Οι βασίλισσες μέλισσες μπορούν να αναπνέουν κάτω από το νερό και επιβιώνουν τον χειμώνα, καθώς το λιώσιμο του χιονιού πλημμυρίζει τις φωλιές τους.
Οι βασίλισσες αγριομελισσών μπορούν να επιβιώσουν κάτω από το νερό για τουλάχιστον μία εβδομάδα, σύμφωνα με νέα έρευνα.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Αυτό το εντυπωσιακό επίτευγμα παρατηρείται τον χειμώνα, όταν τα έντομα είναι θαμμένα στο έδαφος και έχουν μπει σε μια κατάσταση «ύπνωσης» που είναι γνωστή ως διαπαύση.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου των έξι έως εννέα μηνών, οι βασίλισσες είναι ιδιαίτερα ευάλωτες σε συνθήκες υπερβολικής υγρασίας, καθώς η βροχή και τα λιωμένα χιόνια πλημμυρίζουν τις ρηχές φωλιές τους.
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι βασίλισσες καταφέρνουν να επιβιώνουν μέχρι την άνοιξη αναπνέοντας κάτω από το νερό, κάτι που δεν μπορεί κανένα άλλο μέλος της αποικίας.
Οι βασίλισσες αγριομελισσών επιβιώνουν κάτω από το νερό
Το εύρημα προέρχεται από νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.
Η έρευνα ξεκίνησε έπειτα από μια τυχαία ανακάλυψη της ερευνήτριας Sabrina Rondeau, η οποία συνυπογράφει τη νέα μελέτη.
Κατά τη διάρκεια ενός πειράματος για το πώς τα φυτοφάρμακα επηρεάζουν τις αγριομέλισσες, τοποθέτησε βασίλισσες σε διαπαύση σε σωληνάκια γεμάτα χώμα μέσα σε ψυγείο.
Μια μέρα διαπίστωσε ότι νερό από συμπύκνωση είχε γεμίσει ορισμένα από τα σωληνάκια, αφήνοντας τέσσερις βασίλισσες πλήρως βυθισμένες. Προς έκπληξή της, οι μέλισσες ήταν ακόμη ζωντανές.
Η Rondeau επιβεβαίωσε στη συνέχεια την ανακάλυψή της σε μελέτη του 2024, η οποία έδειξε ότι οι βασίλισσες των αγριομελισσών μπορούν να επιβιώσουν κάτω από το νερό για μία εβδομάδα.
Γιατί οι βασίλισσες δεν πνίγονται όταν το έδαφος πλημμυρίζει
Η νέα μελέτη επιχείρησε να διερευνήσει πώς οι βασίλισσες διαθέτουν αυτή τη μοναδική ικανότητα.
Για να το εξετάσουν, οι ερευνητές έβαλαν υγιείς βασίλισσες σε διαπαύση, τοποθετώντας τες σε ένα κρύο, σκοτεινό ψυγείο που αναπαρήγαγε τις χειμερινές συνθήκες.
Ύστερα από μερικές εβδομάδες, βύθισαν τα έντομα σε θαλάμους που είχαν πλημμυρίσει με νερό.
Κάποιες μέλισσες έμειναν κάτω από το νερό για μερικές ώρες, ενώ άλλες παρέμειναν έως και οκτώ ημέρες.
Καθ’ όλη τη διάρκεια του πειράματος, οι ερευνητές μέτρησαν τον μεταβολικό τους ρυθμό και κατέγραψαν τις φυσιολογικές μεταβολές.
Διαπίστωσαν ότι οι βυθισμένες βασίλισσες συνέχιζαν να παράγουν διοξείδιο του άνθρακα με χαμηλό αλλά ανιχνεύσιμο ρυθμό, γεγονός που δείχνει ότι ανέπνεαν κάτω από το νερό.
Ο μεταβολικός ρυθμός παρέμεινε σταθερός, είτε οι μέλισσες ήταν βυθισμένες για μερικές ώρες είτε για ολόκληρες οκτώ ημέρες.
Η ικανότητα επιβίωσης σε περιοχές που πλήττονται συχνά από πλημμύρες «μπορεί να είναι καθοριστικής σημασίας»
Εκτός από την αναπνοή, οι μέλισσες βασίζονταν και σε ένα συμπληρωματικό αναερόβιο σύστημα παραγωγής ενέργειας, το οποίο οδήγησε σε συσσώρευση γαλακτικού στο σώμα τους, όπως διαπίστωσαν οι ερευνητές.
Όταν απομακρύνθηκαν από τους πλημμυρισμένους θαλάμους, ο μεταβολικός ρυθμός των βασιλισσών εκτοξεύτηκε για δύο έως τρεις ημέρες, καθώς ο οργανισμός τους επανερχόταν και απομάκρυνε το γαλακτικό.
«Μια τέτοια φυσιολογική ικανότητα στηρίζει την ανθεκτικότητα των [βασιλισσών] σε ακραίες περιβαλλοντικές συνθήκες και προσφέρει στοιχεία για το πώς τα χερσαία έντομα μπορούν να επιβιώσουν σε ενδιαιτήματα με συχνές πλημμύρες», έγραψε η ομάδα στην εργασία της.
«Η ικανότητα να αντέχουν σε τέτοιες συνθήκες μπορεί να είναι καθοριστικής σημασίας, ιδίως απέναντι στις μεταβαλλόμενες πλημμύρες της άνοιξης».