Παραμένουν ερωτήματα σχετικά με το πώς η έκθεση στο μέταλλο θα μπορούσε να επηρεάσει την ανάπτυξη του εγκεφάλου των παιδιών.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Οι υπεύθυνοι για την ασφάλεια των τροφίμων μείωσαν το ασφαλές όριο του φθορίου στο πόσιμο νερό, αν και λένε ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις σοβαρών βλαβών για την υγεία στα επίπεδα που συνήθως συναντώνται στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
Το φθόριο είναι ένα φυσικό μέταλλο που μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της τερηδόνας. Μόνο μια χούφτα χώρες της ΕΕ, συμπεριλαμβανομένης της Ιρλανδίας και ορισμένων περιοχών της Ισπανίας, προσθέτουν φθόριο στο πόσιμο νερό, αλλά βρίσκεται στο 90% περίπου των οδοντόκρεμες.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) συνιστά στις χώρες να ορίσουν ανώτατο όριο φθορίου 1,5 χιλιοστόγραμμα ανά λίτρο (mg/L) - το νόμιμο όριο της ΕΕ - επειδή υψηλότερα επίπεδα μπορούν να προκαλέσουν προβλήματα στα οστά και τα δόντια, ιδίως στα παιδιά.
Ωστόσο, πιο πρόσφατες μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι ακόμη και κάτω από αυτό το επίπεδο, η πρόσληψη φθορίου μπορεί να συνδέεται με χαμηλότερο δείκτη νοημοσύνης στα παιδιά.
Η Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων (EFSA) επανεκτίμησε τους πιθανούς κινδύνους από το φθόριο λόγω αυτών των ανησυχιών.
Ο οργανισμός εξέτασε περισσότερες από 20.000 επιστημονικές εργασίες σχετικά με την επίδραση του φθορίου στον αναπτυσσόμενο εγκέφαλο, τον θυρεοειδή, τα οστά και τα δόντια, παρακολουθώντας την έκθεση των ανθρώπων σε φθόριο στο πόσιμο νερό, τα τρόφιμα, το φθοριούχο μαγειρικό αλάτι, την οδοντόκρεμα και άλλα προϊόντα οδοντιατρικής φροντίδας, όταν αυτά καταναλώνονται ή καταπίνονται.
Στην ΕΕ, το φθόριο στο πόσιμο νερό είναι συνήθως κάτω από 0,3 mg/L, το οποίο είναι ένα ασφαλές επίπεδο, δήλωσε η EFSA.
"Εκτιμήσαμε ότι, σε γενικές γραμμές, με τις τρέχουσες συγκεντρώσεις φθορίου στο ευρωπαϊκό πόσιμο νερό, η συνολική έκθεση σε φθόριο ... δεν δημιουργεί ανησυχία για την υγεία", δήλωσε σε δελτίο τύπου η Susanne Hougaard Bennekou, τοξικολόγος και πρόεδρος της επιστημονικής επιτροπής της EFSA.
Υπήρξε μια εξαίρεση μεταξύ των παιδιών ηλικίας τεσσάρων έως οκτώ ετών - αν και οι πιθανές επιπτώσεις δεν ήταν ακριβώς σοβαρές. Εάν τα παιδιά αυτά καταπίνουν τακτικά την οδοντόκρεμα, θα μπορούσαν να παρουσιάσουν ήπιο αποχρωματισμό των δοντιών τους, ιδίως στους αναπτυσσόμενους γομφίους τους.
"Αυτό είναι απίθανο να συμβεί εάν τα παιδιά φτύνουν την οδοντόκρεμα σωστά μετά το βούρτσισμα των δοντιών τους", δήλωσε η Μπενέκου.
Νέα όρια ασφαλείας
Λόγω αυτού του κινδύνου, η EFSA καθόρισε ένα νέο ασφαλές όριο πρόσληψης φθορίου σε 1 χιλιοστόγραμμα ανά ημέρα (mg/ημέρα) για τα μωρά κάτω του ενός έτους, 1,6 mg/ημέρα για τα νήπια ηλικίας ενός έως τριών ετών και 2 mg/ημέρα για τα παιδιά ηλικίας τεσσάρων έως οκτώ ετών.
Ο οργανισμός δήλωσε ότι το ασφαλές όριο για ενήλικες και παιδιά ηλικίας άνω των οκτώ ετών είναι 3,3 mg ημερησίως. Για τις έγκυες γυναίκες, το όριο αυτό θα προστάτευε τα αναπτυσσόμενα μωρά τους από την τοξικότητα στον εγκέφαλο, καθώς και από τυχόν κινδύνους προβλημάτων του θυρεοειδούς και των οστών.
Τα νέα όρια αποτελούν μέρος μιας αξιολόγησης κινδύνου για τους καταναλωτές, αλλά θα μπορούσαν να προκαλέσουν αλλαγή των νομικών ορίων της ΕΕ για το φθόριο στο πόσιμο νερό.
Οι αξιωματούχοι της EFSA δήλωσαν ότι δεν είναι ακόμη απολύτως σαφές αν το φθόριο αποτελεί απειλή για την υγεία σε επίπεδα κάτω του 1,5mg/L και ζήτησαν περισσότερη έρευνα για το θέμα.
"Υπάρχουν στοιχεία που δεν μπορούμε να αγνοήσουμε και τα οποία συνδέουν το φθόριο με πιθανές επιπτώσεις στο αναπτυσσόμενο νευρικό σύστημα του εμβρύου", ανέφερε σε δήλωσή του ο Thorhallur Halldorsson, ερευνητής της επιστήμης των τροφίμων και πρόεδρος της ομάδας εργασίας της EFSA για το φθόριο.
"Αλλά τα στοιχεία δεν είναι επαρκή για να καθοριστεί ένα όριο".