Από το ιστορικό Κέντρο Ελέγχου Αποστολών «Χιούστον, έχουμε πρόβλημα» έως το ευρωπαϊκό διαστημοδρόμιο: προορισμοί που σας φέρνουν πιο κοντά σε διαστημικές αποστολές χθες, σήμερα και αύριο.
Artemis II μοιάζει με το ιδανικό αντίδοτο στο χάος που επικρατεί αυτή την περίοδο στη Γη.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Την ώρα που οι συνέπειες της επίθεσης των ΗΠΑ και του Ισραήλ στο Ιράν κυριαρχούν στα πρωτοσέλιδα, είναι παρήγορο να βλέπουμε τις φωτογραφίες που μεταδίδει το πλήρωμα, οι οποίες μας θυμίζουν πόσο μικροί και ασήμαντοι είμαστε σε σύγκριση με το απέραντο σύμπαν.
Απομένουν μόλις λίγες ημέρες για την ολοκλήρωση της αποστολής – η κάψουλα με το πλήρωμα αναμένεται να προσθαλασσωθεί γύρω στις 2 π.μ. ώρα Κεντρικής Ευρώπης, την Παρασκευή 10 Απριλίου – αλλά η γοητεία για το διάστημα που αναζωπύρωσαν αυτές οι εικόνες σε πολλούς από εμάς θα διαρκέσει πολύ περισσότερο.
Αν θέλετε να μάθετε περισσότερα για τις αποστολές του παρελθόντος, του παρόντος και του μέλλοντος, ακολουθεί ένας οδηγός με όλα τα διαστημικά κέντρα και τους χώρους εκτόξευσης σε όλο τον κόσμο που είναι ανοιχτά σε επισκέπτες.
Space Center Houston, Τέξας, ΗΠΑ
Όταν σκεφτόμαστε τις αποστολές Apollo, πιθανότατα μας έρχονται στο μυαλό δύο φράσεις: του Νιλ Άρμστρονγκ, «That's one small step for a man, one giant leap for mankind», και του Τζακ Σουάιγκερτ, «Houston, we have a problem».
Αν και η δεύτερη είναι στην πραγματικότητα παραφρασμένη, καθώς καθιερώθηκε από την ταινία «Apollo 13» του 1995 (η ακριβής φράση ήταν «Houston, we’ve had a problem here»), το Κέντρο Ελέγχου Αποστολών στο Τέξας, στο οποίο απευθυνόταν ο Σουάιγκερτ, είναι απολύτως πραγματικό και ανοιχτό σε επισκέπτες.
Το Space Center Houston προσφέρει διάφορες ξεναγήσεις που σας μεταφέρουν στο Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Johnson της NASA, μεταξύ των οποίων και μία με στάση στο Κέντρο Ελέγχου Christopher C. Kraft, όπου μπορείτε να γνωρίσετε τις ιστορικές αποστολές.
Στο ίδιο το Space Center Houston θα δείτε εκθέματα όπως τη μονάδα διοίκησης της αποστολής Apollo 17, δείγματα από τη Σελήνη και διάφορες στολές αστροναυτών.
Υπάρχει επίσης έκθεση αφιερωμένη αποκλειστικά στο πρόγραμμα Artemis και στα μελλοντικά του σχέδια, καθώς και ένα βιωματικό σόου για τις αποστολές Apollo και Artemis με αφήγηση του Τομ Χανκς.
Kennedy Space Center Visitor Complex, Φλόριντα, ΗΠΑ
Όλες οι εκτοξεύσεις της NASA από τη Φλόριντα πραγματοποιούνται είτε από το Kennedy Space Center είτε από το Cape Canaveral Space Force Station, με το πρώτο να διαθέτει το πλησιέστερο στο κοινό σημείο θέασης και για τα δύο. Το κέντρο επισκεπτών ανακοινώνει τις επερχόμενες εκτοξεύσεις στην ιστοσελίδα (πηγή στα Αγγλικά) του, όπου μπορείτε επίσης να κλείσετε εισιτήρια για όσες είναι ανοιχτές στο κοινό.
Πέρα από τη δυνατότητα παρακολούθησης μιας εκτόξευσης, το εισιτήριο για το κέντρο επισκεπτών περιλαμβάνει ξενάγηση με λεωφορείο, η οποία περνά από το Κτήριο Συναρμολόγησης Οχημάτων της NASA, το Συγκρότημα Εκτόξευσης 39B (που χρησιμοποιείται για τις αποστολές Artemis) και το Συγκρότημα Εκτόξευσης 39A (που στο παρελθόν χρησιμοποιήθηκε για τις αποστολές Apollo και σήμερα χρησιμοποιείται από τη SpaceX).
Θα επισκεφθείτε επίσης το Apollo/Saturn V Center, όπου εκτίθεται ένας αποκατεστημένος πύραυλος Saturn V, η μονάδα διοίκησης της αποστολής Apollo 14 «Kitty Hawk» και ένα κομμάτι σεληνιακού βράχου που μπορείτε πραγματικά να αγγίξετε.
Στο ίδιο το κέντρο επισκεπτών μπορείτε να ζήσετε την εμπειρία προσομοίωσης εκτόξευσης διαστημικού λεωφορείου και να περιηγηθείτε στο Hall of Fame των αστροναυτών.
Space Expo, Νόρντβικ, Ολλανδία
Ενώ η έδρα του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA) βρίσκεται στο Παρίσι, το βασικό κέντρο ανάπτυξης τεχνολογίας, το Ευρωπαϊκό Κέντρο Έρευνας και Τεχνολογίας Διαστήματος (ESTEC), βρίσκεται στο Νόρντβικ στην Ολλανδία.
Μέσα από το κέντρο επισκεπτών Space Expo μπορείτε να συμμετάσχετε σε οργανωμένη ξενάγηση στο ESTEC, όπου θα ενημερωθείτε για την κρίσιμη έρευνα του οργανισμού, την επιστήμη πίσω από τις διαστημικές αποστολές και τα μελλοντικά σχέδια.
Στο Space Expo μπορείτε επίσης να εξερευνήσετε ένα ομοίωμα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS) σε κλίμακα 1:1 και να δείτε πραγματικές δορυφορικές φωτογραφίες της Γης από το διάστημα.
Guiana Space Centre, Γαλλική Γουιάνα
Το διαστημικό λιμάνι της ESA βρίσκεται στο Κουρού, στη Γαλλική Γουιάνα, ένα από τα υπερπόντια εδάφη της Γαλλίας στη Νότια Αμερική.
Δύο φορές την ημέρα διοργανώνονται δωρεάν ξεναγήσεις, κατά τις οποίες επισκέπτεστε τις περιοχές εκτόξευσης των πυραύλων Ariane 6 και Vega‑C, καθώς και τα κέντρα ελέγχου, ενώ ενημερώνεστε και για τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις των διαστημικών αποστολών.
Αν βρεθείτε στην περιοχή κατά τη διάρκεια κάποιας εκτόξευσης, υπάρχουν περιορισμένες θέσεις στα επίσημα σημεία θέασης γύρω από το κέντρο, ή μπορείτε να παρακολουθήσετε από κάποια κοντινή παραλία.
Στο Guiana Space Centre λειτουργεί επίσης μουσείο, όπου παρουσιάζεται η ιστορία της ευρωπαϊκής διαστημικής βιομηχανίας και του ίδιου του διαστημοδρομίου.
Κοσμοδρόμιο Μπαϊκονούρ, Καζακστάν
Το 1961 γράφτηκε ιστορία στο κοσμοδρόμιο Μπαϊκονούρ, με την πρώτη εκτόξευση ανθρώπου στο διάστημα, και μέχρι σήμερα παραμένει η κύρια βάση από την οποία η Ρωσία πραγματοποιεί επανδρωμένες διαστημικές πτήσεις.
Παρότι η τοποθεσία του δεν αποτελεί πλέον μυστικό, ο μόνος τρόπος πρόσβασης σήμερα στις εγκαταστάσεις και στην κοντινή πόλη είναι μέσω οργανωμένης εκδρομής, η οποία μπορεί να αποδειχθεί ιδιαίτερα δαπανηρή.
Οι εκδρομές συνήθως προγραμματίζονται γύρω από εκτοξεύσεις και περιλαμβάνουν επισκέψεις στο Μουσείο Ιστορίας του Κοσμοδρομίου, στο Μνημείο Γιούρι Γκαγκάριν και, φυσικά, στο Παρατηρητήριο του Μπαϊκονούρ.
Κέντρο Εκτόξευσης Wenchang, Χαϊνάν, Κίνα
Αν και πολλές από τις κινεζικές εκτοξεύσεις δεν είναι ανοιχτές σε ξένους και δεν μπορείτε να ξεναγηθείτε στο ίδιο το Κέντρο Εκτόξευσης Wenchang, υπάρχουν αρκετοί άλλοι τρόποι να ικανοποιήσετε το ενδιαφέρον σας για το διάστημα στη Χαϊνάν.
Πέρυσι, η πλατφόρμα παρακολούθησης πυραύλων Yaoguang, η πρώτη δημόσια εγκατάσταση θέασης στην περιοχή, άνοιξε τις πύλες της ενόψει μιας εκτόξευσης πυραύλου Long March‑7A. Εκτός από την εξέδρα παρατήρησης, υπάρχουν πολλές εκθέσεις που παρουσιάζουν το κινεζικό διαστημικό πρόγραμμα, καθώς και θεματικά καταστήματα και εστιατόρια.
Εναλλακτικά, το ξενοδοχείο Hilton Wenchang αποτελεί δημοφιλή επιλογή για τους φίλους του διαστήματος, καθώς από την παραλία του μπορείτε να δείτε τις εκτοξεύσεις, με το κέντρο εκτόξευσης να βρίσκεται μόλις τρία χιλιόμετρα μακριά.