Για πρώτη φορά εδώ και μισό αιώνα, ΗΠΑ και Ρωσία δεν έχουν καμία νομικά δεσμευτική συμφωνία που να περιορίζει τις πυρηνικές τους δυνάμεις
Η τελευταία διμερής συνθήκη μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ρωσίας για τον περιορισμό των στρατηγικών πυρηνικών όπλων έληξε, αφήνοντας τις δύο χώρες χωρίς έλεγχο των πυρηνικών τους οπλοστασίων.
«Η Νέα Συνθήκη για τη Μείωση των Στρατηγικών Όπλων» (New START) υπεγράφη το 2010 από τον Μπαράκ Ομπάμα και τον Ρώσο ομόλογό του Ντμίτρι Μεντβέντεφ.
Σύμφωνα με τη συμφωνία, οι δύο χώρες δεσμεύτηκαν να μειώσουν τις στρατηγικές πυρηνικές δυνάμεις και άνοιξαν την πόρτα σε εκτεταμένες επιτόπιες επιθεωρήσεις για την επαλήθευση της συμμόρφωσης.
Το σύμφωνο μεταξύ Ουάσινγκτον και Μόσχας, επίσημα γνωστό ως «Συνθήκη για τα Μέτρα Περαιτέρω Μείωσης και Περιορισμού των Στρατηγικών Επιθετικών Όπλων», περιόριζε κάθε πλευρά σε όχι περισσότερες από 1.550 πυρηνικές κεφαλές και σε όχι περισσότερους από 700 πυραύλους και βομβαρδιστικά. Αρχικά επρόκειτο να λήξει το 2021, αλλά παρατάθηκε για πέντε ακόμη χρόνια.
Το σύμφωνο προέβλεπε επίσης σαρωτικές επιτόπιες επιθεωρήσεις για την επαλήθευση της συμμόρφωσης, αλλά αυτές έληξαν το 2020 λόγω της πανδημίας COVID-19 και δεν συνεχίστηκαν ποτέ.
Τον Φεβρουάριο του 2023, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν ανέστειλε τη συμμετοχή της Μόσχας, λέγοντας ότι το Κρεμλίνο δεν μπορεί να επιτρέψει τις αμερικανικές επιθεωρήσεις των πυρηνικών του εγκαταστάσεων σε μια εποχή που η Ουάσινγκτον και οι σύμμαχοί της στο ΝΑΤΟ έχουν δηλώσει ανοιχτά ως στόχο την ήττα της Μόσχας στην Ουκρανία.
Ταυτόχρονα, το Κρεμλίνο τόνισε ότι δεν αποσύρεται εντελώς από το σύμφωνο, δεσμευόμενο να τηρήσει τα ανώτατα όρια των πυρηνικών όπλων.
Τον Σεπτέμβριο του 2025 ο Πούτιν δήλωσε εκ νέου την ετοιμότητά του να τηρήσει τα όρια των πυρηνικών όπλων για ένα ακόμη έτος και κάλεσε την Ουάσινγκτον να ακολουθήσει το παράδειγμά του.
Είπε μάλιστα ότι το να επιτραπεί η λήξη της συμφωνίας New START θα ήταν «αποσταθεροποιητικό» και θα μπορούσε να τροφοδοτήσει τη διάδοση των πυρηνικών όπλων.
«Για να αποφύγουμε την πρόκληση μιας περαιτέρω κούρσας στρατηγικών εξοπλισμών και για να διασφαλίσουμε ένα αποδεκτό επίπεδο προβλεψιμότητας και αυτοσυγκράτησης, πιστεύουμε ότι είναι δικαιολογημένο να προσπαθήσουμε να διατηρήσουμε το status quo που έχει καθιερωθεί από τη Συνθήκη New START κατά τη διάρκεια της τρέχουσας, μάλλον ταραχώδους περιόδου», δήλωσε ο Πούτιν εν μέσω των πολυάριθμων απειλών της Μόσχας για χρήση τακτικών πυρηνικών όπλων εναντίον χωρών του ΝΑΤΟ με φόντο τον πόλεμο της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας.
Ο Ομπάμα, ο οποίος υπέγραψε τη Νέα START όσο ήταν στην εξουσία, δήλωσε ότι η λήξη της**_«θα εξαλείψει δεκαετίες διπλωματίας και θα μπορούσε να πυροδοτήσει μια άλλη κούρσα εξοπλισμών που θα έκανε τον κόσμο λιγότερο ασφαλή»._**
Εννέα στα 10 πυρηνικά όπλα στα χέρια της Ρωσίας και των ΗΠΑ
Η Ρωσία και οι ΗΠΑ κατέχουν περίπου το 90% του συνόλου των πυρηνικών όπλων. Οι δύο χώρες εφαρμόζουν εκτεταμένα προγράμματα εκσυγχρονισμού και στα τρία σκέλη της πυρηνικής τους τριάδας (ξηρά, θάλασσα και αέρας), τα οποία θα μπορούσαν να αυξήσουν το μέγεθος και την ποικιλομορφία των οπλοστασίων τους στο μέλλον.
Ο Πούτιν έχει επανειλημμένα απειλήσει να χρησιμοποιήσει πυρηνικά όπλα εναντίον της Ουκρανίας από την έναρξη της πλήρους εισβολής της Μόσχας το 2022, λέγοντας ότι είναι έτοιμος να χρησιμοποιήσει «όλα τα μέσα» για να προστατεύσει τα συμφέροντα ασφαλείας της.
Το 2024, υπέγραψε αναθεωρημένο πυρηνικό δόγμα που μειώνει το όριο για τη χρήση πυρηνικών όπλων. Τον Νοέμβριο του 2024 και στη συνέχεια τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους, η Ρωσία επιτέθηκε στην Ουκρανία με μια συμβατική έκδοση του νέου βαλλιστικού πυραύλου μεσαίου βεληνεκούς Oreshnik.
Η Μόσχα λέει ότι ο υπερηχητικός πύραυλός της έχει βεληνεκές έως και 5.000 χιλιόμετρα, ικανός να φθάσει σε οποιονδήποτε ευρωπαϊκό στόχο, είτε με πυρηνικές είτε με συμβατικές κεφαλές.
Τον Οκτώβριο του 2025 η Ρωσία ισχυρίστηκε ότι πραγματοποίησε επιτυχή δοκιμή ενός νέου υποβρύχιου μη επανδρωμένου πυρηνοκίνητου και πυρηνικά ικανού μη επανδρωμένου αεροσκάφους, γνωστού ως Poseidon.
Ο Πούτιν δήλωσε ότι «δεν μπορεί να αναχαιτιστεί», δηλώνοντας ότι το μη επανδρωμένο αεροσκάφος έχει ήδη χαρακτηριστεί ως «μηχανή της ημέρας της μεγάλης καταστροφής».
Περίπου την ίδια στιγμή ο Ντόναλντ Τραμπ υπαινίχθηκε τα σχέδια της Ουάσινγκτον να επαναλάβει τις υπόγειες δοκιμές πυρηνικής έκρηξης.
«Θα κάνουμε κάποιες δοκιμές», δήλωσε ο Τραμπ. «Το κάνουν και άλλες χώρες. Αν πρόκειται να το κάνουν, θα το κάνουμε κι εμείς». Ο πρόεδρος των ΗΠΑ δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες.
Οι ΗΠΑ έχουν επενδύσει σημαντικά στον εκσυγχρονισμό του πυρηνικού τους οπλοστασίου, συμπεριλαμβανομένου του Sentinel, του διηπειρωτικού βαλλιστικού και πυραύλου επόμενης γενιάς της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ και του B-21, των στρατηγικών βομβαρδιστικών stealth μεγάλου βεληνεκούς που έχουν σχεδιαστεί για να διαπερνούν προηγμένες αντιαεροπορικές άμυνες και να μεταφέρουν τόσο συμβατικά όσο και πυρηνικά όπλα.
Λίγες μόλις ημέρες μετά την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο τον περασμένο Ιανουάριο, ο Τραμπ αποκάλυψε τις προθέσεις του για το πολυεπίπεδο σύστημα, με στόχο την αντιμετώπιση των εναέριων απειλών «επόμενης γενιάς» κατά των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων των βαλλιστικών πυραύλων και των πυραύλων κρουζ.
Το μελλοντικό αμυντικό πρόγραμμα Golden Dome θα τοποθετήσει για πρώτη φορά αμερικανικά όπλα στο διάστημα και θα είναι «πλήρως λειτουργικό» πριν από το τέλος της θητείας του Τραμπ, είπε.
Η Κίνα στο προσκήνιο
Την Τετάρτη, λίγες ώρες πριν από τη λήξη της συνθήκης New START μεταξύ Ουάσινγκτον και Μόσχας, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο επανέλαβε ότι οποιαδήποτε πυρηνική συμφωνία με τη Ρωσία πρέπει να περιλαμβάνει την Κίνα.
«Ο πρόεδρος έχει ξεκαθαρίσει στο παρελθόν ότι για να υπάρξει πραγματικός έλεγχος των εξοπλισμών στον 21ο αιώνα, είναι αδύνατο να γίνει κάτι που δεν περιλαμβάνει την Κίνα, λόγω του τεράστιου και ταχέως αυξανόμενου αποθέματός της», δήλωσε ο Ρούμπιο στους δημοσιογράφους.
Το Πεκίνο απέρριψε την ιδέα να συμμετάσχει σε οποιαδήποτε νέα συνθήκη. «Η θέση της Κίνας σχετικά με μια τριμερή διαπραγμάτευση με τις ΗΠΑ και τη Ρωσία για τον έλεγχο των πυρηνικών όπλων είναι σαφής», δήλωσε ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών Λιν Τζιαν.
«Η πυρηνική ισχύς της Κίνας δεν είναι σε καμία περίπτωση στο ίδιο επίπεδο με εκείνη των ΗΠΑ. Δεν είναι ούτε δίκαιο ούτε λογικό να ζητηθεί από την Κίνα να συμμετάσχει στις διαπραγματεύσεις για τον πυρηνικό αφοπλισμό σε αυτό το στάδιο», δήλωσε.
Αντιθέτως, το Πεκίνο κάλεσε όλες τις πυρηνικές δυνάμεις να υιοθετήσουν μια πολιτική μη πρώτης χρήσης, μια δέσμευση να μην ξεκινήσουν ποτέ πυρηνικό πόλεμο, επιφυλάσσοντας τα όπλα αυτά αποκλειστικά για αντίποινα σε περίπτωση πυρηνικής επίθεσης. Τόσο η Ουάσινγκτον όσο και η Μόσχα απέρριψαν τις εκκλήσεις αυτές.
Ευρωπαϊκές πυρηνικές δυνάμεις
Σε απάντηση, η Ρωσία δήλωσε ότι οι πυρηνικές δυνάμεις των μελών του ΝΑΤΟ, του Ηνωμένου Βασιλείου και της Γαλλίας, θα πρέπει επίσης να τεθούν προς διαπραγμάτευση, κάτι που οι χώρες αυτές απορρίπτουν, ιδίως μετά την πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Η Γαλλία διαθέτει το μεγαλύτερο πυρηνικό οπλοστάσιο στην Ευρώπη με 290 όπλα.
Τον Οκτώβριο του 2025 το Παρίσι εισήγαγε μια εκσυγχρονισμένη έκδοση του υποβρυχίου στρατηγικού βαλλιστικού πυραύλου M51, ένα «σημαντικό ορόσημο» στην ανάπτυξη της πυρηνικής αποτροπής της χώρας με βάση τον ωκεανό, δήλωσε το γαλλικό υπουργείο Ενόπλων Δυνάμεων.
Η τρίτη και τελευταία έκδοση του M51 διαθέτει νέες πυρηνικές κεφαλές, καθώς και βελτιωμένη εμβέλεια, ακρίβεια και ικανότητα να διαπερνά τις εχθρικές άμυνες, ανέφερε το υπουργείο σε ανακοίνωση που εστάλη μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.
Το Ηνωμένο Βασίλειο, με λιγότερες από 250 πυρηνικές κεφαλές, έχει επίσης δεσμευτεί να αναβαθμίσει τις θαλάσσιες πυρηνικές του δυνατότητες με τη ναυπήγηση τεσσάρων νέων υποβρυχίων βαλλιστικών πυραύλων με πυρηνική ισχύ.
Τον Ιούλιο του περασμένου έτους, η Γαλλία και το Ηνωμένο Βασίλειο ανακοίνωσαν τη Διακήρυξη του Νόρθγουντ, μια συμφωνία ορόσημο που διευρύνει το πεδίο της διμερούς πυρηνικής συνεργασίας σε πρωτοφανή βαθμό.
Οι δύο χώρες δεσμεύτηκαν όχι μόνο να εμβαθύνουν τον τεχνικό και πολιτικό διάλογο αλλά και να διερευνήσουν τον συντονισμό των πυρηνικών τους δυνάμεων.
Διατηρώντας την εθνική λήψη αποφάσεων, η δήλωση σηματοδοτεί για πρώτη φορά ότι το Παρίσι και το Λονδίνο είναι έτοιμα να ευθυγραμμίσουν τις στρατηγικές τους θέσεις με νέους τρόπους για την αντιμετώπιση σημαντικών πυρηνικών και μη πυρηνικών απειλών για την Ευρώπη.