Αφού ομοσπονδιακό εφετείο των ΗΠΑ απέρριψε την προσπάθεια του Τραμπ να καθυστερήσει τη διαδικασία επιστροφής δασμών, το Δικαστήριο Διεθνούς Εμπορίου πρέπει τώρα να καθορίσει το πλαίσιο για ενδεχομένως τη μεγαλύτερη επιχείρηση επιστροφής δασμών στην ιστορία των ΗΠΑ.
Πάνω από 130 δισ. δολάρια (111 δισ. ευρώ) σε δασμούς, και σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις έως και 175 δισ. δολάρια (150 δισ. ευρώ), διακυβεύονται πλέον, μετά την απόφαση αμερικανικού εφετείου να επισπεύσει την εξέταση των επιστροφών, σε συνέχεια της ιστορικής απόφασης του Ανώτατου Δικαστηρίου κατά των εμπορικών μέτρων του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Με συνοπτική διαταγή μιας σελίδας τη Δευτέρα, το Εφετείο του Ομοσπονδιακού Κυκλώματος στην Ουάσιγκτον παρέπεμψε αμέσως την υπόθεση στο Δικαστήριο Διεθνούς Εμπορίου (CIT), απορρίπτοντας το αίτημα του υπουργείου Δικαιοσύνης για αναβολή έως και τεσσάρων μηνών, ώστε η κυβέρνηση να έχει χρόνο να σταθμίσει τις επιλογές της.
Η απόφαση 6-3 του Ανώτατου Δικαστηρίου στις 20 Φεβρουαρίου έκρινε ότι ο Νόμος περί Διεθνών Οικονομικών Εξουσιών Έκτακτης Ανάγκης (IEEPA) του 1977 δεν παρέχει στον πρόεδρο την εξουσία επιβολής δασμών, ακυρώνοντας τους εκτεταμένους δασμούς που επιβλήθηκαν το 2025.
Τα μέτρα αυτά περιλάμβαναν έναν βασικό «ανταποδοτικό» δασμό 10% σε αγαθά σχεδόν όλων των εμπορικών εταίρων των ΗΠΑ, μαζί με υψηλότερους συντελεστές συνδεδεμένους με τα αντιλαμβανόμενα εμπορικά ελλείμματα και στοχευμένους δασμούς, όπως 25% σε ορισμένες εισαγωγές από τον Καναδά και το Μεξικό και 10% στην Κίνα.
Οι ανταποδοτικοί δασμοί βάσει του IEEPA τερματίστηκαν λίγο αργότερα, με τη βεβαίωση και είσπραξη να σταματά από τις 24 Φεβρουαρίου.
Ωστόσο, το Ανώτατο Δικαστήριο δεν έδωσε καμία κατεύθυνση ως προς τα μέσα αποκατάστασης, αφήνοντας τη διαχείριση των ενδεχομένως τεράστιων επιστροφών, συμπεριλαμβανομένου του εάν οφείλονται τόκοι, στο CIT.
Οι εταιρείες προετοιμάζονται για περίπλοκη διαδικασία επιστροφών εν μέσω κύματος δικαστικών προσφυγών
Η απόφαση έχει πυροδοτήσει ένα πρωτοφανές κύμα δικαστικών προσφυγών.
Τη στιγμή της συγγραφής, περίπου 2.000 εισαγωγείς έχουν ήδη καταθέσει αγωγές στο CIT ζητώντας επιστροφές, κυρίως μέσω αγωγών «tag-along» που μεταφέρουν εκκρεμείς αιτήσεις μεταξύ δικαστηρίων ώστε να διασφαλιστούν τα δικαιώματα και να αποφευχθεί η λήξη των νόμιμων προθεσμιών.
Σύμφωνα με τους τελωνειακούς κανόνες των ΗΠΑ, οι εισαγωγείς διαθέτουν συνήθως 180 ημέρες μετά την εκκαθάριση των δηλώσεων για να αμφισβητήσουν τους καταβληθέντες δασμούς. Την αρχική προσφυγή υπέβαλαν μικρές επιχειρήσεις, με πρώτη την εταιρεία εκπαιδευτικών παιχνιδιών Learning Resources.
Ομάδα μικρών εισαγωγέων κάλεσε το Εφετείο του Ομοσπονδιακού Κυκλώματος να επισπεύσει τη διαδικασία, ώστε η ανακούφιση να αρχίσει το συντομότερο. Έκτοτε μπήκαν δυναμικά στο παιχνίδι και μεγάλες εταιρείες, με αγωγές από τις FedEx, Revlon, Costco, Reebok και άλλες, δίπλα σε εκατοντάδες μικρότερες επιχειρήσεις.
Δικηγόροι μιλούν για πυρετώδη δραστηριότητα, καθώς οι επιχειρήσεις σπεύδουν να διασώσουν τις αξιώσεις τους, με πολλές εισαγωγές να έχουν ήδη εκκαθαριστεί, γεγονός που προσθέτει επίπεδα πολυπλοκότητας.
Το CIT καλείται τώρα να καταρτίσει ένα πλαίσιο διαχείρισης για αυτό που μπορεί να εξελιχθεί στη μεγαλύτερη επιχείρηση επιστροφής δασμών στην ιστορία των ΗΠΑ.
Η αμερικανική κυβέρνηση είχε προηγουμένως δηλώσει ότι θα προχωρήσει σε επιστροφές εάν οι δασμοί ακυρώνονταν, ωστόσο ο πρόεδρος Τραμπ έχει προειδοποιήσει ότι η διαδικασία μπορεί να συνεπάγεται χρόνια δικαστικών μαχών, πιθανώς έως και πέντε.
Τυχόν καθυστερήσεις θα επιβαρύνουν σημαντικά το αμερικανικό Δημόσιο με τόκους, αν και το ακριβές χρονοδιάγραμμα παραμένει αβέβαιο. Για τις θιγόμενες εταιρείες, η επιτυχής έκβαση των προσφυγών υπόσχεται ανακούφιση στη ρευστότητα, μετά από δασμούς που πολλοί δεν μπόρεσαν να μετακυλίσουν πλήρως στους πελάτες τους.
Ωστόσο, η διαδικασία αναμένεται να είναι μακρά και συγκρουσιακή, απαιτώντας συντονισμό για τα πάντα, από τα δικαιολογητικά μέχρι τη διανομή των ποσών.
Έμμεση ανάσα για τους Ευρωπαίους εξαγωγείς, αλλά χωρίς άμεσες επιστροφές
Για την Ευρωπαϊκή Ένωση, η απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ και η επακόλουθη εντολή του εφετείου προσφέρουν έμμεσα οφέλη, αλλά όχι αυτόματη χρηματική αποζημίωση.
Τα ευρωπαϊκά προϊόντα υπάγονταν στους πλέον άκυρους ανταποδοτικούς δασμούς βάσει του IEEPA, που αύξησαν το κόστος για τους Αμερικανούς αγοραστές ευρωπαϊκών μηχανημάτων, χημικών, οχημάτων, ειδών πολυτελείας και άλλων αγαθών.
Με την ακύρωση αυτών των μέτρων, οι Ευρωπαίοι εξαγωγείς απαλλάσσονται άμεσα από αυτό το συγκεκριμένο βάρος. Καθοριστικό, όμως, είναι ότι τυχόν επιστροφές θα κατευθυνθούν αποκλειστικά προς τους Αμερικανούς εισαγωγείς που πλήρωσαν τους δασμούς, και όχι προς ευρωπαϊκές εταιρείες, κυβερνήσεις ή προμηθευτές.
Οι ευρωπαϊκές επιχειρήσεις που απορρόφησαν το κόστος ή έχασαν πωλήσεις κατά την περίοδο των δασμών δεν διαθέτουν άμεση νομική αξίωση επί των επιστροφών από το αμερικανικό Δημόσιο.
Οποιοδήποτε έμμεσο όφελος θα εξαρτηθεί από το κατά πόσον οι Αμερικανοί εισαγωγείς θα επιλέξουν να μετακυλίσουν τις εξοικονομήσεις μέσω χαμηλότερων τιμών ή ευνοϊκότερων όρων.
Σε γενικές γραμμές, η ΕΕ έχει μέχρι στιγμής αντιδράσει επιφυλακτικά αλλά θετικά.
Εκπρόσωποι της Ευρωπαϊκής Επιτροπής χαρακτήρισαν την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ ως ευπρόσδεκτη επιβεβαίωση της ισορροπίας εξουσιών και του κράτους δικαίου, τονίζοντας παράλληλα την ανάγκη για σαφήνεια και σταθερότητα στο διατλαντικό εμπόριο.
Η υπηρεσία ερευνών του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου επισήμανε τη σιωπή της απόφασης ως προς τις επιστροφές, υπογραμμίζοντας ταυτόχρονα τη γενικότερη σημασία της. Ωστόσο, τα νέα εμπόδια παραμένουν.
Μέσα σε λίγες ώρες από την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ, η κυβέρνηση επέβαλε νέο δασμό 10% σε προϊόντα από όλες τις χώρες, βάσει του Άρθρου 122 του Νόμου περί Εμπορίου του 1974, προαναγγέλλοντας πιθανή αύξηση στο 15% για περίοδο 150 ημερών.
Ορισμένοι τομείς, μεταξύ των οποίων τα προϊόντα πολιτικής αεροπορίας, εξαιρέθηκαν. Η ΕΕ έχει παγώσει την κύρωση του πρόσφατα διαπραγματευθέντος πλαισίου εμπορικής συμφωνίας ΕΕ-ΗΠΑ, ενόσω το τοπίο μεταβάλλεται, με φωνές να ζητούν επαναδιαπραγμάτευση και διευκρινίσεις όπου χρειάζεται.
Οι ευρωπαίοι εμπορικοί εταίροι των ΗΠΑ παρακολουθούν πώς οι διαδικασίες επιστροφών στο CIT μπορεί να επηρεάσουν τη ζήτηση για εισαγωγές στις ΗΠΑ και αν οι νέες δασμολογικές εξουσίες θα πυροδοτήσουν περαιτέρω διαμάχες.
Παρότι η ακύρωση των μέτρων βάσει IEEPA προσφέρει μια ανάσα, η συνολική προοπτική παραμένει ασταθής.
Δεν υπάρχει μηχανισμός άμεσων επιστροφών προς ευρωπαϊκές οντότητες, αφήνοντας τους Ευρωπαίους εξαγωγείς να αντιμετωπίζουν τη συνεχιζόμενη πολιτική αβεβαιότητα με διπλωματικά και επιχειρηματικά εργαλεία προσαρμογής.