Περίπου το 7% των Ευρωπαίων πάσχει από χρόνια κατάθλιψη
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Σχεδόν 300 νέες γενετικές παραλλαγές έχουν συνδεθεί με την κατάθλιψη, σύμφωνα με μια νέα μελέτη που συμπεριέλαβε ένα μεγάλο δείγμα σχεδόν 5 εκατομμυρίων ανθρώπων.
Η διεθνής ομάδα, με επικεφαλής ερευνητές του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου και του King's College του Λονδίνου, ανέλυσε γενετικά δεδομένα από 680.000 άτομα με κατάθλιψη και 4 εκατομμύρια χωρίς κατάθλιψη σε 29 χώρες.
Αυτού του είδους οι μελέτες εξετάζουν το DNA και τους γενετικούς δείκτες των ανθρώπων για να δουν αν οι γενετικές παραλλαγές συνδέονται με ένα συγκεκριμένο χαρακτηριστικό ή ασθένεια, στην προκειμένη περίπτωση με την κατάθλιψη.
Οι ερευνητές βρήκαν 697 γενετικές παραλλαγές ή διαφορές στις αλληλουχίες γονιδίων, 293 από τις οποίες ήταν νέες ανακαλύψεις.
Η μελέτη συνέδεσε 308 συγκεκριμένα γονίδια με υψηλότερο κίνδυνο κατάθλιψης, σύμφωνα με τα ευρήματα που δημοσιεύονται αυτή την εβδομάδα στο περιοδικό Cell.
Τα σχετιζόμενα γονίδια συνδέθηκαν με νευρώνες, έναν τύπο εγκεφαλικών κυττάρων, που βρίσκονται σε περιοχές όπως η αμυγδαλή και ο ιππόκαμπος.
"Η κατάθλιψη είναι μια ιδιαίτερα διαδεδομένη διαταραχή και έχουμε ακόμη πολλά να μάθουμε για τα βιολογικά της θεμέλια", ανέφερε σε δήλωσή της η Cathryn Lewis, καθηγήτρια γενετικής επιδημιολογίας και στατιστικής στο King's College του Λονδίνου και συν-επικεφαλής της μελέτης.
"Τα ευρήματα αυτά δείχνουν ότι η κατάθλιψη είναι σε μεγάλο βαθμό πολυγονιδιακή και ανοίγουν μεταγενέστερα μονοπάτια για να μεταφραστούν αυτά τα ευρήματα σε καλύτερη φροντίδα για τα άτομα με κατάθλιψη", πρόσθεσε η ίδια.
Οι συγγραφείς της μελέτης δήλωσαν ότι ένας στους τέσσερις συμμετέχοντες ήταν από μη ευρωπαϊκό υπόβαθρο, αντιπροσωπεύοντας μια ποικιλόμορφη ομάδα.
Αν και η γενετική είναι ένας παράγοντας στην κατάθλιψη, μπορεί επίσης να εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από κοινωνικούς και ψυχολογικούς παράγοντες.
Στους παράγοντες κινδύνου για την κατάθλιψη περιλαμβάνονται επίσης τραυματικά ή στρεσογόνα γεγονότα, ιστορικό άλλων διαταραχών ψυχικής υγείας και κατάχρηση ουσιών, σύμφωνα με το ιατρικό κέντρο Mayo Clinic που εδρεύει στις ΗΠΑ.
Ο Δρ Τζέικομπ Κράους, ανώτερος ερευνητής στο Κέντρο Εγκεφάλου και Νου του Πανεπιστημίου του Σίδνεϊ, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, δήλωσε στο Euronews Health με ηλεκτρονικό μήνυμα ότι η μελέτη είναι "μια συναρπαστική και εμπνευσμένη απόδειξη της δύναμης της παγκόσμιας συνεργασίας".
"Τελικά, αυτές οι ανακαλύψεις καταδεικνύουν σαφώς ότι η "κατάθλιψη" είναι μια εξαιρετικά πολύπλοκη οικογένεια καταστάσεων -όχι μια ενιαία ασθένεια- που μπορεί να προκαλείται από πολλές διαφορετικές διαδικασίες που πηγαίνουν στραβά σε διαφορετικές χρονικές στιγμές κατά τη διάρκεια της ζωής", πρόσθεσε.
Καλύτερη κατανόηση της κατάθλιψης
"Πολλοί ερευνητές και κλινικοί γιατροί είναι ενθουσιασμένοι από την προοπτική της χρήσης "πολυγονιδιακών βαθμολογιών κινδύνου" στην κλινική, οι οποίες αποτελούν ένα άθροισμα του μοριακού γενετικού κινδύνου ενός ατόμου για μια συγκεκριμένη πάθηση (ή σύνολο παθήσεων)", πρόσθεσε ο Κράους.
Αυτού του είδους το προγνωστικό εργαλείο, στο πλαίσιο των κλινικών ψυχικής υγείας των νέων, για παράδειγμα, θα μπορούσε να βοηθήσει να πει κανείς αν ένα άτομο "βρίσκεται σε τροχιά προς ένα σοβαρό τύπο πάθησης ψυχικής υγείας".
Ωστόσο, η έρευνα δεν έχει φτάσει ακόμη εκεί και υπογράμμισε ότι "ο γενετικός κίνδυνος δεν είναι ντετερμινιστικός".
"Κάποιος μπορεί να έχει πολύ υψηλό γενετικό κίνδυνο για μια καταθλιπτική διαταραχή, αλλά να μην την αναπτύξει για πολύπλοκους λόγους που μπορεί να είναι αδύνατο να γνωρίζουμε σε ατομικό επίπεδο", πρόσθεσε.
"Θα μπορούσε να είναι δυνητικά επιβλαβές για τους κλινικούς γιατρούς να ενημερώσουν αυτό το άτομο για τον γενετικό του κίνδυνο - έτσι υπάρχουν συμβιβασμοί που πρέπει να σταθμιστούν προσεκτικά".
Περίπου το 7% των Ευρωπαίων πάσχει από χρόνια κατάθλιψη, σύμφωνα με στοιχεία του 2019, με τις γυναίκες να επηρεάζονται περισσότερο από τους άνδρες.
Οι θεραπείες για την κατάθλιψη μπορεί να περιλαμβάνουν ψυχοθεραπεία ή φαρμακευτική αγωγή για μέτρια ή σοβαρή κατάθλιψη.
"Ενώ η κατάθλιψη είναι ένα αυξανόμενο μείζον θέμα υγείας, δεν έχουμε τις απαραίτητες γνώσεις για την καλύτερη θεραπεία και πρόληψή της", δήλωσε η Δρ Μπρίτανι Μίτσελ, ερευνήτρια στο Ινστιτούτο Ιατρικών Ερευνών του Κουίνσλαντ (QIMR) Berghofer στην Αυστραλία.
"Μεγαλύτερες, πιο περιεκτικές μελέτες όπως αυτή θα μας βοηθήσουν να αναπτύξουμε καλύτερες θεραπείες και παρεμβάσεις, βελτιώνοντας τελικά ζωές και μειώνοντας τον παγκόσμιο αντίκτυπο της πάθησης".
"Θα ενισχύσει επίσης τα στοιχεία που αποδεικνύουν ότι οι καταστάσεις ψυχικής υγείας βασίζονται εξίσου βιολογικά με άλλες καταστάσεις όπως οι καρδιακές παθήσεις", πρόσθεσε η Μίτσελ, που είναι μέλος της ομάδας που αναλύει τα δεδομένα.