Ο πόλεμος στο Ιράν αποκαλύπτει την ευθραυστότητα των παγκόσμιων αλυσίδων ορυκτών καυσίμων: χώρες σε Ασία και Αφρική στρέφονται στην πυρηνική ενέργεια.
Το παγκόσμιο ενεργειακό σοκ από τον πόλεμο στο Ιράν ωθεί χώρες στην Ασία και την Αφρική να αυξήσουν την παραγωγή πυρηνικής ενέργειας και επιταχύνει τα σχέδια για ατομική ενέργεια σε κράτη που δεν την είχαν ποτέ.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η Ασία, προορισμός για το μεγαλύτερο μέρος του πετρελαίου και του φυσικού αερίου της Μέσης Ανατολής, ήταν η πρώτη και η πιο σκληρά χτυπημένη από τις διαταραχές στις θαλάσσιες οδούς, με την Αφρική να ακολουθεί γρήγορα. Οι ΗΠΑ και η Ευρώπη αισθάνονται επίσης την πίεση, καθώς η σύγκρουση ανεβάζει το κόστος της ενέργειας.
Οι χώρες που διαθέτουν πυρηνικούς σταθμούς αυξάνουν την παραγωγή καθώς σπεύδουν να εξασφαλίσουν βραχυπρόθεσμες προμήθειες, ενώ οι μη πυρηνικές χώρες επισπεύδουν μακροπρόθεσμα σχέδια για ατομική ενέργεια ώστε να θωρακιστούν απέναντι σε μελλοντικά σοκ στα ορυκτά καύσιμα.
Η πυρηνική ενέργεια δεν αποτελεί άμεση λύση. Η ανάπτυξη πυρηνικών προγραμμάτων μπορεί να χρειαστεί δεκαετίες, ιδίως για νεοεισερχόμενες χώρες. Ωστόσο, οι μακροπρόθεσμες δεσμεύσεις που αναλαμβάνονται τώρα πιθανότατα θα την ενσωματώσουν στο μελλοντικό ενεργειακό μίγμα των χωρών, σημειώνει ο Joshua Kurlantzick του Council on Foreign Relations.
Η Ασία που έχει πληγεί περισσότερο προχωρά στην πυρηνική ενέργεια
Στην Ασία, ο πόλεμος ωθεί τη Νότια Κορέα να αυξήσει την πυρηνική παραγωγή, ενώ στην Ταϊβάν διεξάγεται συζήτηση για την επανεκκίνηση αντιδραστήρων που είχαν τεθεί σε αδράνεια. Στην Αφρική, η Κένυα, η Ρουάντα και η Νότια Αφρική έχουν όλες επαναβεβαιώσει τη στήριξή τους σε μελλοντικές κατασκευές αντιδραστήρων.
Η πυρηνική ενέργεια αξιοποιεί την ενέργεια που απελευθερώνεται όταν ο πυρήνας ενός ατόμου, όπως του ουρανίου, διασπάται σε μια διαδικασία που ονομάζεται σχάση. Σε αντίθεση με τα ορυκτά καύσιμα, δεν εκπέμπει διοξείδιο του άνθρακα. Παράγει όμως δυνητικά επικίνδυνα ραδιενεργά απόβλητα, γεγονός που εξηγεί γιατί πολλές χώρες παραμένουν επιφυλακτικές.
Ο πόλεμος έχει επιταχύνει μια παγκόσμια «πυρηνική αναγέννηση», λέει η Rachel Bronson από το Bulletin of the Atomic Scientists, καθώς οι χώρες αναζητούν εναλλακτικές απέναντι στους κινδύνους των αγορών ορυκτών καυσίμων.
Περίπου 31 χώρες χρησιμοποιούν πυρηνική ενέργεια, η οποία καλύπτει γύρω στο 10% της παγκόσμιας ηλεκτροπαραγωγής, σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ατομικής Ενέργειας (IAEA). Άλλες 40 χώρες είτε εξετάζουν την τεχνολογία είτε προετοιμάζονται να κατασκευάσουν σταθμό.
Στην Ασία, όπου τα μέτρα διαχείρισης της ενεργειακής κρίσης κυμαίνονται από αυξημένη χρήση άνθρακα μέχρι αγορές ρωσικού αργού, οι χώρες με πυρηνικούς σταθμούς προσπαθούν να αντλήσουν περισσότερη παραγωγή από τους υπάρχοντες αντιδραστήρες.
Η Νότια Κορέα αυξάνει την παραγωγή και επιταχύνει τις εργασίες συντήρησης σε πέντε αντιδραστήρες που βρίσκονται εκτός λειτουργίας, με στόχο την επανεκκίνησή τους τον Μάιο.
Η Ταϊβάν και η Ιαπωνία αναιρούν πολιτικές που οδήγησαν στο κλείσιμο πυρηνικών εγκαταστάσεων μετά το πυρηνικό ατύχημα στη Φουκουσίμα το 2011, το οποίο προκλήθηκε όταν σεισμός και τσουνάμι διέκοψαν την παροχή ρεύματος στα συστήματα ψύξης των αντιδραστήρων.
Η Ταϊβάν εξετάζει τη χρονοβόρα διαδικασία επανεκκίνησης δύο αντιδραστήρων, η οποία απαιτεί εξονυχιστικούς ελέγχους, δοκιμές ασφαλείας και επιβεβαίωση των συστημάτων ελέγχου.
Στην Ιαπωνία, από τότε που ξέσπασε ο πόλεμος, η πρωθυπουργός Takaichi Sanae υπέγραψε συμφωνία 40 δισ. δολαρίων (35 δισ. ευρώ) για αντιδραστήρες με τις ΗΠΑ, μια συμφωνία ανακύκλωσης πυρηνικών καυσίμων με τη Γαλλία και υποσχέθηκε συνεργασία στην πυρηνική ενέργεια με την Ινδονησία.
Η Ιαπωνία επανεκκίνησε τον Ιανουάριο τον μεγαλύτερο πυρηνικό σταθμό στον κόσμο, το Κασιουαζάκι-Καρίουα.
Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας έχουν περισσότερο νόημα από την πυρηνική όσον αφορά την προσιτή τιμή και την ενεργειακή ασφάλεια, σύμφωνα με τη Michiyo Miyamoto του αμερικανικού Institute for Energy Economics and Financial Analysis.
Όμως οι ιστορικά υψηλές τιμές ηλεκτρικής ενέργειας, που επιδεινώνονται από την τρέχουσα κρίση, στρέφουν την ιαπωνική κοινή γνώμη προς την πυρηνική ενέργεια, προσθέτει.
Στο Μπαγκλαντές, η κυβέρνηση αγωνίζεται να θέσει σε λειτουργία νέους αντιδραστήρες που κατασκεύασε η ρωσική κρατική εταιρεία Rosatom, με την ελπίδα ότι μέχρι το καλοκαίρι θα τροφοδοτούν το εθνικό δίκτυο με 300 μεγαβάτ και θα μετριάσουν τις πιέσεις από τις ελλείψεις φυσικού αερίου.
Το Βιετνάμ υπέγραψε τον Μάρτιο συμφωνία με τη Μόσχα για δύο ρωσικού σχεδιασμού αντιδραστήρες.
Οι Φιλιππίνες, που πρόσφατα κήρυξαν εθνική ενεργειακή έκτακτη ανάγκη, εξετάζουν επίσης την αναβίωση ενός πυρηνικού σταθμού που κατασκευάστηκε μετά την πετρελαϊκή κρίση του 1973 αλλά δεν λειτούργησε ποτέ.
«Ελπίζω να πήραμε το μάθημά μας», δήλωσε η Alvie Asuncion-Astronomo από το Philippine Nuclear Research Institute. Ο πόλεμος στο Ιράν «δίνει την απαραίτητη ώθηση στην πυρηνική ενέργεια».
Η Αφρική εκφράζει πυρηνικές φιλοδοξίες
Οι εκτοξευόμενες τιμές ενέργειας και οι ελλείψεις ρεύματος τροφοδοτούν δημόσιες εκκλήσεις για πυρηνική συνεργασία σε όλη την Αφρική, όπου πάνω από 20 από τις 54 χώρες υλοποιούν ήδη μακροπρόθεσμα σχέδια για ατομική ενέργεια.
Καθώς η Αφρική θεωρείται αναπτυσσόμενη αγορά, πυρηνικές δυνάμεις – μεταξύ των οποίων οι ΗΠΑ, η Ρωσία, η Κίνα, η Γαλλία και η Νότια Κορέα – προωθούν μικρούς, αρθρωτούς αντιδραστήρες (SMR) ως λύση στα ενεργειακά ελλείμματα.
Οι συμπαγείς αυτές μονάδες είναι φθηνότερες από τους μεγάλους σταθμούς, ωστόσο τα έργα μπορεί και πάλι να χρειαστούν χρόνια. Η Κένυα σχεδιάζει να θέσει έναν SMR σε λειτουργία το 2034, έχοντας ξεκινήσει την πρώτη φάση ήδη το 2009.
«Η πυρηνική ενέργεια δεν είναι πια μια μακρινή φιλοδοξία για τις αφρικανικές χώρες· είναι στρατηγική αναγκαιότητα», δήλωσε τον περασμένο μήνα ο Justus Wabuyabo της Υπηρεσίας Πυρηνικής Ενέργειας και Ηλεκτρισμού της Κένυας.
Σε σύνοδο που συγκάλεσε ο IAEA τον Μάρτιο, ο πρόεδρος της Ρουάντα Πολ Καγκάμε δήλωσε ότι η Αφρική θα είναι «μία από τις σημαντικότερες παγκόσμιες αγορές» για μικρότερους αντιδραστήρες τα επόμενα χρόνια.
Οι SMR θεωρούνται λύση για τη διαρκώς αυξανόμενη ζήτηση ηλεκτρισμού, τα αδύναμα δίκτυα και την υπερβολική εξάρτηση από εισαγόμενο ντίζελ στην ήπειρο.
Η Νότια Αφρική, που διαθέτει τους μόνους εν λειτουργία πυρηνικούς σταθμούς της ηπείρου, θέλει η πυρηνική ενέργεια να αυξηθεί από περίπου 5% του ενεργειακού της μίγματος σε 16% έως το 2040.
Ο Loyiso Tyabashe της South African Nuclear Energy Corporation δήλωσε ότι οι SMR μπορούν να «υπηρετήσουν τον στρατηγικό μας στόχο να τοποθετήσουμε τη Νότια Αφρική στην πρωτοπορία των προηγμένων πυρηνικών τεχνολογιών».
ΗΠΑ και Ρωσία ανταγωνίζονται για επιρροή
Οι αναταράξεις στην ενέργεια εκδηλώνονται σε μια περίοδο που ο ανταγωνισμός για επιρροή στην Αφρική μεταξύ Ουάσιγκτον και Μόσχας εντείνεται.
Η ρωσική Rosatom κατασκευάζει τον πρώτο αντιδραστήρα της Αιγύπτου και έχει συνάψει συμφωνίες συνεργασίας με την Αιθιοπία, την Μπουρκίνα Φάσο, τη Γκάνα, την Τανζανία και τον Νίγηρα, που καλύπτουν μεγάλα έργα, ερευνητικά κέντρα, εγκαταστάσεις επεξεργασίας ουρανίου και προγράμματα κατάρτισης.
Παρότι μόνο η Κένυα και η Γκάνα έχουν ενταχθεί σε μια αμερικανικής ηγεσίας πρωτοβουλία για αρθρωτούς αντιδραστήρες, η Ουάσιγκτον προσπαθεί να καλύψει το χαμένο έδαφος.
Οι ΗΠΑ και η Νότια Κορέα ήταν χορηγοί πυρηνικού συνεδρίου στο Ναϊρόμπι τον περασμένο μήνα, όπου ο Ryan Taugher από το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών είπε ότι η Ουάσιγκτον συνεργάζεται με αφρικανικές χώρες για την ταχεία ανάπτυξη ασφαλών πολιτικών πυρηνικών αντιδραστήρων.
Η Γκάνα, που στοχεύει να ξεκινήσει την κατασκευή σταθμού το 2027, αναζητεί ξένους προμηθευτές.
Οι κίνδυνοι παραμένουν
Το ενδιαφέρον αυξάνεται, αλλά οι κίνδυνοι – πυρηνικά ατυχήματα, κακή διαχείριση αποβλήτων και η πιθανή διαδρομή προς την απόκτηση πυρηνικών όπλων – δεν έχουν εξαλειφθεί.
Η Ayumi Fukakusa της περιβαλλοντικής οργάνωσης Friends of the Earth Japan δήλωσε ότι «η πυρηνική ενέργεια είναι πολύ επικίνδυνη» και θα κρατήσει τις χώρες εξαρτημένες από εισαγόμενα καύσιμα, όπως το εμπλουτισμένο ουράνιο.
Ο Rex Amancio της Global Renewables Alliance υποστήριξε ότι οι κυβερνήσεις πρέπει να παραμείνουν προσηλωμένες στην ανάπτυξη των ανανεώσιμων πηγών για τη μακροπρόθεσμη ενεργειακή ασφάλεια, δεδομένου ότι οι πυρηνικοί τομείς χρειάζονται χρόνια για να αναπτυχθούν.
Η Bronson προειδοποίησε επίσης ότι οι πυρηνικοί σταθμοί είναι ευάλωτοι σε περιόδους συγκρούσεων, υπενθυμίζοντας περιστατικά κατά τα οποία αντιδραστήρες αποτέλεσαν στόχο τόσο στον πόλεμο στο Ιράν όσο και στον πόλεμο Ρωσίας–Ουκρανίας.
«Όλα αυτά μπαίνουν στην εξίσωση όταν σκεφτόμαστε την ενεργειακή ασφάλεια», είπε.
«Οι χώρες σταθμίζουν πλέον αυτού του είδους τους κινδύνους σε σχέση με άλλους κινδύνους – που η Ασία και η Αφρική βιώνουν πρώτες και κύριες – σχετικά με το τι συμβαίνει όταν σταματά το φυσικό αέριο και το πετρέλαιο».