Πολλές από τις φωτογραφίες που κοινοποιήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ήταν ψεύτικες
Λίγο μετά την ανακοίνωση του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για μια «ευρεία επίθεση» στη Βενεζουέλα, τα ευρωπαϊκά κοινωνικά μέσα πλημμύρισαν με παραπλανητικές εικόνες και βίντεο που υποτίθεται ότι απεικόνιζαν τη σύλληψη του Νικολάς Μαδούρο και Βενεζουελάνων να πανηγυρίζουν σε όλο τον κόσμο.
Σε πλατφόρμες όπως το TikTok, το Instagram και το X, κυκλοφόρησαν εικόνες δημιουργημένες ή επεξεργασμένες με τεχνητή νοημοσύνη, παλαιότερα πλάνα παρουσιασμένα ως νέα και βίντεο εκτός πλαισίου. Πολλά από αυτά συγκέντρωσαν εκατομμύρια προβολές και κοινοποιήθηκαν από δημόσια πρόσωπα, όπως ο ίδιος ο Τραμπ, ο ιδιοκτήτης του X Έλον Μασκ, ο γιος του πρώην προέδρου της Βραζιλίας, Φλάβιο Μπολσονάρο, αλλά και η επίσημη σελίδα του ακροδεξιού πορτογαλικού κόμματος Chega.
Ορισμένοι ειδικοί σημείωσαν ότι πρόκειται για ένα από τα πρώτα περιστατικά όπου εικόνες ενός σημαντικού πολιτικού προσώπου δημιουργήθηκαν σε πραγματικό χρόνο με τη χρήση AI, καθώς εξελισσόταν μια είδηση πρώτης γραμμής. Άλλοι επισήμαναν ότι η μοναδικότητα αυτής της κατάστασης δεν έγκειται τόσο στην κλίμακα, όσο στο γεγονός ότι τόσοι πολλοί — ακόμη και δημόσια πρόσωπα — την πίστεψαν.
Στις 3 Ιανουαρίου, ειδικές δυνάμεις των ΗΠΑ συνέλαβαν τον πρώην ηγέτη της Βενεζουέλας και τη σύζυγό του σε μια ταχύτατη επιχείρηση. Ο Μαδούρο αντιμετωπίζει ομοσπονδιακές κατηγορίες για διακίνηση ναρκωτικών, στις οποίες έχει δηλώσει αθώος.
Λίγο μετά τη σύλληψή του, πολλές εικόνες του Μαδούρο κυκλοφόρησαν στα κοινωνικά μέσα. Μία από αυτές, που τον δείχνει να αποβιβάζεται από αεροσκάφος, κοινοποιήθηκε από το κόμμα Chega και ιδρυτικά του μέλη, ενώ παρουσιάστηκε και από αρκετά διαδικτυακά μέσα ως πραγματική φωτογραφία.
Ωστόσο, η ανάλυση με το εργαλείο επαλήθευσης SynthID της Google έδειξε ότι η εικόνα περιείχε ψηφιακά σήματα που δείχνουν ότι όλο ή μέρος της είχε δημιουργηθεί ή επεξεργαστεί με τεχνητή νοημοσύνη. Η γερμανική startup Detesia, ειδική στην ανίχνευση deepfakes, επιβεβαίωσε ότι υπήρχαν σημαντικά στοιχεία που αποδεικνύουν ότι η εικόνα είχε δημιουργηθεί με AI.
Η αρχική φωτογραφία προκάλεσε την εμφάνιση πολλών παρόμοιων εικόνων με πιο περιορισμένη διάδοση στα κοινωνικά μέσα, οι οποίες επίσης περιείχαν ορατά ψηφιακά σήματα SynthID. Αργότερα κυκλοφόρησαν εκδοχές με εμφανή σημάδια δημιουργίας με AI, όπως στρατιώτες με τρία χέρια ή εικόνες του Μαδούρο καλυμμένου με αίμα. Μία από τις εικόνες, πολύ πιθανό δημιουργημένη με AI, συγκέντρωσε εκατομμύρια προβολές, μεταξύ αυτών μια ισπανική ανάρτηση στο X με 2,6 εκατομμύρια προβολές.
Σύμφωνα με τον αναλυτή στρατηγικού πολέμου πληροφοριών και καθηγητή ενημερωτικής παιδείας, Ταλ Χάγκιν, οι ταχείες εξελίξεις στην τεχνολογία AI κάνουν την αναγνώριση deepfakes ακόμη πιο δύσκολη. «Δεν βρισκόμαστε πλέον έξι μήνες μακριά από αυτό το σημείο — είμαστε ήδη εκεί: αδυνατούμε να διακρίνουμε τι είναι AI και τι όχι».
Λίγο μετά τη σύλληψη, οι πολίτες διέθεταν ελάχιστες λεπτομέρειες και κυρίως καμία εικόνα, «όταν υπάρχει αυτό το κενό πληροφοριών, πρέπει να γεμίσει με κάποιον τρόπο», σημειώνει ο Χάγκιν. «Άρχισαν να ανεβάζουν εικόνες δημιουργημένες με AI του Μαδούρο υπό κράτηση από τις ειδικές δυνάμεις των ΗΠΑ για να καλύψουν αυτό το κενό».
Μία άλλη εικόνα, με πάνω από 4,6 εκατομμύρια προβολές, υποτίθεται ότι δείχνει τον Μαδούρο να κάθεται σε στρατιωτικό αεροπλάνο φορώντας λευκές πιτζάμες. Το εργαλείο Newsguard κατέγραψε εμφανή σημάδια δημιουργίας με AI, όπως διπλές σειρές παραθύρων σε αεροσκάφος, ενώ αντικρούει αποδεδειγμένα γεγονότα: ο Μαδούρο μεταφέρθηκε με ελικόπτερο σε πλοίο του αμερικανικού ναυτικού, και κανένα από αυτά δεν έχει τέτοια χαρακτηριστικά.
Λίγο μετά την κυκλοφορία ψευδών εικόνων, τα κοινωνικά μέσα γέμισαν με βίντεο υποτιθέμενων διαδηλωτών που πανηγυρίζουν για τη σύλληψη. Κάποια από αυτά, όπως ένα που κοινοποίησε ο Μασκ με Βενεζουελάνους να κλαίνε από χαρά, συγκέντρωσαν πάνω από 5,6 εκατομμύρια προβολές. Σημάδια δημιουργίας με AI περιλαμβάνουν αφύσικες κινήσεις, χρωματισμούς δέρματος και παράξενα πινακίδες αυτοκινήτων.
Αποστολές από τη Βενεζουέλα δείχνουν ότι η κοινή γνώμη είναι σύνθετη, με κάποιους να εκφράζουν χαρά και ελπίδα για τη σύλληψη Μαδούρο, ενώ άλλοι φοβούνται και ανησυχούν για το τι θα σημαίνει η μετάβαση της εξουσίας. Υπήρξαν επίσης πολίτες που καταδίκασαν την παρέμβαση των ΗΠΑ στη χώρα τους.
Πολλά βίντεο εμφανίστηκαν με παραπλανητικούς υπότιτλους. Ένα βίντεο που συγκέντρωσε πάνω από 1 εκατομμύριο προβολές στο X συνοδευόταν από την λεζάντα «Αυτή είναι η Καράκας σήμερα. Τεράστιο πλήθος υποστηρίζει τον Μαδούρο», ενώ στην πραγματικότητα προέρχεται από πορεία των υποστηρικτών του Μαδούρο στο Παλάτι Μιραφλόρες τον Νοέμβριο του 2025.
Ένα άλλο βίντεο, ευρέως κοινοποιημένο σε γαλλόφωνο X, δείχνει έναν άνδρα σε μπαλκόνι να κρατάει το κινητό του σε πλήθος και τη λεζάντα «Σπάνια έχω δει ένα λαό τόσο χαρούμενο όσο οι Βενεζουελανοί που απαλλάχθηκαν επιτέλους από τον Μαδούρο χάρη στην παρέμβαση των Αμερικανών». Στο φόντο φαίνονται πυροτεχνήματα, ωστόσο υπάρχουν ενδείξεις ότι δεν προέρχονται από το πλήθος και η εικόνα στο κινητό δεν ταιριάζει με το πλήθος από κάτω.
Ο Χάγκιν επισημαίνει ότι η μεγάλη ποσότητα περιεχομένου δημιουργημένου με AI δημιουργεί ψευδή αίσθηση γεγονότων στο μυαλό των ανθρώπων: «Αν έχω δει πέντε διαφορετικά παραδείγματα του Μαδούρο υπό κράτηση με διαφορετικά ρούχα, πρέπει όλα να είναι ψεύτικα».
«Υπάρχουν βίντεο που είναι 100% αληθινά και δεν υπάρχει κανένας λόγος αμφιβολίας, και παρ’ όλα αυτά οι άνθρωποι λένε ότι είναι AI επειδή δεν θέλουν να είναι αληθινά», προσθέτει. «Χρειάζεται χρόνος για να επαληθεύσεις τις πληροφορίες και να βεβαιωθείς ότι λέγεις σωστά, ενώ την ίδια στιγμή νέες παραπλανητικές πληροφορίες συνεχίζουν να κυκλοφορούν».
Εκτός από παραπλανητικές εικόνες, κυκλοφόρησαν και ψευδείς ισχυρισμοί ότι οι αμερικανικές δυνάμεις είχαν πλήξει το μαυσωλείο του πρώην προέδρου της Βενεζουέλας, Ούγκο Τσάβες. Ένας ισχυρισμός δείχνει το μαυσωλείο βομβαρδισμένο από τον αμερικανικό στρατό κατά τη διάρκεια της επιχείρησης σύλληψης. Στην πραγματικότητα, πρόκειται για εικόνα που επεξεργάστηκε με AI με βάση μια φωτογραφία του 2013, στην οποία προστέθηκε τεχνητά η καταστροφή.
Η ίδια η Ίδρυμα Ούγκο Τσάβες δημοσίευσε βίντεο στο Instagram τη Δευτέρα που δείχνει το κτίριο ανέπαφο, μαζί με πλάνα κινητού που δείχνουν την ημερομηνία ως Κυριακή.