Ο πληθωρισμός στα τρόφιμα υποχωρεί, αλλά οι τιμές στα ευρωπαϊκά σούπερ μάρκετ παραμένουν σχεδόν ένα τρίτο υψηλότερες λόγω διαρθρωτικών αιτιών.
Ο πληθωρισμός έχει υποχωρήσει, η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα είναι (σε μεγάλο βαθμό) ικανοποιημένη και οι δευτερογενείς επιπτώσεις του πολέμου στο Ιράν παραμένουν προς το παρόν σε μεγάλο βαθμό υπό έλεγχο. Γιατί λοιπόν μια επίσκεψη στο σούπερ μάρκετ εξακολουθεί να μοιάζει με μια μικρή πράξη οικονομικού αυτοτραυματισμού;
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η σύντομη απάντηση είναι ότι ο χαμηλότερος πληθωρισμός δεν μεταφράζεται αυτομάτως σε χαμηλότερες τιμές στο καλάθι. Χαμηλός πληθωρισμός σημαίνει απλώς ότι οι τιμές αυξάνονται πιο αργά από πριν, ενώ η ζημιά από το πιο σκληρό σοκ στις τιμές των τροφίμων εδώ και μια γενιά έχει ήδη γίνει, και αυτή η επίπτωση δεν πρόκειται να εξαφανιστεί σύντομα.
1. Το επίπεδο των τιμών δεν ξαναέπεσε. Απλώς σταμάτησε να καλπάζει
Εδώ βρίσκεται το «τρικ» που σάς παίζουν τα στατιστικά του πληθωρισμού. Όταν οι αναλυτές λένε ότι ο πληθωρισμός στα τρόφιμα «έπεσε στο 2,8%», εννοούν ότι τα τρόφιμα γίνονται πιο ακριβά με πιο αργό ρυθμό, όχι ότι φθηναίνουν. Όταν ο πληθωρισμός υποχωρεί, οι τιμές δεν γυρίζουν προς τα πίσω, απλώς σταματούν να σκαρφαλώνουν τόσο γρήγορα. Το βουνό μένει εκεί, ακόμη κι αν η ανάβαση επιβραδύνεται.
Σε όλη την ΕΕ, τα τρόφιμα και τα μη αλκοολούχα ποτά κατέγραψαν τη μεγαλύτερη σωρευτική αύξηση τιμών από οποιαδήποτε κατηγορία καταναλωτικών αγαθών την τελευταία δεκαετία, σημειώνοντας άνοδο 33,2% την περίοδο 2016-2025, σύμφωνα με τα εναρμονισμένα στοιχεία πληθωρισμού της Eurostat, υψηλότερη από την ενέργεια, τις υπηρεσίες ή οποιοδήποτε άλλο στοιχείο του καλαθιού.
Σε παγκόσμιο επίπεδο, τα στοιχεία του ΟΟΣΑ δείχνουν ότι τα επίπεδα τιμών τροφίμων στα μέσα του 2025 ήταν σχεδόν 46% υψηλότερα σε σχέση με τον Δεκέμβριο του 2019. Ένα τέτοιο μέγεθος αύξησης χρειάστηκε μόλις έξι χρόνια για να συσσωρευτεί, όταν πριν από την πανδημία είχαν απαιτηθεί δεκαέξι χρόνια για να επιτευχθεί παρόμοιο ποσοστό.
Σημασία έχει και η ψυχολογία. Η Έρευνα Προσδοκιών Καταναλωτών της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας (ΕΚΤ) διαπιστώνει ότι οι τιμές των τροφίμων διαμορφώνουν δυσανάλογα τον τρόπο με τον οποίο οι πολίτες αντιλαμβάνονται συνολικά τον πληθωρισμό, ακριβώς επειδή αγοράζουμε τρόφιμα συχνά, καταλαμβάνουν μεγάλο μέρος του προϋπολογισμού και δεν υπάρχουν πολλές δυνατότητες να τα υποκαταστήσουμε με κάτι άλλο.
Ένας στους τρεις καταναλωτές στη ζώνη του ευρώ, αναφέρει η ΕΚΤ, ανησυχεί πλέον για το κατά πόσον θα μπορεί να αγοράζει τα τρόφιμα που θέλει.
2. Οι μισθοί αυξήθηκαν και εσείς πληρώνετε τον λογαριασμό
Μόλις σταθεροποιήθηκαν τα κόστη ενέργειας και εφοδιαστικής αλυσίδας, τη θέση τους πήρε μια νέα μορφή πίεσης: το εργατικό κόστος. Όλοι κατά μήκος της αλυσίδας τροφίμων, από τους εργάτες στα χωράφια και το προσωπικό των εργοστασίων μέχρι τους εργαζόμενους στη μεταφορά και τους ταμίες, είδαν τους μισθούς τους να αυξάνονται.
Σε γενικές γραμμές, αυτό είναι θετικό. Το πρόβλημα είναι ότι κοστίζει, και αυτό το κόστος καταλήγει στην απόδειξή σας.
Έρευνα της ΕΚΤ για τους παράγοντες που διαμορφώνουν τις τιμές των τροφίμων στη ζώνη του ευρώ δείχνει πόσο σημαντικό ήταν αυτό, με τους μισθούς στους γεωργικούς κλάδους να αυξάνονται κατά 6,2% σε ετήσια βάση το 2022 και πάνω από 5% και το 2023.
Στις μεταφορές και την αποθήκευση, έναν κρίσιμο κρίκο για να φτάνουν τα τρόφιμα στα ράφια, οι μισθοί αυξήθηκαν 4,3% το 2022 και 6,3% κατά τα τρία πρώτα τρίμηνα του 2023. Σύμφωνα με την ING Research, η εργασία αντιπροσωπεύει συνήθως το 10% έως 15% του συνολικού κόστους στη βιομηχανία τροφίμων.
Σε ολόκληρη την Ευρώπη, το εργατικό κόστος αυξήθηκε κατά μέσο όρο 5,1% το 2025, ξεπερνώντας ακόμη τον πληθωρισμό στα τρόφιμα, σύμφωνα με την έκθεση State of Grocery Europe 2026 της McKinsey.
Στη Γερμανία, οι μισθοί αυξήθηκαν 4,0%, ενώ ο πληθωρισμός στα τρόφιμα περιορίστηκε στο 2,2%, πράγμα που σημαίνει ότι οι λιανοπωλητές απορρόφησαν μέρος της διαφοράς, αλλά μόνο μέρος.
Ο δείκτης μισθολογικών εξελίξεων της ίδιας της ΕΚΤ προβλέπει ότι η αύξηση των συμφωνημένων μισθών θα σταθεροποιηθεί γύρω στο 2,6% έως το 2026, κάτι που σημαίνει ότι αυτή η δομική πίεση δεν εξαφανίζεται, ακόμη κι αν αμβλύνεται κάπως.
3. Τα κόστη στην αρχή της αλυσίδας ξανανεβαίνουν και τα ράφια ακολουθούν με καθυστέρηση
Τη στιγμή που οι αγορές εμπορευμάτων έδειχναν να ηρεμούν, εμφανίστηκαν νέα σοκ. Τα στοιχεία της Eurostat για τις τιμές των γεωργικών προϊόντων το πρώτο τρίμηνο του 2025 δείχνουν το γάλα αυξημένο κατά 12,6% σε ετήσια βάση, τα αυγά κατά 10,7% και τα δημητριακά κατά 9,6%.
Πρόκειται για εισροές στην αρχή της αλυσίδας και χρειάζονται μήνες μέχρι να αποτυπωθούν στο ράφι του σούπερ μάρκετ. Εν τω μεταξύ, από τα 64 είδη τροφίμων που παρακολουθεί η Eurostat, όλα εκτός από οκτώ κατέγραψαν αυξήσεις τιμών το 2025. Η σοκολάτα αυξήθηκε κατά 17,8%, τα κατεψυγμένα φρούτα κατά 13% και το βόειο και μοσχαρίσιο κρέας κατά 10%.
Σε πέντε χώρες της ΕΕ, η τιμή των αυγών εκτινάχθηκε κατά 20% ή περισσότερο, φτάνοντας το 29% στην Τσεχία και το 27% στη Σλοβακία.
Ακόμη πιο πίσω στην εφοδιαστική αλυσίδα, τα προβλήματα ξαναχτίζονται. Η ενημέρωση της Παγκόσμιας Τράπεζας για την επισιτιστική ασφάλεια, τον Απρίλιο του 2026, κατέγραψε σχεδόν 46% μηνιαία άνοδο στην ουρία, ένα βασικό λίπασμα, λόγω των αναταράξεων στις αγορές ενέργειας από τη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή.
Η ΕΚΤ έχει επισημάνει ρητά τις «καθυστερημένες επιπτώσεις από προηγούμενες αυξήσεις τιμών σε διεθνή αγροτικά εμπορεύματα» ως έναν από τους λόγους για τους οποίους ο πληθωρισμός στα τρόφιμα θα παραμείνει αυξημένος έως το 2027, με τις προβολές των υπηρεσιών της να τον τοποθετούν «σε επίπεδα κάπως πάνω από το 2%» μέχρι τότε.
Συχνά υπάρχει μια χρονική υστέρηση ανάμεσα στην αύξηση του κόστους για τους παραγωγούς και στην αύξηση των τιμών στο ράφι. Τα σοκ στις τιμές που χτυπούν τις τιμές παραγωγού την άνοιξη φτάνουν συνήθως στους καταναλωτές το φθινόπωρο.
4. Τα σούπερ μάρκετ δεν κερδοσκοπούν, αλλά δεν θα απορροφήσουν τα κόστη
Η τάση να αποδίδεται το πρόβλημα στην απληστία των επιχειρήσεων είναι εύλογη και πολιτικά δημοφιλής. Δεν αντέχει όμως πάντα σε προσεκτική εξέταση.
Μια αξιολογημένη από ομοτίμους μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Ιανουάριο του 2025 ανέλυσε σχεδόν 89.000 ευρωπαϊκές επιχειρήσεις παραγωγής τροφίμων και ποτών την περίοδο 2013-2022 και διαπίστωσε ότι τα περιθώρια τιμολόγησης, δηλαδή το περιθώριο πάνω από το οριακό κόστος, στην πραγματικότητα μειώθηκαν μέσα σε αυτήν την περίοδο.
Την ίδια ώρα, η έκθεση της McKinsey για τα ευρωπαϊκά σούπερ μάρκετ το 2026 τοποθετεί τα μέσα περιθώρια EBIT στον κλάδο μόλις στο 2,8%, ποσοστό που περιγράφεται ως «παύση και όχι ανάκαμψη» μετά από χρόνια συμπίεσης. Ανάλυση της S&P Global σημείωσε επίσης ότι πάνω από τους μισούς ευρωπαϊκούς λιανοπωλητές με αξιολόγηση δεν θα καταφέρουν να επανέλθουν στα περιθώρια κέρδους που είχαν πριν από την πανδημία, ούτε μέχρι το 2025.
Δεν πρόκειται για κλάδους που κολυμπούν στα κέρδη. Πρόκειται για κλάδους με ελάχιστα αποθέματα ασφαλείας. Όταν τα κόστη αυξάνονται, είτε λόγω μισθών, είτε ενέργειας, είτε κανονισμών για τη συσκευασία είτε λόγω αγροτικών εισροών, υπάρχουν ελάχιστα περιθώρια να απορροφηθούν αλλού πέρα από τις υψηλότερες τιμές. Το ερώτημα δεν είναι ποτέ αν θα μετακυλιστούν τα κόστη, αλλά πόσο γρήγορα.
5. Ο μέσος όρος της ΕΕ κρύβει μια πιο ζοφερή εικόνα στην ανατολή
Ένας πανευρωπαϊκός τίτλος για πληθωρισμό τροφίμων γύρω στο 2,8% το 2025 ακούγεται διαχειρίσιμος, τουλάχιστον αν ζείτε στο Παρίσι ή στη Ρώμη. Η εικόνα είναι πολύ πιο σκοτεινή αν ζείτε στο Βουκουρέστι ή στο Ταλίν.
Η Γαλλία κατέγραψε πληθωρισμό τροφίμων μόλις 0,7% το 2025, ενώ η Ρουμανία 6,7%. Όμως τα ετήσια ποσοστά πληθωρισμού αποτυπώνουν μόνο τον ρυθμό μεταβολής. Ο δείκτης τιμών τροφίμων ΕνΔΤΚ της Eurostat, που παρακολουθεί τα σωρευτικά επίπεδα τιμών από το 2015, δίνει μια πολύ πιο πλήρη εικόνα για το πού βρίσκονται πραγματικά οι τιμές.
Η Ουγγαρία βρίσκεται στο 204,56, πράγμα που σημαίνει ότι οι τιμές των τροφίμων έχουν υπερδιπλασιαστεί από το 2015. Η Εσθονία βρίσκεται στο 180, η Λιθουανία στο 177 και η Πολωνία στο 174. Η Γαλλία, αντίθετα, βρίσκεται στο 135.
Αυτό είναι ιδιαίτερα επώδυνο επειδή οι δαπάνες για τρόφιμα αντιπροσωπεύουν πολύ μεγαλύτερο μερίδιο στους οικογενειακούς προϋπολογισμούς στην Ανατολική Ευρώπη σε σχέση με τη Δυτική Ευρώπη.
Στη Ρουμανία, τα νοικοκυριά δαπανούν περίπου το 25% του εισοδήματός τους για τρόφιμα και μη αλκοολούχα ποτά, σύμφωνα με τα στοιχεία εθνικών λογαριασμών της Eurostat. Στη Βουλγαρία το ποσοστό είναι γύρω στο 21% και στη Λετονία στο 20%.
Στη Γερμανία, αντίθετα, το αντίστοιχο ποσοστό είναι 11,5%, στο Λουξεμβούργο 9,3% και στις Κάτω Χώρες 11,7%.
Μια χώρα όπου τα τρόφιμα κοστίζουν δυόμισι φορές περισσότερο απ’ ό,τι το 2015 και όπου το ένα τέταρτο του οικογενειακού εισοδήματος πηγαίνει στο σούπερ μάρκετ, δεν ζει την ίδια πραγματικότητα με τη Γαλλία, ακόμη κι αν και οι δύο ανήκουν τυπικά στη ζώνη του ευρώ, όπου η ΕΚΤ επιδιώκει να κρατά τον πληθωρισμό γύρω στον στόχο του 2%.