Ερευνητές παράγουν βιοκαύσιμο από φύκια
Ευρωπαίοι ερευνητές κατάφεραν να παράξουν αρκετό καύσιμο από σάκχαρα φυκιών, ώστε να κινήσουν ένα αυτοκίνητο. Το καύσιμο από φύκια είναι βιοκαύσιμο τρίτης γενιάς και συμφέρει ιδιαίτερα σε σχέση με τα βιοκαύσιμα που προκύπτουν από γεωργικά κατάλοιπα.
Σύμφωνα με τον Ολλανδό ειδικό Γιάαπ Βαν Χαλ, επιστημονικό συντονιστή του πρότζεκτ MacroFuels, χρειάζονται ακόμη δύο τουλάχιστον δεκαετίες για να μπορέσουν τα φύκη να είναι ανταγωνιστικά σε μεγάλη κλίμακα, στον τομέα των καυσίμων:
«Υπάρχουν αρκετοί καλοί λόγοι για να χρησιμοποιούμε φύκια. Πρώτον, το 70% του πλανήτη μας καλύπτεται από θάλασσα, την οποία δεν χρησιμοποιούμε πολύ για να παράξουμε τρόφιμα ή υλικά. Δεύτερον, τα φύκια χρειάζονται μόνο νερό, ήλιο και την ύπαρξη θρεπτικών στοιχείων για να μεγαλώσουν πολύ γρήγορα. Χρειαζόμαστε όλες τις βιώσιμες πρώτες ύλες για να πετύχουμε τους στόχους βιωσιμότητας το 2050.
Η αιθανόλη και η βουτανόλη παράγονται σήμερα από μια ποικιλία σακχάρων. Τα φύκια περιέχουν πολλά σάκχαρα που μπορούν να μετατραπούν σε αιθανόλη και βουτανόλη.
Αποδείξαμε ότι είναι εφικτό τεχνικά να παράξουμε αρκετά καύσιμα από φύκια για να οδηγήσουμε ένα αυτοκίνητο. Ωστόσο, όπως και στον τομέα της αιολικής ενέργειας, χρειάζονται 25-30 χρόνια ανάπτυξης, για να μπορέσουμε να εκατονταπλασιάσουμε την παραγωγή τους. Σήμερα, τα βιοκαύσιμα είναι πολύ ακριβά. Με οικονομίες κλίμακας και μεγαλύτερη τεχνολογική ανάπτυξη, νομίζουμε ότι μπορούμε να μειώσουμε 100 φορές την τιμή του καυσίμου από φύκια».