Κινεζική εταιρεία ρομποτικής διαθέτει προς πώληση γιγαντιαίο ρομπότ με δυνατότητα πλοήγησης. Κοστίζει 500.000 ευρώ, περπατάει στα δύο πόδια και σπάει τοίχους. Καλώς ήρθατε στο μέλλον
Για μια γενιά που μεγάλωσε με Pacific Rim, Alien και Transformers, η φαντασίωση δεν έφυγε ποτέ από το μυαλό: να μπεις και να «πιλοτάρεις» ένα γιγαντιαίο μηχανικό ρομπότ.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Αυτή την εβδομάδα, αυτό που έμοιαζε με επιστημονική φαντασία πριν λίγα χρόνια, έγινε πραγματικότητα.
Η Unitree Robotics - η κινεζική εταιρεία που έχει καταστεί μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα ένας από τους πιο παραγωγικούς κατασκευαστές ρομπότ στον κόσμο - παρουσίασε το GD01, που χαρακτηρίζεται ως το πρώτο έτοιμο για μαζική παραγωγή επανδρωμένο ρομπότ στον κόσμο.
Ο εξωσκελετός έχει ύψος περίπου 2,8 μέτρα και επιτρέπει στον "πιλότο" να τον χειρίζεται από ένα ανοιχτό πιλοτήριο στον κορμό του. Μπορεί να περπατάει όρθιος με δύο πόδια ή να αναδιαμορφώνει τη δομή του ώστε να κινείται με τέσσερα πόδια σε πιο δύσβατα εδάφη.
Τα διαφημιστικά πλάνα τον δείχνουν ακόμη και να σπάει έναν τοίχο από τσιμεντόλιθους.
Αλλά είναι απίθανο οι περισσότεροι από εμάς να το χρησιμοποιήσουμε στο εγγύς μέλλον. Η τιμή εκκίνησης είναι 3,9 εκατομμύρια γιουάν, σχεδόν 500.000 ευρώ. Και η Unitree δεν έχει ακόμη δημοσιοποιήσει βασικές τεχνικές λεπτομέρειες, όπως η διάρκεια ζωής της μπαταρίας, η μέγιστη ταχύτητα, η χωρητικότητα του ωφέλιμου φορτίου ή η διάρκεια λειτουργίας.
Από τα σκυλιά-ρομπότ σε γιγαντιαίες μηχανές
Η εταιρεία που ιδρύθηκε το 2016 στην Χανγκζού από τον μηχανικό Wang Xingxing, ξεκίνησε με τετράποδα "ρομπότ-σκυλιά" εμπνευσμένα από ερευνητικές πλατφόρμες όπως το ρομπότ Spot της Boston Dynamics.
Ο Wang φέρεται να κατασκεύασε το πρώτο τετράποδο ρομπότ ως μέρος μιας πανεπιστημιακής διατριβής πριν εγκαταλείψει τον γίγαντα των drone DJI για να ξεκινήσει τη δική του εταιρεία.
Μια δεκαετία μετά, η Unitree ελέγχει περίπου το 70% της παγκόσμιας αγοράς τετράποδων ρομπότ και το 2025 πούλησε περισσότερα από 5.500 ανθρωποειδή ρομπότ - περισσότερα από οποιονδήποτε άλλο κατασκευαστή στον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της Tesla. Τα ρομπότ της εμφανίστηκαν ακόμη και κατά τη διάρκεια της τηλεοπτικής εκπομπής Gala του Spring Festival της Κίνας που γνώρισε μεγάλη επιτυχία.
Σε τι θα ήταν πραγματικά χρήσιμο ένα τέτοιο γιγαντιαίο ρομπότ;
Αυτό παραμένει το μεγάλο αναπάντητο ερώτημα.
Η Unitree λέει ότι το GD01 στοχεύει σε "αγορές υψηλής αξίας", συμπεριλαμβανομένων των βιομηχανικών επιχειρήσεων, της διάσωσης έκτακτης ανάγκης και του πολιτιστικού τουρισμού.
Θεωρητικά, συστήματα όπως αυτό θα μπορούσαν τελικά να χρησιμοποιηθούν σε ζώνες καταστροφών, σε κτίρια που έχουν καταρρεύσει, σε επικίνδυνες βιομηχανικές περιοχές ή σε περιβάλλοντα όπου τα τροχοφόρα οχήματα δυσκολεύονται.
Υπάρχουν επίσης προφανείς στρατιωτικές προεκτάσεις - αν και η Unitree περιγράφει ρητά το GD01 ως πολιτικ;o, μη στρατιωτικό μέσο, και προειδοποιεί τους χρήστες να το χειρίζονται με "φιλικό και ασφαλή τρόπο".
Ο ευρύτερος κλάδος της ρομποτικής έχει από καιρό διερευνήσει παρόμοιες ιδέες. Εξωσκελετοί με κινητήρα υπάρχουν ήδη στην ιατρική, την εφοδιαστική αλυσίδα και την άμυνα.
Εταιρείες όπως η Sarcos Technology and Robotics Corporation, η Hyundai Motor Company και η Lockheed Martin έχουν περάσει χρόνια αναπτύσσοντας φορητά ρομποτικά συστήματα που ενισχύουν τη δύναμη ανύψωσης ή μειώνουν την κόπωση των εργαζομένων.
Έκρηξη των ρομπότ
Τα ανθρωποειδή ρομπότ διανύουν επί του παρόντος μια από τις μεγαλύτερες επενδυτικές εκρήξεις των τελευταίων δεκαετιών. Εταιρείες στις ΗΠΑ, την Κίνα και την Ευρώπη αγωνίζονται να κατασκευάσουν ρομπότ γενικής χρήσης ικανά να εργάζονται σε αποθήκες, εργοστάσια και τελικά σε σπίτια.
Η Tesla αναπτύσσει το ανθρωποειδές ρομπότ Optimus. Η Figure AI συνεργάζεται με την BMW. Η Agility Robotics διαθέτει ήδη ρομπότ αποθήκης στην αγορά.
Η Κίνα, εν τω μεταξύ, αναπτύσσεται εξαιρετικά γρήγορα.
Τον Απρίλιο, η κινεζική εταιρεία smartphone Honor βρήκε μια θέση στα πρωτοσέλιδα του διεθνούς τύπου όταν το ανθρωποειδές ρομπότ της ολοκλήρωσε έναν ημιμαραθώνιο στο Πεκίνο σε 50 λεπτά και 26 δευτερόλεπτα - καταρρίπτοντας το παγκόσμιο ρεκόρ των ανθρώπων κατά σχεδόν επτά λεπτά.
Σύμφωνα με έρευνα που επικαλείται η South China Morning Post, οι κινεζικές εταιρείες θα αντιπροσωπεύουν σχεδόν το 90% των παγκόσμιων πωλήσεων ανθρωποειδών ρομπότ το 2025.
Τα επίσημα στοιχεία δείχνουν επίσης ότι η Κίνα είχε περισσότερους από 140 κατασκευαστές ανθρωποειδών ρομπότ και πάνω από 330 μοντέλα το 2025.
Η επιτάχυνση της ανάπτυξης τεχνολογιών όπως τα ανθρωποειδή ρομπότ αναφέρθηκε ως προτεραιότητα στο τελευταίο πενταετές σχέδιο του Πεκίνου, το οποίο δεσμεύτηκε να "στοχεύσει στα σύνορα της επιστήμης και της τεχνολογίας".
Το GD01 είναι αναμφισβήτητα ένα από τα πιο εντυπωσιακά προϊόντα που έχουν προκύψει από την κούρσα μέχρι στιγμής. Αλλά αν πρόκειται για μια πραγματικά χρήσιμη μελλοντική τεχνολογία είναι ένα ερώτημα στο οποίο η βιομηχανία ακόμη προσπαθεί να απαντήσει.