Οι ειδικοί προτείνουν εναλλακτικούς τρόπους ψύξης, όπως κλιματιστικά χαμηλότερων εκπομπών ρύπων και πιο στρατηγικό σχεδιασμό κατοικιών.
Η Ευρώπη πλήττεται από ένα πρόωρο κύμα καύσωνα, με το Ηνωμένο Βασίλειο να καταγράφει την υψηλότερη θερμοκρασία Μαΐου από τότε που τηρούνται αρχεία και τη Γαλλία να ενεργοποιεί για πρώτη φορά για μήνα Μάιο το εθνικό σύστημα προειδοποίησης που θεσπίστηκε το 2004.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Καθώς αυτές οι συνθήκες καθιερώνονται ολοένα και περισσότερο ως η «νέα κανονικότητα», η ζήτηση για ψύξη αυξάνεται ραγδαία.
Στις αναδυόμενες και αναπτυσσόμενες οικονομίες αυτό σημαίνει μεγάλη εξάρτηση από τα κλιματιστικά. Σε αυτές τις χώρες αναμένεται να συγκεντρωθεί πάνω από το 80 τοις εκατό (πηγή στα Αγγλικά) της προβλεπόμενης ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας για ψύξη έως το 2050, σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας (IEA).
Ωστόσο, οι αιχμές στη χρήση κλιματισμού συνεπάγονται μεγαλύτερη κατανάλωση ενέργειας, αυξημένες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου και υψηλότερες θερμοκρασίες του αέρα, ιδίως στις πόλεις, λόγω του φαινομένου της αστικής θερμικής νησίδας.
Οι ειδικοί ζητούν να υιοθετηθούν εναλλακτικοί τρόποι ψύξης, όπως κλιματιστικές μονάδες χαμηλότερων εκπομπών και πιο μελετημένοι σχεδιασμοί κατοικιών.
Η χρήση κλιματισμού εκτοξεύεται σε όλο τον κόσμο
Η χρήση ηλεκτρικών συστημάτων ψύξης στα σπίτια αυξάνεται διαρκώς, με τον αριθμό των κλιματιστικών μονάδων στην Ευρώπη να έχει υπερδιπλασιαστεί από το 1990.
Ο IEA προέβλεπε ότι μέχρι το 2023 θα είχαν εγκατασταθεί στην ΕΕ 130 εκατομμύρια μονάδες και εκτιμά ότι ο αριθμός τους θα μπορούσε να τετραπλασιαστεί στην ήπειρο έως το 2050.
Στη Νοτιοανατολική Ασία, ο αριθμός των κλιματιστικών αναμένεται να αυξηθεί εννεαπλάσια (πηγή στα Αγγλικά) την περίοδο 2020-2040, με βάση τις σημερινές πολιτικές, σύμφωνα με μια έκθεση του IEA για το 2025 (πηγή στα Αγγλικά).
Στην Ινδονησία (πηγή στα Αγγλικά) ειδικότερα, το ποσοστό του πληθυσμού που διαθέτει κλιματιστικό στο σπίτι αναμένεται να αυξηθεί από 14 τοις εκατό το 2023 σε 85 τοις εκατό έως το 2050, κυρίως λόγω της βελτίωσης του βιοτικού επιπέδου.
Ο κλιματισμός ασκεί «τεράστια πίεση» στα ηλεκτρικά δίκτυα
Παρότι η διευρυμένη πρόσβαση σε συστήματα ψύξης βελτιώνει την ποιότητα ζωής εκατομμυρίων ανθρώπων και αποτρέπει θανάτους από τη ζέστη, συνεπάγεται ταυτόχρονα μια σειρά προκλήσεων για το ενεργειακό σύστημα, προειδοποιεί ο IEA.
Κατά τα πρώτα κύματα καύσωνα του καλοκαιριού του 2025, η Γαλλία – όπου η κατοχή κλιματιστικών είναι περιορισμένη – κατέγραψε, σύμφωνα με τον οργανισμό, βραδινό φορτίο ηλεκτρικής ενέργειας 25 τοις εκατό υψηλότερο από τον μέσο όρο της εκτός περιόδου. Στη Νέα Υόρκη, όπου η κατοχή κλιματιστικών είναι πολύ υψηλή, η αιχμή ήταν αυξημένη κατά 90 τοις εκατό.
«Αυτές οι αιχμές ζήτησης που οφείλονται στην ψύξη μπορούν να θέσουν σε κίνδυνο τόσο την προσιτή τιμή όσο και την αξιοπιστία της ηλεκτρικής ενέργειας, ιδίως όταν δεν υπάρχουν αποδοτικές τεχνολογίες για να μετριάσουν τις επιπτώσεις στα ενεργειακά συστήματα», αναφέρει ο IEA στην έκθεσή του.
Σύμφωνα με τον οργανισμό, ο κλιματισμός ευθύνεται σήμερα για την εκπομπή περίπου ενός δισεκατομμυρίου τόνων CO2 τον χρόνο, σε σύνολο 37 δισεκατομμυρίων τόνων που εκπέμπονται παγκοσμίως.
Τα ψυκτικά υγρά υδροφθορανθράκων (HFC) και υδροχλωροφθορανθράκων (HCFC) που χρησιμοποιούνται στα κλιματιστικά παγιδεύουν επίσης χιλιάδες φορές περισσότερη θερμότητα στην ατμόσφαιρα από το CO2, εντείνοντας την υπερθέρμανση του πλανήτη.
Η Κλάρα Καμαράσα, ειδικός στον IEA, εξηγεί ότι ο κλιματισμός «μπορεί να ασκήσει τεράστια πίεση στα ηλεκτρικά δίκτυα και να επιταχύνει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, επιδεινώνοντας την κλιματική κρίση».
«Η ταχεία αύξηση των απαιτήσεων σε [κλιματισμό] μπορεί να οδηγήσει στη χρήση αναποτελεσματικού, ενεργοβόρου εξοπλισμού», προσθέτει.
«Τα κλιματιστικά χρειάζονται συχνά και μεγάλες ποσότητες νερού και ορισμένα, λόγω συγκεκριμένων ψυκτικών μέσων, έχουν ιδιαίτερα υψηλό δυναμικό θέρμανσης, που είναι επίσης επιζήμιο για τη στιβάδα του όζοντος».
Στις πόλεις, η χρήση κλιματισμού εντείνει το φαινόμενο της αστικής θερμικής νησίδας. Τα συστήματα κλιματισμού ψύχουν τα κτίρια αποβάλλοντας θερμότητα στον αστικό ιστό, ο οποίος την αποθηκεύει και την απελευθερώνει εκ νέου, ιδιαίτερα τη νύχτα.
Η αλλαγή συνηθειών στη χρήση κλιματισμού μπορεί να μειώσει σημαντικά την κατανάλωση ενέργειας
Για να περιοριστούν οι επιζήμιες συνέπειες της αυξανόμενης χρήσης για ψύξη, ο IEA επισημαίνει ότι η βελτίωση της ενεργειακής απόδοσης των κλιματιστικών μπορεί να αποτελέσει βασική βραχυπρόθεσμη προσέγγιση.
Σε παγκόσμιο επίπεδο, το μέσο νέο κλιματιστικό που πωλείται είναι μόλις περίπου κατά το ήμισυ τόσο αποδοτικό όσο τα καλύτερα διαθέσιμα μοντέλα. Ωστόσο, ο πιο αποδοτικός εξοπλισμός δεν είναι απαραίτητα ακριβότερος.
Αναλύσεις του IEA στη Νοτιοανατολική Ασία και τη Λατινική Αμερική δείχνουν ότι, για το ίδιο ποσό χρημάτων, οι καταναλωτές μπορούν να αγοράσουν κλιματιστικά με βαθμό απόδοσης από 3 watt ανά watt (W/W) έως και πάνω από 6 W/W. Πρόκειται για διπλάσια ενεργειακή απόδοση με το ίδιο αρχικό κόστος.
Παρόλα αυτά, η αποδοτικότητα του εξοπλισμού είναι μόνο μέρος της λύσης. Οι ίδιοι οι χρήστες μπορούν επίσης να μειώσουν αισθητά την κατανάλωση ενέργειας ρυθμίζοντας τον θερμοστάτη του κλιματιστικού σε λίγο υψηλότερη θερμοκρασία ή χρησιμοποιώντας ανεμιστήρες σε συνδυασμό με τον κλιματισμό.
Σε μια μελέτη για τη θερμική άνεση στη Σιγκαπούρη (πηγή στα Αγγλικά), οι συμμετέχοντες δήλωσαν ότι ένιωθαν το ίδιο ή και πιο άνετα όταν τα κλιματιστικά ήταν ρυθμισμένα σε υψηλότερη θερμοκρασία και λειτουργούσαν σε συνδυασμό με ανεμιστήρα.
Η προσέγγιση αυτή καταναλώνει πολύ λιγότερη ενέργεια: ένα κλιματιστικό μέσης απόδοσης ρυθμισμένο στους 26°C σε ένα καλά μονωμένο κτίριο στη Σιγκαπούρη καταναλώνει περίπου 30 τοις εκατό λιγότερη ενέργεια από ένα που είναι ρυθμισμένο στους 24°C.
Οι ιδιοκτήτες κατοικιών μπορούν επίσης να στραφούν σε αντλίες θερμότητας αέρα-αέρα για την ψύξη. Αυτές απομακρύνουν τη θερμότητα από το εσωτερικό του σπιτιού προς το εξωτερικό, μέσω μιας διαδικασίας πολύ παρόμοιας με εκείνη των κλασικών κλιματιστικών. Αυτό σημαίνει ότι εξακολουθούν να αποβάλλουν θερμότητα στο περιβάλλον, αυξάνοντας τη θερμοκρασία έξω και, κατ’ επέκταση, τη ζήτηση για επιπλέον ψύξη στο εσωτερικό.
Ωστόσο, όταν χρησιμοποιούνται για θέρμανση, είναι πιο αποδοτικές ενεργειακά και συνοδεύονται από λιγότερες εκπομπές.
Ενσωμάτωση της ψύξης στον σχεδιασμό κτιρίων και πόλεων
Σε μεγαλύτερη κλίμακα, ο αρχιτεκτονικός σχεδιασμός και ο πολεοδομικός προγραμματισμός μπορούν να επηρεάσουν καθοριστικά το μέγεθος της ζήτησης για ψύξη, σύμφωνα με τον IEA.
Σε επίπεδο κτιρίου, μέτρα όπως η σωστή μόνωση και η εξωτερική σκίαση μπορούν να μειώσουν τη ζήτηση για ψύξη έως και 80 τοις εκατό, ενώ παθητικές τεχνικές, όπως ο φυσικός αερισμός, μπορούν να προσφέρουν άμεση ανακούφιση, μειώνοντας τη θερμοκρασία των εσωτερικών χώρων έως και κατά 9°C.
Καθώς τα ακραία κύματα ζέστης γίνονται όλο και πιο συχνά, εξίσου σημαντική είναι και η αναθεώρηση του σχεδιασμού των πόλεων. Κατά τη διάρκεια ενός καύσωνα το 2025 στο Παρίσι, για παράδειγμα, η νυχτερινή θερμοκρασία σε ένα κεντρικό πάρκο ήταν έως και 7°C χαμηλότερη σε σχέση με τις γειτονικές δομημένες περιοχές, σύμφωνα με τον IEA.
Το Παρίσι έχει γνωρίσει ριζικό μετασχηματισμό τις δύο τελευταίες δεκαετίες, καθώς η πόλη επιδιώκει να γίνει πιο πράσινη. Σύμφωνα με τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN), από το 2020 έχουν φυτευτεί στο Παρίσι περισσότερα από 100.000 δέντρα, εκ των οποίων 40.000 μόνο τον χειμώνα του 2023.
«Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής οφείλουν πλέον να λάβουν υπόψη την αυξημένη ζήτηση για ψύξη, υιοθετώντας μια ευρεία, μακροπρόθεσμη προσέγγιση που θα περιλαμβάνει τόσο τη βελτίωση της αποδοτικότητας του εξοπλισμού όσο και την ενσωμάτωση παραμέτρων ψύξης στον σχεδιασμό κτιρίων και πόλεων», αναφέρει ο οργανισμός.
Οι κάτοικοι μπορούν επίσης να αξιοποιούν τον κλιματισμό σε δημόσια κτίρια της πόλης τους, μια πιο αποδοτική λύση ψύξης, καθώς ωφελούνται ταυτόχρονα πολλοί άνθρωποι.
Ορισμένες πόλεις δημιουργούν κλιματικά καταφύγια. Στην Ισπανία αναπτύσσεται ένα πανεθνικό δίκτυο, το οποίο βασίζεται σε σχήματα που έχουν ήδη θεσπιστεί από τις περιφερειακές κυβερνήσεις, μεταξύ άλλων στην Καταλονία, τη Χώρα των Βάσκων και τη Μούρθια.
Στη Βαρκελώνη λειτουργούν ήδη 400 τέτοια κλιματικά καταφύγια σε δημόσια κτίρια, όπως βιβλιοθήκες, μουσεία, αθλητικά κέντρα και εμπορικά κέντρα.
Οι χώροι αυτοί, που συνήθως διαθέτουν κλιματισμό, καθίσματα και δωρεάν πόσιμο νερό, έχουν σχεδιαστεί για να προστατεύουν όσους δεν έχουν στο σπίτι τους τα μέσα να αντιμετωπίσουν τις υψηλές θερμοκρασίες – όπως ηλικιωμένους, βρέφη και άτομα με προβλήματα υγείας.