Οι απευθείας σιδηροδρομικές συνδέσεις μεταξύ Γερμανίας και Ηνωμένου Βασιλείου ανακοινώθηκαν νωρίτερα φέτος, αλλά τι πρόοδος έχει σημειωθεί έκτοτε;
Τα φιλόδοξα σχέδια της Eurostar να εγκαινιάσει μια σειρά από απευθείας σιδηροδρομικές συνδέσεις μεταξύ Γερμανίας και Ηνωμένου Βασιλείου βρίσκονται ένα βήμα πιο κοντά στην υλοποίηση.
Στις αρχές της χρονιάς, ο πάροχος σιδηροδρομικών υπηρεσιών υψηλής ταχύτητας ανακοίνωσε ότι θα επεκτείνει το δίκτυό του, εγκαινιάζοντας νέες διαδρομές που θα συνδέουν το Λονδίνο με κομβικούς ευρωπαϊκούς προορισμούς όπως η Φρανκφούρτη και η Γενεύη.
Ως απόρροια της αυξημένης ζήτησης για διεθνή σιδηροδρομικά ταξίδια, η Eurostar ανακοίνωσε ότι θα επενδύσει περίπου 2 δισ. ευρώ για έως και 50 νέους συρμούς, ώστε να υποστηρίξει την επέκταση.
Τον Ιούνιο, ο καγκελάριος της Γερμανίας, Φρίντριχ Μερτς, και ο πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου, σερ Κιρ Στάρμερ, υπέγραψαν μια «πρώτη στο είδος της» συνθήκηγια να αρθούν τα νομικά και υλικοτεχνικά εμπόδια που μέχρι σήμερα εμποδίζουν μια απευθείας σιδηροδρομική σύνδεση ανάμεσα στις δύο χώρες.
Η Eurostar κάνει «ένα βήμα πιο κοντά» στη σύνδεση Γερμανίας και Ηνωμένου Βασιλείου
Ανακοινώθηκε ότι η Deutsche Bahn (DB), ο εθνικός σιδηροδρομικός φορέας της Γερμανίας, ενώνει δυνάμεις με την Eurostar για να αρθούν οι «περίπλοκες θεσμικές προϋποθέσεις» που απειλούν να καθυστερήσουν την πρόοδο.
Με Μνημόνιο Κατανόησης που υπεγράφη στις πρώτες ημέρες του Δεκεμβρίου, οι δύο εταιρείες ανακοίνωσαν την πρόθεσή τους να εξετάσουν επιλογές για την από κοινού προσφορά δρομολογίων μεγάλων αποστάσεων μεταξύ Λονδίνου και Φρανκφούρτης.
Η Eurostar δηλώνει ότι θα συνεισφέρει την τεχνογνωσία της στα ταξίδια μέσω της Μάγχης, ενώ η DB θα φέρει το «δίκτυο και την παρουσία της σε όλη τη Γερμανία». Μαζί, οι εταιρείες θα εξετάσουν πιθανά χρονοδιαγράμματα και υποδομές τερματικών σταθμών που επιτρέπουν τη διενέργεια διεθνών ελέγχων συνόρων και ασφάλειας.
Για πρώτη φορά, αναφέρθηκε επίσης απευθείας τρένο από το Λονδίνο προς την Κολωνία.
Πώς θα επηρεάσουν τους ταξιδιώτες τα απευθείας τρένα από τη Γερμανία προς το Ηνωμένο Βασίλειο;
Η έναρξη, για την οποία θα χρησιμοποιηθεί ο νέος διώροφος στόλος Celestia της Eurostar, προγραμματίζεται για τις αρχές της δεκαετίας του 2030, εφόσον ικανοποιηθούν οι «απαραίτητες τεχνικές, λειτουργικές και νομικές προϋποθέσεις».
Σήμερα, το ταξίδι με τρένο μεταξύ Λονδίνου και Φρανκφούρτης διαρκεί κατά μέσο όρο οκτώ με εννέα ώρες, με τουλάχιστον μία μετεπιβίβαση. Ωστόσο, μια απευθείας σύνδεση θα μπορούσε να μειώσει τον χρόνο ταξιδιού στις μόλις πέντε ώρες.
Ο Πάτρικ Σίντερ, ομοσπονδιακός υπουργός Μεταφορών της Γερμανίας, λέει ότι η συνεργασία στέλνει ένα «ισχυρό μήνυμα» για το μέλλον των ευρωπαϊκών μεταφορών.
«Σε μια ειδική ομάδα εργασίας που συγκροτήθηκε αποκλειστικά για αυτό το έργο, ήδη εργαζόμαστε εντατικά πάνω στις νομικές, υποδομικές και πολιτικές απαιτήσεις για αυτή τη νέα σιδηροδρομική σύνδεση», προσθέτει. «Είμαι βέβαιος ότι το έργο αυτό θα ωφελήσει όλους τους επιβάτες τρένων σε ολόκληρη την Ευρώπη».
Ο Στάρμερ χαιρέτισε επίσης την ανακοίνωση, υποστηρίζοντας ότι θα θέσει την Βρετανία στην «καρδιά μιας καλύτερα συνδεδεμένης Ευρώπης», ανοίγοντας τον δρόμο για αυξημένο εμπόριο, τουρισμό και επενδύσεις.
Θα συνδέουν τα απευθείας τρένα το Λονδίνο με το Βερολίνο;
Ενώ η Κολωνία και η Φρανκφούρτη θα είναι οι πρώτες γερμανικές πόλεις που θα αποκτήσουν απευθείας συνδέσεις με το Λονδίνο, έχει συζητηθεί επίσης μια διαδρομή που θα συνδέει τις πρωτεύουσες των δύο χωρών.
Το ταξίδι απόΛονδίνο στο Βερολίνο μπορεί να διαρκέσει έως και 11 ώρες, με δύο έως τρεις μετεπιβιβάσεις στη διαδρομή. Ωστόσο, λόγω εμβληματικών τουριστικών αξιοθέατων όπως η Πύλη του Βρανδεμβούργου και το Τείχος του Βερολίνου, η ζήτηση για απευθείας σύνδεση είναι ισχυρή.
Κατόπιν της συνθήκης Γερμανίας και Ηνωμένου Βασιλείου, η υπουργός Μεταφορών του Ηνωμένου Βασιλείου, Χάιντι Αλεξάντερ, λέει ότι το να ταξιδεύουν οι Βρετανοί μέχρι το Βερολίνο θα μπορούσε να γίνει πραγματικότητα «σε λίγα μόλις χρόνια».