Νέα έκθεση της Αμερικανικής Ένωσης Ξενοδοχείων: η αναμενόμενη ζήτηση δεν μεταφράζεται σε ισχυρές κρατήσεις, οι εγχώριοι ταξιδιώτες ξεπερνούν τους ξένους.
Με λιγότερες από 40 ημέρες να απομένουν μέχρι τη σέντρα του Παγκοσμίου Κυπέλλου Ποδοσφαίρου 2026 στη Βόρεια Αμερική, η προετοιμασία καθορίζεται εξίσου από τα ερωτήματα για τις πιθανές επιπτώσεις της διοργάνωσης στον τουρισμό όσο και από τα έθνη και τους παίκτες που θα βρεθούν στο επίκεντρο.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Καθώς αναμένεται να είναι το μεγαλύτερο ανδρικό Παγκόσμιο Κύπελλο στην ιστορία, με αριθμό-ρεκόρ 48 ομάδων και 104 αγώνων, η φετινή καλοκαιρινή ποδοσφαιρική γιορτή είχε παρουσιαστεί ως μια μεγάλη οικονομική ευκαιρία για τις χώρες-διοργανώτριες.
Ωστόσο, νέα στοιχεία που δημοσιοποίησε η American Hotel & Lodging Association (AHLA) δείχνουν ότι η εικόνα στις Ηνωμένες Πολιτείες ενδέχεται να είναι πιο σύνθετη από όσο αναμενόταν.
Στην τελευταία της έκθεση FIFA World Cup 2026 Hotel Outlook (πηγή στα Αγγλικά), η ένωση προειδοποιεί ότι η αναμενόμενη ζήτηση «δεν έχει μεταφραστεί σε ισχυρές κρατήσεις ξενοδοχείων» και ότι οι εγχώριοι ταξιδιώτες «υπερτερούν» των διεθνών επισκεπτών. Η AHLA επισημαίνει τις ακυρώσεις δεσμευμένων δωματίων από τη FIFA, τα εμπόδια στα διεθνή ταξίδια και το αυξανόμενο κόστος ως «βασικούς παράγοντες της υποτονικής ζήτησης για ξενοδοχεία».
Σύμφωνα με την έκθεση, η οποία βασίζεται σε έρευνες ξενοδόχων σε 11 πόλεις που φιλοξενούν αγώνες, το 80% των ερωτηθέντων δηλώνει ότι οι κρατήσεις κινούνται κάτω από τις αρχικές προβλέψεις. Παρότι οι εγχώριοι ταξιδιώτες εξακολουθούν να γεμίζουν τα δωμάτια σε συνήθη καλοκαιρινά επίπεδα, η αναμενόμενη έκρηξη διεθνών επισκεπτών δεν έχει ακόμη υλοποιηθεί σε μεγάλη κλίμακα.
Η τάση αυτή συμβαδίζει με ευρύτερα ταξιδιωτικά δεδομένα που δημοσιεύθηκαν νωρίτερα μέσα στον μήνα και έδειξαν ότι το παγκόσμιο ενδιαφέρον για το τουρνουά αυξάνεται, αλλά δεν μετατρέπεται ομοιόμορφα σε επιβεβαιωμένα ταξίδια. Αναλυτές επισημαίνουν το αυξανόμενο χάσμα ανάμεσα στην αναζήτηση για ταξίδια και τις πραγματικές αφίξεις, με δομικά εμπόδια να περιορίζουν τη μετατροπή του ενδιαφέροντος σε κρατήσεις.
Στο επίκεντρο του προβλήματος βρίσκονται οι περιορισμοί στις θεωρήσεις εισόδου (βίζες) και οι γεωπολιτικές ανησυχίες. Μεταξύ 65% και 70% των ξενοδόχων που συμμετείχαν στην έρευνα της AHLA αναγνώρισαν αυτούς τους παράγοντες ως τους κύριους λόγους που επηρεάζουν τη διεθνή ζήτηση. Για ένα τουρνουά που βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στα ταξίδια πέρα από σύνορα, ιδίως από την Ευρώπη και τη Λατινική Αμερική, αυτό συνιστά σημαντική πρόκληση.
«Τα ξενοδοχεία στις αγορές που φιλοξενούν αγώνες προετοιμάζονται εδώ και χρόνια για το Παγκόσμιο Κύπελλο και, παρότι υπάρχει πραγματικός ενθουσιασμός, τα δεδομένα δείχνουν μια πιο σύνθετη εικόνα», δήλωσε η Ροζάνα Μαγιέτα, πρόεδρος και διευθύνουσα σύμβουλος της AHLA.
Ένας ακόμη βασικός παράγοντας πίσω από τις πιο συγκρατημένες προοπτικές είναι αυτό που η έκθεση περιγράφει ως ένα «τεχνητό πρώιμο σήμα ζήτησης», το οποίο δημιουργήθηκε από τη δέσμευση δωματίων για τις ανάγκες της FIFA. Τα ξενοδοχεία είχαν αρχικά κρατήσει μεγάλα αποθέματα δωματίων για επίσημη χρήση από τη διοργάνωση, κάτι που ενίσχυσε τις πρώτες προσδοκίες. Ωστόσο, περίπου οι μισοί από τους ερωτηθέντες αναφέρουν πλέον σημαντικές επιστροφές δωματίων στην αγορά, γεγονός που επιβάλλει αναθεώρηση των προβλέψεων για τη ζήτηση.
Η επίδραση δεν είναι ίδια σε όλες τις πόλεις που φιλοξενούν αγώνες.
Στο Κάνσας Σίτι, το 85% με 90% των ξενοδοχείων που συμμετείχαν στην έρευνα δηλώνουν επίπεδα κρατήσεων κάτω από τις προσδοκίες, με τη ζήτηση να υπολείπεται ακόμη και ενός τυπικού καλοκαιριού χωρίς μεγάλα γεγονότα. Αντίστοιχα ασθενή σήματα παρατηρούνται στη Βοστώνη, τη Φιλαδέλφεια, το Σαν Φρανσίσκο και το Σιάτλ, όπου πολλοί ξενοδόχοι περιγράφουν μέχρι στιγμής το Παγκόσμιο Κύπελλο ως ουσιαστικά «μη γεγονός».
Αντίθετα, ένας μικρότερος αριθμός προορισμών βλέπει απτά οφέλη. Το Μαϊάμι και η Ατλάντα ξεπερνούν τις προσδοκίες, ενισχυμένα από την ισχυρή τουριστική τους ελκυστικότητα, την καλύτερη αεροπορική συνδεσιμότητα και τις επιβεβαιωμένες βάσεις προετοιμασίας εθνικών ομάδων. Αυτές οι αγορές, σημειώνει η AHLA, αντιστοιχούν μόλις στο 25% με 30% του συνολικού δείγματος.
Μεγάλες πύλες εισόδου όπως η Νέα Υόρκη και το Λος Άντζελες βρίσκονται κάπου στη μέση. Αν και οι κρατήσεις είναι πιο υποτονικές από το αναμενόμενο, παραμένουν γενικά σε γραμμή με τη συνήθη καλοκαιρινή ζήτηση, κάτι που υποδηλώνει ότι το τουρνουά δεν προσφέρει ακόμη σημαντική επιπλέον ώθηση.
Παράλληλα, το Ντάλας και το Χιούστον αναφέρουν παρόμοιο μοτίβο, με περίπου το 70% των ξενοδοχείων να κινούνται κάτω από τις προβλέψεις για το Παγκόσμιο Κύπελλο, παρότι διατηρούν σταθερή βασική πληρότητα.
Η Μαγιέτα πιστεύει ότι εξακολουθεί να υπάρχει «σημαντικό περιθώριο» για βελτίωση, αλλά για να αξιοποιηθεί πλήρως αυτό το δυναμικό, οι ΗΠΑ και η FIFA πρέπει να διασφαλίσουν μια «φιλόξενη και ομαλή εμπειρία για τους διεθνείς ταξιδιώτες».
Πρόσθεσε: «Αυτό σημαίνει αποφυγή αδικαιολόγητων αυξήσεων στο κόστος για βίζες και μεταφορές προς και από τους αγώνες και αποθάρρυνση των τοπικών αρχών από την επιβολή επιπλέον φόρων της τελευταίας στιγμής, που πλήττουν τη διοργάνωση και τους καταναλωτές».
Παρότι η εικόνα για τον τουρισμό βελτιώνεται, τα οφέλη φαίνεται να κατανέμονται άνισα σε όλη τη Βόρεια Αμερική. Ανάλυση από τις Data Appeal και Mabrian, σε συνεργασία με την PredictHQ, δείχνει ότι η ζήτηση αυξάνεται με διαφορετικές ταχύτητες, συγκεντρώνοντας ενδιαφέρον σε πόλεις όπως η Πόλη του Μεξικού, το Βανκούβερ και η Βοστώνη, με την αεροπορική συνδεσιμότητα να αποτελεί κλειδί για τη μετατροπή του ενδιαφέροντος σε κρατήσεις.
Οι δαπάνες ενδέχεται να φτάσουν τα 4,3 δισ. δολάρια, κυρίως στον κλάδο της φιλοξενίας, όμως η Oxford Economics εκτιμά ότι τα ευρύτερα οφέλη θα είναι «οριακά και βραχύβια». Η οικονομολόγος Μπάρμπαρα Ντέναμ επισημαίνει ότι μεγάλο μέρος της ζήτησης θα υποκαταστήσει υφιστάμενα ταξίδια, με τις μικρότερες πόλεις να ωφελούνται περισσότερο από τα καθιερωμένα μητροπολιτικά κέντρα.