Η Εσθονία επενδύει σε φτηνά, ανθεκτικά, εγχώρια drones για να αποτρέψει τον πολύ μεγαλύτερο γείτονά της. Το Euronews Next είδε την τεχνολογία στην πράξη και άκουσε πώς τα μαθήματα από την Ουκρανία τη διαμορφώνουν.
Η Εσθονία, μέλος του ΝΑΤΟ που συνορεύει με τη Ρωσία, διαθέτει σχετικά μικρό στρατό, αλλά ως μία από τις ψηφιακές πρωτοπόρους παγκοσμίως επιχειρεί να καλύψει αυτό το μειονέκτημα με την τεχνολογία.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η αμυντική της βιομηχανία κατασκευάζει πλέον μια ευρεία γκάμα προηγμένου στρατιωτικού εξοπλισμού, δοκιμασμένου στον πόλεμο της Ουκρανίας και έτοιμου για μαζική παραγωγή: φθηνά ντρόουν ανθεκτικά σε παρεμβολές, φορητά συστήματα εκτόξευσης και αισθητήρες που εντοπίζουν απειλές στον ουρανό.
Το Euronews Next προσκλήθηκε σε μια μυστική τοποθεσία κοντά στο Ταλίν για να παρακολουθήσει επίδειξη αυτών των συστημάτων εσθονικής κατασκευής.
Η KrattWorks έδειξε πώς ένας μόνο χειριστής μπορεί πλέον να ελέγχει ταυτόχρονα ένα σμήνος ντρόουν, καθένα από τα οποία μπορεί να μεταφέρει φονικά εκρηκτικά. Η βασική ιδέα της εταιρείας είναι να αυξήσει την αποτελεσματικότητα κάθε στρατιώτη.
«Ο εσθονικός στρατός αριθμεί περίπου 40.000 άτομα, όμως ο αντίπαλος είναι πολύ μεγαλύτερος. Οπότε πρέπει να πολλαπλασιάσουμε τους στρατιώτες μας», δήλωσε στο Euronews Next ο Κάρμο Σάαρ, επικεφαλής πωλήσεων της KrattWorks.
Στην Ουκρανία, εξήγησε, ένας χειριστής μπορεί ήδη να ελέγχει επτά από τα ντρόουν τους.
Τα μηχανήματα μπορούν επίσης να πετούν χωρίς συνεχή σύνδεση με τον χειριστή τους. «Τα συστήματα που αναπτύσσουμε στην Εσθονία είναι πλήρως αυτόνομα», είπε ο Σάαρ. «Αν δέχονται παρεμβολές και χαθεί η σύνδεση, διαθέτουν όλη την υπολογιστική ισχύ πάνω τους και ολοκληρώνουν την αποστολή μόνοι τους».
Η αμυντική βιομηχανία της Εσθονίας είναι σχεδόν εξ ολοκλήρου ιδιωτική. Πολλές εταιρείες προμηθεύουν την Ουκρανία, βελτιώνοντας παράλληλα τα προϊόντα τους με βάση τις εμπειρίες από το πεδίο της μάχης.
Η Threod Systems, που κατασκευάζει ντρόουν επιτήρησης, αναφέρει ότι τα σχόλια χρηστών έχουν βελτιώσει τα σχέδιά της.
«Αν χαθεί το GPS, τι θα κάνει το αεροσκάφος; Παλαιότερα συνήθως συνετρίβη κάπου», είπε στο Euronews Next ο Μάργους Άλας, μηχανικός δοκιμών στην Threod Systems.
«Σήμερα, το προϊόν μας είναι τόσο ασφαλές που επιστρέφει πίσω, μπορείτε να το αναλάβετε ξανά και να το προσγειώσετε με ασφάλεια. Αυτό ήταν ένα βασικό χαρακτηριστικό που προέκυψε από την Ουκρανία».
Ο Άλας είπε ότι οι Ουκρανοί χρήστες ώθησαν επίσης την εταιρεία να δοκιμάσει τα συστήματα σε πιο σκληρές συνθήκες. «Στην πραγματική ζωή θέλουμε να χρησιμοποιούμε το αεροσκάφος σε κακοκαιρία», ανέφερε στο Euronews Next.
Προσέθεσε ότι ορισμένοι χειριστές είναι εξαντλημένοι και έχουν περάσει ημέρες χωρίς ύπνο, γι' αυτό το λογισμικό πρέπει να είναι απλό στη χρήση.
Φθηνά, εγχώρια και επεκτάσιμα
Η εμπειρία αυτή έχει οδηγήσει τις εσθονικές εταιρείες σε ευέλικτες, ελαφριές και οικονομικές λύσεις.
Ένα παράδειγμα είναι μια πνευματική καταπέλτη ντρόουν, επίσης προϊόν της Threod, που χρησιμοποιείται ευρέως στην Ουκρανία. Η «Cata B» μπορεί να στηθεί μέσα σε λίγα λεπτά και χρειάζεται μόνο πετρέλαιο ντίζελ για να εκτοξεύει ντρόουν.
Η ανίχνευση είναι εξίσου σημαντική με τα ίδια τα ντρόουν. Η Rantelon, εταιρεία τεχνολογίας ραδιοσυχνοτήτων, παρουσίασε έναν παθητικό ανιχνευτή ντρόουν.
Δεν εκπέμπει σήματα και απλώς «ακούει», ώστε ο εχθρός να μην μπορεί εύκολα να τον εντοπίσει. «Το πλεονέκτημα ενός παθητικού συστήματος είναι ότι ο εχθρός δεν μπορεί να καταλάβει πού βρίσκονται τα συστήματά σου», δήλωσε στο Euronews Next ο Κάσπαρ Πέντερ, υπεύθυνος πωλήσεων έργων στη Rantelon.
Η συσκευή μπορεί να παρακολουθεί πολλά ντρόουν ταυτόχρονα, σε διαφορετικές ζώνες ραδιοσυχνοτήτων, και καλύπτει στρατιωτικά αλλά και πολιτικά μοντέλα.
Ο Πέντερ είπε ότι οι χρήσεις κυμαίνονται από την προστασία συνόρων έως κρίσιμες υποδομές και μεγάλες δημόσιες εκδηλώσεις. «Τα ντρόουν ήρθαν για να μείνουν και η αγορά αναπτύσσεται», είπε στο Euronews Next.
Η Electric Wings Group παρουσίασε ένα ντρόουν FPV 10 ιντσών, σχεδιασμένο να μεταφέρει ένα πυρομαχικό στον στόχο του. Το ντρόουν χρησιμοποιεί ραδιοσυχνοτήτες και «δεν είναι ανθεκτικό στις παρεμβολές», όπως είπε στο Euronews Next ο Τζόρνταν Βάχεσοο, υπεύθυνος πωλήσεων της Electric Wings Group.
Όμως οι παρεμβολείς είναι ακριβοί και δεν βρίσκονται παντού, πρόσθεσε: «Αν κάποιο ντρόουν χαλάσει ή μπλοκαριστεί από παρεμβολές, απλώς ανοίγεις ένα καινούργιο από το κουτί και συνεχίζεις».
Η εταιρεία μπορεί σήμερα να παράγει περίπου 10.000 μονάδες τον χρόνο και λέει ότι μπορεί να αυξήσει την παραγωγή από εκεί και πέρα.
Οι σκελετοί, οι έλικες και οι κινητήρες κατασκευάζονται στην Εσθονία και οι μπαταρίες συναρμολογούνται εκεί. «Πιστεύω ότι είναι σημαντικό κάθε χώρα να έχει τον δικό της κατασκευαστή. Πολλά εξαρτήματα αυτή τη στιγμή εξακολουθούν να έρχονται μέσω Κίνας», είπε στο Euronews Next ο Βάχεσοο.
Τα κινεζικά μέρη είναι φθηνότερα, είπε, αλλά οι ευρωπαϊκοί διαγωνισμοί ζητούν ολοένα και περισσότερο ευρωπαϊκά ηλεκτρονικά. «Θα ήθελα να δω αυτή τη στροφή», συμπλήρωσε.
Το κράτος στηρίζει αυτή την προσπάθεια. Η Εσθονία θέλει να γίνει παγκόσμιο κέντρο για τη δοκιμή και την κατασκευή ντρόουν. Η κυβέρνηση στοχεύει να τριπλασιάσει τα έσοδα της αμυντικής βιομηχανίας σε 1 δισ. ευρώ την περίοδο 2023-2030.
Ένας στρατός που προσαρμόζεται
Οι ένοπλες δυνάμεις αλλάζουν επίσης. Ο Χούγκο Ουρμπλα, διευθυντής επιχειρήσεων στο Force Transformation Command των Εσθονικών Ενόπλων Δυνάμεων, είπε στο Euronews Next ότι ο πόλεμος στην Ουκρανία έχει δείξει πόσο φθηνά μπορεί πλέον να προκληθεί ζημιά.
«Η έκρηξη έχει γίνει πιο φθηνή, γιατί τώρα κοστίζει μόνο λίγα ευρώ για να πετάξεις κάτι», είπε.
Το Force Transformation Command οργανώνει τη συνεργασία ανάμεσα στις ένοπλες δυνάμεις, τη βιομηχανία, τα ερευνητικά ιδρύματα και τους διεθνείς εταίρους.
«Πράγματα που παράγονται από εσθονικές εταιρείες, είτε για διπλή χρήση είτε αποκλειστικά για στρατιωτικούς σκοπούς, δοκιμάζονται ενεργά από τις Ένοπλες Δυνάμεις σε μεγάλες ασκήσεις αλλά και σε καθημερινή βάση», ανέφερε ο Ουρμπλα.
«Αυτό δεν σημαίνει ότι αυτά τα συστήματα είναι άμεσα έτοιμα για χρήση. Ένα τεχνολογικό σύστημα θα χρειάζεται πάντα άμεση ανατροφοδότηση από τους στρατιώτες που το χρησιμοποιούν. Μόνο έτσι μπορεί το σύστημα να γίνει πραγματικά κάτι που έχει αξία για έναν στρατιώτη».
Ωστόσο, πρόσθεσε, τα ντρόουν δεν θα αντικαταστήσουν τις συμβατικές δυνάμεις.
«Οι τεθωρακισμένες και οι μονάδες ελιγμού θα έχουν θέση στον επόμενο πόλεμο», είπε στο Euronews Next ο Ουρμπλα. «Ξέρουμε πώς είναι ο τωρινός πόλεμος, αλλά δεν ξέρουμε πώς θα είναι ο επόμενος».