Εκδήλωση για τον τουρισμό του Μακάο στο Λονδίνο - Στους επισκέπτες παρουσιάζονται τα αξιοθέατα, η κουλτούρα, η γαστρονομία και οι νέες προτάσεις της πόλης
Στο Μακάο μπορεί κανείς μέσα σε λίγα λεπτά να περάσει από έναν κινεζικό ναό αιώνων σε μια πορτογαλική πλατεία σε παστέλ αποχρώσεις.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Λιθόστρωτοι δρόμοι περνούν μπροστά από καθολικές εκκλησίες, ιερά πλημμυρισμένα με θυμίαμα και αποικιακά κτίρια, ενώ λίγο πέρα από τον ιστορικό ορίζοντα υψώνονται σύγχρονα θέρετρα και συγκροτήματα ψυχαγωγίας.
Λίγα μέρη αποτυπώνουν τόσο καλά τη συνάντηση Ανατολής και Δύσης όσο αυτή η μικρή πόλη στη νότια ακτή της Κίνας.
«Το Μακάο ήταν πάντα ένας πολύ ξεχωριστός προορισμός, γιατί συνδυάζει τα καλύτερα στοιχεία τόσο της ανατολικής όσο και της δυτικής πλευράς του κόσμου», δήλωσε η Maria Helena de Senna Fernandes, διευθύντρια του Γραφείου Τουρισμού της Κυβέρνησης του Μακάο, σε εκδήλωση στο Λονδίνο που ανέδειξε τις πιο πρόσφατες τουριστικές προτάσεις του Μακάο.
«Όταν οι Πορτογάλοι ναυτικοί έφευγαν από την Πορτογαλία, περνούσαν από την Αφρική, από την Ινδία και στη συνέχεια από τη Νοτιοανατολική Ασία… πριν καταλήξουν τελικά στο Μακάο», εξήγησε. «Σχεδόν 500 χρόνια ανταλλαγών ανάμεσα σε Πορτογάλους και Κινέζους είχαν ως αποτέλεσμα πάρα πολύ καλό φαγητό και εμβληματικά κτίρια».
Η ειδική εκδήλωση, που πραγματοποιήθηκε στο ξενοδοχείο Royal Horseguards του Λονδίνου, ανέδειξε τη ζωντανή κουλτούρα της πόλης και τις πιο πρόσφατες ταξιδιωτικές της προτάσεις. Οι καλεσμένοι δοκίμασαν signature κοκτέιλ και άκουσαν τις απόψεις καλλιτεχνών όπως ο Filipe Dores και ο Pal Lok Chok για την πλούσια πολιτιστική κληρονομιά του Μακάο.
Ο Βρετανός δημιουργός περιεχομένου Harry Jaggard μοιράστηκε επίσης τις προσωπικές του εμπειρίες από τα ταξίδια του στην περιοχή, τη στιγμή που η χωρίς βίζα είσοδος για τους Βρετανούς πολίτες καθιστά πιο εύκολα από ποτέ τα ταξίδια με πολλούς προορισμούς.
Ένας μικρός προορισμός με μεγάλες εμπειρίες
Παρά τον διεθνή του χαρακτήρα, το Μακάο είναι ένας εντυπωσιακά μικρός τόπος. «Το Μακάο είναι ένας πολύ, πάρα πολύ μικρός προορισμός», είπε η Fernandes. «Αυτή τη στιγμή η έκτασή μας είναι συνολικά 33 τ.χλμ.»
Βρίσκεται στη νότια Κίνα, στην περιοχή Greater Bay, δίπλα στο Χονγκ Κονγκ και την επαρχία Γκουανγκντόνγκ, και είναι σχετικά εύκολα προσβάσιμο. Οι ταξιδιώτες που φτάνουν στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Χονγκ Κονγκ μπορούν να διασχίσουν τη γέφυρα Χονγκ Κονγκ–Μακάο και να φτάσουν στον προορισμό σε περίπου μία ώρα.
Κι όμως, μέσα σε αυτή τη μικρή έκταση συγκεντρώνεται εντυπωσιακός πλούτος κληρονομιάς. Το Ιστορικό Κέντρο του Μακάο – μια περιοχή με πάνω από 20 κτίρια, πλατείες, εκκλησίες και ναούς – είναι ενταγμένο από το 2005 στον κατάλογο Μνημείων Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO.
Φεστιβάλ και γιορτές όλο τον χρόνο
Για τους επισκέπτες, ένα από τα μεγαλύτερα ατού του Μακάο είναι το γεμάτο ημερολόγιο εκδηλώσεων.
«Οι γιορτές, είτε παραδοσιακές είτε νεότερες εκδηλώσεις, παίζουν πολύ σημαντικό ρόλο», δήλωσε η Fernandes. «Είναι τόσο μικρός προορισμός, οπότε πρέπει να βρίσκουμε λόγους για να επιστρέφουν οι άνθρωποι στο Μακάο ξανά και ξανά».
Η χρονιά ξεκινά με τις εντυπωσιακές εκδηλώσεις για το κινεζικό Νέο Έτος, όταν παρελάσεις δράκων, παραστάσεις και πυροτεχνήματα κατακλύζουν τους δρόμους. Αργότερα μέσα στο έτος, μουσικά φεστιβάλ, γαστρονομικές διοργανώσεις και διεθνείς διαγωνισμοί πυροτεχνημάτων προσελκύουν πλήθη στην πόλη. Τον Νοέμβριο, οι φίλοι των αγώνων αυτοκινήτου καταφθάνουν στο Μακάο για το θρυλικό Grand Prix του Μακάο.
Η πόλη φιλοξενεί επίσης ετήσια φεστιβάλ τέχνης και μουσικής, όπως το Art Macao, εμπλουτίζοντας ένα πρόγραμμα που εκτείνεται σε όλο τον χρόνο. «Θα έλεγα ότι είναι σίγουρα ένας προορισμός για όλο τον χρόνο», σημείωσε η Fernandes.
Από τους ιστορικούς δρόμους στα σύγχρονα θέρετρα
Ενώ το ιστορικό κέντρο του Μακάο διατηρεί αιώνες ιστορίας, ο προορισμός έχει ταυτόχρονα γνωρίσει ριζικές αλλαγές τις δύο τελευταίες δεκαετίες.
Το 1999, όταν το Μακάο επανήλθε στην Κίνα, η πόλη διέθετε περίπου 9.000 δωμάτια ξενοδοχείων. Σήμερα ο αριθμός αυτός έχει αυξηθεί σε περίπου 47.000.
Νέες περιοχές όπως η Cotai – χτισμένη σε επιχωματωμένη έκταση ανάμεσα στα νησιά Taipa και Coloane – έχουν εξελιχθεί σε κέντρα μεγάλων θερέτρων, χώρων ψυχαγωγίας και αξιοθέατων.
«Έχουμε επίσης μόνιμες παραστάσεις όπως το House of Dancing Water ή το Macao 2049, όπου μπορεί κανείς να δει ρομπότ να χορεύουν», είπε η Fernandes.
Έχουν αυξηθεί και οι οικογενειακές δραστηριότητες, με κλειστά και υπαίθρια υδάτινα πάρκα, διαδραστικές εμπειρίες και ψυχαγωγικά συγκροτήματα να προστίθενται στη διαρκώς αυξανόμενη λίστα δραστηριοτήτων της πόλης.
Η Fernandes προτείνει επίσης στους επισκέπτες να βγουν έξω από τις κύριες τουριστικές ζώνες: «Περιοχές όπως το Taipa Village και το Coloane Village… έχουν τη δική τους ξεχωριστή κουλτούρα και γειτονιές όπου μπορεί κανείς να βρει ωραίες λιχουδιές και σνακ. Μπορείτε επίσης να γνωρίσετε μια πιο ήρεμη πλευρά του Μακάο, μακριά από τη φασαρία».
Το φαγητό αποτελεί έναν ακόμη σημαντικό λόγο επίσκεψης. Όπως εξήγησε η Fernandes: «Έχουμε αυτό που αποκαλούμε κουζίνα του Μακάο (Macanese), η οποία προέκυψε από όλα τα μπαχαρικά και τα υλικά που συνέλεγαν οι Πορτογάλοι ναυτικοί πριν φτάσουν στο Μακάο και τελικά τα συνδύασαν εκεί».
Παραδοσιακά πιάτα όπως το Pato de Cabidela (πάπια μαγειρεμένη σε κόκκινο κρασί) και το tacho (πλούσιο χειμερινό στιφάδο) σερβίρονται σε μικρά τοπικά εστιατόρια σε όλη την πόλη, δίπλα σε εστιατόρια αναγνωρισμένα από τον οδηγό Michelin και μια μεγάλη ποικιλία διεθνών κουζινών.
Αυξανόμενο ενδιαφέρον από τους Βρετανούς ταξιδιώτες
Το ενδιαφέρον για το Μακάο φαίνεται να αυξάνεται ξανά, καθώς τα διεθνή ταξίδια συνεχίζουν να ανακάμπτουν μετά την πανδημία COVID-19. Μιλώντας στο Euronews Travel στο περιθώριο της εκδήλωσης, ο Zhang Li, διευθυντής του Εθνικού Γραφείου Τουρισμού της Κίνας στο Λονδίνο, ανέφερε ότι η περιέργεια για την Κίνα μεγαλώνει μεταξύ των Βρετανών ταξιδιωτών.
«Τα τελευταία χρόνια υπάρχουν ενθαρρυντικά σημάδια ότι ολοένα και περισσότεροι Βρετανοί τουρίστες… δείχνουν ενδιαφέρον να επισκεφθούν την Κίνα, συμπεριλαμβανομένου του Μακάο», είπε. «Μετά την πανδημία, με την ανάκαμψη των διεθνών ταξιδιών από πέρυσι, βλέπουμε ξανά αυξημένο ενδιαφέρον».
«Όλο και περισσότεροι τουρίστες από την Ευρώπη ζητούν πιο αυθεντικές, πιο βιωματικές ταξιδιωτικές εμπειρίες στην Κίνα», πρόσθεσε ο Zhang. «Θέλουν να δουν όχι μόνο τη φύση και τα τοπία, αλλά να γνωρίσουν καλύτερα τον πολιτισμό, τους ανθρώπους, την κληρονομιά και επίσης τον τρόπο ζωής».
Εντέλει, θεωρεί ότι τα ίδια τα ταξίδια παίζουν σημαντικό ρόλο στο να βοηθήσουν τους ανθρώπους να κατανοήσουν ο ένας τον άλλον. «Το ταξίδι είναι στην πραγματικότητα ένας από τους καλύτερους και πιο άμεσους τρόπους για να γνωρίσουν οι άνθρωποι τις κουλτούρες των άλλων», είπε.
«Στην Κίνα υπάρχει μια πολύ δημοφιλής ρήση για τα ταξίδια: για να είσαι πραγματικά μορφωμένος, δεν πρέπει μόνο να διαβάσεις χίλια βιβλία, αλλά και να ταξιδέψεις χίλια μίλια».