Γουόλφγκανγκ Πακ: ο Αυστριακός σεφ που ταΐζει την ελίτ του Χόλιγουντ στο Governors Ball των Όσκαρ

Την Κυριακή, τα μεγαλύτερα αστέρια του Χόλιγουντ θα συγκεντρωθούν για την 98η τελετή απονομής των Όσκαρ , τη πιο λαμπερή βραδιά της κινηματογραφικής βιομηχανίας, όπου μοιράζονται αγαλματίδια (κάντε κλικ εδώ για να δείτε τις προβλέψεις μας), οι ευχαριστήριοι λόγοι κρατούν λίγο παραπάνω και τουλάχιστον μία διαμάχη είναι σχεδόν δεδομένη.

ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ

ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ

Όμως, μόλις ανοίξει ο τελευταίος φάκελος και η επίπονη τελετή των πάνω από τριών ωρών φτάσει στο τέλος της, για όσους βρίσκονται στην αίθουσα ξεκινά ένα ακόμη καθιερωμένο τελετουργικό: το δείπνο. Πρόσωπα όπως ο Timothée Chalamet, ο Guillermo del Toro, η Jessie Buckley και ο Leonardo DiCaprio θα αφήσουν το κόκκινο χαλί για τη σειρά στον μπουφέ του Governors Ball.

Ο άνθρωπος που θα τους ταΐσει είναι ο Wolfgang Puck, ο σεφ-σταρ που φέτος βρίσκεται για 32η χρονιά στο τιμόνι του catering για το πιο αποκλειστικό after-party της Ακαδημίας. Με τη στήριξη ενός «στρατού» από 75 σεφ αλμυρής κουζίνας και 45 ζαχαροπλάστες, έχει την ευθύνη να διασφαλίσει ότι οι σταρ πρώτης γραμμής του Χόλιγουντ δεν θα μείνουν νηστικοί και… «αγριεμένοι».

Ποιος είναι λοιπόν ο άνθρωπος πίσω από το μενού των Όσκαρ; Πώς κατάφερε να κλείσει μία από τις πιο περιζήτητες γαστρονομικές δουλειές στο Χόλιγουντ; Και, ίσως πιο σημαντικό, τι θα σερβίρει φέτος στους σταρ;

Πώς ο Wolfgang Puck κατέκτησε το Χόλιγουντ

Γεννημένος στην Αυστρία το 1949, ο Puck ξεκίνησε τη συστηματική εκπαίδευσή του μόλις στα 14 του χρόνια, δουλεύοντας σε μερικές από τις πιο περίφημες κουζίνες της Ευρώπης. Στα πρώτα του επαγγελματικά χρόνια έκανε μια εντυπωσιακή γαστρονομική διαδρομή: από τις μεγάλες κουζίνες του Hôtel de Paris Monte-Carlo στο Μονακό, στο θρυλικό Maxim's στο Παρίσι και το βραβευμένο με αστέρι Michelin L’Oustau de Baumanière στην Προβηγκία.

Στα 24 του, ο Wolfgang άφησε την Ευρώπη για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η μεγάλη του ευκαιρία ήρθε στο Ma Maison, ένα λαμπερό εστιατόριο όπου ηθοποιοί, ατζέντηδες και στελέχη στούντιο συναντιούνταν για πολύωρα γεύματα και δείπνα αργά το βράδυ.

Εκεί ήταν που ο Puck άρχισε να χτίζει σχέσεις με την ελίτ του Χόλιγουντ και ταυτόχρονα να τους συστήνει ένα πιο χαλαρό, ευφάνταστο στυλ μαγειρικής: πίτσες με καπνιστό σολομό και χαβιάρι, αρνάκι γάλακτος από τη Sonoma με μαγειρεμένα χόρτα και δεντρολίβανο. Κουζίνα εκλεπτυσμένη, αλλά παιχνιδιάρικη.

Η φήμη του δεν άργησε να ξεπεράσει τα όρια του εστιατορίου. Το 1981, ο Puck εξέδωσε το πρώτο του βιβλίο μαγειρικής, το Modern French Cooking for the American Kitchen, βασισμένο στις συνταγές που είχαν κάνει διάσημο το Ma Maison.

Έναν χρόνο αργότερα άνοιξε το Spago στη Sunset Strip, ένα εστιατόριο που θα σφράγιζε το εκρηκτικό πνεύμα της υψηλής γαστρονομίας στην Καλιφόρνια. Λίγο μετά, επέκτεινε την αυτοκρατορία του με το Chinois on Main στη Σάντα Μόνικα, συνδυάζοντας γαλλικές τεχνικές με ασιατικές γεύσεις.

Καθώς μεγάλωνε η εστιατορική του αυτοκρατορία, μεγάλωνε και η δημόσια παρουσία του. Ο Puck έγινε γνώριμο πρόσωπο στην αμερικανική τηλεόραση, εμφανιζόμενος τακτικά στο Good Morning America από το 1986, προτού λανσάρει τη δική του, βραβευμένη με Emmy, εκπομπή Wolfgang Puck’s Cooking Class στο Food Network το 2000.

Το Χόλιγουντ σύντομα αντιλήφθηκε ότι ο Puck μπορούσε να κάνει κάτι που ελάχιστοι σεφ καταφέρνουν: να μαγειρεύει φαγητό υψηλού επιπέδου σε τεράστια κλίμακα χωρίς να χάνει τη φινέτσα του. Έτσι, το 1995 η Ακαδημία Κινηματογραφικών Τεχνών και Επιστημών του ζήτησε να αναλάβει το πλούσιο μενού του Governors Ball.

Αυτό που ξεκίνησε ως μία φορά εξελίχθηκε σε παράδοση. Ο Puck είναι πια τόσο αναπόσπαστο κομμάτι της βραδιάς των Όσκαρ όσο και το κόκκινο χαλί. Ενώ οι ηθοποιοί κάνουν πρόβες τις ομιλίες τους και οι στυλίστες διορθώνουν τις τουαλέτες, η κουζίνα του βρίσκεται ήδη σε πλήρη λειτουργία, ετοιμάζοντας χιλιάδες πιάτα πριν απονεμηθεί καν το πρώτο αγαλματίδιο.

Τι περιλαμβάνει το μενού στο φετινό Governors Ball;

Όπως μπορείτε εύκολα να φανταστείτε, το να ταΐσεις την ελίτ του Χόλιγουντ δεν είναι καθόλου απλή υπόθεση. Περίπου 1.500 καλεσμένοι αναμένονται φέτος στο ball και, για να τα καταφέρει, ο Puck έχει συγκροτήσει ένα «σμήνος» από 75 σεφ αλμυρής κουζίνας, 45 ζαχαροπλάστες και περισσότερα από 300 άτομα προσωπικό και υπευθύνους σάλας.

Ανάμεσα στις φετινές προσθήκες είναι ένα live izakaya station, εμπνευσμένο από την ανεπιτήδευτη ατμόσφαιρα ενός ιαπωνικού pub, και μια ιταλική μηχανή παγωτού που θα φτιάχνει φρέσκο gelato καθ’ όλη τη διάρκεια της βραδιάς.

Μαζί με τις νέες ιδέες, στο μενού επιστρέφουν πολλές από τις κλασικές αγαπημένες δημιουργίες του Puck. «Το comfort food είναι πάντα το αγαπημένο φαγητό του κόσμου, όπως το chicken pot pie μας, η πίτσα με καπνιστό σολομό, τα macaroni and cheese ή τα μίνι burgers με Wagyu», δήλωσε ο Puck σε εκδήλωση παρουσίασης στο Ray Dolby Ballroom στο Λος Άντζελες.

Η ομάδα του Puck θα ετοιμάσει περίπου 600 χειροποίητες πίτσες, 3.000 μερίδες agnolotti με αγκινάρα και περίπου 2.000 σοκολατένια αγαλματίδια Όσκαρ.

Για να γίνει αυτό, η κουζίνα θα καταναλώσει τεράστιες ποσότητες πρώτων υλών: περίπου 90 κιλά ωριμασμένο ribeye, 136 κιλά καπνιστό σολομό παραγωγής της ομάδας, 13,6 κιλά χαβιάρι Kaluga, 227 κιλά άγρια μανιτάρια, 90 κιλά ρύζι Nishiki και περίπου 180 κιλά τυρί.

Σχεδόν οκτώ λίτρα βρώσιμου υγρού χρυσού 24 καρατίων θα βρίσκονται επίσης στη διάθεση των σεφ, σε ένα ειδικό πόστο όπου τα μικροσκοπικά σοκολατένια Όσκαρ ψεκάζονται μέχρι να αποκτήσουν τη χαρακτηριστική τους λαμπερή όψη.

Καθ’ όλη τη διάρκεια της βραδιάς, δίσκοι με μπουκιές finger food θα κυκλοφορούν ανάμεσα στους καλεσμένους: κώνους με πικάντικο tartare τόνου και miso με σουσάμι, «corn dogs» με αστακό και κορεάτικο steak tartare σε τραγανό ρύζι. Θα υπάρξουν επίσης matzo «Όσκαρ» με καπνιστό σολομό, φαλάφελ από γλυκομπίζελα με χούμους και za’atar, καθώς και tacos από ρίζα taro γεμιστά με γαρίδες, μάνγκο και αβοκάντο.

Για επιδόρπιο, θα σερβιριστούν panna cotta βατόμουρου με μπισκότο λεμονιού sablé, εκλέρ με μους gianduja και mocha τιραμισού σε verrines, μαζί με μακαρόν καρύδας, μακαρόν φιστικιού και σοκολάτας, μαρέγκες με κράνμπερι και πλούσια brownies μαύρης σοκολάτας.