Μια σχετικά άγνωστη ασθένεια που μεταδίδεται με τσιμπήματα τσιμπουριών μπορεί να προκαλέσει επικίνδυνη αλλεργία στο κρέας: τι πρέπει να ξέρετε
Τα τσιμπούρια είναι γνωστά για τη μετάδοση λοιμώξεων που μπορεί να προκαλέσουν σοβαρά νοσήματα, όπως η νόσος Lyme και η εγκεφαλίτιδα που μεταδίδεται από τσιμπούρια.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Ωστόσο, ευθύνονται και για μια λιγότερο γνωστή πάθηση: το σύνδρομο άλφα-γαλ, μια απειλητική για τη ζωή αλλεργία στο κρέας.
Το σύνδρομο συνδέθηκε για πρώτη φορά με ένα συγκεκριμένο είδος τσιμπουριού πριν από περίπου 15 χρόνια και πλέον διαγιγνώσκεται ολοένα συχνότερα, καθώς αυξάνεται η ενημέρωση και περισσότεροι άνθρωποι αναφέρουν αλλεργικά συμπτώματα μετά την κατανάλωση κρέατος και, σε ορισμένες περιπτώσεις, γαλακτοκομικών.
Η αλλεργία δεν επηρεάζει την κατανάλωση θαλασσινών ή πουλερικών, όπως κοτόπουλο, γαλοπούλα και αυγά.
Τι την προκαλεί;
Σε αντίθεση με άλλες ασθένειες που μεταδίδονται από τσιμπούρια, το σύνδρομο άλφα-γαλ δεν προκαλείται από κάποιο βακτήριο ή ιό. Εμφανίζεται όταν το ανθρώπινο ανοσοποιητικό σύστημα εκδηλώνει αλλεργική αντίδραση σε έναν τύπο σακχάρου γνωστό ως άλφα-γαλ, συντομογραφία του galactose-α.
Το συγκεκριμένο σάκχαρο υπάρχει στο κρέας των περισσότερων θηλαστικών, όπως αγελάδες, χοίροι και πρόβατα, και στο σάλιο ορισμένων τσιμπουριών, αλλά δεν απαντάται στον άνθρωπο ή σε άλλα πρωτεύοντα.
Όταν το λαμβάνουμε με την τροφή, είναι συνήθως αβλαβές. Όταν όμως τσιμπούρια που το φέρουν δαγκώνουν το δέρμα, μπορούν να το εισάγουν απευθείας στην κυκλοφορία του αίματος, οδηγώντας στην παραγωγή αντισωμάτων από τον οργανισμό – πρωτεϊνών του ανοσοποιητικού που καταπολεμούν ξένους εισβολείς – τα οποία «μαθαίνουν» να αναγνωρίζουν και να επιτίθενται στα μόρια του σακχάρου άλφα-γαλ.
Στη συνέχεια, όταν το άτομο καταναλώσει κρέας θηλαστικών, τα αντισώματα κατά του άλφα-γαλ μπορεί να προκαλέσουν αλλεργική αντίδραση.
«Αποδεικνύεται ότι το δέρμα είναι ένας εξαιρετικός τρόπος για να προκληθεί αλλεργική αντίδραση», δήλωσε ο Σκοτ Κόμινς, ερευνητής του συνδρόμου άλφα-γαλ στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας.
«Αν όλα αυτά συνέβαιναν από το στόμα, και λαμβάναμε το άλφα-γαλ τρώγοντας μπριζόλες ή μπάρμπεκιου, τότε δεν θα γινόμασταν αλλεργικοί».
Ποια είναι τα συμπτώματα;
Ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα του συνδρόμου άλφα-γαλ είναι ότι τα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν έως και έξι ώρες μετά την κατανάλωση κόκκινου κρέατος. Μπορεί να χρειαστούν εβδομάδες ή μήνες για να εκδηλωθεί η πάθηση, με τη βαρύτητα των συμπτωμάτων συχνά να επιδεινώνεται με τον χρόνο.
«Ο ασθενής μπορεί να έχει φάει κρέας το βράδυ και να ξυπνήσει μέσα στη νύχτα με σοβαρά συμπτώματα. Αυτό δυσκολεύει, τόσο για τον ασθενή όσο και για τον γιατρό, τη σύνδεση της αλλεργικής αντίδρασης με κάτι που καταναλώθηκε ώρες πριν», είπε η Μαριάνε φαν Χάγκε, καθηγήτρια κλινικής ανοσολογίας στο Ινστιτούτο Καρολίνσκα στη Σουηδία.
Στα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνονται εξάνθημα, γενικευμένος κνησμός, γαστρεντερικά προβλήματα όπως φούσκωμα και κοιλιακή δυσφορία, καθώς και αναφυλαξία, με οίδημα, δυσκολία στην αναπνοή και καταπληξία.
Διαγιγνώσκονται περισσότεροι άνθρωποι με σύνδρομο άλφα-γαλ;
Παρότι οι αναφορές της νόσου αυξάνονται, οι ειδικοί αποδίδουν μέρος αυτής της ανόδου στη μεγαλύτερη ενημέρωση των επαγγελματιών υγείας και του κοινού.
«Πιστεύω ότι εν μέρει οφείλεται στο ότι περισσότεροι άνθρωποι έχουν ενημερωθεί και είναι σε επιφυλακή για αυτό το σύνδρομο», δήλωσε η Μαρία Ντιουκ-Βάσερ, ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια που μελετά νοσήματα που μεταδίδονται από τσιμπούρια.
Η αύξηση των περιστατικών αντικατοπτρίζει επίσης τη διεύρυνση της γεωγραφικής εξάπλωσης του τσιμπουριού Lone Star, του κύριου φορέα μετάδοσης, το οποίο προς το παρόν περιορίζεται στη Βόρεια Αμερική.
Και άλλα είδη, όπως το Ixodes ricinus – το τσιμπούρι των προβάτων ή των ελαφιών στην Ευρώπη – μπορεί επίσης να συνδέονται με το σύνδρομο άλφα-γαλ, αν και λιγότερο συχνά.
Πώς γίνεται η διάγνωση;
Το σύνδρομο άλφα-γαλ διαγιγνώσκεται με εξέταση αίματος που ανιχνεύει το αντίσωμα IgE.
«Η εξέταση αίματος από μόνη της είναι εξαιρετική, αλλά δεν μπορείς να βασιστείς μόνο σε αυτή για τη διάγνωση. Χρειάζεσαι και τα πραγματικά συμπτώματα», είπε ο Κόμινς. «Στον χώρο των αλλεργιών, έχουμε μεγάλο πρόβλημα με τα ψευδώς θετικά αποτελέσματα στις αιματολογικές εξετάσεις.
Σε ορισμένους ασθενείς, η αλλεργία μπορεί να υποχωρήσει έπειτα από αρκετά χρόνια. Ο Κόμινς έχει παρατηρήσει αυτό το φαινόμενο σε περίπου 15% έως 20% των ασθενών του. Ωστόσο, η αποφυγή νέων τσιμπημάτων από τσιμπούρια παραμένει καθοριστικής σημασίας για την πρόληψη υποτροπής.