Στις αρχές Φεβρουαρίου, η στάθμη των υδάτων στη Βαλτική Θάλασσα μειώθηκε απότομα, όπως καταγράφηκε από το σταθμό Landsort-Norra στα ανοικτά των σουηδικών ακτών. Πρόκειται για την πρώτη τέτοια κατάσταση εδώ και χρόνια.
Ενώ η παγκόσμια στάθμη των υδάτων και των ωκεανών αυξάνεται, η Βαλτική Θάλασσα έχασε 275 δισεκατομμύρια τόνους νερού στις αρχές Φεβρουαρίου. Αυτό είναι 67 εκατοστά χαμηλότερο από τον μέσο όρο που καταγράφηκε το 1886.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η κατάσταση αυτή, αν και δεν έχει συμβεί εδώ και 140 χρόνια, οφείλεται σε ατμοσφαιρικούς παράγοντες. Εκ πρώτης όψεως, αυτά δεν θα έπρεπε να προκαλούν ανησυχία, αλλά, όπως δήλωσε στο Euronews ο Δρ Tomasz Kijewski του Ινστιτούτου Ωκεανολογίας της Πολωνικής Ακαδημίας Επιστημών, μια τέτοια απόκλιση αποτελεί ένα τρανταχτό παράδειγμα των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής στο περιβάλλον. Η Αρκτική παίζει το πρώτο βιολί εδώ.
"Το φαινόμενο του ανοιχτού ψυγείου"
Εάν η στάθμη των υδάτων αυξάνεται, γιατί έχει εξαφανιστεί τόσο πολύ νερό στη λεκάνη της Βαλτικής Θάλασσας; Οι ειδικοί εξηγούν ότι αυτό είναι αποτέλεσμα των ισχυρών ανέμων, μιας ζώνης υψηλής πίεσης και της απουσίας σημαντικών ατμοσφαιρικών μετώπων.
"Οι μακροχρόνιοι ισχυροί ανατολικοί άνεμοι που επιμένουν από τις αρχές Ιανουαρίου έχουν ωθήσει τις υδάτινες μάζες μέσω των στενών της Δανίας προς τη Βόρεια Θάλασσα, με αποτέλεσμα την πτώση των επιπέδων σε ολόκληρη τη λεκάνη", διαβάζουμε σε ανάρτηση του Ινστιτούτου Ωκεανολογίας της Πολωνικής Ακαδημίας Επιστημών. "Όσο συνεχίζεται αυτή η μετεωρολογική διαμόρφωση, το νερό "συγκρατείται" στο νοτιοανατολικό άκρο της λεκάνης, με τα επίπεδα να μειώνονται τοπικά".
Οι βίαιοι άνεμοι και οι σκληροί χειμώνες που επιτρέπουν την εμφάνιση αυτών των συνθηκών δεν αποτελούν απόδειξη ότι, όπως ισχυρίζονται ορισμένοι, η κλιματική αλλαγή δεν υπάρχει - το αντίθετο είναι αλήθεια. Όπως επισημαίνει ο Tomasz Kijewski, το ίδιο το φαινόμενο της κλιματικής αλλαγής δεν είναι η ξαφνική αύξηση της θερμοκρασίας - είναι οι πολυάριθμες καιρικές ανωμαλίες που προκαλούνται, μεταξύ άλλων, από το λιώσιμο των παγετώνων στην Αρκτική.
"Η επιμονή και η έκταση του υψηλού, το οποίο επεκτάθηκε και πάνω από τη Βόρεια Θάλασσα, κάνοντας, κατά κάποιον τρόπο, χώρο για τον μεγάλο όγκο νερού που απορρέει από τη Βαλτική Θάλασσα, ευθύνεται για την κλίμακα του φαινομένου", λέει. "Μιλάμε για 275 κυβικά χιλιόμετρα νερού! Αυτή η εξαιρετική κατάσταση δεν συνέβη μεμονωμένα από τις μεγάλης κλίμακας διεργασίες που παρατηρούμε στη γήινη ατμόσφαιρα. Η πιο σημαντική από αυτές στο πλαίσιο αυτό είναι η αποσύνθεση της πολικής δίνης, μιας κυκλοφορίας αέρα στα ανώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας (10-50 χιλιόμετρα), η οποία, κατά την καθομιλουμένη, είναι υπεύθυνη για τη διατήρηση του ψύχους στην Αρκτική. Η δίνη αυτή συνδέεται με το ρεύμα πίδακα (jet stream), η ταχύτητα και η πορεία του οποίου είναι υπεύθυνες για τη μετανάστευση των χαμηλών και των υψηλών θερμοκρασιών. Ως εκ τούτου, αποκλίσεις όπως αποκλεισμένα υψηλά, κύματα παγετού στην Αρκτική ή κύματα καύσωνα στον Βορρά είναι αποτέλεσμα διαταραχών αυτού του ρεύματος πίδακα, και ως εκ τούτου της θέρμανσης της Αρκτικής".
Όπως εξηγεί, η μάζα ψυχρού αέρα που υπήρχε πάντα πάνω από την Αρκτική και την έχει, κατά κάποιον τρόπο, σφραγίσει από τον υπόλοιπο κόσμο, αρχίζει να "ξεσφραγίζεται", επηρεάζοντας σημαντικά τη θερμοκρασία των ατμοσφαιρικών ρευμάτων.
"Το αποκαλούμε αστειευόμενοι το φαινόμενο του ανοιχτού ψυγείου", λέει ο βιολόγος. "Όταν ανοίγουμε το ψυγείο, ο αέρας διαφεύγει στον πάτο και κρυώνουμε".
Στην περίπτωση της Βαλτικής Θάλασσας, ένας συνδυασμός ανθρωπογενών και ανεξάρτητων από τον άνθρωπο παραγόντων προκαλεί τη σταδιακή ξήρανση της θάλασσας.
"Ο συνολικός όγκος του βρόχινου νερού στην περιοχή αυξάνεται", σύμφωνα με τον εμπειρογνώμονα. "Από τον τελευταίο παγετώνα, ο φλοιός της Γης ανυψώνεται αργά, καθιστώντας τη θάλασσα αυτή σιγά σιγά πιο ρηχή. Αυτό ευνοεί επίσης τη ρηχότητα. Τα ρηχά υδάτινα σώματα είναι πιο πιθανό να θερμανθούν ως αποτέλεσμα της υπερθέρμανσης του πλανήτη, και τα νερά που μεταφέρονται από τα ρυθμιζόμενα ποτάμια φέρνουν περισσότερες λιπαντικές ενώσεις στη θάλασσα, ιδίως φώσφορο, ο οποίος ευνοεί τα κυανοβακτήρια. Το άθροισμα αυτών των παραγόντων δεν ευνοεί τον πλούτο των ειδών. Το νερό θα γίνει πιο γλυκό και πιο ζεστό, γεγονός που με τη σειρά του ευνοεί την άνθιση των φυκιών. Τα άλγη, με τη σειρά τους, αφαιρούν οξυγόνο, το οποίο χρειάζονται άλλοι ζωντανοί οργανισμοί".
Ερευνητής: Η Αρκτική θερμαίνεται "τέσσερις φορές ταχύτερα σε σύγκριση με τον παγκόσμιο μέσο όρο"
Η Anna Sowa από το Ινστιτούτο Ωκεανολογίας της Πολωνικής Ακαδημίας Επιστημών, η οποία εργάζεται τώρα στο Επιστημονικό Κέντρο Experyment στη Γκντίνια κατά τη διάρκεια της έρευνάς της για την Αρκτική, σημείωσε ότι είδη από χαμηλότερα γεωγραφικά πλάτη επεκτείνουν τις περιοχές εξάπλωσής τους προς τα βόρεια. "Το φαινόμενο αυτό ονομάζεται μπορεαλικοποίηση και αυτού του είδους η αλλαγή έχει ήδη καταγραφεί σε διάφορα ενδιαιτήματα της Αρκτικής". - αναφέρει σε συνέντευξή της στο Euronews. "Οι νέες αφίξεις μπορεί να αρχίσουν να ανταγωνίζονται την τοπική αρκτική πανίδα, γεγονός που θα μπορούσε να οδηγήσει σε μείωση της αφθονίας των αρκτικών ειδών ή ακόμη και στην πλήρη εκτόπισή τους".
Κατά τη διάρκεια της έρευνάς της μεταξύ 2004 και 2020, σημείωσε, μια σημαντική μείωση της πυκνότητας του ενδημικού βρυοφυτικού είδους Harmeria scutulata. "Αυτό μου επέτρεψε να καταλήξω στο συμπέρασμα ότι με την κλιματική αλλαγή, υπάρχει και μια αναδιοργάνωση των κοινοτήτων των ειδών στο οικοσύστημα του σκληρού πυθμένα της Αρκτικής".
Η περιοχή της Αρκτικής είναι ιδιαίτερα ευάλωτη όσον αφορά την κλιματική αλλαγή, λέει η ίδια, επειδή**"η αύξηση της θερμοκρασίας που αναφέρεται εκεί συμβαίνει περίπου τέσσερις φορές ταχύτερα σε σύγκριση με τον παγκόσμιο μέσο όρο**". Η άνοδος της θερμοκρασίας μπορεί να επιδρά άμεσα στους θαλάσσιους οργανισμούς, λέει η ερευνήτρια, αλλά πέραν αυτού, "προκαλεί επίσης αλυσιδωτές αλλαγές, όπως το λιώσιμο των παγετώνων και των θαλάσσιων πάγων, τη θολότητα των υδάτων που συνδέεται με την αύξηση της απορροής αιωρούμενων στερεών από τα ποτάμια και το λιώσιμο των παγετώνων, την αφαλάτωση των επιφανειακών υδάτων και την αυξανόμενη οξίνιση των υδάτων που προκύπτει από την αύξηση των συγκεντρώσεων διαλυμένου CO2 στο νερό".
"Ένας ζωντανός ύφαλος μετατρέπεται σε υποθαλάσσια ερημιά".
Ποιες προκλήσεις αντιμετωπίζουν σήμερα οι θάλασσες και οι ωκεανοί και μπορούν ακόμη να σωθούν;
Σύμφωνα με τους βιολόγους, η άνοδος της θερμοκρασίας δεν μπορεί να σταματήσει, αλλά η εξαφάνιση ορισμένων ειδών μπορεί να ανακοπεί εν μέρει. Μια από τις μεγαλύτερες τραγωδίες των θαλασσών και των ωκεανών σήμερα είναι η μαζική εξαφάνιση των κοραλλιογενών υφάλων, οι οποίοι παρέχουν επιβίωση και καταφύγιο σε τουλάχιστον το 25% όλων των θαλάσσιων ειδών. Οι βιολόγοι επισημαίνουν ότι μια αύξηση της θερμοκρασίας κατά 1,5 °C θα καταστρέψει το 70-90% των κοραλλιογενών υφάλων. Ωστόσο, δεν είναι μόνο η αύξηση της θερμοκρασίας που επηρεάζει την απώλεια της βιοποικιλότητας στους ωκεανούς.
"Αυτό που ανησυχεί περισσότερο τους ωκεανογράφους είναι η αύξηση της θερμοκρασίας του παγκόσμιου Ωκεανού (δηλαδή όλων των αλμυρών υδάτων που συνδέονται μεταξύ τους - η Βαλτική είναι μέρος του Ωκεανού)"," - λέει ο Kijewski. "Τόσο η συσσώρευση ενέργειας, που επηρεάζει την κλιματική αλλαγή, όσο και τα βίαια καιρικά φαινόμενα προκαλούν ανησυχία. Το πιο θεαματικό παράδειγμα είναι η λεύκανση των κοραλλιών, η οποία συνεπάγεται τον αφανισμό ολόκληρων οικοσυστημάτων κοραλλιογενών υφάλων. Σε αυξημένες θερμοκρασίες, οι πολύποδες των κοραλλιών αποβάλλουν συμβιωτικά φύκη που παράγουν επικίνδυνη περίσσεια οξυγόνου. Αυτό με τη σειρά του οδηγεί σε λιμοκτονία των πολυπόδων και ολόκληρο το οικοσύστημα καταρρέει σαν χάρτινος πύργος. Μέσα σε λίγες εβδομάδες από την εκδήλωση ενός ωκεάνιου καύσωνα (έως και 2°C) , ένας ζωντανός ύφαλος μετατρέπεται σε υποβρύχια ερημιά".
Η εξαφάνιση των οικοσυστημάτων με τη σειρά της μεταφράζεται σε κατάρρευση της αλιευτικής βιομηχανίας, λέει ο ειδικός. Ομοίως, η εκμετάλλευση υποθαλάσσιων πόρων μετάλλων - τα λεγόμενα ορυχεία σπάνιων γαιών στον πυθμένα του ωκεανού για να ανεξαρτητοποιηθούν από την Κίνα - συνεπάγεται περιβαλλοντική υποβάθμιση σε μεγαλύτερη κλίμακα από ό,τι τα χερσαία ορυχεία ανοικτού τύπου."Δεν είναι μόνο ο πυθμένας που καταστρέφεται, αλλά και τα υπερκείμενα - το μέρος του υλικού εκσκαφής που στη στεριά αποθηκεύεται σε σωρούς - στον Ωκεανό διασκορπίζονται σε όλα τα βάθη, εξαλείφοντας την πρόσβαση στο φως και τον χώρο για τα πλάσματα του ωκεανού".
Μήπως η Βαλτική έχει τα χειρότερα "πίσω της";
Η Βαλτική είναι μια θάλασσα με τη φήμη μιας από τις πιο μολυσμένες. Ωστόσο, σύμφωνα με τον Kijewski, η χειρότερη περίοδος ρύπανσης της λεκάνης βρίσκεται πίσω της."Από τότε που η κοινή πολιτική των κρατών της Βαλτικής, η οποία συντονίζεται από τη HELCOM και την ΕΕ, οδήγησε στην εγκατάσταση βιολογικών μονάδων επεξεργασίας λυμάτων και γενικά στην αυξημένη προσοχή στην κατάσταση του περιβάλλοντος, η ρύπανση της Βαλτικής έχει σε μεγάλο βαθμό σταματήσει. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί ο κόλπος του Puck, ο οποίος μέχρι πρόσφατα ήταν σχεδόν εξαφανισμένος, ενώ τις τελευταίες δύο δεκαετίες παρατηρείται εκεί μια αυθόρμητη επιστροφή των λιβαδιών θαλάσσιου χόρτου και ακόμη και των φυκιών. Χαμηλή είναι επίσης η κατάσταση της πλαστικής ρύπανσης, η οποία, σε αντίθεση με τον υπόλοιπο Ωκεανό, δεν έχει αυξηθεί τα τελευταία 30 χρόνια".Ωστόσο, λέει, οι ιδιαιτερότητες της υδρολογίας της Βαλτικής απαιτούν μεγάλο χρονικό διάστημα για να υποστεί το νερό μια καθαριστική ανταλλαγή. Ένα γεγονός όπως το σημερινό χαμηλό ευνοεί αυτόν τον καθαρισμό, αλλά θα χρειαστούν ακόμη 30 χρόνια για να υποστεί η Βαλτική Θάλασσα σημαντικό αυτοκαθαρισμό. Ωστόσο, θα εξακολουθήσει να δέχεται πιέσεις από την κλιματική αλλαγή και την υπερθέρμανση του πλανήτη.Ένα παράδειγμα είναι ο πληθυσμός του μπακαλιάρου, ο οποίος βρίσκεται σήμερα σε κρίσιμη κατάσταση. "Δεν υπάρχουν πολλά τυπικά θαλάσσια πλάσματα στη Βαλτική Θάλασσα, όπως αστερίες, υπάρχουν μόνο λίγα είδη μυδιών. Τα περισσότερα ωκεάνια ζώα δεν μπορούν να λειτουργήσουν σε τόσο χαμηλή αλατότητα. Ο μπακαλιάρος, αν και είναι προσαρμοσμένος στα ύδατα της Βαλτικής, πρέπει να αναπαράγεται στο νερό του βυθού, το οποίο είναι πιο αλμυρό και πιο κρύο, σε τέτοιο βαθμό ώστε να αναπτύσσονται αναερόβιες συνθήκες κοντά στον πυθμένα και μέσα σε λίγες δεκαετίες οι περιοχές που είναι φιλικές προς τα αυγά του μπακαλιάρου έχουν υπερδιπλασιαστεί. Είναι αλήθεια ότι δεν έχει καταγραφεί εξαφάνιση κανενός είδους στη Βαλτική Θάλασσα, αλλά η οικολογική ικανότητα αυτής της θάλασσας συρρικνώνεται για όλους - εκτός από τα γαλαζοπράσινα φύκια".
Υπάρχει κάποιος τρόπος να βοηθήσουμε τις θάλασσες και τους ωκεανούς; Σύμφωνα με τον Tomasz Kijewski, το μόνο και πιο αποτελεσματικό πράγμα που μπορούμε να κάνουμε είναι "να μην παρεμβαίνουμε". Οι ειδικοί συμφωνούν: η ανίκανη παρέμβαση του ανθρώπου στους ωκεανούς έχει ήδη προκαλέσει αρκετές μόνιμες ζημιές.