Στις ΗΠΑ, ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι, όπως ο βουλευτής Τόμας Μάσι, υποστήριξαν ότι η μη πλήρης δημοσιοποίηση των αρχείων σχετίζεται με δεσμούς του Έπστιν με αμερικανικές και ισραηλινές υπηρεσίες
Η τελευταία δέσμη των αρχείων για τον Τζέφρι Έπστιν αναζωπύρωσε τα ερωτήματα γύρω από τις διασυνδέσεις του έκπτωτου χρηματοδότη με τον κόσμο των υπηρεσιών πληροφοριών, πυροδοτώντας μαζική διαδικτυακή φημολογία για δεσμούς του με τη CIA των ΗΠΑ, τη Μοσάντ του Ισραήλ και τη Ρωσία.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Μετά τη δημοσιοποίηση των εγγράφων, ο πρωθυπουργός της Πολωνίας Ντόναλντ Τουσκ ανακοίνωσε ευρείας κλίμακας έρευνα για τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα κατά ανηλίκων Τζέφρι Έπστιν, συμπεριλαμβανομένης εξέτασης πιθανών διασυνδέσεών του με τις ρωσικές υπηρεσίες πληροφοριών.
Αν και τα αρχεία φωτίζουν επαφές του Έπστιν με υψηλόβαθμα ρωσικά πρόσωπα — ορισμένα εκ των οποίων έχουν δεσμούς με τις υπηρεσίες πληροφοριών — και δείχνουν ότι επιχείρησε να κανονίσει συνάντηση με τον πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν, δεν περιέχουν άμεσες αποδείξεις ότι εργαζόταν για ξένη κυβέρνηση.
Ωστόσο, η συμπεριφορά του, που περιλάμβανε την εγκατάσταση καμερών στο σπίτι του για την καταγραφή προσώπων σε επιβαρυντικές καταστάσεις, έχει προκαλέσει συγκρίσεις με μεθόδους που αποδίδονται στις ρωσικές υπηρεσίες πληροφοριών. Αυτό ενίσχυσε θεωρίες ότι συγκέντρωνε υλικό για εκβιασμό ισχυρών προσώπων — το λεγόμενο «κομπρομάτ» στη ρωσική ορολογία.
Η ομάδα επαλήθευσης του Euronews, The Cube, αναλύει τι ακριβώς αποκαλύπτουν τα αρχεία για τις σχέσεις του Έπστιν με πολιτικούς και αξιωματούχους.
Τα ρωσικά emails: Τι δείχνουν τα αρχεία
Τα έγγραφα καταδεικνύουν ότι ο Έπστιν επιδίωκε να καλλιεργήσει δεσμούς με επιδραστικές ρωσικές προσωπικότητες, μεταξύ αυτών ο Σεργκέι Μπελιακόφ, απόφοιτος της Ακαδημίας της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Ασφαλείας (FSB) και πρώην υφυπουργός Οικονομίας.
Το 2014, ο Μπελιακόφ ανέλαβε πρόεδρος του Διεθνούς Οικονομικού Φόρουμ της Αγίας Πετρούπολης. Σύμφωνα με τον δημοσιογράφο και συγγραφέα Κρεγκ Άνγκερ, που έχει ερευνήσει εκτενώς τις σχέσεις Ρωσίας και αμερικανικών κύκλων εξουσίας, το φόρουμ αυτό μπορεί να χαρακτηριστεί «το Νταβός της Ρωσίας», σε αναφορά στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ.
«Θεωρούνταν το “Σούπερ Μπόουλ” των παγίδων με μέλι», δήλωσε ο Άνγκερ στο The Cube. «Πολλοί δισεκατομμυριούχοι και ηγέτες εμφανίζονταν εκεί, όπως και νεαρές γυναίκες που συμμετείχαν σε τέτοιες παγίδες. Ο Έπστιν είχε διασυνδέσεις με αυτό το περιβάλλον».
Δεν υπάρχουν σαφή στοιχεία ότι ο Έπστιν παρευρέθηκε στο φόρουμ όσο ο Μπελιακόφ ήταν πρόεδρος. Ωστόσο, email του 2015 φέρεται να δείχνει τον πρώην πρωθυπουργό του Ισραήλ Εχούντ Μπάρακ — με τον οποίο ο Έπστιν διατηρούσε στενές σχέσεις — να περιγράφει συναντήσεις του στο φόρουμ, μεταξύ άλλων με τον Ρώσο υπουργό Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ. Σε επόμενο μήνυμα, ο Μπάρακ ευχαριστεί τον Έπστιν «που τα οργάνωσε όλα».
Σε ανταλλαγή μηνυμάτων το 2015, ο Έπστιν ζήτησε από τον Μπελιακόφ να συλλέξει πληροφορίες για Ρωσίδα που, όπως υποστήριζε, επιχειρούσε να εκβιάσει επιφανή Αμερικανό επιχειρηματία. Ο Μπελιακόφ του παρείχε στοιχεία για το παρελθόν της, αναφέροντας δραστηριότητες «σεξ και συνοδείας», καθώς και «επιχειρηματικά προβλήματα», τα οποία εκτιμούσε ότι ίσως εξηγούσαν τις απόπειρες εκβιασμού.
Σε άλλο email, που φαίνεται να έστειλε ο Έπστιν στον εαυτό του ως προσχέδιο απάντησης, ανέφερε ότι είχε συμβουλευθεί «κάποιους φίλους στην FSB», οι οποίοι προειδοποιούσαν ότι η γυναίκα θα αντιμετωπιζόταν «εξαιρετικά σκληρά» αν συνέχιζε να απειλεί Αμερικανούς επιχειρηματίες.
Ο Έπστιν φαίνεται επίσης να σύστησε τον Μπελιακόφ σε ισχυρούς επιχειρηματίες, όπως ο Πίτερ Τιλ και ο Τόμας Πρίτσκερ.
Άλλα έγγραφα δείχνουν ότι ο Έπστιν συναντήθηκε με τον Βιτάλι Τσούρκιν, πρώην μόνιμο αντιπρόσωπο της Ρωσίας στα Ηνωμένα Έθνη, ενώ φέρεται να οργάνωσε και πρακτική άσκηση για τον γιο του.
Σύμφωνα με τον Άνγκερ, και γυναίκες του περιβάλλοντός του είχαν ρωσικές διασυνδέσεις. Μεταξύ αυτών η Μαρία Μπούχερ (το γένος Ντράκοβα), πρώην επικεφαλής του ρωσικού νεολαιίστικου κινήματος Nashi, η οποία εργάστηκε ως υπεύθυνη δημοσίων σχέσεων για τον Έπστιν όταν μετεγκαταστάθηκε στις ΗΠΑ. Δεν υπάρχουν, ωστόσο, στοιχεία ότι η Μπούχερ ήταν κατάσκοπος.
Στην αναζήτηση του Πούτιν
Τα αρχεία δείχνουν ότι ο Έπστιν επιχείρησε επανειλημμένα να έρθει σε επαφή με τον Βλαντίμιρ Πούτιν, το όνομα του οποίου εμφανίζεται πάνω από 1.000 φορές στα έγγραφα.
Μεταξύ των επαφών που χρησιμοποίησε ήταν και ο πρώην πρωθυπουργός της Νορβηγίας Θόρμπγιορν Γιάγκλαντ. Σε μήνυμα του 2013 προς τον Εχούντ Μπάρακ, ο Έπστιν ανέφερε ότι ο Γιάγκλαντ «θα δει τον Πούτιν στο Σότσι». Ο ίδιος έλεγε ότι δεν είχε συναντήσει ποτέ τον Ρώσο πρόεδρο, αλλά του είχε ζητηθεί να τον ενημερώσει «για το πώς η Ρωσία μπορεί να δομήσει συμφωνίες ώστε να ενθαρρύνει δυτικές επενδύσεις».
Δεν υπάρχουν στοιχεία ότι τελικά πραγματοποιήθηκε προσωπική συνάντηση.
Το Κρεμλίνο απέρριψε τις σχετικές κατηγορίες, με τον εκπρόσωπό του Ντμίτρι Πεσκόφ να δηλώνει τον Φεβρουάριο: «Θα ήθελα να αστειευτώ με τέτοιες εκδοχές, αλλά ας μην χάνουμε τον χρόνο μας».
«Περιουσιακό στοιχείο, όχι κατάσκοπος»
Παρά την απουσία αποδείξεων ότι ο Έπστιν ήταν κατάσκοπος, ορισμένοι εκτιμούν ότι θα μπορούσε να θεωρηθεί «περιουσιακό στοιχείο» υπηρεσίας πληροφοριών.
«Θα έλεγα ότι ήταν περιουσιακό στοιχείο, όχι κατάσκοπος», ανέφερε ο Άνγκερ. «Ένας πράκτορας απασχολείται επίσημα από μια υπηρεσία. Ένα περιουσιακό στοιχείο είναι μια έμπιστη επαφή — κάνεις χάρες για εκείνον και κάνει χάρες για εσένα. Ο Έπστιν είχε δεσμούς με ρωσικές και ισραηλινές υπηρεσίες, αλλά στο τέλος υπηρετούσε τον εαυτό του».
Στις ΗΠΑ, ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι, όπως ο βουλευτής Τόμας Μάσι, υποστήριξαν ότι η μη πλήρης δημοσιοποίηση των αρχείων σχετίζεται με δεσμούς του Έπστιν με αμερικανικές και ισραηλινές υπηρεσίες.
Εικασίες για σχέσεις με τη Μοσάντ ενισχύθηκαν από υπόμνημα του FBI του 2020 που περιλαμβάνεται στα αρχεία και αναφέρει ότι πηγή ήταν πεπεισμένη πως ο Έπστιν «είχε στρατολογηθεί από τη Μοσάντ».
Ο σημερινός πρωθυπουργός του Ισραήλ Μπενιαμίν Νετανιάχου απέρριψε κατηγορηματικά τις θεωρίες ότι ο Έπστιν εργαζόταν για τη Μοσάντ, υποστηρίζοντας ότι τα στοιχεία αποδεικνύουν «το αντίθετο» και κατηγορώντας τον ότι επιδίωκε να «υπονομεύσει την ισραηλινή δημοκρατία».
Οι θεωρίες περί διασυνδέσεων με υπηρεσίες πληροφοριών δεν είναι νέες. Ενισχύθηκαν από ερωτήματα γύρω από τη συμφωνία ομολογίας του 2008, τις ασαφείς πηγές του πλούτου του, αλλά και τις σχέσεις του με τη Γκισλέιν Μάξγουελ, καταδικασμένη για σεξουαλικά εγκλήματα, της οποίας ο πατέρας, Ρόμπερτ Μάξγουελ, έχει κατά καιρούς συνδεθεί με τις ισραηλινές υπηρεσίες.
Παρά τις αποκαλύψεις και τη φημολογία, τα αρχεία δεν παρέχουν αποδείξεις ότι ο Τζέφρι Έπστιν εργαζόταν για κάποια κυβέρνηση.