Ο ανταποκριτής μας ταξιδεύει στην περιοχή της Βαλένθια στην Ισπανία για να συναντήσει τους αδελφούς Ούρκουλο, ιδρυτές της CrowdFarming, της κορυφαίας ευρωπαϊκής πλατφόρμας βιολογικών τροφίμων απευθείας στον καταναλωτή.
Η τελευταία ημέρα της περιόδου συγκομιδής ξεκινά στους πορτοκαλεώνες της Masia El Carmen, στη Μπέτερα, βόρεια της Βαλένθια.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Στο απαλό φως του πρωινού, ο Γκονθάλο και ο Γκαμπριέλ Ούρκουλο κινούνται ανάμεσα στις σειρές των πορτοκαλιών στο αγρόκτημα που κληρονόμησαν από τον παππού τους. Με το κλαδευτήρι στο χέρι, βοηθούν τους εργάτες να γεμίσουν τελάρα που θα αποσταλούν αργότερα την ίδια ημέρα σε πελάτες σε όλη την Ευρώπη.
«Ούτε εμείς ούτε ο παππούς μας φανταζόμασταν ποτέ ότι θα γινόμασταν αγρότες», λέει ο Γκονθάλο. Όμως μετά τον θάνατο του παππού τους, το οικογενειακό αγρόκτημα έμεινε εγκαταλελειμμένο.
Χωρίς επίσημη γεωπονική εκπαίδευση, οι δύο αδελφοί αποφάσισαν το 2010 να αναβιώσουν το αγρόκτημα, περνώντας στη βιολογική, αναγεννητική καλλιέργεια.
Σήμερα διαχειρίζονται τη μεγαλύτερη στην Ευρώπη πλατφόρμα απευθείας πώλησης βιολογικών αγροτικών προϊόντων.
Μέρος της επιτυχίας της εταιρείας βασίζεται σε ένα σύστημα υιοθεσίας δέντρων που προσφέρεται στους πελάτες. Με μια ετήσια συνδρομή, τα υιοθετημένα δέντρα φροντίζονται από το αγρόκτημα και οι καρποί τους αποστέλλονται απευθείας στους «ανάδοχους».
«Οι υιοθεσίες δέντρων μάς βοηθούν να εξασφαλίζουμε μια ορισμένη σταθερότητα στη ζήτηση», εξηγεί ο Γκαμπριέλ.
Αφού δοκίμασαν το μοντέλο στο δικό τους αγρόκτημα, οι αδελφοί Ούρκουλο δημιούργησαν το 2017 την CrowdFarming. Η πλατφόρμα επιτρέπει πλέον στους καταναλωτές να αγοράζουν φρούτα, λαχανικά, ελαιόλαδο και ξηρούς καρπούς απευθείας από συνεργαζόμενους αγρότες σε όλη την Ευρώπη ή σε τοπικές αγορές.
«Στον ιστότοπο, οι πελάτες μπορούν να επιλέξουν το αγρόκτημα και να γνωρίζουν ακριβώς ποιος είναι ο παραγωγός πίσω από αυτό», λέει ο Γκονθάλο. «Δημιουργούμε μια άμεση σχέση μεταξύ παραγωγών και καταναλωτών.»
Σήμερα η εταιρεία έχει πάνω από 300.000 ενεργές υιοθεσίες δέντρων και συνεργάζεται με περισσότερους από 300 παραγωγούς σε όλη την Ευρώπη.
Ένας από αυτούς είναι ο Φερνάντο Αγραμούντ, διαχειριστής ενός βιολογικού ελαιώνα που πριν από μερικά χρόνια πέρασε από τη συμβατική στη βιολογική καλλιέργεια.
Λέει ότι αυτή η μετάβαση απέδωσε χάρη στις απευθείας πωλήσεις.
«Το να πουλάς 10.000 λίτρα χύμα δεν είναι το ίδιο με το να πουλάς σε οικογένειες που είναι διατεθειμένες να πληρώσουν λίγο παραπάνω για ελαιόλαδο πολύ υψηλής ποιότητας», εξηγεί.
Το μοντέλο αυτό βοηθά επίσης να απορροφηθούν τα υψηλότερα κόστη που συνδέονται με τις βιολογικές και αναγεννητικές καλλιεργητικές μεθόδους, προσθέτει ο Φερνάντο. «Και ολόκληρη η παραγωγή μας πωλείται στους 3.000 πελάτες που υιοθετούν δέντρα στο αγρόκτημα.»
Μια ακόμη πηγή εξοικονόμησης για τους παραγωγούς είναι τα κέντρα logistics της CrowdFarming. Το μεγαλύτερο, το Crowd Log, έχει έδρα τη Βαλένθια.
Εκεί ταξινομούνται, συσκευάζονται και αποστέλλονται καθημερινά χιλιάδες παραγγελίες.
«Πέρυσι, σχεδόν δύο εκατομμύρια δέματα στάλθηκαν από εδώ. Δεν διατηρούμε αποθέματα και συνεργαζόμαστε με αρκετές μεταφορικές εταιρείες, κάτι που μας επιτρέπει να κινούμαστε πιο γρήγορα», λέει η υπεύθυνη του κέντρου, Κλάρα Φερνάντεθ.
Το 2024, η CrowdFarming κατέγραψε έσοδα 65 εκατ. ευρώ. Μετά την πρόσφατη εξαγορά της γαλλικής πλατφόρμας La Ruche qui dit Oui!, ο όμιλος συνδέει πλέον σχεδόν 10.000 παραγωγούς με δύο εκατομμύρια χρήστες σε περίπου τριάντα ευρωπαϊκές χώρες.
«Θέλουμε πραγματικά να μεταμορφώσουμε έναν κλάδο όπου ορισμένες πρακτικές δεν λειτουργούν πια», λέει η συνιδρύτρια της CrowdFarming, Ζιλιέτ Σιμονέν. «Από τους παραγωγούς που εξαναγκάζονται σε μη βιώσιμα παραγωγικά μοντέλα, μέχρι τα ολοένα και πιο ακραία καιρικά φαινόμενα που απαιτούν πιο ανθεκτικές εκμεταλλεύσεις, και τις τιμές που δεν επιτρέπουν στους αγρότες να επιβιώσουν, όλο το σύστημα χρειάζεται επανεξέταση.»
«Το όνειρό μας», καταλήγει ο Γκονθάλο, «είναι να δείξουμε ότι η αναγεννητική βιολογική γεωργία είναι εφικτή, ότι μπορεί να είναι ιδιαίτερα κερδοφόρα και ότι μπορεί να θρέψει ολόκληρη την Ευρώπη.»