Το Euronews Business εξετάζει γιατί οι απάτες που σχετίζονται με την Black Friday έχουν αυξηθεί και διερευνά πώς οι καταναλωτές μπορούν να είναι καλύτερα προστατευμένοι.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Οι απάτες της Black Friday έχουν γίνει όλο και πιο συχνές τα τελευταία χρόνια, καθώς ο αριθμός των εμπόρων και των ιστοσελίδων που προσφέρουν μεγάλες εκπτώσεις έχει πολλαπλασιαστεί σημαντικά.
Με την αύξηση του κόστους ζωής, τα υψηλότερα επιτόκια και την εκτεταμένη γεωπολιτική αβεβαιότητα, οι καταναλωτές έχουν γίνει πιο διστακτικοί στο να κάνουν μεγάλες αγορές.
Αυτό με τη σειρά του έχει συμβάλει στην αύξηση των περισσότερων εκπτώσεων και προσφορών, ως έναν τρόπο προσέλκυσης περισσότερων πελατών και ενίσχυσης των πωλήσεων, ιδίως κατά το τελευταίο τρίμηνο του έτους, γνωστό και ως χρυσό τρίμηνο. Τόσο η Black Friday όσο και η Cyber Monday αποτελούν το κλειδί για τις πωλήσεις του χρυσού τριμήνου.
Μια μελέτη του Bitdefender Antispam Lab διαπίστωσε ότι 3 στα 4 μηνύματα spam της Black Friday ήταν απάτες, ενώ η Ευρώπη δέχθηκε περίπου το 44% των παγκόσμιων spam με θέμα τη Black Friday. Ο φιλανθρωπικός οργανισμός ευεξίας Caba διαπίστωσε επίσης ότι οι millennials και τα μέλη της Generation Z είχαν τρεις φορές περισσότερες πιθανότητες από τους boomers να πέσουν θύματα απάτης σε διαδικτυακές αγορές.
Οι απατεώνες μπορούν να χρησιμοποιήσουν μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, ψεύτικους ιστότοπους, διαφημίσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, συνδέσμους σε μηχανές αναζήτησης και ειδοποιήσεις παράδοσης για απάτες.
Γιατί οι απάτες της Black Friday έχουν αυξηθεί;
Ένας από τους σημαντικότερους λόγους για τους οποίους οι απάτες της Black Friday έχουν αυξηθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια είναι λόγω των εργαλείων απάτης που γίνονται σταθερά φθηνότερα και πιο προσιτά, ιδίως στο dark web.
Ο εμπειρογνώμονας κυβερνοασφάλειας της NordVPN Αντριάνους Βαρμενχόφεν δήλωσε σε email του: «Τα κιτ "ηλεκτρονικού ψαρέματος" ("phishing") που βρίσκονται στο dark web είναι συνήθως δωρεάν, οι ψεύτικες διατάξεις ιστοσελίδων ξεκινούν από 50 δολάρια (47,40 ευρώ) και οι συνδρομές κακόβουλου λογισμικού ως υπηρεσία κοστίζουν περίπου 150 δολάρια (142,45 ευρώ) μηνιαίως.
«Τα ακριβότερα στοιχεία, όπως οι σελίδες αρπαγής cookies, κοστίζουν 400 δολάρια (379,24 ευρώ) ή και περισσότερο. Αλλά, όπως και με οτιδήποτε άλλο, μπορείτε επίσης να βρείτε εκπτώσεις για αυτά τα στοιχεία».
Αυτά τα στοιχεία βασίστηκαν σε αναλυτικά στοιχεία από την NordStellar, με εργαλεία που περιλαμβάνουν ακόμη και προσωπικά μαθήματα και σεμινάρια για βήμα προς βήμα οδηγίες για το πώς να πραγματοποιήσετε αυτές τις απάτες.
Η ευρεία διαθεσιμότητα του φθηνού διαδικτύου παγκοσμίως, καθώς και οι πολύ πιο εξελιγμένες τεχνικές τεχνολογίας και απάτης έχουν καταστήσει ακόμη πιο εύκολο για τους απατεώνες να εξαπατούν τους αγοραστές.
«Οι απατεώνες υποδύονται μεγάλες πλατφόρμες, όπως το PayPal, το Amazon, το Shopify, διάφορες τραπεζικές ιστοσελίδες, ακόμη και το Netflix, για να στοχεύσουν τους πελάτες τους. Τα κιτ τους για τη δημιουργία αυτών των ψεύτικων σελίδων καταστημάτων περιλαμβάνουν διάφορα χαρακτηριστικά που υπόσχονται οι δημιουργοί τους, όπως η δυνατότητα προσαρμογής, λόγω της χρήσης κωδικοποίησης HTML, και υπόσχονται εύκολη εγκατάσταση. Αυτές οι σελίδες διαθέτουν στοιχεία επαλήθευσης καρτών και ισχυρά συστήματα κατά των bot. Επιπλέον, έχουν σχεδιαστεί για να εμποδίζουν τη σάρωση του ιστότοπου και έχουν τη δυνατότητα να παρακάμπτουν τα συστήματα OTP (one-time password) και 2FA, ενώ παράλληλα έχουν σχεδιαστεί για να αποφεύγουν την ανίχνευση», σημειώνει ο Βαρμενχόφεν.
Οι απατεώνες συχνά προσαρμόζουν τις καμπάνιες τους στο συγκεκριμένο είδος καταναλωτών που στοχεύουν, όπως π.χ. ψεύτικα είδη πολυτελείας για τους λάτρεις της μόδας, απατηλές προσφορές gadget για τους λάτρεις της τεχνολογίας και απάτες με έρευνες για τους καταναλωτές σούπερ μάρκετ.
Ένας άλλος σημαντικός λόγος για την αύξηση των απατών της Black Friday είναι η άνοδος της τεχνητής νοημοσύνης (AI). Αυτό έχει οδηγήσει στο να σχεδιάζονται οι απάτες όλο και καλύτερα, όπως η ακριβής αντιγραφή των χρωμάτων και γραμματοσειρών ενός γνήσιου ιστότοπου. Αυτές οι τακτικές της ΑΙ έχουν καταστήσει όλο και πιο δύσκολο για τους καταναλωτές να εντοπίσουν τη διαφορά μεταξύ πραγματικών και ψεύτικων ιστοσελίδων και emails.
Η αύξηση των αγοραστών που έχουν συνείδηση της βιωσιμότητας έχει επίσης δημιουργήσει άλλη μια ευκαιρία για απάτες. Ορισμένες μάρκες ή μεμονωμένοι απατεώνες έχουν αρχίσει να εκμεταλλεύονται αυτή τη στροφή, ισχυριζόμενοι ότι το προϊόν τους προέρχεται από βιώσιμη πηγή ή είναι φιλικό προς το περιβάλλον, ενώ μπορεί να μην είναι, για να προσελκύσουν μεγαλύτερο ενδιαφέρον.
Σε αρκετές περιπτώσεις, αυτές οι τακτικές μπορεί να οδηγήσουν στην πραγματικότητα σε υψηλότερες πωλήσεις, καθώς είναι συχνά δύσκολο για τους αγοραστές να επαληθεύσουν ανεξάρτητα αυτούς τους ισχυρισμούς.
Η αύξηση των αγοραστών που κυνηγούν περισσότερες ευκαιρίες και έχουν ως γνώμονα την αξία έχει επίσης ως αποτέλεσμα οι καταναλωτές να μην ελέγχουν πάντα την προέλευση, τις κριτικές ή την ποιότητα ενός προϊόντος ή ενός υποτιθέμενου πωλητή τόσο προσεκτικά όσο θα έπρεπε, όταν βρίσκουν καλές προσφορές, με αποτέλεσμα να είναι ευάλωτοι σε περισσότερες απάτες.
Ιστοσελίδες όπως η Temu και η Shein συμβάλλουν επίσης σημαντικά στις απάτες της Black Friday, προσφέροντας κυρίως ψεύτικες εκπτώσεις. Η Temu έχει επίσης πρόσφατα ερευνηθεί για ψεύτικες εκπτώσεις από την ΕΕ, καθώς και για άλλες παραβιάσεις της νομοθεσίας της ΕΕ για την προστασία των καταναλωτών.
Όσον αφορά την έρευνα αυτή, η Temu ανέφερε σε δήλωση μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου: «Από την είσοδό μας στην ΕΕ πέρυσι, λαμβάνουμε συνεχώς μέτρα για να ευθυγραμμίζουμε τις πρακτικές μας με τα τοπικά πρότυπα και να εκπληρώνουμε τις υποχρεώσεις μας βάσει του νόμου. Η Temu παρακολουθεί τακτικά τις τελευταίες ρυθμιστικές οδηγίες και τις σχετικές νομικές εξελίξεις και θα συνεχίσει να εξελίσσει και να βελτιώνει τις πρακτικές της για να διασφαλίζει τη συνεχή συμμόρφωση με τους ισχύοντες νόμους και κανονισμούς».
Η Shein δεν απάντησε στο αίτημα του euronews για σχολιασμό.
Πώς μπορούν οι αγοραστές να προστατευτούν καλύτερα;
Σε γενικές γραμμές, οι αγοραστές θα πρέπει να είναι επιφυλακτικοί απέναντι σε κάθε προσφορά ή έκπτωση που ακούγεται πολύ καλή για να είναι αληθινή και ιδανικά θα πρέπει να αφιερώσουν χρόνο για να ερευνήσουν πιο προσεκτικά τα προϊόντα και τους πωλητές, καθώς υπάρχει μεγαλύτερη πιθανότητα απάτης σε αυτές τις περιπτώσεις.
Αυτό μπορεί να γίνει με τη διασταύρωση των πωλητών και των προϊόντων από έναν ιστότοπο, ιδιαίτερα αν πρόκειται για καινούριο ιστότοπο, με άλλους ιστότοπους που οι αγοραστές γνωρίζουν ότι είναι αξιόπιστοι και ίσως είναι πιο εξοικειωμένοι με αυτούς.
Σε περιπτώσεις που προσφέρονται τόσο μεγάλες εκπτώσεις, οι αγοραστές μπορούν επίσης να ελέγξουν ξανά τη διεύθυνση URL για να βεβαιωθούν ότι είναι νόμιμος ή να αγοράσουν το προϊόν απευθείας από την ιστοσελίδα του εμπόρου αντί από έναν τρίτο.
Οι καταναλωτές θα πρέπει επίσης να είναι προσεκτικοί όταν πρόκειται για συνδέσμους από νεοσύστατες σελίδες ή προωθητικές αναρτήσεις από νεοσύστατα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που πωλούν προϊόντα. Οι ελεγκτές domain μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να προσδιορίσουν πότε δημιουργήθηκε ένας ιστότοπος, εάν έχει ύποπτα λίγα στοιχεία.
Ομοίως, αρκετοί απατεώνες μπορούν να χρησιμοποιήσουν ψεύτικες εγκρίσεις από διασημότητες για να προσπαθήσουν να ενισχύσουν μια ψευδή ιστοσελίδα ή ένα προϊόν κατά τη διάρκεια των πωλήσεων της Black Friday. Και σε αυτή την περίπτωση, οι αγοραστές μπορεί να είναι καλύτερα να διασταυρώσουν τις πληροφορίες τους με άλλες πηγές για να εξακριβώσουν αν η έγκριση είναι πραγματική.
Οι καταναλωτές θα πρέπει επίσης να είναι προσεκτικοί με τυχόν εκπτώσεις που εξαρτώνται από το χρόνο, οι οποίες μπορεί να περιλαμβάνουν ένα χρονόμετρο αντίστροφης μέτρησης σε έναν ιστότοπο για να κάνουν check out ή να πρέπει να προσθέσουν περισσότερα πράγματα στο καλάθι τους μέσα σε συγκεκριμένο χρονικό διάστημα για να ξεκλειδώσουν μεγαλύτερες εκπτώσεις.
Οι απατεώνες συχνά δημιουργούν αυτή την ψευδή αίσθηση επείγοντος για να εμποδίσουν τους αγοραστές να αφιερώσουν χρόνο για να επαληθεύσουν ή να συγκρίνουν με ακρίβεια τα προϊόντα ή τους πωλητές πριν κάνουν check out.
Ένα άλλο μέτρο που μπορεί να προστατεύσει τους αγοραστές από την απάτη είναι η χρήση πιστωτικών καρτών, αντί άλλων μεθόδων πληρωμής, όπως η αντικαταβολή, οι χρεωστικές κάρτες ή οι ηλεκτρονικές πληρωμές. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι περισσότερες πιστωτικές κάρτες χρησιμοποιούν συνήθως διάφορα επίπεδα προστασίας από την απάτη.
Κάποιες άλλες συμβουλές, όπως το να κάνετε μια λίστα και να την τηρείτε, αντί να ενδίδετε σε ελκυστικές προσφορές για πράγματα που δεν χρειάζεστε, μπορούν να βοηθήσουν στην προστασία από απάτες, καθώς και στον περιορισμό των υπερβολικών δαπανών τόσο κατά τη διάρκεια της Black Friday όσο και της Cyber Monday. Το ίδιο ισχύει και για τα προγράμματα «αγοράστε περισσότερα, κερδίστε περισσότερη έκπτωση», καθώς οι αγοραστές μπορεί να μην ελέγχουν αρκετά τα προϊόντα και τους πωλητές, ενώ είναι απορροφημένοι στο να γεμίσουν τα καλάθια τους.
Η διευθύνουσα σύμβουλος της Voucherbox Σαρλότ Λουμπρόζο-Μπαουμγκάρτνερ δήλωσε σε ηλεκτρονικό μήνυμα πως «είναι σημαντικό για τους αγοραστές να προσεγγίζουν τις πωλήσεις με σαφές σχέδιο και κριτική ματιά. Ο προγραμματισμός εκ των προτέρων, η ενημέρωση και η ιεράρχηση των αντικειμένων που χρειάζονται πραγματικά μπορούν να βοηθήσουν τους αγοραστές να αξιοποιήσουν στο έπακρο ένα εκπτωτικό γεγονός. Αν και οι εκπτώσεις έχουν σχεδιαστεί για να ενθαρρύνουν τις δαπάνες, ο καθορισμός ενός προϋπολογισμού, η σύγκριση των τιμών και η κατανόηση των ψιλών γραμμάτων μπορούν να βοηθήσουν στην αποφυγή κοινών παγίδων που οδηγούν σε υπερβολικές δαπάνες. Μια προσφορά είναι πολύτιμη μόνο αν ταιριάζει με τις ανάγκες και τον προϋπολογισμό σας, οπότε είναι ζωτικής σημασία να εστιάσετε σε ό,τι πραγματικά σας προσφέρει αξία. Το κλειδί για τη μεγιστοποίηση της εξοικονόμησης είναι να είστε σκόπιμοι και όχι παρορμητικοί».