Νέα απευθείας σιδηροδρομικά δρομολόγια Λονδίνο–Κολωνία μειώνουν έως δύο ώρες τη διάρκεια του ταξιδιού.
Η Gemini Trains ανακοίνωσε ότι σχεδιάζει να ξεκινήσει δρομολόγια μεταξύ Λονδίνου και Κολωνίας ήδη από το 2030.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Το βρετανικό νεοφυές εγχείρημα, που υποστηρίζεται από κρατικό επενδυτικό ταμείο της Μέσης Ανατολής, φαίνεται έτοιμο να βάλει τέλος στο μονοπώλιο του Eurostar στα σιδηροδρομικά ταξίδια μέσω της Σήραγγας της Μάγχης.
Η Gemini Trains έχει επίσης δηλώσει ότι επιδιώκει να δρομολογήσει τρένα προς Παρίσι (με στάσεις στη Disneyland και στο αεροδρόμιο Σαρλ ντε Γκωλ) και Βρυξέλλες, και στη συνέχεια να επεκταθεί στη Φρανκφούρτη και το Ντίσελντορφ.
Η διαδρομή Λονδίνο–Κολωνία θα διαρκεί περίπου τέσσερις ώρες, σύμφωνα με την εταιρεία. Σήμερα το ίδιο ταξίδι μπορεί να χρειαστεί έως έξι ώρες, με τουλάχιστον μία ανταπόκριση.
Αντί να έχει βάση τον σταθμό St Pancras, ο οποίος ήδη δυσκολεύεται να διαχειριστεί τον όγκο των επιβατών, η Gemini σκοπεύει να χρησιμοποιήσει τον σταθμό Stratford International ως κύριο κόμβο της στο Λονδίνο.
Τα τρένα θα σταματούν επίσης στους σταθμούς Ebbsfleet International και Ashford International στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου ο Eurostar πραγματοποίησε τελευταία στάση το 2020.
Η νεοφυής εταιρεία σχεδιάζει να μισθώσει οκτώ ηλεκτρικά τρένα, χωρητικότητας άνω των 550 επιβατών το καθένα, με αρχικό στόχο περίπου 11 δρομολόγια την ημέρα από το 2030.
Ο Eurostar εκτελεί περίπου 26 δρομολόγια ημερησίως από το Λονδίνο, όμως η Gemini κάνει λόγο για «ταχεία επέκταση» μόλις τεθεί σε πλήρη λειτουργία ο στόλος της.
Τα εισιτήρια θα τιμολογούνται δυναμικά, με εισαγωγικούς ναύλους μονής διαδρομής προς το Παρίσι από περίπου 59 λίρες (69 ευρώ).
Η οικονομική θέση θα διαθέτει «πιο άνετα καθίσματα, καλό wifi και φωτισμό ατμόσφαιρας» και η business θα προσφέρει φαγητό και διαχωριστικό για ιδιωτικότητα, σύμφωνα με το περιοδικό Business Matters.
Σιδηροδρομικές εταιρείες ετοιμάζονται να ανταγωνιστούν τον Eurostar
Ο Adrian Quine, διευθύνων σύμβουλος της Gemini Trains, έχει χαρακτηρίσει την εταιρεία «ανατρεπτικό πάροχο που αμφισβητεί διαρκώς το κατεστημένο».
«Θα αλλάξουμε τα δεδομένα προσφέροντας νέες διαδρομές, νέους σταθμούς, νέα τρένα, νέα εσωτερικά και νέους, φθηνότερους ναύλους, ενθαρρύνοντας τον κόσμο να αφήσει το αεροπλάνο για το τρένο», πρόσθεσε.
Ο Eurostar είναι ο μοναδικός επιβατικός πάροχος της Σήραγγας της Μάγχης εδώ και πάνω από 30 χρόνια, αλλά αυτή τη στιγμή χρησιμοποιεί περίπου το 50% των διαθέσιμων χρονοθυρίδων στη γραμμή.
Πλέον, η Gemini δεν είναι η μόνη σιδηροδρομική εταιρεία που μπαίνει στο παιχνίδι. Η Virgin Trains σκοπεύει να ξεκινήσει δρομολόγια το 2030, αρχικά από τον σταθμό London St Pancras προς Παρίσι, Βρυξέλλες και Άμστερνταμ, με μακροπρόθεσμα σχέδια επέκτασης βαθύτερα στη Γαλλία, τη Γερμανία και την Ελβετία.
Στη διεκδίκηση μπαίνουν επίσης η ιταλική Trenitalia και η ισπανική νεοφυής εταιρεία Evolyn, με σχέδια να δραστηριοποιηθούν στη γραμμή Λονδίνο–Παρίσι.
Ο Eurostar, πάντως, δεν επαναπαύεται. Ο πάροχος έχει ανακοινώσει ότι σχεδιάζει να συνδέσει την πρωτεύουσα του Ηνωμένου Βασιλείου με πόλεις της Γερμανίας στις αρχές της δεκαετίας του 2030, σε συνεργασία με τη γερμανική κρατική σιδηροδρομική εταιρεία Deutsche Bahn.