Η γερμανική οικονομία βυθίζεται σε πολυετή κρίση: ο Νίκολας Στίλ ζητά καλύτερο επιχειρηματικό περιβάλλον για να σωθούν ευημερία και κοινωνικό κράτος
Η κατάσταση της γερμανικής οικονομίας είναι σοβαρή, πολύ σοβαρή. Τα τελευταία οκτώ χρόνια έχουμε χάσει περίπου 15% της βιομηχανικής μας παραγωγής. Μήνα με τον μήνα, η Γερμανία χάνει γύρω στις 15.000 θέσεις εργασίας στη βιομηχανία. Και η βιομηχανική βάση που στηρίζει την ευημερία μας αρχίζει να διαβρώνεται. Οι καθαρές ιδιωτικές επενδύσεις έχουν μειωθεί σχεδόν στο μηδέν. Στην πράξη, οι εταιρείες κάνουν τίποτε περισσότερο από το να αντικαθιστούν ό,τι φθείρεται. Το υψηλό κόστος παραλύει τη διάθεση των επιχειρήσεων για επενδύσεις. Ακόμη και το ειδικό πακέτο υπεραποσβέσεων (ο «Ενισχυτής επενδύσεων», Investitionsbooster) που εισήγαγε η γερμανική κυβέρνηση στα μέσα του 2025 δεν έχει καταφέρει να αλλάξει την κατάσταση.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Βεβαίως, οι αμερικανικοί δασμοί, η επιθετική βιομηχανική πολιτική της Κίνας και οι γεωπολιτικές εντάσεις επιβαρύνουν επίσης τις επενδύσεις. Όμως τα πραγματικά προβλήματα είναι δικής μας δημιουργίας: μια υπερρυθμισμένη οικονομία, υψηλό ενεργειακό κόστος, υψηλό εργατικό κόστος, υψηλή φορολογία και πτώση του επιπέδου εκπαίδευσης και δεξιοτήτων.
Οι προγραμματισμένες μεταρρυθμίσεις δεν αρκούν για να αναστρέψουν την πορεία της οικονομίας
Στις αρχές του έτους, πολλοί επιχειρηματίες είχαν σχεδόν χάσει την πίστη τους στην ικανότητα της Γερμανίας να προχωρήσει σε μεταρρυθμίσεις. Τον Ιούλιο, η γερμανική κυβέρνηση αιφνιδίασε τους πάντες με μια μεταρρύθμιση της υποχρεωτικής ασφάλισης υγείας, καθώς και με σχέδια μεταρρυθμίσεων για τις συντάξεις, τη φορολογία και την αγορά εργασίας. Το πακέτο αυτό δεν αρκεί για να βγάλει τη Γερμανία από τη δομική της κρίση. Ωστόσο, η σημερινή κυβερνητική συμμαχία έδειξε ότι μπορεί να συμβιβαστεί για να βοηθήσει τη χώρα να προχωρήσει. Αν οι συμβιβασμοί αυτοί ανατραπούν τώρα και υπονομευθούν, η ζημιά στην εμπιστοσύνη των επιχειρήσεων προς την πολιτική θα είναι καταστροφική. Οι σχεδιαζόμενες μεταρρυθμίσεις εξακολουθούν να μην αποτελούν την ανατροπή που ελπίζαμε, εκείνη που θα άλλαζε πραγματικά πορεία στην οικονομία.
Τώρα πρέπει να ρίξουμε όλες μας τις δυνάμεις στην επόμενη δέσμη μεταρρυθμίσεων, εκείνη που θα δώσει πραγματική ώθηση στις επενδύσεις και στην ανάπτυξη. Και αυτό σημαίνει ότι η κυβερνητική συμμαχία, οι εργοδότες και τα συνδικάτα πρέπει όλοι να βγουν από τη ζώνη άνεσής τους και να ανταποκριθούν στην ευθύνη τους απέναντι στη Γερμανία. Τα ειδικά κονδύλια για την άμυνα και τις υποδομές δύσκολα θα οδηγήσουν σε μια αυτοτροφοδοτούμενη ανάκαμψη της οικονομίας, αν δεν βελτιωθούν αισθητά οι συνθήκες άσκησης επιχειρηματικής δραστηριότητας στη χώρα. Τα επόμενα βήματα των μεταρρυθμίσεων πρέπει να συνεχίσουν τη μείωση της γραφειοκρατίας, να αυξήσουν το συνολικό ωράριο εργασίας, να μειώσουν το εργατικό κόστος και να δώσουν στις επιχειρήσεις ουσιαστικά κίνητρα για επενδύσεις στην έρευνα και ανάπτυξη.
Οι δημόσιες αρχές οφείλουν να διευκολύνουν, όχι να εμποδίζουν
Από τις δημόσιες αρχές οφείλουμε να απαιτούμε τίποτα λιγότερο από διοίκηση υψηλής ποιότητας: κανόνες κατανοητούς, διαδικασίες λιτές και γρήγορες, λογικές απαιτήσεις για υποβολή στοιχείων. Ψηφιοποιημένες και υποστηριζόμενες από τεχνητή νοημοσύνη. Καθαροί κανόνες και γρήγορες, απλές αποφάσεις πρέπει να κάνουν τις επενδύσεις εφικτές, όχι να τις αναστέλλουν.
Το σχέδιο νόμου που παρουσίασε η νέα κυβέρνηση του κρατιδίου της Βάδης-Βυρτεμβέργης για τη μείωση των υποχρεώσεων αναφοράς και τεκμηρίωσης μπορεί να στείλει ένα σημαντικό μήνυμα. Η αρχή είναι απλή: οι νομοθετικές υποχρεώσεις υποβολής στοιχείων πρέπει να καταργηθούν συνολικά και να διατηρηθούν μόνο όπου η αναγκαιότητά τους τεκμηριώνεται ρητά. Αν οι δημόσιες αρχές λειτουργούσαν πολύ περισσότερο ως πάροχοι υπηρεσιών προς τους πολίτες και τις επιχειρήσεις, θα ενίσχυαν την εμπιστοσύνη στη Γερμανία ως τόπο επιχειρηματικής δραστηριότητας - και στην πολιτική επίσης.
Αύξηση των ωρών εργασίας
Οι εργαζόμενοι στη βιομηχανία είναι εξαιρετικά αφοσιωμένοι, υπεύθυνοι και υψηλού επαγγελματισμού. Χωρίς αυτήν τη δέσμευση, οι γερμανικές επιχειρήσεις δεν θα είχαν την επιτυχία που γνωρίζουν σε όλο τον κόσμο. Η STIHL είναι απλώς ένα παράδειγμα ανάμεσα σε αμέτρητα άλλα.
Ωστόσο, η δημογραφική εξέλιξη επιβραδύνει συνολικά την οικονομία και ασκεί τεράστια πίεση στο κοινωνικό κράτος. Για να προστατεύσουμε την ευημερία μας και να διασφαλίσουμε υψηλά επίπεδα κοινωνικών παροχών, ο συνολικός αριθμός των ωρών εργασίας πρέπει να αυξηθεί. Περισσότερες ώρες εργασίας σημαίνουν μεγαλύτερη οικονομική παραγωγή. Άρα η συζήτηση για περισσότερη εργασία είναι στην πραγματικότητα μια συζήτηση για τη διατήρηση όσων έχουμε - και σε καμία περίπτωση μια συζήτηση για τεμπελιά των εργαζομένων.
Η Γερμανία πρέπει να αξιοποιήσει κάθε διαθέσιμο μοχλό για να αυξήσει αυτές τις ώρες. Κίνητρα για εργασία περισσότερων ωρών. Παράταση του εργασιακού βίου, με δίκαιες εξαιρέσεις για τα σωματικά απαιτητικά επαγγέλματα. Καλύτερη αξιοποίηση του υπάρχοντος εργατικού δυναμικού, δηλαδή των ανέργων και όσων εργάζονται με μερική απασχόληση. Εξειδικευμένη μεταναστευτική εργασία. Μη καταβολή αποδοχών ασθενείας για την πρώτη ημέρα ασθένειας. Τερματισμός των ιατρικών γνωματεύσεων μέσω τηλεφώνου. Τα κέρδη παραγωγικότητας από την ψηφιοποίηση και την τεχνητή νοημοσύνη δεν θα αντισταθμίσουν όσα προκαλεί σε εμάς η δημογραφική εξέλιξη.
Μείωση του εργατικού κόστους
Ο επόμενος γύρος συλλογικών διαπραγματεύσεων στη μεταλλουργία και στη βιομηχανία ηλεκτρολογικού εξοπλισμού, που θα ξεκινήσει το φθινόπωρο του 2026, θα είναι καθοριστικός για το αν η Γερμανία θα παραμείνει βιομηχανική χώρα ή θα μείνει ακόμη πιο πίσω. Ο λόγος είναι απλός: δεν διαθέτουμε πλέον το πλεονέκτημα παραγωγικότητας έναντι των βασικών ανταγωνιστών μας που να δικαιολογεί τόσο υψηλό εργατικό κόστος. Γι’ αυτό ζητώ καθιέρωση 40ωρης εργάσιμης εβδομάδας - χωρίς αύξηση μισθών. Γνωρίζω ότι ζητώ πολλά από τα συνδικάτα και τους εργαζομένους. Ωστόσο δεν προσπαθώ να στερήσω τίποτα από κανέναν. Το αντίθετο. Θέλω οι βιομηχανικές επιχειρήσεις να μπορούν να ανταγωνίζονται, η παραγωγή να παραμείνει στη Γερμανία και οι θέσεις εργασίας να είναι ασφαλείς.
Και η τρέχουσα συζήτηση δίνει υπερβολικά μικρή προσοχή στο μη μισθολογικό κόστος εργασίας. Οι εισφορές για τη συνταξιοδότηση, την υγεία, τη μακροχρόνια φροντίδα και την ασφάλιση ανεργίας δεν πρέπει να υπερβαίνουν το 40% των μικτών αποδοχών. Αυτό είναι το οικονομικό όριο. Για να φθάσουμε εκεί απαιτείται ριζική αναμόρφωση του συστήματος κοινωνικής ασφάλισης. Τα πρόσφατα μέτρα μεταρρύθμισης της γερμανικής κυβέρνησης τουλάχιστον αντιμετωπίζουν το ζήτημα της σταθεροποίησης των εισφορών για τις συντάξεις και την υποχρεωτική ασφάλιση υγείας. Ωστόσο, το όριο του 40% έχει ήδη ξεπεραστεί κατά πολύ.
Προτεραιότητα στην έρευνα
Οι στενοί δεσμοί μεταξύ ερευνητικών ιδρυμάτων παγκόσμιας κλάσης, πανεπιστημίων, κόμβων καινοτομίας και καινοτόμων επιχειρήσεων συγκαταλέγονται στα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα της Γερμανίας ως τόπου επενδύσεων. Αν δοθούν καλύτερες συνθήκες στις καινοτόμες εταιρείες, επιταχύνεται ολόκληρη η αλυσίδα: η γνώση κυκλοφορεί ταχύτερα και το ίδιο συμβαίνει με την παραγωγή και την εμπορική αξιοποίηση των αποτελεσμάτων της, συμπεριλαμβανομένων των νέων επιχειρηματικών μοντέλων. Περιθώρια ρυθμιστικής ευελιξίας θα βοηθούσαν. Το ίδιο και υψηλότερα φορολογικά κίνητρα και περισσότερο επιχειρηματικό κεφάλαιο. Συνολικά, οι καινοτομίες και οι εγκρίσεις που απαιτούν πρέπει να αποκτήσουν πολύ μεγαλύτερη προτεραιότητα από ό,τι στο παρελθόν και δεν πρέπει να παρεμποδίζονται από τη γραφειοκρατία.
Οι τομείς που κοιτούν προς το μέλλον αξίζουν πολύ πιο στοχευμένη υποστήριξη: η βιομηχανική αξιοποίηση της τεχνητής νοημοσύνης, η ρομποτική, η βιοτεχνολογία, η ιατρική τεχνολογία, η διαστημική τεχνολογία και οι κβαντικές τεχνολογίες. Το Germany Fund, που ξεκίνησε στα τέλη του 2025, αποτελεί μόνο ένα πρώτο βήμα, ιδίως αν συγκριθεί με άλλες χώρες με ισχυρή ερευνητική βάση.
Να δράσουμε αποφασιστικά
Δεν έχουμε άλλο χρόνο για χάσιμο. Γιατί μόνο ένας ισχυρός, ανταγωνιστικός τόπος επιχειρηματικής δραστηριότητας μπορεί να διασφαλίσει την ευημερία και ένα ισχυρό κοινωνικό κράτος.
Η Γερμανία έχει αποδείξει πολλές φορές ότι μπορεί να επανεφεύρει τον εαυτό της. Όμως, για να καταλάβουν οι πολίτες τι έρχεται, πρέπει να ξεκινήσουμε με μια ανεπιφύλακτη ματιά στην πραγματική μας κατάσταση. Και στη συνέχεια να χαράξουμε ένα σχέδιο που μπορούν να ακολουθήσουν, ένα σχέδιο που να εξηγεί τι θα αλλάξει γι’ αυτούς. Με ένα τέτοιο σχέδιο, η κυβέρνηση μπορεί να δώσει κατεύθυνση, να πάρει τους πολίτες με το μέρος της και να ξανακερδίσει την εμπιστοσύνη τους. Ήρθε η ώρα για δράση.
Ο Δρ Νίκολας Στιλ είναι εγγονός του ιδρυτή της εταιρείας, Αντρέας Στιλ, και εκπροσωπεί την τρίτη γενιά στην ηγεσία της κορυφαίας παγκοσμίως μάρκας αλυσοπρίονων και μιας διεθνούς τεχνολογικής εταιρείας. Υπό την ηγεσία του, η STIHL έχει ενισχύσει περαιτέρω τη διεθνή της παρουσία και, το 2025, πέτυχε τζίρο 5,48 δισ. ευρώ με 20.246 εργαζομένους σε όλο τον κόσμο. Η STIHL είναι η μάρκα αλυσοπρίονων με τις περισσότερες πωλήσεις στον κόσμο από το 1971.