Οι ηγέτες συνεδριάζουν στις Βρυξέλλες με αιχμή το μπλοκαρισμένο δάνειο προς το Κίεβο και την αβεβαιότητα στη Μέση Ανατολή. Στο τραπέζι και οι διαφωνίες για την αγορά άνθρακα, καθώς οι τιμές ενέργειας πιέζουν κυβερνήσεις και βιομηχανία.
Οι 27 ηγέτες της Ευρωπαϊκής Ένωσης κατευθύνονται σε μια ταραχώδη σύνοδο κορυφής την Πέμπτη, με το βέτο της Ουγγαρίας σε δάνειο 90 δισ. ευρώ προς την Ουκρανία, τη διεύρυνση του πολέμου στη Μέση Ανατολή και τις επίμονα υψηλές τιμές ενέργειας να κυριαρχούν στις συζητήσεις.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η ενιαία αγορά, το εμπόριο, η άμυνα, η ασφάλεια, η μετανάστευση και η κατάσταση του πολυμερούς συστήματος θα βρεθούν επίσης στο τραπέζι, μαζί με μια σύντομη συζήτηση για τον επόμενο επταετή προϋπολογισμό.
Από τη στιγμή που οι ηγέτες θα φτάσουν, όλα τα βλέμματα θα είναι στραμμένα στον πρωθυπουργό της Ουγγαρίας, Βίκτορ Όρμπαν, του οποίου η απόφαση να μπλοκάρει το δάνειο στήριξης προς την Ουκρανία στο τελικό στάδιο της νομοθετικής διαδικασίας έχει προκαλέσει εκτεταμένη οργή και αγανάκτηση.
Τον Δεκέμβριο, όταν οι αρχηγοί κρατών και κυβερνήσεων παρέμειναν όλη τη νύχτα στις Βρυξέλλες για να συμφωνήσουν στο πακέτο των 90 δισ. ευρώ, ο Όρμπαν εξασφάλισε πλήρη εξαίρεση της χώρας του από τον κοινό δανεισμό. Από την εξαίρεση επωφελήθηκαν επίσης η Σλοβακία και η Τσεχία.
Η υπόθεση ήταν ότι, αφαιρώντας τις τρεις χώρες που διαφωνούσαν από την εξίσωση, τα υπόλοιπα 24 κράτη-μέλη θα προχωρούσαν κανονικά στην παροχή της απαραίτητης βοήθειας.
Ωστόσο, σε μια άνευ προηγουμένου εξέλιξη, ο Όρμπαν άσκησε βέτο στο δάνειο στα μέσα Φεβρουαρίου, αντιδρώντας στη διακοπή των παραδόσεων πετρελαίου μέσω του αγωγού Druzhba, την οποία, όπως υποστηρίζει, έχει προκαλέσει σκόπιμα ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι για «πολιτικούς λόγους».
Το γεγονός ότι ο Όρμπαν βρίσκεται στην τελική ευθεία μιας σκληρής προεκλογικής εκστρατείας, παρουσιάζοντας το Κίεβο και τις Βρυξέλλες ως συμμάχους του αντιπάλου του Πέτερ Μάγκιαρ, δεν πέρασε απαρατήρητο από άλλες ευρωπαϊκές πρωτεύουσες, εντείνοντας την ενόχληση.
«Είναι απολύτως απαράδεκτο μια συμφωνία που εγκρίθηκε από τους ηγέτες τον Δεκέμβριο να τίθεται υπό ομηρία με άσχετους όρους και να δημιουργείται ένα επικίνδυνο προηγούμενο», δήλωσε ανώτερος διπλωμάτης, χαρακτηρίζοντας το βέτο της τελευταίας στιγμής «σημείο καμπής» στη συμπεριφορά του Όρμπαν.
Μια πιθανή διέξοδος διαφάνηκε την Τρίτη, όταν ο Ζελένσκι συμφώνησε να αποδεχθεί την πρόταση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για εξωτερική επιθεώρηση του τμήματος του αγωγού Druzhba που υπέστη ζημιές στα τέλη Ιανουαρίου από ρωσική επίθεση με drone.
Ωστόσο, οι ελπίδες για επίλυση πριν από τις ουγγρικές εκλογές της 12ης Απριλίου παραμένουν περιορισμένες. Ο Ζελένσκι, ο οποίος αναμένεται να απευθυνθεί στη σύνοδο μέσω τηλεδιάσκεψης, εκτιμά ότι η πλήρης αποκατάσταση των ροών πετρελαίου θα μπορούσε να διαρκέσει έως και ενάμιση μήνα.
«Η θέση της Ουγγαρίας παραμένει αμετάβλητη», δήλωσε ο Όρμπαν μετά την αποδοχή της επιθεώρησης από το Κίεβο. «Αν δεν υπάρχει πετρέλαιο, δεν υπάρχει χρήμα».
Το αίτημα Τραμπ για βοήθεια
Ένα ακόμη βασικό θέμα της ατζέντας την Πέμπτη θα είναι η διεύρυνση του πολέμου στη Μέση Ανατολή και οι εκτεταμένες συνέπειές του σε παγκόσμιο επίπεδο.
Οι Ευρωπαίοι αιφνιδιάστηκαν όταν ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ζήτησε την περασμένη εβδομάδα τη συνδρομή τους για το άνοιγμα των Στενών του Ορμούζ, ενός κρίσιμου περάσματος για τις ενεργειακές εξαγωγές, το οποίο το Ιράν έχει αποκλείσει. Οι διεθνείς τιμές πετρελαίου παραμένουν πάνω από τα 100 δολάρια το βαρέλι ως αποτέλεσμα.
Η ιδέα συμμετοχής σε μια στρατιωτική επιχείρηση που ξεκίνησε χωρίς ευρωπαϊκή εμπλοκή ή έγκριση των Ηνωμένων Εθνών απορρίφθηκε ευρέως.
«Δεν είμαστε μέρος της σύγκρουσης και, ως εκ τούτου, η Γαλλία δεν θα συμμετάσχει σε επιχειρήσεις για το άνοιγμα ή την απελευθέρωση των Στενών του Ορμούζ στο παρόν πλαίσιο», δήλωσε ο πρόεδρος της Γαλλίας Εμανουέλ Μακρόν, επισημαίνοντας ότι η χώρα του θα αναλάβει «ευθύνη μόνο για το σύστημα συνοδείας» μετά τη λήξη των εχθροπραξιών.
Ενοχλημένος από την απόρριψη, ο Τραμπ αντέδρασε δηλώνοντας ότι οι ΗΠΑ δεν «χρειάζονται ούτε επιθυμούν» τη βοήθεια κανενός. Παράλληλα, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο αποχώρησης των ΗΠΑ από το ΝΑΤΟ χωρίς έγκριση του Κογκρέσου — κάτι που στην πραγματικότητα θα απαιτούσε.
«Νομίζω ότι το ΝΑΤΟ κάνει ένα πολύ μεγάλο λάθος», είπε ο Τραμπ. «Όλοι συμφωνούν μαζί μας, αλλά δεν θέλουν να βοηθήσουν. Και εμείς, ως Ηνωμένες Πολιτείες, πρέπει να το θυμόμαστε αυτό, γιατί μας φαίνεται αρκετά σοκαριστικό».
Οι ηγέτες της ΕΕ θα εξετάσουν την Πέμπτη πιθανές λύσεις για την αποκατάσταση της ελευθερίας ναυσιπλοΐας στα Στενά του Ορμούζ, αλλά αποκλειστικά σε διπλωματικό επίπεδο. Στη συζήτηση θα συμμετάσχει το απόγευμα και ο γενικός γραμματέας του ΟΗΕ Αντόνιο Γκουτέρες.
Το ενδεχόμενο επέκτασης της αποστολής Aspides, της στρατιωτικής επιχείρησης της ΕΕ που προστατεύει πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα, έχει ήδη αποκλειστεί. Η αποστολή βασίζεται σε απόφαση του ΟΗΕ που αφορά τους αντάρτες Χούθι, όχι το ιρανικό καθεστώς.
Επιπλέον, η γεωγραφία των Στενών του Ορμούζ, ένα στενό πέρασμα σε ρηχά νερά, αποτελεί μεγαλύτερη πρόκληση σε σχέση με την Ερυθρά Θάλασσα.
Τanto ο Τραμπ όσο και ο πόλεμος του κατά του Ιράν είναι βαθιά αντιδημοφιλείς στους Ευρωπαίους πολίτες, γεγονός που καθιστά τις κυβερνήσεις ακόμη πιο διστακτικές να διαθέσουν στρατιωτικά μέσα.
«Είναι σημαντικό να επιστρέψουμε στη διπλωματία και στον Χάρτη του ΟΗΕ», δήλωσε ανώτερος αξιωματούχος της ΕΕ.
Η αντίδραση για το ETS
Πριν η Μέση Ανατολή βυθιστεί στην αβεβαιότητα, οι ηγέτες της ΕΕ σχεδίαζαν να μετατρέψουν τη σύνοδο της Πέμπτης σε μια κρίσιμη, «τώρα ή ποτέ» συνεδρία για την ανταγωνιστικότητα, σε συνέχεια της άτυπης συνάντησής τους τον Φεβρουάριο.
Οι αρχηγοί κρατών και κυβερνήσεων εμφανίζονται ολοένα και πιο ανήσυχοι για το οικονομικό χάσμα μεταξύ της ΕΕ και των βασικών ανταγωνιστών της, των ΗΠΑ και της Κίνας.
Συμφωνούν ότι οι υψηλές τιμές ενέργειας αποτελούν σοβαρό πρόβλημα, αλλά διαφωνούν ως προς τη λύση.
Στο επίκεντρο βρίσκεται το Σύστημα Εμπορίας Δικαιωμάτων Εκπομπών (ETS), που τιμολογεί τις εκπομπές άνθρακα των ρυπογόνων βιομηχανιών.
Μία ομάδα χωρών, μεταξύ των οποίων Αυστρία, Βουλγαρία, Κροατία, Τσεχία, Ελλάδα, Ουγγαρία, Ιταλία, Πολωνία, Ρουμανία και Σλοβακία, θεωρεί ότι το ETS επιβαρύνει την οικονομία και τις επιχειρήσεις.
Αντίθετα, μια δεύτερη ομάδα, με Βέλγιο, Δανία, Φινλανδία, Λουξεμβούργο, Πορτογαλία, Σλοβενία, Ισπανία, Σουηδία και Ολλανδία, το βλέπει ως βασικό εργαλείο για τη μείωση των εκπομπών και τη μετάβαση σε καθαρή ενέργεια.
Ενώ τον Φεβρουάριο η ισορροπία έγερνε προς τους επικριτές, πλέον φαίνεται να ενισχύεται η πλευρά των υποστηρικτών.
Σε επιστολή πέντε σελίδων προς τους ηγέτες, η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν στήριξε ξεκάθαρα το ETS, υποσχόμενη παράλληλα να περιορίσει τη μεταβλητότητα της αγοράς άνθρακα.
«Το ETS βασίζεται στην αγορά, είναι τεχνολογικά ουδέτερο και παρέχει μακροπρόθεσμη επενδυτική ασφάλεια, επιβραβεύοντας όσους κινούνται πρώτοι», έγραψε.
«Πρέπει τώρα να διασφαλίσουμε ότι προσαρμόζεται στις νέες πραγματικότητες».
Ως άμεσο μέτρο για την ανακούφιση των λογαριασμών ενέργειας, οι Βρυξέλλες προτείνουν μείωση φόρων ή επιδοτήσεις, επιλογές που επηρεάζουν τα δημόσια έσοδα.
Η μακροπρόθεσμη λύση, ωστόσο, παραμένει ασαφής, καθώς οι ηγέτες συνεχίζουν να διαφωνούν έντονα για το αν απαιτούνται δομικές αλλαγές. Οι τιμές ηλεκτρικής ενέργειας διαφέρουν σημαντικά μεταξύ των κρατών-μελών, δυσκολεύοντας ακόμη περισσότερο την εξεύρεση κοινής γραμμής.