Έως και το 68% των ταξιδιωτών έκανε κρατήσεις εκτός των προγραμμάτων επιβράβευσής του τον τελευταίο χρόνο, για να βρει καλύτερες προσφορές.
Τα ταξίδια έχουν αλλάξει πολύ σε σύγκριση με την εποχή που οι οικογένειες διάλεγαν ανάμεσα σε φυλλάδια και προκαθορισμένα πακέτα σε ένα ταξιδιωτικό γραφείο στον κεντρικό εμπορικό δρόμο.
Σήμερα οι ταξιδιώτες οργανώνουν τις διακοπές τους και αναζητούν προσφορές μέσω εφαρμογών, πιστωτικών καρτών, προγραμμάτων επιβράβευσης και συγκρίσεων τιμών. Νέα έρευνα δείχνει ότι τα προγράμματα πιστότητας αποτελούν πλέον και αυτά μέρος αυτής της στρατηγικής.
Μια πρόσφατη, πολυμερής καταναλωτική μελέτη της εταιρείας ερευνών αγοράς Phocuswright έδειξε ότι το 84% των ταξιδιωτών αναψυχής χρησιμοποίησε τουλάχιστον μία μορφή «παιχνιδιού» με τα προγράμματα πιστότητας τον περασμένο χρόνο, ώστε να μεγιστοποιήσει τις ανταμοιβές του.
Παραμένουν οι ταξιδιώτες πιστοί σε μία μόνο μάρκα;
Τα ευρήματα δείχνουν ότι αλλάζουν τα πρότυπα με τα οποία οι ταξιδιώτες αξιοποιούν τις ανταμοιβές σε αεροπορικές εταιρείες, ξενοδοχεία και διαδικτυακές πλατφόρμες κρατήσεων.
Αντί να μένουν πιστοί σε μία μόνο εταιρεία, οι ταξιδιώτες βάζουν πλέον τα οφέλη των προγραμμάτων πιστότητας στην ίδια ζυγαριά με την τιμή, την ευκολία και τη διαθεσιμότητα, όταν αποφασίζουν τι θα κλείσουν.
Σύμφωνα με τη μελέτη, μεταξύ 57% και 68% των ταξιδιωτών που δήλωσαν ότι προτιμούν μια συγκεκριμένη αεροπορική, αλυσίδα ξενοδοχείων ή διαδικτυακό ταξιδιωτικό πρακτορείο, έκλεισαν παρ’ όλα αυτά και αλλού μέσα στον τελευταίο χρόνο, συνήθως λόγω καλύτερης τιμολόγησης ή ωραρίων.
"Όταν μιλάμε για την πιστότητα στα ταξίδια, η συζήτηση συχνά καταλήγει απλώς σε πόντους και μίλια, αλλά έτσι χάνεται η μεγάλη εικόνα", δήλωσε σε ανακοίνωσή της η Madeline List, υπεύθυνη ερευνών και ειδικών έργων στην Phocuswright.
Οι ταξιδιώτες μπορεί να συμμετέχουν ενεργά στα προγράμματα, πρόσθεσε, αλλά η εμπλοκή από μόνη της δεν ισοδυναμεί με πιστότητα.
Αντίθετα, οι περισσότεροι έβαζαν ως προτεραιότητα την καλή σχέση ποιότητας-τιμής, τη δίκαιη τιμολόγηση, την αξιοπιστία και την ευκολία χρήσης, πάνω από τα οφέλη πιστότητας, όταν επέλεγαν μια εταιρεία ή μάρκα.
Υποσκελίζουν οι ανταμοιβές των πιστωτικών καρτών τα μίλια των αεροπορικών;
Ένας στους πέντε χρήστες αεροπορικών προγραμμάτων πιστότητας δήλωσε ότι πραγματοποίησε ένα ταξίδι που διαφορετικά δεν θα έκανε, προκειμένου να διατηρήσει το status του, ενώ ένα στα τέσσερα μέλη προγραμμάτων ξενοδοχειακής πιστότητας επέλεξε για τον ίδιο λόγο ένα κατάλυμα που υπό άλλες συνθήκες δεν θα προτιμούσε.
Όλο και μεγαλύτερο ρόλο παίζουν και οι ανταμοιβές των πιστωτικών καρτών στον τρόπο με τον οποίο οι ταξιδιώτες κερδίζουν και εξαργυρώνουν πόντους.
Η μελέτη κατέγραψε ότι το 39% των ταξιδιωτών φόρτισε δωροκάρτες για να κερδίσει πόντους για μελλοντική χρήση, ενώ το 27% άνοιξε πιστωτικές κάρτες με την πρόθεση να περιορίσει στη συνέχεια τις δαπάνες ή να κλείσει τον λογαριασμό μετά την είσπραξη του αρχικού bonus. Άλλο ένα 16% δήλωσε ότι έκανε αγορές για λογαριασμό τρίτων ώστε να συγκεντρώσει ανταμοιβές.
Μια ξεχωριστή έρευνα φέτος από την Skift Research – κλάδο της Skift, μιας αμερικανικής ειδησεογραφικής εταιρείας που καλύπτει την ταξιδιωτική βιομηχανία – διαπίστωσε ότι οι ανταμοιβές πιστωτικών καρτών θεωρούνται πλέον από πολλούς Αμερικανούς ταξιδιώτες πιο πολύτιμες από τα παραδοσιακά προγράμματα πιστότητας αεροπορικών εταιρειών ή ξενοδοχείων.
Παρόμοια προγράμματα που συνδέονται με πιστωτικές κάρτες υπάρχουν και στην Ευρώπη, είναι όμως συνήθως λιγότερο γενναιόδωρα σε σχέση με τα αντίστοιχα στις ΗΠΑ, καθώς οι κανόνες της ΕΕ για τις διατραπεζικές προμήθειες μειώνουν τα διαθέσιμα κονδύλια για μεγάλα bonus και υψηλούς ρυθμούς απόδοσης πόντων.
Πώς αξιοποιούν σήμερα οι ταξιδιώτες τις ανταμοιβές τους
Οι πόντοι μπορεί επίσης να καθορίζουν το πότε και το πού θα ταξιδέψει κάποιος.
Οι μισοί από τους ταξιδιώτες που εξαργύρωσαν πόντους ή μίλια σε ένα πρόσφατο ταξίδι αναψυχής επισκέπτονταν έναν προορισμό για πρώτη φορά, σύμφωνα με την έρευνα της Phocuswright.
Η μελέτη κατέγραψε επίσης σαφείς διαφορές μεταξύ γενεών.
Περίπου οι μισοί ταξιδιώτες της γενιάς Gen Z και οι Millennials δήλωσαν ότι η ποικιλία μετρά περισσότερο από το να επιλέγουν κάθε φορά την ίδια μάρκα, κάτι που δείχνει ότι η εναλλαγή ανάμεσα σε αεροπορικές εταιρείες, ξενοδοχεία ή πλατφόρμες κρατήσεων μπορεί να είναι συνειδητή επιλογή και όχι αποτέλεσμα δυσαρέσκειας.
"Η πιστότητα δεν είναι το αποτέλεσμα μιας αλληλεπίδρασης με ένα πρόγραμμα. Είναι το σύνολο όλων των επαφών με τη μάρκα σε όλη τη διάρκεια της σχέσης με τον πελάτη", προσθέτει η List.
"Οι πόντοι και τα προνόμια μπορούν να ενισχύσουν αυτή τη σχέση, αλλά χωρίς υψηλή ποιότητα προϊόντος, δίκαιες τιμές και ομαλές εμπειρίες, δεν υπάρχει λόγος να περιμένουμε ότι ένα πρόγραμμα πιστότητας θα αλλάξει ουσιαστικά τη συμπεριφορά των καταναλωτών".