Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, παρουσίασε το νέο προεδρικό αεροσκάφος που του χάρισε το Κατάρ, ωστόσο, παραμένουν ερωτήματα ηθικής και ασφάλειας σχετικά με την αποδοχή του δώρου
Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, στην αεροπορική βάση Άντριους κοντά στην Ουάσιγκτον, μπροστά σε αυτόν τον μεταλλικό γίγαντα με λευκό χρώμα, φαρδιά οριζόντια κόκκινη ταινία και σκούρο μπλε κάτω τμήμα, δήλωσε: «Αυτό το αεροσκάφος έχει μετατραπεί σε έναν ιπτάμενο Λευκό Οίκο, με ένα επίπεδο πολυτέλειας που μέχρι σήμερα δεν έχει γνωρίσει προηγούμενο».
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Αναφερόμενος στον νέο χρωματισμό ενός από τα δύο ιστορικά Air Force One, το οποίο ο Λευκός Οίκος αποχαιρέτησε την Πέμπτη έπειτα από 30 χρόνια υπηρεσίας, 223 διεθνή ταξίδια σε 96 χώρες και 6 εκατομμύρια μίλια πτήσης, πρόσθεσε: «Μας άρεσε το γαλάζιο χρώμα, αλλά είχε έρθει η ώρα για αλλαγή».
Το νέο Air Force One, που αποτελεί δωρεά του Κατάρ, λειτουργεί ως προσωρινό προεδρικό αεροσκάφος, αναλαμβάνοντας τις μετακινήσεις του προέδρου μέχρι την παράδοση των νέων αεροπλάνων που έχουν παραγγελθεί απευθείας από τη Boeing. Η παράδοσή τους έχει προς το παρόν προγραμματιστεί για το 2028.
Η κυβέρνηση των ΗΠΑ αποδέχθηκε πέρυσι επισήμως τη δωρεά ενός πολυτελούς τζετ Boeing 747 από το Κατάρ για χρήση ως προεδρικό αεροσκάφος· μια κίνηση που έγινε ενώ είχαν ήδη διατυπωθεί ερωτήματα για τις ηθικές και νομικές διαστάσεις της αποδοχής ενός τόσο ακριβού δώρου από ξένη κυβέρνηση.
Ο Τραμπ είχε στο παρελθόν τονίσει ότι, αφού αποχωρήσει από το αξίωμά του, δεν θα πετάξει με αυτό το καταρινό τζετ και ότι αντ’ αυτού το αεροσκάφος θα δωριστεί σε μια μελλοντική προεδρική βιβλιοθήκη.
Έναρξη δοκιμαστικών πτήσεων και ελέγχων ασφαλείας
Η Πολεμική Αεροπορία των Ηνωμένων Πολιτειών ανακοίνωσε σε δήλωσή της ότι το νέο αυτό, μεγαλύτερο και πιο πολυτελές αεροσκάφος θα ξεκινήσει τις αρχικές πτήσεις ένταξής του σε υπηρεσία, ώστε σταδιακά μέσα στο καλοκαίρι να προστεθεί στον προεδρικό στόλο. Οι δοκιμές πραγματοποιούνται για να πιστοποιηθούν όλες οι αναγκαίες δυνατότητες για την ασφαλή μεταφορά του προέδρου.
Το αεροπλάνο, δωρεά του Κατάρ, του οποίου η αξία εκτιμάται σε αρκετές εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια, έχει εγείρει σοβαρά ηθικά και συνταγματικά ερωτήματα, ιδίως σε σχέση με τους περιορισμούς που ισχύουν για τα δώρα που δέχεται ο πρόεδρος από ξένες χώρες. Παράλληλα, η χρήση ενός αεροσκάφους που αρχικά ανήκε σε ξένη κυβέρνηση και τώρα καλείται να εκτελεί την εξαιρετικά ευαίσθητη αποστολή του προεδρικού αεροπλάνου έχει τροφοδοτήσει επιπλέον προβληματισμούς για την ασφάλεια.
Αεροπλάνο με δυνατότητα εκτροπής πυραύλων
Τα αεροπλάνα που τροποποιούνται για να υπηρετήσουν ως Air Force One είναι γνωστά για τα προηγμένα αμυντικά τους συστήματα, με δυνατότητα παρεμβολής στα εχθρικά ραντάρ και τα συστήματα υπέρυθρης ανίχνευσης. Διαθέτουν επίσης συστήματα εκτόξευσης μεταλλικών αντανακλαστικών για την εκτροπή πυραύλων με ραντάρ καθοδήγησης και θερμοβολίδες για την τύφλωση πυραύλων που καθοδηγούνται από θερμότητα.
Ο Ντόναλντ Τραμπ, ήδη από την πρώτη του θητεία στην προεδρία, είχε εκφράσει έντονο ενδιαφέρον για την αντικατάσταση του προεδρικού αεροσκάφους και μάλιστα κρατούσε πάνω στο τραπεζάκι του Οβάλ Γραφείου ένα μικρό μοντέλο του με τον νέο χρωματισμό. Είχε δηλώσει παλαιότερα ότι η μη αποδοχή ενός τέτοιου δώρου από το Κατάρ θα ήταν «ανόητη».