Τα ετήσια βραβεία αναδεικνύουν παράξενη, αστεία και ανατρεπτική έρευνα: η φετινή τελετή στην Ευρώπη έχει θέμα τους μύκητες
Οι νικητές του βραβείου Νόμπελ κερδίζουν κύρος, ένα χρυσό μετάλλιο και λίγο πάνω από ένα εκατομμύριο δολάρια. Οι νικητές των βραβείων Ig Nobel δεν απολαμβάνουν τέτοιες υψηλές τιμές.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Απολαμβάνουν μεν αναγνώριση, αλλά αντί για όλα τα προνόμια των Νόμπελ, τους κατακλύζουν χάρτινα αεροπλανάκια και 10 τρισεκατομμύρια δολάρια Ζιμπάμπουε.
Το πρόβλημα είναι ότι το συγκεκριμένο νόμισμα κατέρρευσε πριν από χρόνια, οπότε 10 τρισεκατομμύρια δολάρια Ζιμπάμπουε αξίζουν σχεδόν τίποτα. Πάντως, οι περσινοί νικητές έφυγαν με ένα μόνο συσκευασμένο υγρό μαντιλάκι, οπότε κάπου χάνεις, κάπου κερδίζεις... Επιπλέον, οι φετινοί νικητές πήραν και ένα αγαλματίδιο που απεικονίζει μια φέτα μπλε τυρί, πατημένη από ένα πόδι από το οποίο ξεπετάγονται μανιτάρια, προς τιμήν του φετινού θέματος «μύκητες». Τι να μην σου αρέσει;
Τα βραβεία Ig Nobel θεσπίστηκαν το 1991 ως σατιρική εκδοχή των βραβείων Νόμπελ, με στόχο να ενισχύσουν το δημόσιο ενδιαφέρον για την επιστημονική (και πολιτισμικά επίκαιρη) έρευνα, τιμώντας «επιτεύγματα που πρώτα κάνουν τους ανθρώπους να γελούν και μετά να σκέφτονται».
Τα φετινά Ig απονεμήθηκαν χθες σε τελετή στη Ζυρίχη της Ελβετίας – για πρώτη φορά, καθώς η τελετή συνήθως γίνεται στις ΗΠΑ. Ο λόγος, όπως λένε οι διοργανωτές, είναι το ολοένα πιο εχθρικό κλίμα στις ΗΠΑ απέναντι στην επιστήμη, αλλά και η αυξανόμενη απροθυμία των διεθνών ταξιδιωτών να ταξιδέψουν στη χώρα.
Μια απολύτως συνηθισμένη και καθόλου ανησυχητική αγγλική πρόταση.
«Τον τελευταίο χρόνο, έχει γίνει επικίνδυνο για τους καλεσμένους μας να επισκεφθούν τη χώρα», δήλωσε στο AP ο Μαρκ Έιμπραχαμς, τελετάρχης και εκδότης του περιοδικού The Annals of Improbable Research. «Δεν μπορούμε με ήσυχη συνείδηση να ζητήσουμε από τους νέους νικητές ή από τους διεθνείς δημοσιογράφους που καλύπτουν την εκδήλωση να ταξιδέψουν στις ΗΠΑ φέτος».
Πίσω λοιπόν στη φετινή έρευνα και στους νικητές, που ανακάλυψαν ότι οι ανώτερες τάξεις είναι πιο επιρρεπείς σε κακή συμπεριφορά, ότι το φιλί μπορεί να επαναπροσδιοριστεί και ότι οι κατσαρίδες θα κληρονομήσουν τη Γη με περισσότερους από έναν τρόπους.
Ακολουθεί μια ματιά σε ορισμένους από τους φετινούς νικητές:
Βιομηχανική: Εξελικτικό φιλί
Νικητές: Matilda Brindle, Catherine Talbot, Stuart West (Ηνωμένο Βασίλειο, ΗΠΑ).
Σκεπτικό: «Διαμόρφωση ενός πιο ακριβούς ορισμού του φιλιού – μη επιθετικές αλληλεπιδράσεις που περιλαμβάνουν στοχευμένη, ενδοειδική, στοματική επαφή στόμα με στόμα, με κάποια κίνηση των χειλιών/στοματικών τμημάτων και χωρίς μεταφορά τροφής» – σε μυρμήγκια, πολικές αρκούδες και ανθρώπους.
Έρευνα: Μια συγκριτική προσέγγιση στην εξέλιξη του φιλιού. Η δρ Matilda Brindle και οι συνάδελφοί της ανέπτυξαν έναν αυστηρό ορισμό του φιλιού μέσα από τη μελέτη διαφόρων ειδών. Διαπίστωσαν ότι το φιλί εμφανίζεται στα περισσότερα ζωντανά μεγάλα ανθρωποειδή και πιθανότατα στους Νεάντερταλ – υποστηρίζοντας ότι οι πρώιμοι άνθρωποι και οι Νεάντερταλ μπορεί ακόμη και να αντάλλασσαν φιλιά μεταξύ τους. «Την επόμενη φορά που θα φιλήσετε κάποιον, μπορείτε να σκεφτείτε: “Τιμώ μια παράδοση 21,5 εκατομμυρίων ετών”», είπε η δρ Brindle. «Δεν πρόκειται απλώς για μια σύγχρονη ανθρώπινη συμπεριφορά. Είναι πραγματικά αρχέγονη. Και για μας αυτό σημαίνει ότι πιθανότατα έχει σημαντική εξελικτική λειτουργία».
Οικονομικά: Οι πλούσιοι είναι οι χειρότεροι
Νικητές: Paul Piff, Daniel Stancato, Stéphane Côté, Rodolfo Mendoza-Denton και Dacher Keltner (ΗΠΑ, Μεξικό, Καναδάς).
Σκεπτικό: «Συσσώρευση στοιχείων ότι άτομα ανώτερης κοινωνικής τάξης είναι πιο πιθανό να αρπάξουν γλυκά από παιδικά βάζα και να επιδοθούν σε άλλων ειδών ανήθικη συμπεριφορά».
Έρευνα: Η υψηλότερη κοινωνική τάξη προβλέπει αυξημένη ανήθικη συμπεριφορά. Οι ερευνητές συγκέντρωσαν στοιχεία μέσα από επτά μελέτες που δείχνουν ότι οι πλούσιοι είναι, απλώς, οι χειρότεροι. Είναι πιο πιθανό να πάρουν γλυκά από παιδιά, να διαπρέψουν στο ψέμα σχετικά με τις βαθμολογίες τους σε ρίψεις ζαριών, να κλείσουν τον δρόμο σε άλλα αυτοκίνητα σε διασταυρώσεις και να θεωρούν την απληστία θετικό χαρακτηριστικό. «Το γενικό μοτίβο φαίνεται να είναι ότι, με τον πλούτο και την άνοδο της εξουσίας, απομακρύνεσαι από τις ανάγκες των άλλων και απαλλάσσεσαι από το βάρος των κοινωνικών σχέσεων», είπε ο Piff. «Το να παίρνεις καραμέλες από παιδιά ίσως είναι το μικρότερο πρόβλημά μας, αλλά είναι ενδεικτικό της τάσης να βάζεις τις δικές σου ανάγκες πάνω από των άλλων».
Αποδεικνύεται ότι η Ντόροθι Πάρκερ είχε δίκιο: «Αν θέλεις να μάθεις τι σκέφτεται ο Θεός για τα χρήματα, κοίτα σε ποιους τα έδωσε».
Χημεία: Γάλα κατσαρίδας, κανείς;
Νικητές: Sanchari Banerjeee, Nathan Coussens, Francois-Xavier Gallat, Nitish Sathyanarayanan, Jandhyam Srikanth, Koichiro Yagi, James Gray, Steven Tobe, Barbara Stay, Leonard Chavas, Sumabramanian Ramaswamy (Ινδία, Γαλλία, Ιαπωνία, ΗΠΑ).
Σκεπτικό: «Ανακάλυψη ότι οι πρωτεΐνες γάλακτος από ζωοτόκες κατσαρίδες περιέχουν τρεις φορές περισσότερη ενέργεια από τις πρωτεΐνες γάλακτος από αγελάδες».
Έρευνα: Δομή ετερογενούς, γλυκοζυλιωμένου, δεσμευμένου με λιπίδια κρυστάλλου πρωτεΐνης, που αναπτύσσεται in vivo, σε ατομική ανάλυση, από τη ζωοτόκο κατσαρίδα Diploptera punctata. Αν αυτή η πρόταση σας πόνεσε το κεφάλι, εν ολίγοις οι συγγραφείς εξήγαγαν κρυστάλλους γάλακτος από τα έντερα εμβρύων κατσαρίδας Diploptera punctata, τα οποία αφαιρέθηκαν από τον θύλακα, για να προσδιορίσουν τη δομή των πρωτεϊνών των κρυστάλλων. Με απλά λόγια, το γάλα κατσαρίδας είναι εξαιρετικά θρεπτικό.
Φυσική: Η βελτιστοποίηση της ούρησης
Νικητές: Randy Hurd, Zhao Pan, Tadd Truscott, Kaveeshan Thurairajah (Καναδάς, ΗΠΑ, Κίνα, Σαουδική Αραβία).
Σκεπτικό: «Θεωρητικές και πειραματικές προσπάθειες σχεδιασμού ενός ουρητηρίου χωρίς πιτσιλίσματα».
Έρευνα: Ουρητήρια χωρίς πιτσιλίσματα για την παγκόσμια βιωσιμότητα και προσβασιμότητα. Μια ομάδα φοιτητών στο Πανεπιστήμιο του Γουότερλου στον Καναδά υπολόγισε ότι τα πιτσιλίσματα σχεδόν εξαφανίζονται αν η ροή χτυπά το ουρητήριο με γωνία μικρότερη των 30 μοιρών. Σχεδίασαν μάλιστα ένα ουρητήριο του οποίου το σχήμα εξασφαλίζει ελάχιστα πιτσιλίσματα, ανεξαρτήτως στόχευσης του χρήστη. «Είμαι πολύ περήφανος», είπε ο δρ Zhao Pan. Και δικαίως.
Ιατρική: Η ορμή της βλέννας
Νικητής: Takuji Unno (Ιαπωνία).
Σκεπτικό: «Πώς να φυσάτε τη μύτη – μια αεροδυναμική μελέτη του φυσίματος της μύτης».
Έρευνα: Ο Unno εξερεύνησε τις πολιτισμικές διαφορές ανάμεσα στους Ευρωπαίους και τους Ιάπωνες όσον αφορά το «σωστό» φύσημα της μύτης, ποσοτικοποιώντας τα βασικά χαρακτηριστικά της πρακτικής «ώστε να δώσει καλές οδηγίες σε όσους δεν καταλαβαίνουν πώς να φυσούν τη μύτη τους». Κατέληξε στο συμπέρασμα ότι όσο πιο γρήγορη είναι η «εκπνευστική ώθηση» κατά το φύσημα, τόσο πιο αποτελεσματικά αποβάλλεται η βλέννα. «Ένα δυνατό και παρατεταμένο φύσημα συνιστάται επομένως για την πρόληψη παθήσεων του ανώτερου και κατώτερου αναπνευστικού».
Ειρήνη: Τα οφέλη των μοχθηρών φίλων
Νικητές: Jaimie Arona Krems, Rebecka Hahnel-Peeters, Laureon Merrie, Keelah Williams και Daniel Sznycer (ΗΠΑ, Αργεντινή, Αυστραλία).
Σκεπτικό: «Εκτιμούμε τους φίλους που είναι μοχθηροί απέναντι σε άτομα που αντιπαθούμε».
Έρευνα: Οι άνθρωποι έχουν λεπτές προτιμήσεις όσον αφορά το πώς θέλουν να συμπεριφέρονται οι φίλοι τους στους ίδιους σε σύγκριση με τους άλλους. Κανείς δεν θέλει ένα φίλο που τον αντιμετωπίζει άσχημα· όμως, σε ένα ευρύτερο κοινωνικό πλαίσιο, οι συγγραφείς εξερεύνησαν πώς αλλάζουν οι δυναμικές όταν πρόκειται για το πώς θέλουν οι άνθρωποι να συμπεριφέρονται οι φίλοι τους στους εχθρούς τους. Σε αυτές τις περιπτώσεις, κάποιοι προτιμούν οι φίλοι τους να είναι πιο μοχθηροί απέναντι σε αυτά τα άτομα. «Μερικές φορές θέλουμε οι φίλοι μας να είναι πιο σκληροί και αδιάφοροι όταν αλληλεπιδρούν με τους εχθρούς μας», είπε η δρ Jaimie Krems. «Σε πολλές περιπτώσεις ένιωσα απίστευτα αγαπημένη όταν κάποιοι “κουβάλησαν” το μίσος μου για μένα και ήταν πρόθυμοι να σταθούν στο πλευρό μου».
Όσφρηση: Δύσοσμα παιδιά
Νικητές: Ilona Croy, Tomasz Frackowiak, Thomas Hummel και Agnieszka Sorokowska (Πολωνία, Γερμανία, Σουηδία).
Σκεπτικό: «Συλλογή στοιχείων ότι τα μωρά μυρίζουν υπέροχα στους γονείς τους, αλλά οι έφηβοι όχι».
Έρευνα: «Τα μωρά μυρίζουν υπέροχα στους γονείς τους, οι έφηβοι όχι: μια διερευνητική μελέτη με ερωτηματολόγιο για την ηλικία των παιδιών και τις αξιολογήσεις της προσωπικής τους οσμής σε πολωνικό δείγμα». Συμπέρασμα: Οι γονείς συνήθως βρίσκουν τη σωματική οσμή των μωρών τους πολύ ευχάριστη, καθώς ενεργοποιεί τα κέντρα ανταμοιβής στον εγκέφαλο. Όμως, όταν έρχεται η εφηβεία, τα πράγματα αλλάζουν. Άτιμες ορμόνες.
Αλλού, άλλοι ερευνητές βραβεύτηκαν για τη μετατροπή των προβοσκίδων των κουνουπιών σε ακροφύσια τρισδιάστατης εκτύπωσης, για το θάψιμο βαμβακερών εσωρούχων ώστε να παρακολουθούν την ποιότητα του εδάφους και για το απαλό πάτημα σε διάφορα σημεία φιδιών, προκειμένου να διαπιστώσουν τι ακριβώς προκαλεί σε ένα δηλητηριώδες φίδι να δαγκώσει άνθρωπο. Είναι πιο πιθανό να δαγκώσουν στη διάρκεια της ημέρας, σε θερμότερα κλίματα και αν τους πατήσεις το κεφάλι. Και πριν ρωτήσετε, ναι, φορούσαν προστατευτικά παπούτσια.
Η επόμενη τελετή απονομής των βραβείων Ig Nobel θα πραγματοποιηθεί στην Αμβέρσα, στη Φλάνδρα.