Το περιστατικό έρχεται μόλις δύο εβδομάδες μετά από ένα άλλο περιστατικό που συγκλόνισε την αρχαιολογική κοινότητα: την εξαφάνιση ενός χρυσού βραχιολιού από το αιγυπτιακό μουσείο στο Ταχρίρ που χρονολογείται από την εποχή της Τρίτης Μετάβασης.
Το Υπουργείο Τουρισμού και Αρχαιοτήτων της Αιγύπτου αποκάλυψε ότι ένας σπάνιος αρχαιολογικός πίνακας που χρονολογείται από την Ύστερη Δυναστική εποχή έχει εξαφανιστεί από τον περίφημο τάφο Khenti-Ka στη Σακκάρα.
Ο πίνακας ανακαλύφθηκε πρόσφατα ως εξαφανισμένος, αν και η κλοπή πιθανότατα έλαβε χώρα κατά τη διάρκεια του 2018 και του 2019, ανέφερε το υπουργείο σε ανακοίνωσή του.
Η αρχαιολογική υπηρεσία διεξήγαγε μακρά εσωτερική έρευνα τους τελευταίους μήνες και υπέβαλε λεπτομερείς εκθέσεις στις αρμόδιες αρχές, οι οποίες παρέπεμψαν τον φάκελο στην εισαγγελία για την ολοκλήρωση των ερευνών.
Ο πίνακας θεωρείται ένα από τα σπάνια κομμάτια της αρχαίας αιγυπτιακής κληρονομιάς, καθώς απεικονίζει μέρος των τοιχογραφικών επιγραφών που σχετίζονται με το ημερολόγιο και τις εποχές του έτους στον τάφο του Khenti Ka, έναν από τους σημαντικούς τάφους στην περιοχή της Σακκάρα που χρονολογείται από την εποχή του Παλαιού Βασιλείου.
Οι κλέφτες έκοψαν τον πίνακα από τον τοίχο του τάφου χρησιμοποιώντας πριόνι, σε ένα περιστατικό που οι ειδικοί χαρακτήρισαν τολμηρό και πρωτοφανές, και οι εργάτες παρατήρησαν την απουσία του μόνο κατά τη διάρκεια μιας προσεκτικής καταγραφής των αρχαιολογικών αντικειμένων στην περιοχή.
Το υπουργείο εξήγησε ότι οι αρχαιολογικές αρχές άρχισαν πριν από εβδομάδες να εξετάζουν προσεκτικά όλα τα ιστορικά αρχεία και τα βιβλία των θησαυρών της Σακκάρα, ορισμένα από τα οποία χρονολογούνται από τη δεκαετία του 1960, προκειμένου να προσδιορίσουν την ακριβή χρονική περίοδο της εξαφάνισης του πίνακα και να αντιστοιχίσουν τις περιγραφές και τις εικόνες του με τα αντικείμενα που είναι επίσημα καταγεγραμμένα στο υπουργείο.
Νομικές διαδικασίες και έρευνα παρακολούθησης
Ο Dr Mohamed Ismail Khaled, Γενικός Γραμματέας του Ανώτατου Συμβουλίου Αρχαιοτήτων, επιβεβαίωσε ότι έχουν ληφθεί όλα τα απαραίτητα νομικά μέτρα και ότι η υπόθεση έχει παραπεμφθεί στην Εισαγγελία για έρευνα.
Εξήγησε ότι ο τάφος ήταν εντελώς κλειστός και χρησιμοποιήθηκε ως αρχαιολογική αποθήκη από την ανακάλυψή του τη δεκαετία του 1950 και δεν έχει ανοίξει από το 2019, σημειώνοντας ότι σχηματίστηκε αρχαιολογική επιτροπή με επικεφαλής τον Δρ Amr Al-Tibi, επόπτη των αρχαιοτήτων της Σακκάρα, για τη διενέργεια πλήρους καταγραφής του περιεχομένου του τάφου.
Ο Khaled πρόσθεσε ότι μόλις παραλήφθηκε η έκθεση της αρχαιολογικής επιτροπής, υποβλήθηκε στην εισαγγελία την ίδια ημέρα, τονίζοντας ότι το Υπουργείο Τουρισμού και Αρχαιοτήτων παρακολουθεί στενά την έρευνα σε συντονισμό με τις αρμόδιες αρχές.
Δύο διαδοχικά αρχαιολογικά περιστατικά
Η κλοπή έρχεται περίπου δύο εβδομάδες μετά από ένα άλλο περιστατικό που προκάλεσε αναστάτωση: την εξαφάνιση ενός αρχαιολογικού χρυσού βραχιολιού από το Αιγυπτιακό Μουσείο στο Ταχρίρ, που χρονολογείται από την εποχή της Τρίτης Μετάβασης. Οι διοικητικές έρευνες αποκάλυψαν ότι μια εργαζόμενη, ειδική στην αποκατάσταση στο μουσείο, υπεξαίρεσε το βραχιόλι και στη συνέχεια έφυγε από το χώρο εργασίας με σκοπό να το πουλήσει αργότερα.
Η επιθεώρηση της εισαγγελίας έδειξε ότι το βραχιόλι χρονολογείται στην εποχή της Τρίτης Μετάβασης, γύρω στο 900 π.Χ., είναι κατασκευασμένο από καθαρό χρυσό και διακοσμημένο με μια σπάνια πέτρα lapis lazuli, και εκτίθετο σε μια από τις αίθουσες του μουσείου πριν μεταφερθεί στο εργαστήριο αποκατάστασης για την προετοιμασία της παρουσίασής του σε έκθεση στο εξωτερικό.
Η αρχαιολογική περιοχή της Σακκάρα, που βρίσκεται περίπου 30 χιλιόμετρα νότια των πυραμίδων της Γκίζας δυτικά του Καΐρου, είναι ένας από τους πλουσιότερους αρχαιολογικούς χώρους της Αιγύπτου, με τάφους βασιλικών, ιερέων και πριγκίπων από διάφορες εποχές, συμπεριλαμβανομένης της βαθμιδωτής πυραμίδας του Τζοζέρ και μιας ομάδας τάφων που τεκμηριώνουν τις απαρχές της ανάπτυξης της ταφικής τέχνης στην αρχαία Αίγυπτο.