Οι αναφερθείσες θεάσεις ενός μεγάλου, άγριου αιλουροειδούς στη Βουλγαρία έχουν προκαλέσει μια ροή εικόνων, μιμιδίων και αμφίβολων ισχυρισμών στο διαδίκτυο
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η Βουλγαρία βρίσκεται σε κατάσταση συναγερμού τις τελευταίες ημέρες μετά την υποτιθέμενη θέαση ενός μεγάλου μαύρου αιλουροειδούς ή «πάνθηρα» στην ανατολική πόλη Σούμεν.
Οι αρχές άρχισαν να αναζητούν το ζώο μετά την εμφάνιση ενός βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που έδειχνε μια μαύρη σιλουέτα με ουρά να περιφέρεται σε ένα πάρκο κοντά στο μνημείο των ιδρυτών του βουλγαρικού κράτους.
Αποτυπώματα από πατούσες και υπολείμματα θηραμάτων φέρεται επίσης να εντοπίστηκαν κοντά στο μνημείο. Τέτοια μεγάλα αιλουροειδή τρέφονται γενικά με ζώα όπως τρωκτικά και ελάφια, και ενώ έχουν αναφερθεί επιθέσεις άγριων μαύρων αιλουροειδών σε ανθρώπους στην Ευρώπη στο παρελθόν, δεν έχουν επιβεβαιωθεί.
Ανεξάρτητα από αυτό, η κατάσταση στη Βουλγαρία έχει προκαλέσει μια ροή εικόνων, μιμιδιών και αμφίβολων ισχυρισμών στο διαδίκτυο που αξίζει να διαψευστούν.
Κατ' αρχάς, ναι, οι βουλγαρικές αρχές υποψιάζονται όντως ότι ένα μεγάλο μαύρο αιλουροειδές κυκλοφορεί ελεύθερα.
Σύμφωνα με τη βουλγαρική υπηρεσία του Euronews, η περιφερειακή αστυνομία στο Σούμεν έχει προειδοποιήσει να μην γίνονται επισκέψεις στο πάρκο όπου φέρεται να εθεάθη το ζώο.
Ο επικεφαλής του Εθνικού Πάρκου Κεντρικών Βαλκανίων της Βουλγαρίας δήλωσε επίσης ότι έχει επιστρατεύσει τη βοήθεια του κυνηγετικού τομέα και εμπειρογνωμόνων από τη Νότια Αφρική, καθώς οι αρχές συνεχίζουν τις έρευνες.
Η έρευνα προκάλεσε την ανάρτηση στο διαδίκτυο αρκετών φωτογραφιών του υποτιθέμενου πάνθηρα χωρίς τίτλους σε σχέση με την ιστορία, αλλά οι περισσότερες από αυτές είναι απλώς γενικές εικόνες αρχείου μεγάλων μαύρων αιλουροειδών που χρησιμοποιούνται για επεξηγηματικούς σκοπούς σε ειδησεογραφικά ρεπορτάζ.
Έκτοτε εμφανίστηκε ένα άλλο βίντεο, το οποίο φέρεται να δείχνει είτε το πολύ νεότερο ζώο να περιφέρεται στη βουλγαρική ύπαιθρο πριν από δύο χρόνια, είτε ένα εντελώς άλλο μεγάλο μαύρο ζώο.
Ωστόσο, το EuroVerify μίλησε με ειδικούς σε μεγάλα αιλουροειδή, οι οποίοι δήλωσαν ότι είναι πιο πιθανό να πρόκειται για μια οικόσιτη γάτα σε αυτό το βίντεο, επειδή τα μεγάλα αιλουροειδή έχουν συνήθως μεγαλύτερα κεφάλια και μακρύτερες, στιλπνές ουρές.
"Υπάρχουν ράτσες μεγάλων γατών, όπως η Maine Coons που μπορεί να φτάσει τα 6-10 κιλά και να έχει ύψος 40 εκατοστά και να φτάσει σχεδόν το ένα μέτρο σε μήκος", δήλωσε η Δρ Tara Pirie, λέκτορας οικολογίας και συνομιλίας στο Πανεπιστήμιο του Surrey. "Αν επρόκειτο για μεγάλο αιλουροειδές, θα έψαχνα για μια μακριά, λεία ουρά και ένα σχετικά μεγάλο κεφάλι".
"Θα συνιστούσα στους ανθρώπους, αν βρουν μεγάλο αιλουροειδές, να του δώσουν χώρο και να μην το πλησιάσουν", πρόσθεσε η ίδια. "Αν είναι σε θέση να πάνε στο σημείο όπου βρισκόταν το ζώο λίγο μετά την αποχώρησή του και να τραβήξουν αρκετές φωτογραφίες των ιχνών με κάτι για αναφορά μετρήσεων στη φωτογραφία, αυτό θα μπορούσε να βοηθήσει στην αναγνώριση".
Το ζώο έχει επίσης προκαλέσει πολλές εικόνες που δημιουργήθηκαν από την τεχνητή νοημοσύνη και έγιναν viral στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, οι οποίες απεικονίζουν μια μαύρη γάτα να εξερευνά το Σούμεν, να βγάζει selfies και να δοκιμάζει τοπικά φαγητά, αλλά αυτές είναι συνήθως εύκολο να αναγνωριστούν.
Εξετάζοντας γενικά την αναζήτηση του ζώου, οι ειδικοί δήλωσαν ότι είναι πιθανό να δραπέτευσε από την αιχμαλωσία, υποστηρίζοντας τις υποψίες της αστυνομίας ότι το έσκασε από έναν παράνομο, ιδιωτικό ζωολογικό κήπο που ανήκει σε πρόσωπα του οργανωμένου εγκλήματος.
Η υπόθεση αυτή ευθυγραμμίζεται με παρόμοιες περιπτώσεις σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες τα τελευταία χρόνια. Κάποιες εμφανίσεις μεγάλων αιλουροειδών σε χώρες όπως το Ηνωμένο Βασίλειο και η Ισπανία κατέληξαν να είναι πιθανές αποδράσεις εξωτικών κατοικίδιων ζώων, ενώ περιστατικά στην Ολλανδία και τη Γερμανία αποδείχθηκαν ότι ήταν άλλα ζώα που δεν είχαν ταυτοποιηθεί σωστά.
Τέσσερις λύγκες εντοπίστηκαν στα Χάιλαντς της Σκωτίας τον Ιανουάριο, με τις αρχές να δηλώνουν τότε ότι πίστευαν ότι είχαν απελευθερωθεί παράνομα στην άγρια φύση λόγω της εξημερωτικότητάς τους και της αχυρένιας στρωμνής που είχε αφεθεί σε κοντινή απόσταση.
Οι ειδικοί στην Ισπανία, εν τω μεταξύ, δήλωσαν ότι ένα μεγάλο αιλουροειδές που υποτίθεται ότι εντοπίστηκε στη Γουαδαλαχάρα το 2018 ήταν πιθανότατα από παράνομη ιδιωτική συλλογή.
Το 2023, Γερμανοί αξιωματούχοι ματαίωσαν τις έρευνες για μια ύποπτη λέαινα που κυκλοφορούσε ελεύθερη στο Βερολίνο, αφού κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το ζώο που είχε παρατηρηθεί ήταν πιθανότατα αγριογούρουνο.