«Φονικό drone» στην Πορτογαλία: τι γνωρίζουμε για αυτό το ισχυρό όπλο?

Το όνομα δεν αφήνει μεγάλο περιθώριο αμφιβολίας: το Reaper, που ονομάστηκε έτσι από τις πολεμικές αεροπορίες των ΗΠΑ και του Ηνωμένου Βασιλείου, μπορεί να αποδοθεί ως «Θεριστής» (όπως στη μορφή του «Grim Reaper», της δημοφιλούς προσωποποίησης του θανάτου στη δυτική κουλτούρα), κάτι που αντανακλά τον επιθετικό του ρόλο.

ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ

ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ

Πρόκειται για όπλο πολέμου, το μεγαλύτερο και ισχυρότερο μη επανδρωμένο μαχητικό αεροσκάφος, ένα από τα πιο προηγμένα συστήματα που βρίσκονται σήμερα σε υπηρεσία.

Πώς επιχειρούν αυτά τα drones;

Τα drones Reaper έχουν σχεδιαστεί ώστε να λειτουργούν ως αεροσκάφη αναγνώρισης, ενώ ταυτόχρονα είναι εξοπλισμένα με πυραύλους Hellfire για την προσβολή στόχων, γεγονός που τα καθιστά σημαντικούς συμμάχους σε επιχειρήσεις κρούσης.

Το όπλο αυτό έχει τη δυνατότητα να πλήττει στρατηγικούς στόχους με μεγάλη ακρίβεια, καθώς μπορεί να μεταφέρει πυραύλους AGM-114 Hellfire και βόμβες καθοδηγούμενες με λέιζερ ή GPS (όπως οι GBU-12 και GBU-38).

Σύμφωνα με τον κατασκευαστή του (πηγή στα Πορτογαλικά), την αμερικανική εταιρεία General Atomics Aeronautical, πρόκειται για «ένα εξαιρετικά αξιόπιστο αεροσκάφος», που έχει «σχεδιαστεί ώστε να πληροί και να υπερβαίνει τα πρότυπα αξιοπιστίας των επανδρωμένων αεροσκαφών».

Από πότε υπάρχει;

Το MQ-9A πραγματοποίησε την παρθενική του πτήση το 2001 και κοστίζει περίπου 48 εκατομμύρια ευρώ το κομμάτι.

Ποιοι τα διαθέτουν;

Παρά το γεγονός ότι πρόκειται για ένα πανίσχυρο όπλο, δεν έχει αποκτηθεί ακόμη από πολλές χώρες. Σύμφωνα με τον κατασκευαστή, το drone MQ-9A έχει αγοραστεί μόνο από τις πολεμικές αεροπορίες πέντε χωρών: των ΗΠΑ, του Ηνωμένου Βασιλείου, της Ιταλίας, της Γαλλίας και της Ισπανίας. Το όπλο αυτό διαθέτει επίσης και η NASA.

Ποια είναι τα βασικά χαρακτηριστικά του;

Το Reaper είναι drone κατηγορίας MALE (Medium Altitude, Long Endurance), δηλαδή επιχειρεί σε μέσο ύψος πτήσης αλλά παραμένει στον αέρα για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Επιπλέον, συνδυάζει αποστολές επιτήρησης και αναγνώρισης με παροχή υποστήριξης στις χερσαίες δυνάμεις.

Έχει εξελιχθεί σε κεντρικό εργαλείο στον σύγχρονο πόλεμο, καθώς μειώνει τον άμεσο κίνδυνο για το ανθρώπινο προσωπικό, επιτρέπει συνεχή επιτήρηση επί ώρες ή και ημέρες και πραγματοποιεί ταχείες και ακριβείς επιθέσεις.

Ποιες είναι οι διαστάσεις του;

Το MQ-9 Reaper έχει μήκος 11 μέτρα και άνοιγμα φτερών που μπορεί να φτάσει έως τα 24 μέτρα, όσο περίπου και ένα μικρό επιβατικό αεροσκάφος.

Για πόσο μπορεί να παραμένει στον αέρα;

Σύμφωνα με τον κατασκευαστή, το MQ-9A έχει αυτονομία άνω των 27 ωρών, μπορεί να πετάξει σε ύψος έως 15.240 μέτρα και να μεταφέρει 1.361 κιλά εξωτερικού φορτίου.

Χρειάζεται πιλότο;

Το drone αυτό δεν είναι αυτόνομο· ελέγχεται από πιλότους και χειριστές σε επίγειες βάσεις. Μπορεί επίσης να λειτουργεί μέσω δορυφόρου, κάτι που επιτρέπει παγκόσμιες αποστολές χωρίς άμεσο κίνδυνο για τους πιλότους.

Γιατί η Πορτογαλία ζήτησε περισσότερες διευκρινίσεις;

Η Εθνική Αεροπορική Αρχή της Πορτογαλίας ζητά περισσότερες διευκρινίσεις για τα πιστοποιητικά των πιλότων που θα χειρίζονται αυτά τα drones, καθώς και για την προβλεπόμενη περιοχή προσθαλάσσωσης σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.

Τα ερωτήματα αυτά απευθύνθηκαν στην πρεσβεία των ΗΠΑ στη Λισαβόνα.