Μια αξιοθαύτως σκοτεινή και ενοχλητική στροφή για τα DC Studios, που με το «Clayface» πετυχαίνουν πολλά στον τρόμο. Ωστόσο, το σενάριο υστερεί στο δεύτερο μισό, οδηγώντας σε ένα τολμηρό αλλά άνισο αποτέλεσμα.
Λίγες ταινίες έχουν τολμήσει να συνδυάσουν σούπερ ήρωες με τρόμο.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Ο Wes Craven το τόλμησε με το Swamp Thing. Ο Sam Raimi ακολούθησε με το Darkman. Και ο David Yarovesky δοκίμασε επίσης τον συνδυασμό με το Brightburn, την horror εκδοχή του Superman του 2019, που στην παραγωγή είχε τον ίδιο τον James Gunn, τον σημερινό συμπρόεδρο της DC Studios.
Για την τρίτη ταινία στο πρώτο κεφάλαιο του DC Universe, με τίτλο «Chapter One: Gods And Monsters», ο Gunn και ο συνδιευθύνων Peter Safran εστιάζουν στο σκέλος του «τέρατος». Ποντάρουν σε έναν λιγότερο γνωστό κακό του Batman και οργανώνουν μια αξιοθαύτως σκοτεινή, πιο χαμηλού budget (40 εκατ. δολάρια) παρέκκλιση για το στούντιο, μετά τις πιο εκρηκτικές και «καθαρές» περιπέτειες του Superman και της Supergirl.
Το Clayface έχει πρωταγωνιστή τον σχετικά άγνωστο Ουαλό ηθοποιό Tom Rhys Harries ως Matt Hagen, έναν όμορφο ηθοποιό του οποίου το άστρο ανατέλλει. Από πολύ ταπεινά ξεκινήματα μέχρι υποψηφιότητες για βραβεία, ο γαλανομάτης καλλονός με τα σμιλεμένα χαρακτηριστικά φαίνεται πως τα έχει πλέον όλα.
Ένα βράδυ το γιορτάζει, γνωρίζοντας στην πίστα μια νεαρή γυναίκα με την οποία καταλήγει μαζί. Το πρόβλημα είναι πως τυχαίνει να είναι η φίλη ενός γκάνγκστερ της Gotham City με ιδιαίτερη αδυναμία στα μαχαίρια, του Markos Szabo (David Dencik), ο οποίος εκδικείται χαράζοντας το πρόσωπο του Matt. Επαναλαμβανόμενα.
Το στόμα του Matt γεμάτο χαρακιές, τα σκισμένα ζυγωματικά και η διαλυμένη μύτη σημαίνουν ότι πλέον η εμφάνισή του δεν είναι καθόλου έτοιμη για την οθόνη. Απελπισμένος να ξανακερδίσει τη ζωή του ειδώλου και τις υποκριτικές του προοπτικές, ο παραμορφωμένος ηθοποιός απευθύνεται στη Δρ Caitlyn Corr (την πάντα υπέροχη Naomi Ackie), μια επιστήμονα στην αιχμή της νανοτεχνολογίας η οποία τον εγχέει με τον πειραματικό της ορό βλαστοκυττάρων. Το μη εγκεκριμένο μείγμα, που τροφοδοτείται από τεχνητή νοημοσύνη, μπορεί να αναγεννά νεκρό ανθρώπινο ιστό και ο Matt ικετεύει την Caitlyn να γίνει ο πρώτος της ανθρώπινος «πειραματικός λαγός».
Τα αρχικά αποτελέσματα φαίνονται ενθαρρυντικά μέχρι που απρόβλεπτες, κυριολεκτικά λιωμένες, παρενέργειες κάνουν αισθητή την παρουσία τους. Αυτό σπρώχνει τον Matt σε μια βίαιη, εκδικητική κατρακύλα που τον οδηγεί να εγχύσει στον εαυτό του όλα τα νανοκύτταρα της γιατρού...
Το Clayface λειτουργεί ως μια ζοφερή και απρόσμενα αιματηρή ιστορία προέλευσης, μια αναζωογονητικά αυτόνομη περιπέτεια που αγκαλιάζει το body-horror με τα δύο του χέρια. Υπάρχει η αρχική επίθεση με το μαχαίρι, με την κάμερα να μην αποστρέφεται όλα τα κοψίματα και τα ξεφλουδίσματα· πολλή ωμή φρίκη γύρω από επεμβάσεις ανακατασκευαστικής χειρουργικής· και μια σκηνή στην τουαλέτα αεροπλάνου που σε κάνει να σφίγγεσαι, στην οποία ο Matt προσπαθεί να κρατήσει τα μάτια του, που αρχίζουν να συγκολλούνται, ανοιχτά χρησιμοποιώντας ένα ζευγάρι ψαλιδάκια νυχιών.
Δεν είναι για τους ευαίσθητους, αλλά όσο εντυπωσιακά αιματηρό κι αν είναι, εκεί όπου το Clayface σαφώς υστερεί είναι το –κατά μία έννοια ταιριαστά– επιδερμικό σενάριο, το οποίο δεν στέκεται στο ύψος της θαυμάσιας χρήσης πρακτικών εφέ και προσθετικών. Κολλάει στην ανάπτυξη των χαρακτήρων και δεν καταφέρνει να εξερευνήσει με πειστικό τρόπο τη θεματική δυναμική της αφήγησης ή την υπόσχεση πίσω από τις διάφορες μεταμορφώσεις του Matt. Από το σημαδεμένο του πρόσωπο μέχρι τη νεοαποκτηθείσα ικανότητα να αλλάζει τα χαρακτηριστικά του ώστε να μοιάζει με άλλους ανθρώπους, υπήρχε πολύ έδαφος για να σχολιαστεί η επιφανειακή φύση των προτύπων ομορφιάς και η ρηχότητα του Hollywood. Επιπλέον, όταν ο πρωταγωνιστής σου αποδίδει τόσο έντονα το ανησυχητικό αλλά και συνταρακτικό κόστος των μεταμορφώσεών του, θα μπορούσε να έχει γίνει περισσότερη δουλειά γύρω από το ψυχολογικό και μεταφορικό βάρος που είναι εγγενές στην πορεία ενός τραγικού ήρωα ο οποίος αποδομείται από το μοιραίο του ελάττωμα.
Κανείς δεν περίμενε μια σε βάθος μελέτη χαρακτήρων, αλλά κάποια ουσιαστική εμβάθυνση γύρω από την απώλεια ταυτότητας ήταν αναμενόμενη.
Αντί γι’ αυτό, ο σκηνοθέτης James Watkins (Eden Lake, Speak No Evil) αρκείται σε ένα πιο γενικό και προβλέψιμο δεύτερο μισό, στο οποίο είναι δύσκολο να μην σκεφτείς τι θα μπορούσε να είχε γίνει... Βλέπετε, το πρότζεκτ έφτασε αρχικά στον Gunn και τον Safran από τον Mike Flanagan (Midnight Mass, The Haunting of Hill House, Carrie). Λόγω προβλημάτων προγράμματος, ο Flanagan δεν σκηνοθέτησε ποτέ το Clayface και το σενάριό του αναθεωρήθηκε από τον Hossein Amini (Drive, Snow White and the Huntsman). Στις πιο νωθρές στιγμές της ταινίας (άτεχνοι διάλογοι, μια αδέξια ιστορία γύρω από τα ταπεινά ξεκινήματα του Matt, ένα ρομαντικό υποπλότ ανάμεσα στον Matt και την Caitlyn που μοιάζει να έχει προστεθεί με το ζόρι), εύχεσαι να είχε κρατήσει ο Flanagan τα ηνία και να είχε παραδώσει μια πιο σφιχτή εκδοχή του Clayface.
Είναι μεγάλο κρίμα, καθώς τα στοιχεία à la Brian Yuzna και οι αναφορές τόσο στο The Fly όσο και στο Eyes Without A Face ήταν πολύ υποσχόμενα, και ο Harries δείχνει ότι έχει το υποκριτικό εύρος για να σηκώσει μια ταινία. Ωστόσο, όπως η Milly Alcock στο Supergirl, έτσι κι εκείνος δεν ανταμείβεται με κάτι ιδιαίτερα νέο ή ριζοσπαστικό.
Μπράβο στη DC Studios που πήρε το ρίσκο και παρέδωσε κάτι πιο σκληρό και πιο αιματηρό από οποιαδήποτε άλλη μπλοκμπάστερ παραγωγή. Σίγουρα είναι διαφορετικό και σαφώς, αν όχι συντριπτικά, ανώτερο από προηγούμενες ταινίες με ρόγκ χαρακτήρες όπως τα Morbius, Madame Web ή Kraven The Hunter. Όμως, όσο ζοφερό και ανατριχιαστικό κι αν είναι το Clayface, η ιστορία και οι χαρακτήρες του έπρεπε πραγματικά να μπουν κάτω από το δέρμα σου για να μείνουν αξέχαστα.
Clayface παίζεται ήδη στις αίθουσες.