Η προσγείωση των MQ-9 Reaper στη Βάση Λάτζες αναμενόταν στις αρχές της εβδομάδας, αλλά δεν έχει ακόμη πραγματοποιηθεί
Η είδηση αποκαλύφθηκε από το SIC Notícias και αναφέρει ότι η Εθνική Αεροναυτική Αρχή της ΠορτογαλίΑς ζήτησε περισσότερες τεχνικές πληροφορίες για τα drones Reaper MQ-9 που θα έπρεπε να έχουν φτάσει στη Βάση Λάτζες (Lajes Field), μια σημαντική αεροπορική βάση που βρίσκεται στο νησί Τερσέιρα, στις Αζόρες της Πορτογαλίας, μέσα στην εβδομάδα.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Σύμφωνα με το πορτογαλικό τηλεοπτικό δίκτυο, ζητήθηκαν διευκρινίσεις από την πρεσβεία των ΗΠΑ στη Λισαβόνα σχετικά με τα συγκεκριμένα αεροσκάφη σε τεχνικό επίπεδο, τα πιστοποιητικά των χειριστών που θα τα χειριστούν και την προβλεπόμενη περιοχή προσθαλάσσωσης σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.
Πριν αναπτυχθούν στη Μέση Ανατολή, τα drones αναμένεται να φτάσουν μέσα σε κοντέινερ και στη συνέχεια να συναρμολογηθούν στη στρατιωτική βάση, σύμφωνα με το SIC. Οι πυροσβέστες στη βάση φέρονται να έχουν ήδη λάβει εκπαίδευση για την αντιμετώπιση ενδεχόμενων επειγόντων περιστατικών που σχετίζονται με αυτά τα ιδιαίτερα προηγμένα συστήματα.
Τα συγκεκριμένα drones αναμένονταν στη βάση στις αρχές της εβδομάδας, αλλά φαίνεται ότι εκκρεμεί η παροχή των ζητηθέντων διευκρινίσεων.
Η τελική απόφαση ανήκει στην πορτογαλική κυβέρνηση, η οποία βρίσκεται υπό στενή παρακολούθηση μετά την ενίσχυση της αμερικανικής παρουσίας στη πορτογαλική στρατιωτική βάση και την ορατή αύξηση των μέσων στην περιοχή.
Στις αρχές Μαρτίου, ο υπουργός Εξωτερικών, Πάουλο Ράνχελ, δήλωσε ότι η κυβέρνηση έδωσε «υπό όρους άδεια» στις ΗΠΑ για τη χρήση της βάσης Λάτζες .
Το Euronews ζητήσε διευκρινίσεις από το υπουργείο Εξωτερικών και το υπουργείο Εθνικής Άμυνας σχετικά με την υπόθεση. Μέχρι τη δημοσίευση του παρόντος άρθρου, δεν είχε δοθεί καμία απάντηση.
«Φονικό drone»
Η ονομασία δεν αφήνει πολλά περιθώρια αμφιβολιών. Το Reaper, όπως βαφτίστηκε από τις αεροπορικές δυνάμεις των ΗΠΑ και του Ηνωμένου Βασιλείου, μπορεί να μεταφραστεί ως «Θεριστής» (κατά την αγγλική έκφραση «Grim Reaper», τη δημοφιλή προσωποποίηση του θανάτου στη δυτική κουλτούρα), αποτυπώνοντας τον επιθετικό ρόλο αυτού του drone.
Πρόκειται για πολεμικά όπλα, σχεδιασμένα να λειτουργούν ως αναγνωριστικά αεροσκάφη ενώ ταυτόχρονα είναι εξοπλισμένα με πυραύλους Hellfire για πλήγματα σε στόχους, κάτι που τα καθιστά σημαντικό εργαλείο σε ένα σενάριο επίθεσης.
Ο εξοπλισμός παράγεται από την αμερικανική εταιρεία General Atomics Aeronautical, η οποία τα περιγράφει ως «σημαντικό εξελικτικό άλμα όσον αφορά τη συνολική απόδοση και την αξιοπιστία».
Το MQ-9 Reaper έχει μήκος 11 μέτρα και άνοιγμα φτερών έως 24 μέτρα, όσο περίπου ένα μικρό επιβατικό αεροσκάφος. Σύμφωνα με τον κατασκευαστή, το MQ-9A έχει αυτονομία άνω των 27 ωρών, μπορεί να πετάξει σε ύψος έως 15.240 μέτρων και να μεταφέρει 1.361 κιλά εξωτερικού φορτίου.
«Προσφέρει επίμονη, μεγάλης διάρκειας ικανότητα επιτήρησης και κρούσης για τις δυνάμεις στο πεδίο», σημειώνει η εταιρεία.
Οι ΗΠΑ χάνουν αρκετά Reaper λόγω του πολέμου με το Ιράν
Την περασμένη εβδομάδα, δημοσίευμα της εφημερίδας Wall Street Journal ανέφερε ότι έχουν χαθεί περισσότερα από δέκα τέτοια μη επανδρωμένα αεροσκάφη κατά την τρέχουσα στρατιωτική εκστρατεία κατά του Ιράν.
Η αμερικανική εφημερίδα σημείωνε ότι τα αεροσκάφη αυτά καταρρίφθηκαν από ιρανικούς πυραύλους ή ακόμη και καταστράφηκαν «κατά λάθος» από σύμμαχο κράτος στον Κόλπο.
Οι πληροφορίες επιβεβαιώθηκαν στο ABC News από δύο επίσημες πηγές.
Οι ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ είναι ο κύριος αγοραστής αυτού του εξοπλισμού, ο οποίος μπορεί να κοστίζει περίπου 40 εκατομμύρια δολάρια ανά μονάδα.