Ο πόλεμος στο Ιράν έχει γίνει το απόλυτο πεδίο δοκιμών για τη στρατιωτική τεχνολογία επόμενης γενιάς. Η τεχνητή νοημοσύνη, τα σμήνη μη επανδρωμένων αεροσκαφών και τα συστήματα ακριβείας υπαγορεύουν την έκβαση των συγκρούσεων. Η τεχνολογία είναι πλέον το πεδίο της μάχης.
Αντιμέτωπη με την αυξανόμενη ευάλωτη θέση, η Ευρωπαϊκή Ένωση θέλει να εντείνει τις προσπάθειές της για να συμβαδίσει με το εξελισσόμενο τοπίο της πολεμικής τεχνολογίας. Οι Βρυξέλλες πιέζουν να επιταχυνθεί το άλμα από τα ερευνητικά εργαστήρια στην ανάπτυξη στον πραγματικό κόσμο, απαιτώντας ταχύτερη και πιο ευέλικτη καινοτομία για την αντιμετώπιση μιας νέας εποχής απειλών για την ασφάλεια.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η νεότερη πρόταση, το Πρόγραμμα για την ευέλικτη και ταχεία αμυντική καινοτομία (AGILE), θα επενδύσει 115 εκατομμύρια ευρώ σε ανατρεπτικές αμυντικές τεχνολογίες όπως η τεχνητή νοημοσύνη, οι κβαντικές τεχνολογίες και τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Εάν εγκριθεί, θα σηματοδοτήσει μια σαφή ρήξη με το αργό μοντέλο χρηματοδότησης της άμυνας της ΕΕ, δίνοντας προτεραιότητα στην ταχύτητα, την ανάληψη κινδύνων και την ταχεία ανάπτυξη νέων τεχνολογιών.
Η ΕΕ έχει διοχετεύσει πόρους στο Ευρωπαϊκό Ταμείο Άμυνας και σε δορυφορικά συστήματα για ασφαλείς επικοινωνίες και παρατήρηση της Γης. Ωστόσο, οι προσπάθειες αυτές έχουν αποτύχει, καθώς απορρίφθηκαν ως πολύ αργές και πολύ άκαμπτες για τις απαιτήσεις του σύγχρονου πολέμου.
Τι είναι το AGILE;
Το AGILE, το οποίο προτάθηκε τον Μάρτιο του 2026 από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, είναι ένα εργαλείο ταχείας χρηματοδότησης για τη μετακίνηση των αμυντικών τεχνολογιών από την ανάπτυξη στην ανάπτυξη πολύ ταχύτερα από τα υφιστάμενα προγράμματα της ΕΕ.
Σύμφωνα με την τρέχουσα μορφή του, θα χρηματοδοτεί έργα που είναι ήδη σχετικά προηγμένα, εστιάζοντας σε τεχνολογίες που μπορούν να δοκιμαστούν, να επικυρωθούν και να χρησιμοποιηθούν από τις ένοπλες δυνάμεις εντός ενός έως τριών ετών. Για παράδειγμα, συστήματα τεχνητής νοημοσύνης με γνώμονα την αποστολή για τη λήψη στρατιωτικών αποφάσεων, την επίγνωση της κατάστασης ή αυτόνομα συστήματα, ή έργα που αφορούν κβαντικούς υπολογιστές. Θα υποστηρίξει επίσης έργα που αφορούν την προηγμένη ρομποτική και τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Το πρόγραμμα υπόσχεται να χρηματοδοτήσει τόσο τη φάση της τεχνικής ανάπτυξης όσο και τη μετάβαση στην πραγματική χρήση, συμπεριλαμβανομένης της δημιουργίας πρωτοτύπων, των δοκιμών πεδίου και της αρχικής παραγωγής. Θα εισαγάγει συντομότερα χρονοδιαγράμματα υποβολής αιτήσεων και αξιολόγησης, με τις αποφάσεις χρηματοδότησης να αναμένονται εντός μηνών και όχι εντός ετών.
Σε αντίθεση με τα παραδοσιακά προγράμματα της ΕΕ, επιτρέπει σε μεμονωμένες εταιρείες να υποβάλουν αίτηση, καταργώντας την απαίτηση για τη δημιουργία μεγάλων πολυεθνικών κοινοπραξιών. Η χρηματοδότηση μπορεί να καλύψει έως και το 100% των επιλέξιμων δαπανών, μειώνοντας τον οικονομικό κίνδυνο για τις εταιρείες. Επιτρέπει επίσης την αναδρομική χρηματοδότηση, πράγμα που σημαίνει ότι οι εταιρείες μπορούν να αποζημιωθούν για εργασίες που έχουν ήδη πραγματοποιηθεί.
Το AGILE αναμένεται να διαθέσει τουλάχιστον 115 εκατ. ευρώ στην αρχική πιλοτική του φάση, για περίπου 20 έως 30 έργα. Τα μεμονωμένα έργα είναι πιθανό να λάβουν από 1 έως 5 εκατ. ευρώ, ανάλογα με το πεδίο εφαρμογής και την ωριμότητά τους. Η χρηματοδότηση θα προέλθει απευθείας από τον προϋπολογισμό της ΕΕ.
Πρωταρχικοί στόχοι είναι οι νεοσύστατες επιχειρήσεις, οι ΜΜΕ και οι επιχειρήσεις κλίμακας που ασχολούνται με τεχνολογίες διπλής χρήσης ή αμυντικές τεχνολογίες. Οι εταιρείες αυτές θα έχουν ταχύτερους κύκλους χρηματοδότησης, μειωμένο διοικητικό φόρτο και σαφέστερη πορεία από το προϊόν στην αγορά. Ωστόσο, οι μεγαλύτερες αμυντικές εταιρείες μπορούν επίσης να επωφεληθούν έμμεσα, ενσωματώνοντας αυτές τις καινοτομίες στα συστήματά τους ή συνεργαζόμενες με μικρότερες εταιρείες. Εν τω μεταξύ, οι ένοπλες δυνάμεις των κρατών μελών της ΕΕ αναμένεται να αποκτήσουν νωρίτερα πρόσβαση σε νέες δυνατότητες, βελτιώνοντας την επιχειρησιακή ετοιμότητα.
Για τους πολίτες της ΕΕ, ο αντίκτυπος είναι έμμεσος- περιλαμβάνει ισχυρότερη ασφάλεια, αυξημένη τεχνολογική κυριαρχία και νέες οικονομικές ευκαιρίες σε τομείς υψηλής τεχνολογίας, όπως η τεχνητή νοημοσύνη, η ρομποτική και το διάστημα.
Το πρόγραμμα απαιτεί ακόμη την έγκριση του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου πριν από την επίσημη έναρξή του. Εάν εγκριθεί, οι αρχικές προσκλήσεις υποβολής προτάσεων αναμένεται να ξεκινήσουν γύρω στο 2027, ενώ τα χρηματοδοτούμενα έργα θα ξεκινήσουν αμέσως μετά.
Το AGILE έρχεται να προστεθεί σε προηγούμενες πρωτοβουλίες όπως το Ευρωπαϊκό Ταμείο Άμυνας και το πρόγραμμα καινοτομίας της ΕΕ για την άμυνα για τη στήριξη της καινοτομίας.
Τα προγράμματα αυτά συνέβαλαν στη χρηματοδότηση της έρευνας και των συνεργατικών έργων μεταξύ των κρατών μελών. Ωστόσο, επικεντρώνονταν σε μεγάλο βαθμό στη μακροπρόθεσμη ανάπτυξη και σε μεγάλες κοινοπραξίες και έχουν επικριθεί ως πολύ αργά και πολύπλοκα για την υποστήριξη ταχείας καινοτομίας υψηλού κινδύνου.
Επείγουσα ανάγκη για ευέλικτες SME (Μικρές και Μεσαίες Επιχειρήσεις)
Υπάρχει αναντιστοιχία μεταξύ της ταχύτητας της τεχνολογικής αλλαγής και του ρυθμού των αμυντικών συστημάτων της ΕΕ. Στον πόλεμο μεταξύ του Ιράν και των ΗΠΑ, για παράδειγμα, τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη χαμηλού κόστους επανασχεδιάζονται και επανατοποθετούνται μέσα σε λίγες εβδομάδες. Εν τω μεταξύ, τα εργαλεία στόχευσης και τα εργαλεία στον κυβερνοχώρο που βασίζονται στην τεχνητή νοημοσύνη ενημερώνονται συνεχώς στο πεδίο της μάχης (όπως τα σμήνη μη επανδρωμένων αεροσκαφών του Ιράν στο διεθνές αεροδρόμιο του Κουβέιτ, ή το "Project Maven" των ΗΠΑ με επίκεντρο την τεχνητή νοημοσύνη).
Αντίθετα, οι παραδοσιακές ευρωπαϊκές διαδικασίες προμηθειών και χρηματοδότησης μπορεί να διαρκέσουν αρκετά χρόνια από την έγκριση έως την ανάπτυξη. Αυτό δημιουργεί ένα κενό όπου οι τεχνολογίες υπάρχουν αλλά δεν παραδίδονται εγκαίρως ώστε να είναι επιχειρησιακά σημαντικές.
Πολλές από αυτές τις καινοτομίες προέρχονται από νεοσύστατες επιχειρήσεις και μικρές και μεσαίες (SME), οι οποίες συχνά δεν διαθέτουν τους πόρους ή τη διοικητική ικανότητα να περιηγηθούν στα πολύπλοκα συστήματα χρηματοδότησης της ΕΕ. Ως αποτέλεσμα, οι λύσεις καθυστερούν, εμπορευματοποιούνται αλλού ή αποτυγχάνουν να φτάσουν στους χρήστες της άμυνας.
Μια περίπτωση ήταν το έργο Eurodrone (MALE RPAS), μια κοινή προσπάθεια της Γερμανίας, της Γαλλίας, της Ιταλίας και της Ισπανίας. Αρχικά σχεδιάστηκε το 2014 και επρόκειτο για ένα τηλεκατευθυνόμενο μη επανδρωμένο αεροσκάφος διπλού στροβιλοπροωθητή, μεσαίου ύψους και μεγάλης αντοχής, το οποίο επρόκειτο να φέρει επανάσταση στον στρατιωτικό τομέα. Ωστόσο, αντιμετώπισε τόσες πολλές καθυστερήσεις που τώρα έχει προγραμματιστεί για το 2031.
Ο αρχηγός του επιτελείου της γαλλικής Πολεμικής Αεροπορίας και Διαστήματος το χαρακτήρισε πρόσφατα ως «το drone του χθες που μπορούμε να αποκτήσουμε αύριο». Στη συνέχεια, η Γαλλία ενημέρωσε επίσημα τους εταίρους για την πρόθεσή της να αποσυρθεί από το πρόγραμμα τον Οκτώβριο του 2025.
Εξαιτίας αυτών των καθυστερήσεων, τα ευρωπαϊκά έθνη πρέπει να βασίζονται στα αμερικανικά MQ-9 Reapers και τα ισραηλινά Heron, παραμένοντας εξαρτημένα από ξεπερασμένες τεχνολογίες, ενώ οι αντίπαλοι προχωρούν με ταχύτερους κύκλους καινοτομίας. Αυτό επιτρέπει σε άλλες παγκόσμιες δυνάμεις, όπως η Κίνα και οι ΗΠΑ, να δίνουν τον ρυθμό σε βασικούς τομείς, όπως η τεχνητή νοημοσύνη, ο κυβερνοχώρος και τα αυτόνομα συστήματα.
Πώς έχει ενισχύσει η ΕΕ την αμυντική καινοτομία μέχρι σήμερα;
Το ReArm Europe και ο χάρτης πορείας μετασχηματισμού της αμυντικής βιομηχανίας της ΕΕ είναι οι ναυαρχίδες του μπλοκ για το 2025 με στόχο την αμυντική καινοτομία και την αυτονομία έως το 2030. Πάνω από 800 δισεκατομμύρια ευρώ θα επιταχύνουν τον χρόνο διάθεσης στην αγορά, θα δώσουν ώθηση στις επιχειρήσεις κλίμακας και θα ενισχύσουν νέους καινοτόμους στον τομέα της άμυνας για μια αμυντική αγορά της ΕΕ χωρίς σύνορα και με μεγαλύτερη ανταπόκριση.
Το Ευρωπαϊκό Ταμείο Άμυνας (ΕΤΑ) είναι το πρωταρχικό σχέδιο καινοτομίας της ΕΕ. Υποστηρίζει τις εταιρείες με 7,3 δισ. ευρώ για την περίοδο 2021-2027 για την ανάπτυξη ανατρεπτικών αμυντικών τεχνολογιών. 2,7 δισ. ευρώ διατίθενται για έρευνα και ανάπτυξη (Ε&Α) για αμυντικές ικανότητες, ενώ 5,3 δισ. ευρώ διατίθενται για την ανάπτυξη δεξιοτήτων.
Οι επιχορηγήσεις στοχεύουν σε κρίσιμους μελλοντικούς στρατιωτικούς τομείς, όπως η τεχνητή νοημοσύνη, ο κυβερνοχώρος, η διαστημική άμυνα και τα συστήματα μη επανδρωμένων αεροσκαφών. Για το 2026, η Επιτροπή κινητοποίησε 1 δισ. ευρώ για Ε&Α σε συγκεκριμένο αμυντικό εξοπλισμό: ενδοατμοσφαιρικά αναχαιτιστικά, άρματα μάχης, πολλαπλούς εκτοξευτές πυραύλων και ημιαυτόνομα σκάφη.
Με 1,5 δισ. ευρώ για την περίοδο 2025-2027, το Ευρωπαϊκό Σχέδιο Καινοτομίας στην Άμυνα 2025 (EUDIS) μειώνει τους φραγμούς εισόδου στην αμυντική αγορά για τους μικρότερους καινοτόμους και τις ΜΜΕ. Χρηματοδοτεί μια νέα γενιά αμυντικών εταιρειών, υποστηρίζοντάς τες καθ' όλη τη διάρκεια του κύκλου ζωής τους μέχρι να γίνουν βασικοί παράγοντες της αμυντικής καινοτομίας.
Μεταξύ 2026 και 2027, το ευρωπαϊκό πρόγραμμα για την αμυντική βιομηχανία (EDIP) διαθέτει 1,5 δισ. ευρώ για τη συνεργασία των κρατών μελών στον τομέα των αμυντικών προμηθειών, τις κατασκευαστικές δεξιότητες και τα κενά στην παραγωγή. Το EDIP υποστηρίζει επίσης την αμυντική βιομηχανία της Ουκρανίας με επιπλέον 300 εκατ. ευρώ.
Το Defence Equity Facility (DEF) διαθέτει 500 εκατ. ευρώ στο οικοσύστημα ιδιωτικών κεφαλαίων που επενδύουν σε ευρωπαϊκές εταιρείες που αναπτύσσουν αμυντικές καινοτομίες. Απευθύνεται σε επιχειρηματικά κεφάλαια, ιδιωτικά επενδυτικά κεφάλαια και ιδιωτικά χρεωστικά κεφάλαια.
Η δράση για την ασφάλεια της Ευρώπης 2025 (SAFE) κινητοποιεί δάνεια ύψους 150 δισ. ευρώ για την ενίσχυση της αμυντικής ετοιμότητας των κρατών μελών. Με την κλιμάκωση της ικανότητας κοινών προμηθειών, το σχέδιο λειτουργεί ως προσωρινή έκτακτη οικονομική στήριξη έκτακτης ανάγκης για τις εθνικές αμυντικές βάσεις.
Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Άμυνας (ΕΟΑ) υποστηρίζει τους στόχους της Επιτροπής μέσω του Κόμβου Ευρωπαϊκής Αμυντικής Καινοτομίας (HEDI). Μεταφέρει την αμυντική καινοτομία από το εργαστήριο στο πεδίο, επιταχύνοντας τη συνεργασία μεταξύ των κρατών μελών.
Οι επενδύσεις αυξάνονται, αλλά η ΕΕ εξακολουθεί να υστερεί
Η Ε&Α των κρατών μελών στον τομέα της άμυνας αυξήθηκε από 6% το 2023 σε 20% το 2024, φθάνοντας τα 13 δισ. ευρώ. Οι επενδύσεις αυξήθηκαν κατά επιπλέον 4 δισ. ευρώ το 2025, σύμφωνα με τις τρέχουσες εκτιμήσεις της EDA.
Ομοίως, οι επενδύσεις σε αμυντική έρευνα και τεχνολογία (Ε&Τ) έφτασαν τα 5 δισ. ευρώ το 2024, από 3 δισ. ευρώ το 2023.
Τα τελευταία στοιχεία της Επιτροπής της ΕΕ δείχνουν ότι μεταξύ 2021 και 2024, το ΕΤΑ χρηματοδότησε κατά μέσο όρο περίπου 60 έργα έρευνας και ανάπτυξης στον τομέα της άμυνας ετησίως, με ρεκόρ τα 62 το 2024.
Μεταξύ των κατηγοριών του ταμείου που καλύπτουν βασικούς τομείς της άμυνας, η "Καινοτομία και ΜΜΕ" έχει λάβει τις περισσότερες επενδύσεις από το 2021. Τα κράτη μέλη με τις μεγαλύτερες αγορές αμυντικής βάσης κυριάρχησαν στα έργα του ΕΤΑ.
Κορυφαία ευρωπαϊκά ερευνητικά ιδρύματα, πανεπιστήμια, κυβερνητικοί φορείς και μεγάλες εθνικές αμυντικές βιομηχανίες επωφελήθηκαν περισσότερο από τις επενδύσεις του ΕΤΑ. Η Γαλλία ήταν η πρώτη χώρα με 167 επιλέξιμους φορείς, ακολουθούμενη από 144 γερμανικούς, 139 ιταλικούς και 130 ισπανικούς φορείς. Η Σλοβακία και η Κροατία κατέγραψαν μόνο 9 οντότητες. Η Γαλλία, η Ισπανία, η Ελλάδα και η Ιταλία συντόνισαν τα περισσότερα έργα.
Παρά την αυξητική τάση της αμυντικής Ε&Α των κρατών μελών, οι ΗΠΑ και η Κίνα εξακολουθούν να ξεπερνούν την Ευρώπη.
Η έρευνα, η ανάπτυξη, οι δοκιμές και η αξιολόγηση (RDT&E) αντιπροσωπεύουν το 16% του αμυντικού προϋπολογισμού των ΗΠΑ, έναντι 4% στην ΕΕ. Το 2024, η ΕΤΑ&Ε των ΗΠΑ έφθασε τα 138 δισ. ευρώ, καταγράφοντας μείωση 2% σε ονομαστικούς όρους το 2025.
Μεταξύ 2023 και 2024, οι εκτιμώμενες δαπάνες της Κίνας για Ε&Α στον τομέα της άμυνας έφθασαν τα 44 δισεκατομμύρια δολάρια, με έμφαση στην τεχνητή νοημοσύνη, την υπερηχητική και την κβαντική τεχνολογία.