Μια νέα μελέτη εντοπίζει τα αίτια της γερμανικής αναπτυξιακής αδυναμίας όχι μόνο στο εσωτερικό. Οικονομολόγοι προειδοποιούν για «σοκ Κίνας 2.0», ενώ η ομοσπονδιακή κυβέρνηση αντιδρά διστακτικά.
Η γερμανική οικονομία παλεύει εδώ και χρόνια με αναιμική ανάπτυξη. Στη συζήτηση για την οικονομική πολιτική, ως βασικές αιτίες θεωρούνται κυρίως το υψηλό κόστος, η έλλειψη καινοτομίας και διαρθρωτικά προβλήματα που έχουν συσσωρευτεί επί σειρά ετών.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Πολλοί οικονομολόγοι βλέπουν την ανάγκη για μεταρρυθμίσεις κυρίως στο εσωτερικό. Ο πρόεδρος του ινστιτούτου ifo Clemens Fuest, όπως εξηγεί σε συνέντευξή του στο Capital , ζητά από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση βαθιές αλλαγές, ώστε να τονωθούν οι επενδύσεις, να ενισχυθεί η καινοτομία και να δημιουργηθούν νέα αναπτυξιακά κίνητρα. «Χρειαζόμαστε μια συνολική προσέγγιση για το πώς θα επιτευχθεί περισσότερη μακροπρόθεσμη ανάπτυξη στη Γερμανία», τονίζει ο Fuest.
Μια νέα μελέτη αμφισβητεί εν μέρει αυτή την ευρέως διαδεδομένη άποψη. Υπό τον τίτλο «China shock 2.0 – the cost of Germany’s complacency» οι οικονομολόγοι Sander Tordoir και Brad Setser του βρετανικού think tank «Centre for European Reform» υποστηρίζουν ότι η οικονομική αδυναμία της Γερμανίας οφείλεται πρωτίστως στις πιέσεις από την κινεζική βιομηχανία. Αυτή αποκτά ολοένα και πιο κυρίαρχη θέση σε βασικές αγορές και μπορεί έτσι να εκτοπίζει τους ευρωπαίους ανταγωνιστές.
Ιδιαίτερα σε τομείς όπως οι πρώτες ύλες, οι σπάνιες γαίες και τα χημικά βασικά συστατικά για τη φαρμακοβιομηχανία, η Κίνα έχει εδραιωθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια. Το ίδιο ισχύει για κλάδους του μέλλοντος, όπως τα τσιπ, η ρομποτική, οι μπαταρίες και τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Κατά την εκτίμηση των συγγραφέων, η Κίνα κυριαρχεί πλέον σε πολλές από αυτές τις αγορές τόσο τεχνολογικά όσο και οικονομικά.
Η εξέλιξη αυτή είναι ιδιαίτερα ορατή στη βιομηχανία αυτοκινήτου. Από το τέλος της πανδημίας της Covid-19, οι κινεζικές εταιρείες έχουν ενισχύσει σημαντικά τη θέση τους στην παγκόσμια αγορά. Για τους Tordoir και Setser αυτό αποτελεί ένδειξη για το πόσο γρήγορα μπορούν να μεταβληθούν οι βιομηχανικοί συσχετισμοί ισχύος, με δυνητικά σοβαρές συνέπειες για τους παραδοσιακούς βιομηχανικούς κόμβους.
Οι εξαγωγές της Κίνας αυξάνονται
Οι συγγραφείς θεωρούν ότι οι ευρωπαϊκές επιχειρήσεις θα μπορούσαν τα επόμενα χρόνια να χάσουν ακόμη περισσότερα μερίδια αγοράς, όχι μόνο στις διεθνείς αγορές, αλλά και εντός της Ευρώπης. Ως παράδειγμα παραπέμπουν στη γερμανική βιομηχανία ηλιακής ενέργειας, που κάποτε θεωρούνταν διεθνές πρότυπο και σήμερα σχεδόν δεν υπάρχει. Ως προειδοποίηση για ενδεχόμενες εξελίξεις στις γερμανικές βιομηχανικές περιοχές επικαλούνται επίσης την παρακμή βιομηχανικών κέντρων στις ΗΠΑ τη δεκαετία του 2000.
Ενώ πολλοί οικονομολόγοι επικρίνουν κυρίως το υψηλό εργασιακό κόστος, τη γραφειοκρατία και την έλλειψη ανταγωνιστικότητας, οι Tordoir και Setser βλέπουν την κύρια αιτία των προβλημάτων σε μια στοχευμένη κινεζική οικονομική και βιομηχανική πολιτική. Μέσω εμποδίων στην πρόσβαση στην αγορά, εκτεταμένης κρατικής στήριξης, στρατηγικού ελέγχου των πρώτων υλών και παρεμβάσεων στην οικονομική πολιτική, η Κίνα έχει εξασφαλίσει σημαντικά πλεονεκτήματα για τις επιχειρήσεις της.
Σύμφωνα με τη μελέτη, οι συνέπειες είναι ήδη ορατές. Οι κινεζικές εξαγωγές έχουν αυξηθεί πρόσφατα πολύ πιο γρήγορα από το παγκόσμιο εμπόριο συνολικά, ενώ η Γερμανία καταγράφει από το 2023 κυρίως μειώσεις στις συναλλαγές της με την Κίνα. Αυτό έχει, σύμφωνα με τους συγγραφείς, σοβαρές επιπτώσεις στη βιομηχανική προστιθέμενη αξία και στην απασχόληση.
Από την ανάλυσή τους, οι Tordoir και Setser εξάγουν συγκεκριμένα πολιτικά συμπεράσματα. Ζητούν ισχυρότερα μέτρα προστασίας απέναντι στον κινεζικό ανταγωνισμό. Σε αυτά περιλαμβάνονται υψηλότεροι δασμοί εισαγωγής σε ευαίσθητους βιομηχανικούς κλάδους, μεγαλύτερη προτίμηση σε ευρωπαϊκά προϊόντα και αυστηρότεροι όροι για κινεζικές εταιρείες που θέλουν να παράγουν στην Ευρώπη. Θεωρούν επίσης πιθανή την εισαγωγή κανόνων κοινοπραξιών κατά το κινεζικό πρότυπο.
Η Γερμανία φρενάρει σε πιο σκληρή γραμμή απέναντι στην Κίνα
Η Γερμανία μέχρι στιγμής αντιδρά μάλλον συγκρατημένα σε τέτοιες προτάσεις. Μεταξύ των λόγων είναι οι στενές οικονομικές διασυνδέσεις με την Κίνα, αλλά και ο φόβος αντιποίνων. Την ίδια ώρα, η Ευρώπη εξακολουθεί να εξαρτάται από κινεζικές προμήθειες σε κρίσιμους τομείς, όπως οι βασικές πρώτες ύλες και τα βιομηχανικά ενδιάμεσα προϊόντα.
Για να ενισχύσει τις οικονομικές σχέσεις μεταξύ Γερμανίας και Πεκίνου, η υπουργός Οικονομίας Katherina Reiche (CDU) ταξιδεύει αυτή την εβδομάδα η ίδια στην Κίνα. Μαζί της έχει μια αντιπροσωπεία περίπου 40 εκπροσώπων επιχειρήσεων που θέλουν να προωθήσουν πιθανές συνεργασίες.
Την ίδια στιγμή, στην Ευρωπαϊκή Ένωση αυξάνεται η δυσαρέσκεια: η Γαλλία, η Ισπανία, η Ιταλία, η Ολλανδία και η Λιθουανία ζητούν, σε ένα ανεπίσημο έγγραφο θέσεων, πιο αποφασιστική στάση απέναντι στις εμπορικές πρακτικές της Κίνας. Η Γερμανία δεν συντάχθηκε με αυτή την πρωτοβουλία. Τον Μάρτιο, ο καγκελάριος Friedrich Merz (CDU) ζήτησε την ολοκλήρωση μιας εμπορικής συμφωνίας με το Πεκίνο, αίτημα που οι Βρυξέλλες απέρριψαν.