Η Σαουδική Αραβία αναπτύσσει στην Ερυθρά Θάλασσα έναν πολυτελή προορισμό που συνδυάζει παρθένες νήσους, κοραλλιογενείς υφάλους, έρημο και βουνά για να προσελκύσει τους πιο απαιτητικούς διεθνείς ταξιδιώτες.
Όταν κανείς σκέφτεται έναν παραθαλάσσιο προορισμό πολυτελείας, στο μυαλό έρχονται συνήθως οι Μαλδίβες: τιρκουάζ νερά, λευκές αμμουδιές και βίλες πάνω από τη θάλασσα. Η Σαουδική Αραβία θέλει να αξιοποιήσει αυτή την εικόνα, αλλά να πάει πολύ πιο πέρα.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Στη δυτική ακτογραμμή του βασιλείου παίρνει μορφή ένα από τα πιο φιλόδοξα τουριστικά έργα του κόσμου: το The Red Sea, μια γιγαντιαία ανάπτυξη υπερπολυτελείας που φιλοδοξεί να γίνει νέο διεθνές σημείο αναφοράς.
Με έκταση 28.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων, ο προορισμός περιλαμβάνει ένα αρχιπέλαγος με περισσότερες από 90 παρθένες νησίδες. Ωστόσο, θα επιτραπεί δόμηση μόνο σε 22 από αυτές, ώστε να διαφυλαχθεί το φυσικό οικοσύστημα και να ενισχυθεί ο αποκλειστικός χαρακτήρας του έργου. «Είμαστε δεσμευμένοι στην προστασία και διατήρηση του φυσικού περιβάλλοντος», εξηγεί στο Euronews ο Στίβεν Τσίζμπροου, επικεφαλής Ανάπτυξης της Red Sea Global.
Πολύ περισσότερα από τις Μαλδίβες
Οι αναπόφευκτες συγκρίσεις με τις Μαλδίβες είναι συνεχείς, αν και ο Τσίζμπροου θεωρεί ότι το σαουδαραβικό εγχείρημα προσφέρει μια πρόταση που δύσκολα βρίσκει κανείς αλλού. «Είναι αλήθεια ότι τα νησιά θυμίζουν τις Μαλδίβες χάρη στα κρυστάλλινα νερά και τις λευκές αμμουδιές. Αλλά εκεί τελειώνουν οι ομοιότητες», τονίζει.
«Εμείς διαθέτουμε ένα τοπίο πολύ πιο ποικιλόμορφο. Πέρα από τα νησιά, έχουμε βουνά, ηφαίστεια, ερήμους και χιλιόμετρα σχεδόν ανέγγιχτης ακτογραμμής. Ένας επισκέπτης μπορεί να περάσει το πρωινό του κάνοντας καταδύσεις ανάμεσα σε κοραλλιογενείς υφάλους και το ίδιο απόγευμα να βρεθεί στην έρημο ή να δειπνήσει στα βουνά. Ελάχιστοι προορισμοί στον κόσμο προσφέρουν τέτοια ποικιλία εμπειριών σε τόσο περιορισμένο χώρο», καταλήγει.
Αυτός ο συνδυασμός θάλασσας, βουνού και ερήμου αποτελεί ακριβώς ένα από τα βασικά πλεονεκτήματα με τα οποία η Σαουδική Αραβία θέλει να ξεχωρίσει έναντι άλλων πολυτελών προορισμών στον Ινδικό ή την Καραϊβική.
Με 1.800 χιλιόμετρα παρθένας ακτογραμμής, σχεδόν ανέπαφους υφάλους και ορισμένα από τα σημαντικότερα θαλάσσια οικοσυστήματα του πλανήτη, η σαουδαραβική Ερυθρά Θάλασσα επιδιώκει να προσελκύσει ταξιδιώτες που έχουν ήδη γνωρίσει τους μεγάλους αποκλειστικούς προορισμούς και αναζητούν κάτι διαφορετικό.
Αναγεννητικός τουρισμός
Το έργο δεν δίνει έμφαση μόνο στην πολυτέλεια, αλλά και στον αποκαλούμενο αναγεννητικό τουρισμό, που πηγαίνει ένα βήμα πέρα από την παραδοσιακή βιωσιμότητα. «Σήμερα δεν αρκεί πια να προστατεύουμε το φυσικό περιβάλλον· η πραγματική πρόκληση είναι να το βελτιώνουμε», σημειώνει ο Τσίζμπροου.
«Στόχος μας είναι να αποδείξουμε ότι είναι εφικτό να δημιουργηθεί ένας μεγάλος τουριστικός προορισμός και, ταυτόχρονα, να βελτιωθεί το περιβάλλον. Δεν πρόκειται απλώς για την κατασκευή βιώσιμων ξενοδοχείων, αλλά για τη δημιουργία προορισμών που συμβάλλουν ενεργά στην αποκατάσταση της φύσης».
Ολόκληρο το συγκρότημα λειτουργεί με ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, επαναχρησιμοποιεί όλο το νερό μέσω συστημάτων ανακύκλωσης και στοχεύει στην αποφυγή αποστολής απορριμμάτων σε χωματερές, μια προσέγγιση που αντανακλά επίσης την αλλαγή στις προτιμήσεις των ταξιδιωτών πολυτελείας.
«Μετά την πανδημία, οι άνθρωποι είναι πολύ πιο συνειδητοποιημένοι σχετικά με το αποτύπωμα των ταξιδιών τους. Θέλουν να ζουν ξεχωριστές εμπειρίες, αλλά θέλουν επίσης να γνωρίζουν ότι επισκέπτονται προορισμούς με σαφή δέσμευση απέναντι στον πλανήτη», προσθέτει.
Πύλη εισόδου στη χώρα
Σήμερα, ο προορισμός διαθέτει 11 ξενοδοχεία σε λειτουργία και άλλα συγκροτήματα θα ανοίξουν τους επόμενους μήνες, ιδίως στη Shura Island, που έχει σχεδιαστεί ως η «καρδιά» του έργου. Εκεί θα συγκεντρωθούν διεθνή ξενοδοχεία, εστιατόρια, καταστήματα, μια μαρίνα και ένα γήπεδο γκολφ πρωταθληματικού επιπέδου 18 οπών.
Πέρα από τη διαμονή, η ανάπτυξη ενσωματώνει εμπειρίες περιπέτειας όπως καταδύσεις, ιστιοπλοΐα, πεζοπορία, θαλάσσια σπορ ή το νέο συγκρότημα ADRENA, όπου συγκεντρώνονται περισσότερες από 20 δραστηριότητες, συμπεριλαμβανομένης της μεγαλύτερης πισίνας σερφ με θαλασσινό νερό στη χώρα.
Ωστόσο, η Red Sea Global δεν θέλει οι επισκέπτες να παραμένουν μόνο μέσα στα ξενοδοχειακά της συγκροτήματα. «Πολλοί πελάτες χρησιμοποιούν το The Red Sea ως αφετηρία για να ανακαλύψουν και άλλες περιοχές της Σαουδικής Αραβίας. Στη συνέχεια επισκέπτονται την Αλ Ούλα, την Τζέντα ή άλλους προορισμούς της χώρας. Θέλουμε το The Red Sea να λειτουργεί ως πύλη εισόδου για να γνωρίσει κανείς συνολικά τη Σαουδική Αραβία», υπογραμμίζει ο διευθυντής Ανάπτυξης.
Προορισμός για όλο τον χρόνο
Μία από τις προκλήσεις είναι να ανατραπεί η ιδέα ότι η Σαουδική Αραβία μπορεί να επισκεφθεί κανείς μόνο τον χειμώνα. Ο στόχος είναι να λειτουργεί ο προορισμός και τους 12 μήνες του έτους. «Δεν θέλουμε να είμαστε εποχικός προορισμός. Το βασικό είναι να προσελκύουμε ταξιδιώτες που αναζητούν εξαιρετικές εμπειρίες. Ανθρώπους που ενδιαφέρονται για την πολυτέλεια, ναι, αλλά επίσης για τη φύση, τη θάλασσα, τις υπαίθριες δραστηριότητες και την αυθεντικότητα».
Το Διεθνές Αεροδρόμιο της Ερυθράς Θάλασσας, που συνδέεται σήμερα με πόλεις όπως το Ριάντ, η Τζέντα, το Ντουμπάι, η Ντόχα και το Μιλάνο, έχει υποδεχθεί από τις αρχές του 2026 πάνω από 78.000 επιβάτες, ανάμεσά τους περισσότερους από 11.000 διεθνείς ταξιδιώτες, καθώς και σχεδόν 2.000 κινήσεις αεροσκαφών.
Η συνδεσιμότητα θα συνεχίσει να αυξάνεται όσο τίθενται σε λειτουργία νέα ξενοδοχεία. «Βρισκόμαστε σε συνομιλίες με αρκετές ευρωπαϊκές αεροπορικές εταιρείες και στόχος μας είναι να διευρύνουμε σταδιακά το διεθνές δίκτυο. Δεν θα είχε νόημα να αναπτύξουμε έναν προορισμό με αυτά τα χαρακτηριστικά χωρίς να διασφαλίσουμε ότι οι ταξιδιώτες μπορούν να φτάσουν εύκολα», εξηγεί.
Το σχέδιο περιλαμβάνει επίσης ένα σημαντικό οικιστικό σκέλος. Μέχρι το 2030, το The Red Sea φιλοδοξεί να συγκεντρώνει 50 ξενοδοχεία με περίπου 8.000 δωμάτια και πάνω από 1.000 κατοικίες, με δυνατότητα να υποδέχεται περίπου ένα εκατομμύριο επισκέπτες τον χρόνο.
«Ο κόσμος αναζητά συνεχώς νέους προορισμούς. Και πιστεύω ειλικρινά ότι αυτό ακριβώς αντιπροσωπεύει το The Red Sea. Δεν είναι απλώς ακόμη ένα πολυτελές θέρετρο. Είναι ένας εντελώς νέος τόπος, όπου συνδυάζονται η φύση, η βιωσιμότητα, η φιλοξενία και οι μοναδικές εμπειρίες. Πιστεύω ότι όσοι το επισκεφθούν θα το καταλάβουν από την πρώτη στιγμή», καταλήγει.
Αν το εγχείρημα ανταποκριθεί στις προσδοκίες, η Σαουδική Αραβία δεν θα έχει απλώς ανοίξει έναν νέο προορισμό στον κόσμο. Θα έχει επίσης αποδείξει ότι ο τουρισμός υψηλής ποιότητας μπορεί να εξελιχθεί σε σύμμαχο για την προστασία ενός από τα πιο ξεχωριστά οικοσυστήματα του πλανήτη.