Ούρσουλα Φον ντερ Λάιεν προχώρησε και παρουσίασε τα νομικά κείμενα του δανείου για τις αποζημιώσεις στις αρχές Δεκεμβρίου - ακριβώς την ώρα που η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα αρνήθηκε να παράσχει γραμμή ρευστότητας για το μέτρο.
Η πολύπλοκη πρόταση, η οποία, σύμφωνα με διπλωμάτες, έφτασε πολύ αργά, επέκτεινε περαιτέρω τις εγγυήσεις για την προστασία του Βελγίου, έθεσε ασφαλιστικές δικλείδες για την ακύρωση της διαιτησίας και δημιούργησε έναν μηχανισμό "αντιστάθμισης" για την ανάκτηση τυχόν απωλειών.
"Θέλουμε να είμαστε πολύ σίγουροι σε όλα τα κράτη μέλη μας, αλλά συγκεκριμένα και στο Βέλγιο, ότι θα μοιραστούμε το βάρος με δίκαιο τρόπο, όπως είναι ο ευρωπαϊκός τρόπος", δήλωσε η φον ντερ Λάιεν.
Αυτή τη φορά, η αντίδραση προήλθε από την ίδια την Euroclear και όχι από τον ντε Βέβερ. Σε δήλωσή του στο Euronews, ο οργανισμός κατήγγειλε τα κείμενα ως "πολύ εύθραυστα", χαρακτηρίζοντάς τα υπερβολικά πειραματικά και ικανά να προκαλέσουν έξοδο ξένων επενδυτών από την ευρωζώνη.
Καθώς η αβεβαιότητα σχετικά με το σχέδιο βαθαίνει, οι ηγέτες της Εσθονίας, της Φινλανδίας, της Ιρλανδίας, της Λετονίας, της Λιθουανίας, της Πολωνίας και της Σουηδίας ενώθηκαν για την υπεράσπισή του.
"Εκτός του ότι είναι η πιο οικονομικά εφικτή και πολιτικά ρεαλιστική λύση, αντιμετωπίζει τις θεμελιώδεις αρχές του δικαιώματος της Ουκρανίας για αποζημίωση για τις ζημίες που προκλήθηκαν από την επίθεση", έγραψαν σε κοινή δήλωση.
Οι υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι της Επιτροπής, από την Κάγια Κάλας έως τον Βάλντις Ντομπρόφσκις, επανέλαβαν το μήνυμα της προέδρου και υποστήριξαν το δάνειο για τις αποζημιώσεις ως την πιο αξιόπιστη επιλογή.
Η πρόταση ενισχύθηκε αφού τα κράτη μέλη, φοβούμενα μια επανάληψη του σχεδίου των 28 σημείων, επικαλέστηκαν μια ρήτρα έκτακτης ανάγκης για την επ' αόριστον ακινητοποίηση των ρωσικών περιουσιακών στοιχείων, κάτι που στα χαρτιά θα μπορούσε να καθησυχάσει τις ανησυχίες του Βελγίου.
Ωστόσο, η δυναμική αποδείχθηκε βραχύβια.
Σε μια απροσδόκητη τροπή, η Ιταλία, η Βουλγαρία και η Μάλτα προσχώρησαν στο μπλοκ του Βελγίου προτρέποντας την Επιτροπή να διερευνήσει "εναλλακτικές λύσεις" για τη χρηματοδότηση της Ουκρανίας με "προβλέψιμες παραμέτρους" και "σημαντικά λιγότερους κινδύνους". Παράλληλα ο Αντρέι Μπάμπις, ο νεος πρωθυπουργός της Τσεχίας, κάλεσε την Επιτροπή να "βρει άλλους τρόπους".
Οι επιφυλάξεις διαμόρφωσαν το σκηνικό για την κρίσιμη σύνοδο κορυφής στις 18 Δεκεμβρίου.
Κατά τη διάρκεια των συνομιλιών κεκλεισμένων των θυρών, οι αξιωματούχοι προσπάθησαν να αντιμετωπίσουν όλες τις εκκρεμείς βελγικές ανησυχίες και να ξεμπλοκάρουν το δάνειο για τις αποζημιώσεις. Αλλά τελικά, η προσπάθεια απέτυχε, όταν αποκαλύφθηκε το εύρος των δεσμεύσεων που έπρεπε να αναλάβουν οι κυβερνήσεις.
Κάποια στιγμή, προτάθηκε ένας συμβιβασμός: να δοθούν "απεριόριστες" εγγυήσεις και να επιστραφούν "όλα τα ποσά και οι ζημιές" που προέκυπταν από το πρόγραμμα.
Η διατύπωση ήταν υπερβολική για τους ηγέτες: ξαφνικά, αντιμετώπιζαν την προοπτική διάσωσης ολόκληρου του βελγικού τραπεζικού συστήματος.
Αντιμέτωποι με αυξανόμενες παραχωρήσεις και υποχρεώσεις, οι ηγέτες έβαλαν στο ράφι το δάνειο για τις αποζημιώσεις και επέλεξαν το κοινό χρέος.
"Ήξερα εκ των προτέρων ότι ο ενθουσιασμός για το δάνειο των επανορθώσεων δεν ήταν τόσο μεγάλος όσο πίστευαν ορισμένοι", δήλωσε ο ντε Βέβερ, υπονοώντας ότι η φον ντερ Λάιεν, ενώ έκανε "εξαιρετική δουλειά", είχε παραπλανηθεί από τη Γερμανία, τις Σκανδιναβικές χώρες και τα κράτη της Βαλτικής.
"Αποδείχθηκε, όπως ήξερα ότι θα γινόταν, ότι πολλές ακόμη χώρες που δεν είχαν μιλήσει ακόμη ήταν εξαιρετικά επικριτικές σε όλες τις οικονομικές πτυχές του σχεδίου, διαπιστώνοντας μια απλή αλήθεια: δεν υπάρχει δωρεάν χρήμα στον κόσμο. Απλώς δεν υπάρχει".