Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πρότεινε οικονομική στήριξη για τους γεωργούς που επηρεάζονται αρνητικά από την εμπορική συμφωνία ΕΕ-Mercosur, αλλά το δίχτυ ασφαλείας θα ενεργοποιηθεί μόνο στο "χειρότερο σενάριο" και το εκτελεστικό όργανο της ΕΕ λέει ότι δεν θα χρειαστεί
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Οι αγρότες φοβούνται ότι η μη επικυρωμένη ακόμη συμφωνία με το μπλοκ της Λατινικής Αμερικής που αποτελείται από τη Βραζιλία, την Αργεντινή, την Παραγουάη, την Ουρουγουάη και τη Βολιβία θα μπορούσε να διαταράξει τις ευρωπαϊκές αγορές, ιδίως σε ευαίσθητους τομείς όπως το βόειο κρέας και τα πουλερικά.
Η ΕΕ έχει υποσχεθεί να εισαγάγει εγγυήσεις, εν μέρει για να κερδίσει χώρες όπως η Γαλλία και η Πολωνία, όπου οι αγρότες έχουν σημαντική πολιτική επιρροή. Αλλά οι πρόσφατες ανακοινώσεις σχετικά με αυτές τις διασφαλίσεις έχουν προκαλέσει σύγχυση.
Σε μια ακρόαση με ευρωβουλευτές την περασμένη εβδομάδα, ο Επίτροπος Εμπορίου της ΕΕ Maroš Šefčovič ανέφερε ένα πιθανό "ταμείο" για τη στήριξη των γεωργών σε περίπτωση που η Mercosur βλάψει την ευρωπαϊκή γεωργία. Το περιέγραψε ως "αποθεματικό αξίας τουλάχιστον 1 δισ. ευρώ", παρομοιάζοντάς το με εγγύηση - έναν μηχανισμό που τίθεται σε λειτουργία μόνο αν κάτι πάει στραβά.
Η ασάφεια σχετικά με το αν πρόκειται για "ταμείο" ή "αποθεματικό" έχει αναστατώσει τον γεωργικό τομέα. Ένα ταμείο συνεπάγεται εγγυημένα χρήματα για τους αγρότες, ενώ ένα αποθεματικό θα εκταμιεύεται μόνο σε περίπτωση συγκεκριμένων κρίσεων.
Για να περιπλέξει περαιτέρω τα πράγματα, εκπρόσωπος της Επιτροπής αρνήθηκε την ύπαρξη ταμείου αποζημιώσεων κατά τη διάρκεια τεχνικής συνάντησης με πρεσβευτές της ΕΕ νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, αποκαλώντας το "πρόσθετο αποθεματικό".
"Είτε αναφέρεστε σε αυτό ως ταμείο είτε ως αποθεματικό, η πρόθεση είναι αυτό να αποτελέσει ένα είδος ασφαλιστηρίου συμβολαίου για τους αγρότες μας και τις αγροτικές περιοχές", δήλωσε εκπρόσωπος της Επιτροπής στο Euronews.
Τι θα μπορούσε λοιπόν να είναι αυτό το ασφαλιστήριο συμβόλαιο, ακριβώς;
Αποθεματικό έναντι Ταμείου
Αυτό που γνωρίζουμε μέχρι στιγμής είναι ότι τα χρήματα αυτά θα διατεθούν από την Επιτροπή στο πλαίσιο της πρότασης για τον μακροπρόθεσμο προϋπολογισμό της ΕΕ - μια σαφής ένδειξη ότι θα είναι μέρος της Κοινής Αγροτικής Πολιτικής (ΚΓΠ), του προγράμματος επιδοτήσεων της ΕΕ για τη γεωργία.
Στην ΚΓΠ, η διάκριση μεταξύ ενός αποθεματικού και ενός ταμείου είναι σημαντική: ένα ταμείο παρέχει προληπτική οικονομική στήριξη για την ενίσχυση τομέων ή την πρόληψη κρίσεων, ενώ ένα αποθεματικό είναι αντιδραστικό - χρήματα που αποδεσμεύονται μόνο εάν εμφανιστεί μια κρίση.
Για παράδειγμα, το πρόγραμμα επιδοτήσεων της ΕΕ περιλαμβάνει δύο κύρια ταμεία: το Ευρωπαϊκό Γεωργικό Ταμείο Εγγυήσεων (ΕΓΤΕ), το οποίο διαθέτει 291 δισεκατομμύρια ευρώ για καθεστώτα εισοδηματικής στήριξης, και το Ταμείο Αγροτικής Ανάπτυξης, με προϋπολογισμό 95,5 δισεκατομμυρίων ευρώ στο τρέχον επταετές πλαίσιο.
Επιπλέον, η ΚΓΠ περιλαμβάνει ένα ετήσιο γεωργικό αποθεματικό ύψους 450 εκατ. ευρώ, το οποίο ενεργοποιείται μόνο σε εξαιρετικές περιπτώσεις. Το προτεινόμενο αποθεματικό της Mercosur φαίνεται να ακολουθεί αυτό το μοντέλο - και μπορεί ακόμη και να συμπληρώσει το υφιστάμενο γεωργικό αποθεματικό.
Δίχτυ ασφαλείας για τους γεωργούς
Παρά τη σύγχυση σχετικά με τους όρους, οι αξιωματούχοι της Επιτροπής τόνισαν ότι το αποθεματικό αυτό έχει καθαρά προληπτικό χαρακτήρα.
"Ένας κουμπαράς χρημάτων θα είναι διαθέσιμος στο χειρότερο σενάριο", δήλωσε εκπρόσωπος, τονίζοντας ότι η Επιτροπή δεν αναμένει να χρειαστεί να τον χρησιμοποιήσει.
Οι αξιωματούχοι είναι βέβαιοι ότι οι διασφαλίσεις που ενσωματώνονται στη συμφωνία Mercosur θα προστατεύσουν τον γεωργικό τομέα της ΕΕ. Αυτές περιλαμβάνουν στενή παρακολούθηση των εξελίξεων στην αγορά και αυστηρά όρια στο μέγιστο μερίδιο αγοράς των ευαίσθητων εισαγωγών αγροτικών προϊόντων από τις χώρες της Mercosur.
"Εμπιστευόμαστε ότι η συμφωνία θα λειτουργήσει σωστά και δεν θα προκαλέσει διαταραχές στην αγορά. Παρόλα αυτά, θέλουμε να εγγυηθούμε ότι δεν θα υπάρξουν αρνητικές επιπτώσεις για τους αγρότες και τις αγροτικές περιοχές", διαβεβαίωσε ο Επίτροπος Šefčovič τους ευρωβουλευτές.
Η ΕΕ έχει χρησιμοποιήσει παρόμοια μέτρα και στο παρελθόν. Το 2020, δημιουργήθηκε το αποθεματικό προσαρμογής στο Brexit (BAR) ύψους 5,5 δισεκατομμυρίων ευρώ για τον μετριασμό των οικονομικών διαταραχών από την αποχώρηση του Ηνωμένου Βασιλείου.
Ωστόσο, οι καθυστερήσεις και τα ασαφή κριτήρια για την πρόσβαση στα κεφάλαια του BAR έχουν απογοητεύσει ορισμένους αγρότες, όπως οι παραγωγοί ζαχαρότευτλων, οι οποίοι ισχυρίζονται ότι δεν έχουν λάβει ακόμη στήριξη.
"Παρά την απώλεια των εξαγωγών προς το Ηνωμένο Βασίλειο, οι παραγωγοί της ΕΕ δεν έχουν δει ποτέ αυτά τα χρήματα", ανέφερε το λόμπι των παραγωγών ζαχαρότευτλων της ΕΕ CIBE σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Με το αποθεματικό της Mercosur, η Επιτροπή ελπίζει να αποφύγει παρόμοια ζητήματα και να καθησυχάσει τους αγρότες της Ευρώπης ότι μπορούν να υπολογίζουν σε στήριξη σε περίπτωση που η εμπορική συμφωνία τους προκαλέσει ακούσιες δυσκολίες.