Τα πειράματα που χρηματοδοτούνται από την κυβέρνηση για τη δοκιμή τρόπων αντανάκλασης του ηλιακού φωτός για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής έχουν προκαλέσει παραπλανητικούς ισχυρισμούς και συνωμοσίες στο διαδίκτυο.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η πρόσφατη ανακοίνωση της βρετανικής κυβέρνησης ότι θα χρηματοδοτήσει πειράματα γεωμηχανικής σε εξωτερικούς χώρους έδωσε τροφή σε παραπληροφόρηση που κυκλοφορεί στο διαδίκτυο.
Η γεωμηχανική αναφέρεται σε σκόπιμες, μεγάλης κλίμακας παρεμβάσεις στο περιβάλλον σε μια προσπάθεια αναχαίτισης των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής.
Λαμβάνει δύο κύριες μορφές: τη διαχείριση της ηλιακής ακτινοβολίας (SRM), όπου ένα μικρό μέρος του ηλιακού φωτός και της θερμότητας αντανακλάται πίσω στο διάστημα για να ψύξει τη Γη, και την απομάκρυνση του διοξειδίου του άνθρακα.
Το Ηνωμένο Βασίλειο επικεντρώνεται στην πρώτη, με την κυβέρνηση να διαθέτει, σύμφωνα με δημοσιεύματα, περίπου 56,8 εκατομμύρια λίρες (67 εκατομμύρια ευρώ) για το πρόγραμμα, το οποίο θα πειραματιστεί με σωματίδια που αντανακλούν τον ήλιο στη στρατόσφαιρα και με ψεκασμό θαλασσινού νερού σε ανακλαστικά σύννεφα.
Ο Οργανισμός Προηγμένης Έρευνας και Εφεύρεσης (Aria), που υποστηρίζει το σχέδιο, δήλωσε ότι οι δοκιμές θα είναι μικρής κλίμακας και ότι θα εξετάσουν επίσης πώς θα μπορούσε να ρυθμιστεί η γεωμηχανική σε διεθνές επίπεδο.
Πιστεύεται ότι, αν η γεωμηχανική αποδειχθεί ασφαλής, θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την ψύξη του πλανήτη και την επιβράδυνση της υπερθέρμανσής του, δίνοντας περισσότερο χρόνο για την αντιμετώπιση της κλιματικής κρίσης.
Παρά τους ισχυρισμούς ότι τα σχέδια του Ηνωμένου Βασιλείου βρίσκονται σε πειραματικό στάδιο, δεν εμπόδισαν τους χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης να ισχυριστούν ότι η χώρα ασχολείται ήδη εδώ και χρόνια με τη γεωμηχανική χωρίς τη συγκατάθεση του κοινού, ως έναν τρόπο ελέγχου του πληθυσμού.
Οι ισχυρισμοί τροφοδοτούν επίσης την ευρέως καταρριφθείσα θεωρία συνωμοσίας "chemtrails", υποστηρίζοντας ότι ορισμένα ίχνη ατμών από αεροπλάνα περιέχουν επιβλαβείς χημικές ουσίες που ψεκάζονται πάνω από το κοινό σε όλη την Ευρώπη και ότι άλλα χρησιμοποιούνται για να εξασθενίσουν τον ήλιο και να αποκλείσουν το φως.
Το EuroVerify έθεσε τους ισχυρισμούς αυτούς σε εμπειρογνώμονες, οι οποίοι τους απέρριψαν με ηχηρό τρόπο.
«Θα ήταν αδύνατο να διεξαχθούν μυστικά πειράματα τροποποίησης του καιρού μεγάλης κλίμακας. Απλώς δεν μπορεί να γίνει», δήλωσε ο Τζιμ Φράνκε, ερευνητής στο τμήμα Γεωφυσικών Επιστημών του Πανεπιστημίου του Σικάγο.
«Ο αριθμός των αεροσκαφών που απαιτούνται για να μεταφερθεί αυτό το υλικό εκεί που πρέπει να πάει, καθώς και η επίδραση της ακτινοβολίας, θα ήταν στοιχεία εύκολα εντοπίσιμα από τις δημόσια διαθέσιμες πληροφορίες», πρόσθεσε.
Ο Βόλφγκανγκ Κρέιμερ, καθηγητής Παγκόσμιας Οικολογίας και ερευνητής στο CNRS, το Εθνικό Κέντρο Επιστημονικών Ερευνών της Γαλλίας, δήλωσε ότι, ενώ υπάρχει άφθονη και βάσιμη κριτική κατά της γεωμηχανικής, είναι ανειλικρινές να κατηγορούμε τις κυβερνήσεις ότι την εξετάζουν με κακόβουλη πρόθεση.
«Είμαι βέβαιος ότι κυβερνήσεις όπως το Ηνωμένο Βασίλειο και άλλες έχουν έναν ειλικρινή σκοπό, ότι υπάρχει πραγματική επιθυμία να λυθεί ένα πρόβλημα της ανθρωπότητας», δήλωσε στο EuroVerify. «Νομίζω ότι υπάρχει μια συζήτηση σχετικά με αυτό και δεν υπάρχουν απαραίτητα κακοί και καλοί».
Οι επιστήμονες αντέκρουσαν επίσης τους ισχυρισμούς ότι η ανακοίνωση του Ηνωμένου Βασιλείου για το πείραμα γεωμηχανικής είναι μια κάλυψη για το γεγονός ότι το ίδιο και άλλες χώρες διεξάγουν ήδη SRM μυστικά εδώ και χρόνια.
«Αυτό είναι πλήρης ανοησία, δεν υπάρχει καμία απολύτως απόδειξη γι' αυτό», δήλωσε ο Κρέιμερ, σημειώνοντας ότι ο κόσμος θα πρέπει να προσέξει να μην συγχέει τα πειράματα SRM με τις τεχνικές σποράς νεφών που χρησιμοποιούνται σε ορισμένα μέρη του κόσμου για την αύξηση των βροχοπτώσεων και την παραγωγή βροχής.
«Δεν είναι αυτό για το οποίο μιλάω, όταν μιλάω για διαχείριση της ηλιακής ακτινοβολίας, διότι η διαχείρισης ηλιακής ακτινοβολίας με αυτόν τον ορισμό είναι η μακροπρόθεσμη χειραγώγηση του ισοζυγίου ακτινοβολίας της ατμόσφαιρας», πρόσθεσε.
Ο Φράνκε έκανε μια παρόμοια επισήμανση, σημειώνοντας ότι στο παρελθόν έχουν διεξαχθεί κάποια μεμονωμένα πειράματα μικρής κλίμακας, εκτός από τις προσομοιώσεις γεωμηχανικής σε υπολογιστές, αλλά τελικά είναι παράλογο να πιστεύει κανείς ότι οι κυβερνήσεις θα μπορούσαν να διεξάγουν τόσο εκτεταμένες διαδικασίες για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα.
«Δημοσιεύονται έγγραφα [από έγκριτα πανεπιστήμια] σχετικά με τη γεωμηχανική, οπότε είμαι βέβαιος ότι αυτό διαχέεται στις διαδικτυακές σφαίρες και παρερμηνεύεται με όποιον τρόπο κι αν ερμηνεύουν οι άνθρωποι αυτά τα πράγματα», δήλωσε. «Παράγεται υλικό που μπορεί να τροφοδοτήσει αυτού του είδους τη συνωμοσία».
Γιατί η γεωμηχανική είναι τόσο αμφιλεγόμενη;
Οι γενικά υποτονικές προσπάθειες της διεθνούς κοινότητας να μειώσει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου έχουν προκαλέσει ευρεία απογοήτευση και ώθησαν πολλούς να στραφούν στη γεωμηχανική ως ανεκτίμητο όπλο κατά της υπερθέρμανσης του πλανήτη.
Ωστόσο, η επιστημονική κοινότητα είναι διχασμένη ως προς την εφαρμογή της, εν μέρει λόγω της αντίληψης ότι θα αποσπάσει πόρους από την αντιμετώπιση της βαθύτερης αιτίας της κλιματικής αλλαγής και θα μειώσει τα κίνητρα για την απεξάρτηση από τον άνθρακα, αλλά και εν μέρει λόγω των κοινωνικών ερωτημάτων σχετικά με το πώς θα διέπονται τέτοια συστήματα στην παγκόσμια σκηνή.
«Τεχνικά και οικονομικά, [η SRM] θα ήταν δυνατή», δήλωσε ο Κρέιμερ. «Θα απαιτούσε έναν στόλο αεροσκαφών τοποθετημένων σε κρίσιμα σημεία γύρω από τον πλανήτη, τα οποία θα πετούσαν ουσιαστικά μέρα και νύχτα και θα διοχέτευαν τα σωματίδια στην ατμόσφαιρα».
«Θα μπορούσμε, με βάση τους υπολογισμούς των μοντέλων, να μειώσουμε λίγο την παγκόσμια μέση θερμοκρασία με αυτόν τον τρόπο», είπε.
Ωστόσο, πρόσθεσε ότι οι κύριες ανησυχίες του σχετικά με τη γεωμηχανική SRM είναι πόσος χρόνος θα χρειαστεί για να τεθούν όλα σε ισχύ, πόσο θα ωφεληθούν διαφορετικά μέρη του κόσμου από αυτήν και πώς θα επιβλέπεται.
«Πιθανότατα θα χρειαστούν περίπου μια δεκαετία πριν καν δούμε τα αποτελέσματα», είπε. «Και σε ορισμένες περιοχές θα παρατηρηθεί μεγαλύτερη αύξηση της θερμοκρασίας, ενώ σε άλλες πολύ μικρότερη, ίσως ακόμη και σε σημείο που δεν θα είναι καν χαρούμενοι γι' αυτό».
«Θα υπάρξουν σαφώς νικητές και ηττημένοι (...) Η ατμόσφαιρα είναι μια εξαιρετικά δυναμική δομή και, αν θέλετε να ελέγξετε την ποσότητα της ακτινοβολίας που περνάει μέσα από αυτήν σε κάθε χρονική στιγμή και σε κάθε σημείο του χώρου, λόγω της χαοτικής φύσης της ατμόσφαιρας, αυτό δεν μπορεί να γίνει».
Οι ειδικοί λένε ότι ένα παγκόσμιο σύστημα SRM θα απαιτούσε ένα διεθνές όργανο για να ρυθμίσει την εφαρμογή του, γεγονός που θα το καθιστούσε ευάλωτο στις πολιτικές ιδιοτροπίες της εποχής. Μια συγκεκριμένη χώρα θα μπορούσε θεωρητικά να αποφασίσει να αποσυρθεί ανά πάσα στιγμή, βλάπτοντας την πρωτοβουλία και ακυρώνοντας την πρόοδο που έχει επιτευχθεί μέχρι τότε.
Ο φορέας θα έπρεπε επίσης ενδεχομένως να διαρκέσει για δεκαετίες ή και αιώνες μέχρι να μειωθούν επαρκώς οι παγκόσμιες θερμοκρασίες και να καταργηθούν σταδιακά οι SRM, γεγονός που απαιτεί σημαντικούς οικονομικούς και τεχνικούς πόρους.
Όσον αφορά τις ανεπιθύμητες περιβαλλοντικές επιπτώσεις, ο Φράνκε δήλωσε ότι η γεωμηχανική SRM θα μπορούσε να προκαλέσει επιβράδυνση του υδρολογικού κύκλου.
«Εάν μειώσετε λίγο την εισερχόμενη ηλιακή ακτινοβολία, θα μειώσετε την εξάτμιση και την ατμοσφαιρική μεταφορά υδρατμών και στη συνέχεια τις αντίστοιχες βροχοπτώσεις», είπε. «Έτσι, αυτή η γενική επιβράδυνση του υδρολογικού κύκλου θα μπορούσε να έχει περιφερειακές επιπτώσεις όσον αφορά τη μείωση των βροχοπτώσεων σε ορισμένες περιοχές».
Πρόσθεσε ότι, εν αναμονή περαιτέρω έρευνας, η έκταση και το μέγεθος αυτού του φαινομένου είναι ακόμη εξαιρετικά αβέβαια, και έτσι το κατά πόσον η ηλιακή γεωμηχανική είναι επωφελής ή όχι όσον αφορά τη διαθεσιμότητα νερού για τους ανθρώπους και τα φυτά σε ολόκληρο τον κόσμο είναι ένα ανοιχτό ερώτημα.*
Άλλες παρενέργειες, όπως η βλάβη της φωτοσύνθεσης στα φυτά λόγω της μείωσης του ηλιακού φωτός, έχουν επίσης αναφερθεί ως πιθανό ζήτημα, αλλά δεν είναι καλά κατανοητές και είναι ακριβώς ο λόγος για τον οποίο απαιτούνται περαιτέρω έρευνες και πειράματα.
Παρ' όλα αυτά, η μέχρι στιγμής υπολογιστική μοντελοποίηση δείχνει ότι μια μέτρια ποσότητα SRM «θα μείωνε σχεδόν όλους τους βασικούς κλιματικούς κινδύνους», δήλωσε ο Φράνκε.
«Διαλέξτε όποιον κλιματικό κίνδυνο είναι πιο σχετικός με την περιοχή σας: ακραίες θερμοκρασίες υγρού βολβού το καλοκαίρι- κάποιο είδος παράκτιας διάβρωσης που προκαλείται από την άνοδο της στάθμης της θάλασσας- χιονοστιβάδα- λιώσιμο των παγετώνων», είπε. «Όποιος κι αν είναι αυτός, για σχεδόν όλους αυτούς, η ηλιακή γεωμηχανική μετριάζει αυτόν τον κλιματικό κίνδυνο».
«Είμαι υπέρ της έρευνας της γεωμηχανικής, δεν είμαι υπέρ της εφαρμογής της γεωμηχανικής», πρόσθεσε ο Φράνκε. «Η απόφαση για κάτι τέτοιο πρέπει να ληφθεί από κάποιον διεθνή συνασπισμό κυβερνητικών οργάνων, και χρησιμοποιώντας, ελπίζω, την καλύτερη διαθέσιμη έρευνα για να γίνει αυτό».