Πυροσβέστες πραγματοποιούν την τελική προσπάθεια για να θέσουν σε πλήρη έλεγχο την πυρκαγιά, παρά τους ανέμους και τη βροχή που δυσκολεύουν τις εναέριες ρίψεις.
Οι πυροσβέστες κατάφεραν στη διάρκεια της νύχτας να οριοθετήσουν τη μεγαλύτερη δασική πυρκαγιά που έχει γνωρίσει το Βέλγιο εδώ και έναν αιώνα, όμως η κατάσταση στο πεδίο «παραμένει περίπλοκη», με αρκετές αναζωπυρώσεις στη διάρκεια της νύχτας, όπως ανακοίνωσαν οι αρχές την Τετάρτη.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Ο εκπρόσωπος του κέντρου διαχείρισης κρίσης, Τόνι Χόσμανς, δήλωσε ότι η φωτιά που μαίνεται στο φυσικό πάρκο High Fens «έχει περικυκλωθεί» και δεν κινείται προς τη Γερμανία, με στόχο να τεθεί υπό έλεγχο «αν είναι δυνατόν με εναέρια συνδρομή».
Οι πυροσβέστες ξεκίνησαν την Τρίτη την καθοριστική προσπάθεια για να περικλείσουν την πυρκαγιά, παρά τα εμπόδια που έθεταν στις εναέριες επιχειρήσεις οι άνεμοι και η βροχή στην περιοχή.
Η πυρκαγιά, που κατακαίει μια τεράστια έκταση από βαλτώδεις τυρφώνες, πευκοδάση και μονοπάτια πεζοπορίας, έφτασε το Σαββατοκύριακο να καταλάβει περιοχή ίση με τη μισή επιφάνεια του Μανχάταν, με εκατοντάδες πυροσβέστες να δουλεύουν νύχτα-μέρα για να τη θέσουν υπό έλεγχο.
«Προσπαθούμε σήμερα να περικλείσουμε οριστικά τη φωτιά», δήλωσε την Τρίτη στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων (AFP) ο εκπρόσωπος της περιφερειακής κυβέρνησης, Νικολά Υερνό.
Στα σημεία όπου μπορούσαν να επιχειρήσουν οι πυροσβέστες, επιβεβαίωσε ότι η φωτιά ήταν «υπό έλεγχο και περιορισμένη».
Ωστόσο ένα μέτωπο δύσκολα προσβάσιμο προς τα γερμανικά σύνορα εξακολουθούσε να προκαλεί ανησυχία, με ορισμένους κατοίκους στην παραμεθόρια πόλη Μονσάου ήδη υπό εντολή εκκένωσης λόγω του κινδύνου από τους καπνούς.
Οι πυροσβέστες εργάστηκαν όλη τη νύχτα για να πετύχουν τη ζωτική σύνδεση ανάμεσα στα ανατολικά και τα βόρεια μέτωπα, υπό εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες πρόσβασης.
«Μιλάμε για ένα ή δύο χιλιόμετρα και είμαστε κοντά στο να το πετύχουμε», είπε ο Υερνό στο AFP, παρά τους «επίμονους ανέμους» που φυσούν προς τα γερμανικά σύνορα.
Στην επιχείρηση συμμετείχαν εναέρια μέσα ρίψης νερού από πολλές χώρες, με δύο νορβηγικά ελικόπτερα να είναι τα τελευταία που έφτασαν το βράδυ της Δευτέρας, όμως συχνά καθηλώνονταν στο έδαφος λόγω χαμηλής νέφωσης και βροχής. Στην επιχείρηση μετέχουν επίσης μέσα από τη Γερμανία, τη Σουηδία και την Ολλανδία.
Μια τεράστια περιοχή έχει σκεπαστεί από πυκνό, κιτρινωπό σύννεφο καπνού, με αναθυμιάσεις να ανιχνεύονται μέχρι και στην ανατολική Γαλλία, όπου οι αρχές εξέδωσαν προειδοποίηση για ατμοσφαιρική ρύπανση.
Ο καπνός προκάλεσε εκκενώσεις σε ένα βελγικό χωριό και σε δύο οικισμούς ενός δεύτερου, ενώ στους κατοίκους του οικισμού Σουρμπρόντ δόθηκε το πράσινο φως να επιστρέψουν στα σπίτια τους το βράδυ της Δευτέρας.
Δύσβατο έδαφος
Η Ευρώπη πλήττεται εδώ και εβδομάδες από καταστροφικές δασικές πυρκαγιές, τροφοδοτούμενες από την ξηρασία και ένα ιστορικά θερμό καλοκαίρι, με τη Γαλλία, την Ελλάδα, την Πορτογαλία και την Ισπανία να δίνουν επίσης μάχη με μεγάλα μέτωπα.
Την περασμένη εβδομάδα, η θερμοκρασία έφτασε έως και τους 37 βαθμούς Κελσίου σε ορισμένες περιοχές της χώρας, δημιουργώντας συνθήκες ευνοϊκές για το ξέσπασμα πυρκαγιών.
Η πυρκαγιά στο High Fens ξέσπασε σε περιοχή που είχε καταστραφεί από τεράστιες φωτιές το 1911, σε μια ανάλογη περίοδο καύσωνα.
Πρόκειται για τη μεγαλύτερη δασική πυρκαγιά στη χώρα από τότε.
Κατά τη διάρκεια επιτόπιας επίσκεψης με τον βασιλιά Φιλίππο τη Δευτέρα, ο Βέλγος υπουργός Εσωτερικών, Μπερνάρ Καντέν, δήλωσε στα μέσα ενημέρωσης ότι ενδέχεται να χρειαστούν «αρκετές εβδομάδες» συνεχούς διαβροχής της περιοχής ώστε να αποτραπεί η αναζωπύρωση της φωτιάς, ακόμη και όταν τεθεί υπό έλεγχο.
Οι επιχειρήσεις στο πεδίο δυσχεραίνονται σημαντικά από το έδαφος των υγροτόπων, ένα μωσαϊκό από θαμνώδεις εκτάσεις, τυρφώνες και υπερυψωμένες ξύλινες διαβάσεις, όπου τα βαριά οχήματα κινούνται με κίνδυνο να βουλιάξουν και οι πυροσβέστες δυσκολεύονται να προσεγγίσουν τις εστίες από κοντά.