«Η κατανάλωση φθηνών, μη σφραγισμένων ή λαθραίων ποτών στο εξωτερικό μπορεί να προκαλέσει τύφλωση ή θάνατο», προειδοποιεί το FCDO.
Το Foreign, Commonwealth & Development Office (FCDO) του Ηνωμένου Βασιλείου επέκτεινε την προειδοποίηση για δηλητηρίαση από μεθανόλη, ώστε να καλύπτει οκτώ επιπλέον χώρες στις οποίες έχουν καταγραφεί περιστατικά μεταξύ Βρετανών ταξιδιωτών.
Η νέα συμβουλή περιλαμβάνει πλέον δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς όπως η Ιαπωνία και το Μεξικό, επεκτείνοντας τις οδηγίες που ήδη ισχύουν για χώρες όπως η Ταϊλάνδη, το Λάος και το Βιετνάμ.
Η επικαιροποίηση αποτελεί μέρος της εκστρατείας ευαισθητοποίησης «Γνωρίστε τα σημάδια της δηλητηρίασης από μεθανόλη» του FCDO, η οποία δημιουργήθηκε για να αναδείξει τους κινδύνους από τα λαθραία ή νοθευμένα ποτά.
Ο Χάμις Φάλκονερ, υπουργός προξενικών θεμάτων του Ηνωμένου Βασιλείου, δήλωσε ότι η δηλητηρίαση από μεθανόλη «μπορεί να σκοτώσει» και είναι δύσκολο να εντοπιστεί εγκαίρως ώστε να σωθούν τα θύματα.
«Τα πρώιμα συμπτώματα αντικατοπτρίζουν τη συνηθισμένη δηλητηρίαση από αλκοόλ», ανέφερε σε δήλωσή του. «Μέχρι να αντιληφθούν οι ταξιδιώτες τον κίνδυνο, μπορεί να είναι πολύ αργά»
Ποιοι προορισμοί περιλαμβάνονται στην προειδοποίηση;
Σύμφωνα με το FCDO, ο διευρυμένος κατάλογος καλύπτει την Ιαπωνία, το Μεξικό, τον Ισημερινό, την Ινδία, την Ινδονησία, τη Ρωσία, την Κένυα και το Μπαγκλαντές.
Το FCDO δεν έδωσε στη δημοσιότητα λεπτομέρειες για συγκεκριμένα περιστατικά σε καμία από τις νέες χώρες, αλλά η απόφαση προέκυψε μετά από συνεργασία με βουλευτές, εμπειρογνώμονες σε θέματα υγείας και ταξιδιών και οικογένειες θυμάτων που επλήγησαν από δηλητηρίαση με μεθανόλη. Αντικατοπτρίζει επίσης την αυξανόμενη ανησυχία σχετικά με το παραποιημένο ή ανεξέλεγκτο αλκοόλ σε τουριστικούς προορισμούς.
Πρόσφατες τραγωδίες έχουν αναδείξει τον κίνδυνο που ενέχει η αγορά φθηνών ποτών σε μπαρ, κλαμπ και τουριστικά θέρετρα. Νωρίτερα φέτος, μια Βρετανίδα και ένας Νοτιοαφρικανός έχασαν τη ζωή τους στην πόλη Χόι Αν του Βιετνάμ, αφού φέρεται να κατανάλωσαν σπιτικό limoncello.
Στα τέλη του 2024, έξι ταξιδιώτες, μεταξύ των οποίων ένας Βρετανός και δύο Δανοί πολίτες, πέθαναν στο κέντρο περιπετειωδών ταξιδιών Vang Vieng, στο Λάος, αφού ήπιαν αλκοολούχα ποτά με μεθανόλη.
Στην Ινδονησία, έχουν αναφερθεί περισσότερα από 334 ύποπτα κρούσματα δηλητηρίασης από μεθανόλη από το 2019, σύμφωνα με τη βάση δεδομένων των Γιατρών Χωρίς Σύνορα (MSF) που παρακολουθεί τις δηλητηριάσεις από μεθανόλη παγκοσμίως.
Οι περισσότερες συνδέονται με ένα λαθραίο ποτό που ονομάζεται arak. Το ανεξέλεγκτο, συχνά σπιτικά παρασκευασμένο ποτό φτιάχνεται συνήθως από χυμό φοινικοειδών ή ρύζι και πωλείται σε μικρά "μπουκαλάκια" γύρω από το Μπαλί, το Λομπόκ και τα νησιά Γκίλι, όπου οι τουρίστες είναι μεταξύ των θυμάτων κάθε χρόνο, αναφέρουν οι Γιατροί Χωρίς Σύνορα.
Τι είναι η μεθανόλη και γιατί ενημερώθηκε η ταξιδιωτική οδηγία;
Η μεθανόλη είναι ένας τύπος βιομηχανικής αλκοόλης που συνήθως συναντάται σε αντιψυκτικά, χρώματα και καθαριστικά.
Ενώ μοιάζει και έχει τη γεύση της αιθανόλης - το είδος της αλκοόλης στα ποτά - είναι εξαιρετικά τοξική για τον άνθρωπο. Ακόμη και η κατανάλωση μικρών ποσοτήτων της μπορεί να έχει καταστροφικές συνέπειες.
Μόλις 30 χιλιοστά, το μέγεθος που έχει ένα σφηνάκι, μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο μέσα σε 12 έως 48 ώρες.
Τα συμπτώματα της δηλητηρίασης από μεθανόλη μπορεί να μοιάζουν με ένα hangover ή μια συνηθισμένη δηλητηρίαση από αλκοόλ στα αρχικά στάδια - ναυτία, εμετός, ζάλη και σύγχυση - αλλά μπορούν να επιδεινωθούν μέσα σε λίγες ώρες, καθώς αναπτύσσονται προβλήματα όρασης, επιληπτικές κρίσεις ή αναπνευστική ανεπάρκεια.
Σε ορισμένες χώρες, η μεθανόλη φέρεται να αναμιγνύεται παράνομα σε οινοπνευματώδη ποτά ή να προστίθεται σε κοκτέιλ για να μειωθεί το κόστος. Και επειδή είναι άοσμη και άγευστη, οι ταξιδιώτες δεν έχουν αξιόπιστο τρόπο να γνωρίζουν ότι το ποτό τους έχει μολυνθεί πριν το καταναλώσουν.
Το FCDO προτρέπει τους ταξιδιώτες να αγοράζουν μόνο σφραγισμένα ποτά από αδειοδοτημένα καταστήματα και να αποφεύγουν τα σπιτικά ή μη επισημασμένα οινοπνευματώδη ποτά, τα προ-αναμεμειγμένα κοκτέιλ και τα ποτά που σερβίρονται σε κουβάδες ή κανάτες, όπως αυτά που πωλούνται σε δημοφιλείς προορισμούς της Νοτιοανατολικής Ασίας.
Η νέα καθοδήγηση παραπέμπει σε ενημερωμένες πηγές στον ιστότοπο Travel Aware της κυβέρνησης, όπου περιγράφεται πώς να αναγνωρίσετε τη δηλητηρίαση από μεθανόλη και τι πρέπει να κάνετε σε περίπτωση εμφάνισης συμπτωμάτων.
Πού είναι πιο συχνή η δηλητηρίαση από μεθανόλη;
Σύμφωνα με τη βάση δεδομένων των ΓΧΣ, η Ινδονησία βρίσκεται στην κορυφή του καταλόγου των χωρών με τα περισσότερα ύποπτα κρούσματα δηλητηρίασης από μεθανόλη από το 2019. Οι υπόλοιπες χώρες που βρίσκονται στην πρώτη δεκάδα της βάσης δεδομένων είναι η Ινδία (140), η Ρωσία (121), το Μπαγκλαντές (53), το Πακιστάν (42), η Κίνα (30), η Καμπότζη (28), το Ιράν (28), το Βιετνάμ (28) και η Κένυα (24).
Το Βιετνάμ, η χώρα με τη μεγαλύτερη κατανάλωση αλκοόλ στη Νοτιοανατολική Ασία, παράγει κατ' εκτίμηση το 85% του αλκοόλ στο σπίτι, σύμφωνα με τους ΓΧΣ. Η ανεπαρκής ρύθμιση και η ανάπτυξη των απομιμητικών οινοπνευματωδών ποτών έχουν κάνει τα κρούσματα δηλητηρίασης από μεθανόλη όλο και πιο συχνά.
Η βάση δεδομένων των ΓΧΣ καταγράφει επίσης σε πίνακες πόσοι άνθρωποι έχουν πληγεί από δηλητηρίαση από μεθανόλη. Σύμφωνα με αυτό το μέτρο, το Ιράν βρίσκεται στην κορυφή του καταλόγου με περίπου 9.600, ενώ ο Ισημερινός - μία από τις νέες προσθήκες στις ταξιδιωτικές οδηγίες του FCDO - είναι 10ος με 938.
Ενώ χιλιάδες άνθρωποι πεθαίνουν από δηλητηρίαση μεθανόλης κάθε χρόνο και η Ασία παραμένει η πιο σκληρά πληγείσα περιοχή, η συμπερίληψη της Ιαπωνίας αποτελεί έκπληξη.
Η χώρα έχει μόνο ένα ύποπτο περιστατικό δηλητηρίασης από μεθανόλη στη βάση δεδομένων των ΓΧΣ - μια πράξη ενδοοικογενειακής βίας και όχι ένα περιστατικό που οφείλεται σε μολυσμένο ποτό..
Το Euronews Travel επικοινώνησε με το FCDO για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τη συμπερίληψη της Ιαπωνίας στον επικαιροποιημένο κατάλογο.