Ένα εργοστάσιο στρατιωτικής ρομποτικής στην αγροτική Ισπανία έχει γίνει βασικός παίκτης της ευρωπαϊκής αμυντικής βιομηχανίας, εξάγοντας τεχνολογία σε περισσότερες από 20 χώρες και μεταμορφώνοντας την οικονομία και την απασχόληση σε μια μικρή πόλη της Αραγονίας.
Το Μπινεφάρ, μια μικρή πόλη της Αραγονίας με λίγο περισσότερους από 10.000 κατοίκους, που βρίσκεται μεταξύ της Ουέσκα και της Λερίδα στη βορειοανατολική Ισπανία, φιλοξενεί το μεγαλύτερο εργοστάσιο στρατιωτικής ρομποτικής στη χώρα. Αυτή η πόλη στην περιοχή Alto Aragon σχεδιάζει και κατασκευάζει επίγεια ρομπότ που χρησιμοποιούνται πλέον σε πολεμικά σενάρια, επιχειρήσεις εξουδετέρωσης εκρηκτικών μηχανισμών και αποστολές υλικοτεχνικής υποστήριξης σε περισσότερες από 20 χώρες.
Το εργοστάσιο ανήκει στον όμιλο EM&E (Escribano Mechanical & Engineering) και είναι ένας από τους βασικούς παράγοντες της ανάπτυξης του ισπανικού αμυντικού τομέα σε ένα πλαίσιο που χαρακτηρίζεται από τον πόλεμο στην Ουκρανία και την άνοδο των μη επανδρωμένων τεχνολογιών.
Αν και σήμερα αποτελεί ευρωπαϊκό σημείο αναφοράς, η ιστορία του εργοστασίου στο Μπινεφάρ ξεκίνησε μακριά από το πεδίο της μάχης. Όπως εξηγεί ο Rafael de Solís, διευθυντής της μονάδας ρομποτικής του ομίλου EM&E, σε συνέντευξή του στο Euronews, το εργοστάσιο δημιουργήθηκε το 1988 και αρχικά ήταν αφιερωμένο στα συστήματα ασφαλείας τραπεζών.
"Η προέλευση του εργοστασίου είναι εντελώς τοπική. Ιδρύθηκε από τρεις τοπικούς εφευρέτες με πολλές τεχνικές ανησυχίες", εξηγεί. Ένας από αυτούς εξακολουθεί να συνδέεται με την εταιρεία ως διευθυντής μηχανικής.
Το σημείο καμπής ήρθε το 2001, εν μέσω της τρομοκρατικής απειλής της ΕΤΑ στην Ισπανία. "Η Εθνική Αστυνομία δεν μπορούσε να χειριστεί τα εκρηκτικά που τοποθετούσε η ΕΤΑ σε οχήματα λόγω του βάρους τους. Μας ζήτησαν να σχεδιάσουμε ένα νέο ρομπότ, και τότε ήταν που ξεκίνησε πραγματικά η εξειδίκευσή μας στη ρομποτική", λέει ο De Solís.
Έκτοτε, το εργοστάσιο εξελίχθηκε και επικεντρώθηκε αποκλειστικά σε ρομπότ για την εξουδετέρωση εκρηκτικών μηχανισμών, την πυρηνική, βιολογική, ραδιολογική και χημική προστασία και πιο πρόσφατα σε μη επανδρωμένα οχήματα εδάφους (UGV ) για στρατιωτική χρήση.
Η χρήση των ρομπότ στον σύγχρονο πόλεμο
Τα συστήματα αυτά, που ελέγχονται εξ αποστάσεως από ανθρώπινο χειριστή, μπορούν να μεταφέρουν πυρομαχικά, προμήθειες, καύσιμα ή να απομακρύνουν τραυματίες από το πεδίο της μάχης. Μπορούν επίσης να ενσωματώσουν αυτοαναπτυσσόμενα οπλικά συστήματα.
"Ο πόλεμος στην Ουκρανία έθεσε στο επίκεντρο τα εναέρια μη επανδρωμένα αεροσκάφη, αλλά τα επίγεια μη επανδρωμένα αεροσκάφη αποκτούν μεγάλη σημασία", εξηγεί ο De Solis. "Υπάρχουν περιοχές περίπου 15 χιλιόμετρα από τη γραμμή του μετώπου όπου η μετακίνηση στρατευμάτων είναι εξαιρετικά επικίνδυνη λόγω της εναέριας απειλής, και εκεί αυτά τα ρομπότ μπορούν να μειώσουν τις απώλειες.
Ο όμιλος EM&E Group εξάγει για περισσότερες από δύο δεκαετίες και έχει πελάτες στην Ασία, την Αφρική, τη Μέση Ανατολή, την Ευρώπη και τις χώρες του ΝΑΤΟ."Είμαστε παρόντες σε περισσότερες από 20 χώρες, ειδικά σε περιοχές με υψηλό τρομοκρατικό κίνδυνο", προσθέτει.
Σε αντίθεση με άλλους ευρωπαϊκούς ανταγωνιστές, το εργοστάσιο της Μπινεφάρ ξεχωρίζει για την κλίμακά του, ιδίως σε ευρωπαϊκό επίπεδο. "Δεν υπάρχει τίποτα συγκρίσιμο στη Γαλλία", λέει ο De Solís. "Υπήρχε ένας μεγάλος ανταγωνιστής στη Γερμανία, αλλά εξαγοράστηκε από μια αμερικανική εταιρεία. Οι κύριοι ανταγωνιστές μας σήμερα είναι Αμερικανοί και Καναδοί", προσθέτει.
Ένα αποκεντρωμένο μοντέλο βιομηχανίας
Το εργοστάσιο στη Μπινεφάρ αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής του ομίλου EM&E για τη διανομή της δραστηριότητάς του σε όλη την Ισπανία. Η εταιρεία διατηρεί τα κεντρικά της γραφεία στη Μαδρίτη, αλλά έχει δημιουργήσει εξειδικευμένα κέντρα σε διάφορες περιοχές: λογισμικό και τεχνητή νοημοσύνη στη Βαρκελώνη, οπλικά συστήματα στην Κόρδοβα και στο Λινάρες, έρευνα στην Αστούριας και εξελίξεις στον τομέα της φωτονικής στη Βαλένθια.
"Δεν θέλαμε να συνεχίσουμε να συγκεντρώνουμε τα πάντα στη Μαδρίτη", εξηγεί ο De Solís. "Η ιδέα είναι να περιφερειοποιήσουμε την παραγωγή και να επωφεληθούμε από τα ταλέντα σε διάφορα μέρη της χώρας.
Για το Δημοτικό Συμβούλιο, η δέσμευση αυτή ενισχύει τη στρατηγική θέση της Binéfar. "Βρισκόμαστε σε ένα σημείο-κλειδί μεταξύ της Αραγονίας και της Καταλονίας, με καλές επικοινωνίες και εταιρείες που έχουν εδραιωθεί εδώ και δεκαετίες. Δεν πρόκειται τόσο για την προσέλκυση νέων εταιρειών, όσο για την παροχή βοήθειας σε όσες είναι ήδη εδώ για να αναπτυχθούν", τονίζει η δήμαρχος.
Από αυτή την πόλη της Αραγονίας, ο πόλεμος, η τεχνολογία και η αγροτική Ισπανία διασταυρώνονται στην ίδια παραγωγική αλυσίδα. Ρομπότ σχεδιασμένα για να σώζουν ζωές και να πολεμούν, βγαίνουν από ένα εργοστάσιο που, ταυτόχρονα, συμβάλλει στη διόρθωση του πληθυσμού και στον επαναπροσδιορισμό του ρόλου της βιομηχανίας στις αγροτικές περιοχές.