Ρίχνουμε μια ματιά σε αυτό το κρίσιμο τμήμα της υποδομής του παγκόσμιου διαδικτύου και τι θα μπορούσε να συμβεί σε περίπτωση επίθεσης ευρείας κλίμακας.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΑμερικανοί αξιωματούχοι εξέφρασαν αυτόν τον μήνα την ανησυχία τους ότι βλέπουν περισσότερη ρωσική δραστηριότητα γύρω από υποθαλάσσια καλώδια, η οποία θα μπορούσε να οδηγήσει σε πιθανό σαμποτάζ σε ένα κρίσιμο τμήμα της παγκόσμιας υποδομής του Διαδικτύου.
Οι αξιωματούχοι ανησυχούν ότι οι Ρώσοι θα μπορούσαν να κάνουν πράξη μια απειλή που διατύπωσε πέρυσι ο Ντμίτρι Μεντβέντεφ, αναπληρωτής πρόεδρος του Συμβουλίου Ασφαλείας της Ρωσίας.
Ο Μεντβέντεφ φέρεται να δήλωσε στο Telegram ότι στη Ρωσία «δεν έχει μείνει κανένας περιορισμός, ακόμη και ηθικός, που να μας εμποδίζει να καταστρέψουμε τις καλωδιακές επικοινωνίες των εχθρών μας στον πυθμένα του ωκεανού».
Η προειδοποίηση των Αμερικανών αξιωματούχων έρχεται μετά από μια σειρά ύποπτων επιθέσεων δολιοφθοράς σε υποθαλάσσιες υποδομές, όπως ηεπίθεση του 2022 στον Nord Stream, που έσπασε δύο αγωγούς που συνδέουν τη Ρωσία με τη Γερμανία.
Και, νωρίτερα φέτος, τρία υποθαλάσσια καλώδια υπέστησαν ζημιές στην Ερυθρά Θάλασσα κατά τη διάρκεια συνεχιζόμενων επιθέσεων των Χούθι στην περιοχή.
Τα υποθαλάσσια καλώδια είναι χοντρά καλώδια οπτικών ινών που διατρέχουν τον πυθμένα του ωκεανού και μεταφέρουν μεγάλες ποσότητες δεδομένων για τη σύνδεση του Διαδικτύου μεταξύ χωρών.
Τα καλώδια εκτείνονται σήμερα σε μήκος περίπου 745.000 μιλίων (1,1 εκατομμυρίων χιλιομέτρων) υποβρυχίως. Είναι υπεύθυνα για το 95% περίπου της παγκόσμιας μεταφοράς δεδομένων και φωνής, σύμφωνα με την Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας των ΗΠΑ (NOAA).
Πώς θα μπορούσε να συμβεί μια επίθεση σε υποβρύχια καλώδια;
Ο Christian Bueger, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης και συγγραφέας του βιβλίου "Understanding Maritime Security", δήλωσε ότι υπάρχει πραγματικός κίνδυνος να επιτεθούν ξένες κυβερνήσεις ή φορείς στο υποθαλάσσιο δίκτυο καλωδίων.
"Ο τεράστιος αριθμός ύποπτων περιστατικών έχει οδηγήσει... στη σκέψη ότι οι νέες απειλές από κρατικούς φορείς πρέπει να ληφθούν σοβαρά υπόψη", δήλωσε ο Bueger.
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι με τους οποίους μπορούν να το κάνουν αυτό, δήλωσε ο Bueger, όπως μέσω φυσικών ζημιών, όπου ένας ξένος πράκτορας θα μπορούσε ανώνυμα να σύρει μια άγκυρα στον πυθμένα του ωκεανού και να ισχυριστεί ότι πρόκειται για τυχαία ζημιά από αλιευτικά σκάφη.
Αυτό συμβαίνει επειδή οι χειριστές σκαφών μπορούν να απενεργοποιήσουν το σύστημα αυτόματης αναγνώρισης (AIS) για να μην γίνουν αντιληπτοί όταν κόβουν ένα καλώδιο ή υποκινούν ζημιές, που συχνά αποκαλείται δραστηριότητα "γκρίζας ζώνης", σύμφωνα με τον Jonas Franken, ερευνητή στο Τεχνικό Πανεπιστήμιο του Darmstadt στη Γερμανία.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανέλυσε τα τρωτά σημεία των υποθαλάσσιων καλωδίων του μπλοκ σε μιαέκθεση μετά το Nord Stream 2022, η οποία ανέφερε ότι άλλοι τρόποι επίθεσης στο σύστημα είναι μέσω "υποθαλάσσιων εκρηκτικών" ή μη επανδρωμένων αεροσκαφών που είναι "εύκολο να κατασκευαστούν και φτηνά στην παραγωγή".
"Οι επιθέσεις στις καλωδιακές υποδομές μπορεί να είναι επιχειρήσεις χαμηλού κόστους που δεν απαιτούν απαραίτητα δυνατότητες υψηλού επιπέδου", συνεχίζει η έκθεση.
Αν μια επίθεση συμβεί, είναι δύσκολο να γνωρίζουμε αν ήταν σκόπιμη, επειδή υπάρχουν "εκατοντάδες χιλιάδες χιλιόμετρα καλωδίων δεδομένων" χωρίς υποβρύχια επιτήρηση, σύμφωνα με τον Bueger.
Οι διαχειριστές καλωδίων μπορούν να στείλουν pings στο καλώδιο για να καταλάβουν πού έχει σπάσει ή υποκλαπεί, αλλά χωρίς κάμερες CCTV ή άλλους τύπους επιτήρησης, είναι δύσκολο να γνωρίζουμε τι προκαλεί τα σπασίματα, συνέχισε ο Bueger.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΟ κίνδυνος διακοπής ρεύματος στο Διαδίκτυο σε κάθε χώρα εξαρτάται από το πόσες καλωδιακές συνδέσεις, ή πλεονασμούς, έχουν. Όσο περισσότερα είναι τα καλώδια, τόσο πιο πιθανό είναι οι υπηρεσίες διαδικτύου να συνεχίσουν να λειτουργούν παρά τις βλάβες.
Υπάρχουν ορισμένες χώρες ή περιοχές της ΕΕ που είναι πιο ευάλωτες σε διακοπές του διαδικτύου εάν τα καλώδιά τους υποστούν βλάβη, όπως οι Αζόρες στα ανοικτά των ακτών της Πορτογαλίας, πρόσθεσε ο Bueger.
Η αξιολόγηση του 2022 της ΕΕαναφέρει επίσης την Ιρλανδία, τη Μάλτα και την Κύπρο ως περιοχές ανησυχίας, επειδή διαθέτουν λιγότερες εφεδρείες από άλλα κράτη μέλη.
Τα νησιά "είναι γενικά πιο ευάλωτα σε διακοπές του διαδικτύου που σχετίζονται με υποθαλάσσια καλώδια, επειδή δεν έχουν πρόσβαση σε πυκνά χερσαία καλωδιακά δίκτυα", αναφέρει η έκθεση.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΣύμφωνα με τον Bueger, μια πιο συντονισμένη επίθεση θα μπορούσε να γίνει σε μια "σούπερ λεωφόρο δεδομένων" όπως ο πορθμός του Γιβραλτάρ στα ανοικτά των ακτών της Ισπανίας.
Μια άλλη περιοχή με σημείο πίεσης είναι η Ερυθρά Θάλασσα, όπου 16 καλώδια συνδέουν την Ευρώπη με την Ασία, αναφέρει η έκθεση της ΕΕ. Τα καλώδια αυτά περνούν από τις ακτές της Μάλτας μέχρι ένα σημαντικό σημείο σύνδεσης στη Μασσαλία της Γαλλίας και, σε ορισμένες περιπτώσεις, στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Τα καλώδια που συνδέουν στρατιωτικές ή ναυτικές βάσεις θα μπορούσαν επίσης να αποτελέσουν στόχο, ώστε οι αξιωματούχοι των υπηρεσιών πληροφοριών να μην έχουν πλέον πρόσβαση στα συστήματα παρακολούθησης που χρησιμοποιούν στον ωκεανό, συνεχίζει η έκθεση της ΕΕ.
Οι Franken και Bueger δήλωσαν ότι δεν είναι "πολύ πιθανό" ότι οποιαδήποτε ξένη κυβέρνηση έχει τα μέσα ή το κίνητρο να δημιουργήσει μια μεγάλης κλίμακας επίθεση σε πολλαπλά καλώδια.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΟι μεγάλες συντονισμένες επιθέσεις θα αποκάλυπταν επίσης ένα "μοτίβο" που οι αρχές θα αναγνώριζαν και θα έθεταν τέρμα πριν ξεκινήσει άλλη επίθεση, δήλωσε ο Franken.
Ορισμένα κράτη της ΕΕ είναι πιο προετοιμασμένα από άλλα.
Ορισμένα κράτη της ΕΕ είναι πιο προετοιμασμένα από άλλα όταν πρόκειται να αντιμετωπίσουν μια επίθεση κατά μέτωπο, δήλωσε ο Bueger.
Η Γαλλία έχει μια ολοκληρωμένη στρατηγική για τον πόλεμο στον βυθό που καθορίζει ένασχέδιο για τη χαρτογράφηση των καλωδίων σε όλη τη χώρα, την ανάπτυξη υποβρύχιας επιτήρησης και την ψήφιση νέων κανονισμών για το τι επιτρέπεται και τι όχι εντός της ΑΟΖ της Γαλλίας.
Η αξιολόγηση των υποθαλάσσιων καλωδίων της ΕΕ επισημαίνει επίσης την Ιρλανδία και την Πορτογαλία ως κράτη της ΕΕ που προστατεύουν προληπτικά τα καλώδιά τους.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΑπό την άλλη πλευρά, οι Γερμανοί αναθέτουν κάθε ναυτικό ζήτημα στην εθνική αστυνομία και όχι στο ναυτικό, γεγονός που θα μπορούσε να σημαίνει ότι η οργάνωση μιας αντίδρασης σε μια επίθεση κατά καλωδίων θα ήταν "πραγματικά δύσκολη", δήλωσε ο Bueger.
"Η Γερμανία είναι ίσως μια καλή περίπτωση χώρας που δεν έχει λάβει αυτό το ζήτημα αρκετά σοβαρά υπόψη της και θα πρέπει να ενισχύσει τα σχέδια αντιμετώπισης", δήλωσε ο Bueger.
Μετά τις επιθέσεις του Nord Stream το 2022, δήλωσε ο Franken, οι φορείς δεν βρίσκονται σε "κατάσταση συναγερμού", αλλά είναι "πολύ πρόθυμοι" να εργαστούν για την προστασία των υποθαλάσσιων καλωδίων.
Η ΕΕ ενέκρινε τον Φεβρουάριο σύσταση που ζητά από τα μέλη της να προστατεύσουν τα υποθαλάσσια καλώδια από απειλές φυσικής και κυβερνοασφάλειας, μεταξύ άλλων μέσω καλύτερου συντονισμού.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΗ Επιτροπή συνέστησε επίσης μια ομάδα εμπειρογνωμόνων για τα υποβρύχια καλώδια προκειμένου να παράσχει συμβουλές σχετικά με τον τρόπο εφαρμογής της σύστασης.
Η σύσταση αναφέρει ότι η ΕΕ θα ενισχύσει τη συνεργασία της με το ΝΑΤΟ, παρόλο που η συμμαχία αναλαμβάνει ξεχωριστές πρωτοβουλίες, όπως ένα τμήμα κρίσιμων υποθαλάσσιων υποδομών τον Μάιο. Θα βοηθήσει τη στρατιωτική διοίκηση της συμμαχίας να αποφασίσει πού θα αναπτύξει δυνάμεις, σύμφωνα με δελτίο τύπου στο .
"Περιστατικά δολιοφθοράς και εχθρικής παρακολούθησης τα τελευταία χρόνια κατέστησαν σαφές ότι δεν μπορούμε να θεωρούμε δεδομένη την ανθεκτικότητα των κρίσιμων υποδομών της ΕΕ", δήλωσε εκπρόσωπος της ΕΕ στο Euronews Next.
Η Επιτροπή αναφέρει ότι διεξήγαγε "τεστ αντοχής" το 2023 με τους φορείς εκμετάλλευσης καλωδιακών δικτύων για την "αύξηση της ετοιμότητας" σε περίπτωση σαμποτάζ.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΈνα σχέδιο για τις υποδομές ζωτικής σημασίας, που εγκρίθηκε από το Συμβούλιο τον Ιούνιο, θα "διασφαλίζει τον γρήγορο συντονισμό" μεταξύ των κρατών εάν υπάρξει διασυνοριακή επίθεση σε υποδομές όπως τα υποθαλάσσια καλώδια.
Η ισορροπία για μεμονωμένες κυβερνήσεις και φορείς όπως το ΝΑΤΟ ή η ΕΕ είναι να βρουν "τι είναι αρκετό" ώστε το δίκτυο να προστατεύεται επαρκώς, δήλωσε ο Bueger.
"Φαίνεται ότι έχουμε σχεδόν πάρα πολλές πρωτοβουλίες", δήλωσε ο Bueger.
"Η ανάπτυξη πολλών προγραμμάτων είναι πολύ καλό πράγμα, αλλά πρέπει να το παρακολουθούμε (σ.σ. ώστε) να μην είναι υπερβολικό".
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ