Στη Βόρεια Θάλασσα τα καλαμάρια και τα χταπόδια πληθαίνουν: οι ψαράδες πιάνουν ολοένα και περισσότερα, εξέλιξη που συνδέεται με τη θέρμανση των θαλασσών.
Όταν κάποιος σκέφτεται τη Βόρεια Θάλασσα, φέρνει συνήθως στον νου του καβούρια, γλώσσες ή μπακαλιάρο. Όμως η εικόνα αλλάζει: τα κεφαλόποδα εξαπλώνονται ολοένα και περισσότερο. Ερευνητές παρατηρούν ότι αρκετά είδη απαντούν πλέον μόνιμα στη Βόρεια Θάλασσα, ενώ παλαιότερα εμφανίζονταν εκεί μόνο περιστασιακά.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η Βόρεια Θάλασσα γίνεται βιότοπος για κεφαλόποδα
Κομβικό ρόλο παίζει η αυξανόμενη θερμοκρασία του νερού. Τα κεφαλόποδα έχουν σχετικά σύντομους κύκλους ζωής και έτσι μπορούν να προσαρμόζονται γρήγορα σε μεταβαλλόμενες περιβαλλοντικές συνθήκες. Σύμφωνα με το Ινστιτούτο Thünen, διάφορα είδη έχουν επεκτείνει χωρικά την κατανομή τους τις τελευταίες δεκαετίες. Το Ινστιτούτο Thünen είναι ομοσπονδιακό ερευνητικό κέντρο της Γερμανίας, που ασχολείται μεταξύ άλλων με τη γεωργία, τα δάση, την αλιεία και τις θάλασσες και παρέχει επιστημονικές γνωμοδοτήσεις στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση.
Σύμφωνα με το Ινστιτούτο, ορισμένα καλαμάρια αναπαράγονται πλέον στη Βόρεια Θάλασσα και σχηματίζουν εκεί δικούς τους πληθυσμούς.
Είδη όπως το κοντοπτερύγιο καλαμάρι Illex coindetii ήταν πριν από περίπου 100 χρόνια σπάνιοι «περαστικοί». Σήμερα ζουν μόνιμα στη Βόρεια Θάλασσα και αναπαράγονται εκεί.
Αυτό συνδέεται με μια θεμελιώδη αλλαγή σε αυτά τα νερά: το 2025 ήταν το θερμότερο έτος από την έναρξη των μετρήσεων του BSH, δηλαδή του Ομοσπονδιακού Γραφείου Ναυσιπλοΐας και Υδρογραφίας, το 1969. Η μέση θερμοκρασία επιφανείας έφτασε τους 11,6 βαθμούς Κελσίου, περίπου 0,9 βαθμούς πάνω από τον μακροχρόνιο μέσο όρο.
Και το καλοκαίρι του 2025 ήταν ασυνήθιστα θερμό: με μέση τιμή 15,7 βαθμών, ήταν το θερμότερο καλοκαίρι που έχει καταγραφεί στη Βόρεια Θάλασσα. Σε τμήματα της δυτικής και νοτιοδυτικής Βόρειας Θάλασσας, οι θερμοκρασίες βρέθηκαν κατά περιόδους πάνω από δύο βαθμούς πάνω από τον μακροχρόνιο μέσο όρο. Για το φετινό καλοκαίρι τα επίσημα στοιχεία δεν έχουν ακόμη οριστικοποιηθεί, αλλά αναμένεται συνέχιση των υψηλών θερμοκρασιών.
Περισσότερα κεφαλόποδα, λιγότερα κλασικά είδη της Βόρειας Θάλασσας;
Οι αλλαγές δεν αφορούν μόνο τα κεφαλόποδα. Καθώς το νερό θερμαίνεται, είδη που χρειάζονται χαμηλές θερμοκρασίες, όπως ο μπακαλιάρος, δέχονται πίεση και μετακινούν τις περιοχές εξάπλωσής τους. Ταυτόχρονα τα καλαμάρια μεταβάλλουν το τροφικό πλέγμα: οι αδηφάγοι θηρευτές κυνηγούν ψάρια όπως ρέγγες, σαρδελομύτες, μερλούκιους και επίσης μπακαλιάρους.
Ερευνητές εξετάζουν επομένως σε ποιον βαθμό οι αυξανόμενοι πληθυσμοί καλαμαριών επηρεάζουν εμπορικά σημαντικά είδη ψαριών.
Δεν ωφελούνται μόνο τα καλαμάρια από τη θερμότερη Βόρεια Θάλασσα: και χταπόδια παρατηρούνται και αλιεύονται ολοένα συχνότερα. Πρόσφατες αναφορές από το 2026 κάνουν λόγο για σαφώς περισσότερα χταπόδια στη νότια Βόρεια Θάλασσα, ιδίως ανοιχτά του Βελγίου. Εκεί, ψαράδες αναφέρουν κατά τόπους ιδιαίτερα μεγάλες ψαριές.
Στο γερμανικό Βάτενμεερ, ένα ζωντανό χταπόδι του είδους (Eledone cirrhosa) αποτελούσε ακόμη το 2017 ξεχωριστό γεγονός.
Σήμερα το Eledone cirrhosa παραμένει μεν σπάνιο στο γερμανικό Βάτενμεερ, αλλά δεν είναι πια εντελώς άγνωστο: το BeachExplorer, μια διαδικτυακή βάση δεδομένων με επιστημονική επιμέλεια όπου καταγράφονται ευρήματα ζώων, φυτών και άλλων οργανισμών στις ακτές της Βόρειας και της Βαλτικής Θάλασσας, περιγράφει το είδος ως «διαδεδομένο στη Βόρεια Θάλασσα», με μεμονωμένα ευρήματα στις ακτές του Βάτενμεερ.
Η βασικότερη διαφορά: τα καλαμάρια έχουν δέκα βραχίονες, τα χταπόδια οκτώ. Επιπλέον, τα καλαμάρια έχουν επιμήκη σώμα με πτερύγια και εσωτερικό schulp, ενώ τα χταπόδια διαθέτουν στρογγυλό σώμα χωρίς πτερύγια και χωρίς schulp.
Ο schulp είναι μια σκληρή, ασβεστολιθική ή κερατινοειδής δομή στήριξης στο εσωτερικό του σώματος ενός κεφαλόποδου. Προσφέρει στο ζώο σταθερότητα και το βοηθά να διατηρεί το σχήμα του.
Οι ψαράδες ανακαλύπτουν έναν νέο οικονομικό κλάδο
Η αλιεία καλαμαριών είναι πλέον μία από τις σημαντικότερες μορφές αλιείας κεφαλόποδων στον βορειοανατολικό Ατλαντικό. Καθώς τα παραδοσιακά ιχθυαποθέματα μεταβάλλονται και οι δυνατότητες αλίευσης άλλων ειδών έχουν περιοριστεί, οι ψαράδες αναζητούν νέες πηγές εισοδήματος.
Σύμφωνα με το Ινστιτούτο Thünen, οι εκφορτώσεις κεφαλόποδων στη Βόρεια Θάλασσα σχεδόν τριπλασιάστηκαν μέσα σε περίπου 40 χρόνια. Σήμερα φτάνουν έως και τους 3.000 τόνους τον χρόνο.
Συγκεκριμένες ποσοστώσεις αλίευσης για τα καλαμάρια της Βόρειας Θάλασσας δεν υπάρχουν ακόμη· οι επιστήμονες εξακολουθούν να εργάζονται πάνω στις απαραίτητες βάσεις για μια τέτοια ρύθμιση.
Ταυτόχρονα υπάρχει ένα πρόβλημα: η αλιεία κεφαλόποδων δεν ρυθμίζεται μέχρι σήμερα στον ίδιο βαθμό όπως η αλιεία πολλών κλασικών εμπορικών ειδών. Γι’ αυτό ερευνητές αναζητούν τρόπους για μια βιώσιμη διαχείριση.
Πιθανές επιλογές είναι ποσοστώσεις αλίευσης που θα προσαρμόζονται τακτικά ανάλογα με την εξέλιξη των πληθυσμών, σε συνδυασμό με περιόδους απαγόρευσης ή προστατευόμενες ζώνες για σημαντικές περιοχές αναπαραγωγής. Προϋπόθεση γι’ αυτά είναι καλύτερα δεδομένα για τους πληθυσμούς και τις επιπτώσεις της αλιείας στο οικοσύστημα.
Ούτε τα πεδία ωοτοκίας είναι ακόμη επαρκώς γνωστά. Σε μία ερευνητική αποστολή, για παράδειγμα, βρέθηκαν συσσωρεύσεις αυγών καλαμαριών. Το πού ακριβώς στη Βόρεια Θάλασσα τα ζώα ωοτοκούν συστηματικά και ποιες περιοχές είναι ιδιαίτερα σημαντικές για την αναπαραγωγή τους δεν έχει ακόμη αποσαφηνιστεί πλήρως.
Όχι μια κλασική «εισβολή»
Ωστόσο, το να μιλήσει κανείς για «εισβολή» δεν θα ήταν απολύτως ακριβές. Τα κεφαλόποδα αυξάνονται σαφώς στη Βόρεια Θάλασσα, αλλά η εξέλιξη αυτή αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης οικολογικής αλλαγής.
Έτσι, τα κεφαλόποδα συγκαταλέγονται, κατά κάποιον τρόπο, στους κερδισμένους της θερμαινόμενης Βόρειας Θάλασσας. Ό,τι σήμερα μοιάζει ακόμη ασυνήθιστο, θα μπορούσε στο μέλλον να αποτελεί τη νέα κανονικότητα για τα γερμανικά παράκτια ύδατα.