Η απόφαση της ΕΕ να δίνει προτεραιότητα στους ευρωπαϊκούς φορείς δορυφορικών υπηρεσιών ενδέχεται να προκαλέσει αντίδραση από την κυβέρνηση Τραμπ
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή υιοθετεί αυτή την εβδομάδα απόφαση που θα δίνει προτεραιότητα στους ευρωπαίους δορυφορικούς παρόχους, σε μια κίνηση που αποσκοπεί στον περιορισμό της επέκτασης του Starlink στην Ευρώπη, της ναυαρχίδας της SpaceX του Έλον Μασκ.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Το Starlink κυριαρχεί σήμερα στην παγκόσμια αγορά δορυφορικού διαδικτύου, με πάνω από 10.000 δορυφόρους χαμηλής τροχιάς. Ο πλησιέστερος ανταγωνιστής του είναι το Project Kuiper της Amazon, που εκτόξευσε πρόσφατα τον πρώτο του εμπορικό δορυφορικό αστερισμό.
Η στρατηγική σημασία των δορυφορικών επικοινωνιών έγινε σαφής μετά την πλήρους κλίμακας ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, όταν το Starlink αποτέλεσε σανίδα σωτηρίας για τα ουκρανικά στρατεύματα, αφού το επίγειο δίκτυο επικοινωνιών είχε τεθεί εκτός λειτουργίας.
Πιο πρόσφατα, η Ουκρανία φέρεται να ανακατέλαβε περίπου 400 τετραγωνικά χιλιόμετρα εδάφους σε αντεπίθεση στις αρχές του έτους, αφού κατάφερε να θέσει εκτός λειτουργίας χιλιάδες παράνομα ρωσικά τερματικά Starlink.
Ωστόσο, παρά τον ρόλο που έπαιξαν αυτά τα συστήματα στο να αποτραπούν σημαντικά κέρδη της Ρωσίας στην Ουκρανία, οι Ευρωπαίοι έχουν αρχίσει να ανησυχούν για τη στρατηγική εξάρτηση από αμερικανικούς παρόχους που ελέγχουν ένα τόσο κρίσιμο σύστημα επικοινωνιών.
Ως απάντηση, η ΕΕ επιχείρησε να αναπτύξει το δικό της σύστημα ασφαλούς δορυφορικής συνδεσιμότητας, το IRIS², και τώρα οι Βρυξέλλες φαίνεται να κάνουν ένα ακόμη βήμα με μια απόφαση για την κατανομή ραδιοφάσματος σε ευρωπαϊκό επίπεδο, που θα εμποδίζει το Starlink και το Kuiper να επεκτείνουν περαιτέρω τις υπηρεσίες τους στην Ευρώπη.
«Η δορυφορική συνδεσιμότητα είναι κρίσιμο στοιχείο της τεχνολογικής μας κυριαρχίας, της ασφάλειας και της άμυνάς μας, όπως υπογραμμίζει και το IRIS²», δήλωσε στο Euronews ο Τόμας Ρενιέ, εκπρόσωπος της Επιτροπής για την τεχνολογική κυριαρχία.
«Με το μεταβαλλόμενο γεωπολιτικό περιβάλλον, η δορυφορική συνδεσιμότητα σε επίπεδο ΕΕ γίνεται συνώνυμη με την ανθεκτικότητα, την ασφάλεια και τις επιχειρησιακές δυνατότητες.»
Απόφαση υπέρ των Ευρωπαίων
Η Επιτροπή αναμένεται την Τετάρτη να εγκρίνει την απόφασή της για την επιλογή παρόχων πανευρωπαϊκών συστημάτων που προσφέρουν κινητές δορυφορικές υπηρεσίες στη ζώνη συχνοτήτων των 2 GHz, τη μοναδική συχνότητα που είναι εναρμονισμένη σε επίπεδο ΕΕ.
Από το 2009, αυτό το εύρος συχνοτήτων έχει παραχωρηθεί σε δύο ευρωπαίους παρόχους, τη Viasat και την EchoStar.
Οι συγκεκριμένες συχνότητες χρησιμοποιούνται σήμερα για περιορισμένο αριθμό εφαρμογών, κυρίως σε περιπτώσεις όπου ένα κινητό τηλέφωνο δεν έχει κάλυψη κινητής τηλεφωνίας, αλλά μπορεί ακόμη να χρησιμοποιηθεί για κλήση στις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης.
Λαμβάνοντας υπόψη τις τεχνολογικές εξελίξεις, η Επιτροπή εξετάζει τώρα την επέκταση της χρήσης αυτών των συχνοτήτων για τις λεγόμενες επικοινωνίες direct-to-device, που θα επιτρέπουν σε smartphones και άλλες συσκευές να συνδέονται απευθείας με δορυφόρους στο διάστημα.
Ωστόσο, οι επικοινωνίες direct-to-device θα επέτρεπαν σε εταιρείες όπως η SpaceX και η Amazon να ανταγωνίζονται άμεσα τους Ευρωπαίους παρόχους κινητής τηλεφωνίας, προσφέροντας δορυφορική συνδεσιμότητα που θα καθιστά την επίγεια υποδομή σε μεγάλο βαθμό περιττή.
Η επικείμενη απόφαση αναμένεται συνεπώς να ευνοήσει τους Ευρωπαίους δορυφορικούς παρόχους, με τους οποίους οι ευρωπαϊκές τηλεπικοινωνιακές εταιρείες προτιμούν να συνεργάζονται, καθώς δεν θεωρούνται άμεση απειλή για το επιχειρηματικό τους μοντέλο.
Η απόφαση αναμένεται μία εβδομάδα πριν η Επιτροπή παρουσιάσει το πακέτο για την Τεχνολογική Κυριαρχία, μια πρωτοβουλία που στοχεύει να απαλλάξει την ΕΕ από τη στρατηγική εξάρτηση από ξένους παρόχους τεχνολογίας.
Το ζήτημα Τραμπ
Το ερώτημα είναι αν η κίνηση αυτή θα προκαλέσει την οργή της αμερικανικής κυβέρνησης, η οποία, από τότε που ο Ντόναλντ Τραμπ επέστρεψε στον Λευκό Οίκο πέρυσι, εμφανίζεται ιδιαίτερα αποφασιστική στην προστασία των συμφερόντων των αμερικανικών εταιρειών στο εξωτερικό, συμπεριλαμβανομένης της Ευρώπης.
Στο Mobile World Congress τον Μάρτιο, ο πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Επικοινωνιών των ΗΠΑ (FCC), Μπρένταν Καρ, προειδοποίησε την ΕΕ να μην ευνοήσει ευρωπαίους παρόχους στις κατανομές δορυφορικού φάσματος.
«Η Ευρώπη διαθέτει εθνικούς πρωταθλητές στις δορυφορικές υπηρεσίες που δραστηριοποιούνται σημαντικά στις ΗΠΑ. Και πιστεύω ότι όλοι έχουμε ωφεληθεί από μια δίκαιη και αμερόληπτη προσέγγιση. Το αν θα συνεχίσουμε να το κάνουμε αυτό βρίσκεται, ειλικρινά, στα χέρια των ευρωπαίων ρυθμιστών αυτή τη στιγμή», δήλωσε ο Καρ.
«Αν η Ευρώπη επιμείνει σε ένα μονοπάτι “δορυφορικής κυριαρχίας” που αποκλείει παρόχους που δεν εδρεύουν στην ήπειρο, τότε οι ΗΠΑ θα πρέπει να το λάβουν υπόψη όσον αφορά την αμοιβαία μεταχείριση που προσφέρουμε.»
Την ίδια στιγμή, η Επιτροπή θεωρεί ότι το χειρότερο σενάριο έχει ήδη αποφευχθεί: την περασμένη εβδομάδα, οι Ευρωπαίοι νομοθέτες κατάφεραν να γεφυρώσουν τις διαφορές τους και να καταλήξουν σε πολιτική συμφωνία για την αμφιλεγόμενη εμπορική συμφωνία ΕΕ-ΗΠΑ.
Εμπορικά έναντι αμυντικών συμφερόντων
Η ζώνη των 2 GHz φέρνει επίσης αντιμέτωπα τα εμπορικά συμφέροντα με τις στρατιωτικές εφαρμογές, καθώς ο αμυντικός τομέας επιδιώκει διαρκώς να διασφαλίζει φάσμα για δική του χρήση.
Στο εσωτερικό της Επιτροπής, αυτή η ένταση εκδηλώνεται ως σύγκρουση μεταξύ της επιτρόπου Ψηφιακής Πολιτικής Χένα Βίρκουνεν, που βρίσκεται πιο κοντά στα συμφέροντα των τηλεπικοινωνιακών παρόχων, και του επιτρόπου Άμυνας Άντριους Κουμπίλιους.
Σε συνέντευξή του στους Financial Times την περασμένη εβδομάδα, ο Κουμπίλιους πίεσε ώστε το IRIS² να εξασφαλίσει ένα τμήμα των δορυφορικών συχνοτήτων, θέση που δεν συμμερίζεται απαραίτητα το σύνολο της Επιτροπής.
Το φάσμα είναι περιορισμένος πόρος και η κατανομή του ήταν πάντα μια άσκηση εξισορρόπησης ανταγωνιστικών συμφερόντων.
Καθώς η ΕΕ προχωρά στην ανάπτυξη εγχώριων τεχνολογικών λύσεων, η εύρεση της σωστής ισορροπίας, αποφεύγοντας την οργή της Ουάσινγκτον και αφήνοντας παράλληλα επαρκή περιθώρια για αμυντικές εφαρμογές, θα είναι μια ιδιαίτερα λεπτή άσκηση.