Μυστική επιχείρηση δημοσιογράφων που υποδύονται πλούσιο Αμερικανό χρηματοδότη και τον γιο του μεταδίδεται λίγες ώρες πριν από το ετήσιο συνέδριο αντιμεταναστευτικού κόμματος.
Το κόμμα Reform UK του Νάιτζελ Φάρατζ έχει καταγγελθεί στη Μητροπολιτική Αστυνομία και στην Εκλογική Επιτροπή για φερόμενες παράνομες δωρεές.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η εκπρόσωπος των Φιλελεύθερων Δημοκρατών για το Υπουργικό Γραφείο, Λίζα Σμαρτ, δήλωσε ότι η υπόθεση αφορά «την αποδοχή και απόκρυψη δωρεάς από μη επιτρεπτό δωρητή».
Η καταγγελία ακολουθεί μυστική έρευνα που προβλήθηκε από το βρετανικό δίκτυο Channel 4 News και πραγματοποιήθηκε από την εταιρεία Verbatim, η οποία κατέγραψε μέλη του Reform να συζητούν για δωρεές από τον γιο ενός Αμερικανού χρηματοδότη, ο οποίος στην πραγματικότητα ήταν δημοσιογράφος που ενεργούσε υπό κάλυψη.
Σύμφωνα με τη νομοθεσία του Ηνωμένου Βασιλείου, οι δωρεές από ξένους επενδυτές είναι παράνομες.
Το κυβερνών Εργατικό Κόμμα έχει επίσης δηλώσει ότι σκοπεύει να παραπέμψει την υπόθεση στην αστυνομία.
Το Reform αρνήθηκε οποιαδήποτε παρανομία και απέρριψε το ρεπορτάζ ως «φάρσα που οργανώθηκε από ακτιβιστές για την κλιματική αλλαγή, χρηματοδοτούμενους από το εξωτερικό, οι οποίοι παρουσιάστηκαν ως υποψήφιοι δωρητές του κόμματος», επιμένοντας ότι το κόμμα διαθέτει «ισχυρή διαδικασία ελέγχου των υποψήφιων δωρητών, εγκεκριμένη από την Εκλογική Επιτροπή».
Σε ανακοίνωσή του το κόμμα ανέφερε: «Ενώ το Reform UK αρνείται οποιαδήποτε παρανομία σε σχέση με την στοχευμένη επίθεση του Channel 4 απόψε, για λόγους τυπικής διαδικασίας το κόμμα ξεκινά εσωτερική έρευνα για τις συνθήκες γύρω από τη μετάδοση».
Πρώην γενικός διευθυντής της Εκλογικής Επιτροπής δήλωσε ότι τα στοιχεία δείχνουν προς ενδεχόμενα ποινικά αδικήματα.
Το συνέδριο ανοίγει υπό αυξημένο έλεγχο
Οι καταγγελίες διατυπώνονται τη στιγμή που το Reform ανοίγει το ετήσιο συνέδριό του στο Μπέρμιγχαμ, όπου ο Φάρατζ επιδιώκει να επαναβεβαιώσει την επιρροή του μετά από ένα δύσκολο καλοκαίρι, κατά το οποίο το κόμμα είδε τα ποσοστά του να υποχωρούν πίσω από τους Εργατικούς στις δημοσκοπήσεις.
Ήδη αποτελεί αντικείμενο ξεχωριστής έρευνας για τα κοινοβουλευτικά πρότυπα σχετικά με δωρεά ύψους 5 εκατομμυρίων λιρών (5,82 εκατ. ευρώ) από τον επιχειρηματία των κρυπτονομισμάτων Κρίστοφερ Χάρμπορν. Ο Φάρατζ υποστηρίζει ότι η δωρεά προοριζόταν για την κάλυψη της προσωπικής του ασφάλειας και δεν χρειαζόταν να δηλωθεί, καθώς ελήφθη πριν εκλεγεί βουλευτής.
Ο Φάρατζ έχει επανειλημμένα απορρίψει οποιαδήποτε υπόνοια παρατυπίας, δηλώνοντας: «Δεν έκανα τίποτα κακό. Δεν έχω παραβιάσει τον νόμο με κανέναν τρόπο».
Ο αναπληρωτής ηγέτης Ρίτσαρντ Τάις αντιμετωπίζει επίσης ξεχωριστά ερωτήματα σχετικά με αδήλωτα δώρα.