Η ειδικός για το Βέλγιο Άντζελα Ντάνσμπι αποκαλύπτει τις κορυφαίες ταξιδιωτικές συμβουλές της για τη χώρα: αξιοθέατα, γεύσεις και ποτά που αξίζει να δοκιμάσετε.
Μήπως θα έπρεπε περισσότεροι από εμάς να επισκεφθούμε τις Βρυξέλλες; Οι κάτοικοι της βελγικής πρωτεύουσας σίγουρα έτσι πιστεύουν.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Την ώρα που τα τουριστικά «μαγνητάκια» σε όλη την Ευρώπη προετοιμάζονται για την καλοκαιρινή εισροή διεθνών επισκεπτών, έως και το 74,6% από τους 1.000 κατοίκους των Βρυξελλών που συμμετείχαν σε έρευνα σε 19 δήμους χαρακτήρισαν την πόλη τους «υποτιμημένο» προορισμό, σύμφωνα με έρευνα της iVOX για την Ovide-Airbnb.
Με 3,7 εκατομμύρια ανθρώπους να ταξιδεύουν στις Βρυξέλλες το 2025, μια μικρή μείωση από τα 3,71 εκατομμύρια επισκέπτες το 2024, το 79% των ερωτηθέντων δήλωσε ότι ο τουρισμός είναι «απαραίτητος» για την πόλη, καθώς στηρίζει τις τοπικές επιχειρήσεις και την ευρύτερη οικονομία.
«Δεν γνωρίζει αρκετός κόσμος ότι οι Βρυξέλλες, και το Βέλγιο συνολικά, είναι εξαιρετικός προορισμός για τουρισμό», είπε στο Euronews Travel η Άντζελα Ντάνσμπι, συγγραφέας του «Best of Belgium (πηγή στα Αγγλικά): The Complete Travel Guide Through Expat Eyes».
«Δεν πιστεύω ότι στις Βρυξέλλες λείπουν οι τουρίστες, αλλά θεωρώ ότι υποτιμούνται ως προορισμός. Οι δικοί μου επισκέπτες –και ήταν πολλοί– εκπλήσσονται πάντα πολύ ευχάριστα από την πόλη και συμμερίζονται την άποψή μου.»
Η Ντάνσμπι είναι δημοσιογράφος lifestyle και ζει στο Βέλγιο από το 2015. Για το τελευταίο της βιβλίο, που κυκλοφόρησε τον Απρίλιο του 2026, περπάτησε εκατοντάδες χιλιόμετρα για να φωτογραφίσει και να γράψει για 32 πόλεις της χώρας, πάντα με τη δοκιμασμένη DSLR της στο χέρι.
Ο οδηγός των 200 σελίδων, γραμμένος από την ίδια που αυτοσυστήνεται ως επαγγελματίας με «Belgitude», ταξιδεύει σχεδόν σε 100 τοποθεσίες, αναδεικνύοντας σε καθεμία γιατί αυτός ο πολύγλωσσος προορισμός αξίζει μια θέση στο ευρωπαϊκό πρόγραμμα κάθε ταξιδιώτη.
Αυτό που υποτίθεται ότι θα ήταν ένα απλό «μονοετές πείραμα» πριν από 15 χρόνια –αφού εξασφάλισε πελάτη με έδρα τις Βρυξέλλες και άδεια εργασίας ενώ ακόμη ζούσε και εργαζόταν στο Σικάγο στη δική της εταιρεία επικοινωνίας– εξελίχθηκε σε παραμονή πολλών δεκαετιών.
Στην ερώτηση τι την κράτησε τόσο καιρό στη χώρα, απάντησε: «Στην πορεία έγινα διπλή υπήκοος. Ερωτεύτηκα το Βέλγιο –και έναν Βέλγο.»
Το Euronews Travel συνάντησε τη Ντάνσμπι για να μοιραστεί μαζί μας τις απόψεις της για τα καλύτερα μέρη του Βελγίου, τα κορυφαία στέκια για φαγητό, τα σημεία όπου μπορεί κανείς να γνωρίσει την τοπική τέχνη, την κληρονομιά και τον πολιτισμό αλλά και να ανακαλύψει μέρη που ο μέσος τουρίστας προσπερνά.
Γνωρίστε ανθρώπους από όλο τον κόσμο
Ως η de facto καρδιά της Ευρώπης, το Βέλγιο είναι η πατρίδα περίπου 11,9 εκατομμυρίων κατοίκων και, από αυτούς, εκπροσωπούνται περίπου 180 διαφορετικές εθνικότητες. Έτσι, για τη Ντάνσμπι, η κορυφαία της συμβουλή για ταξίδι στο Βέλγιο είναι: «Να γνωρίσετε ανθρώπους από όλο τον κόσμο, ειδικά στις Βρυξέλλες.»
Πού να πάτε για να γνωρίσετε πολίτες του κόσμου; Προτείνει να βάλετε στο πρόγραμμα το «κυνήγι κάστρων» και, καθώς το Βέλγιο είναι κοινοβουλευτική συνταγματική μοναρχία, τα αξιοθέατα βγαλμένα από παραμύθι δεν είναι δύσκολο να βρεθούν.
«Το Βέλγιο έχει τα περισσότερα κάστρα ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο στον κόσμο», εξηγεί η ίδια, αναφέροντας ότι στη χώρα υπάρχουν περίπου 3.000. «Λατρεύω να τα ανακαλύπτω. Μερικά εντυπωσιακά παραδείγματα είναι τα κάστρα του Μπουγιόν, του Μπελοέιγ και του Βεβ.»
Και τα τρία που προτείνει βρίσκονται στη γαλλόφωνη περιοχή της Βαλονίας, στο νότιο Βέλγιο, όπου τα κάστρα και τα φρούρια έχουν διατηρηθεί. Στο κάστρο του Μπουγιόν, το οποίο προσελκύει 135.000 ανθρώπους κάθε χρόνο, οι επισκέπτες απολαμβάνουν πανοραμική θέα 360 μοιρών στη μεσαιωνική πόλη.
Όσο για το πού αλλού να πάτε για αξιοθέατα, τέχνες, κληρονομιά και πολιτισμό, η Ντάνσμπι λέει ότι οι ταξιδιώτες μπορούν να κατευθυνθούν σχεδόν οπουδήποτε.
Ωστόσο, για μια πραγματικά ξεχωριστή ιστορία να πάρετε μαζί σας πίσω στο σπίτι, προτείνει το Όοστντεϊνκερχε, για να δείτε τους γαριδοψαράδες να δουλεύουν καβάλα στ’ άλογα. Η παράδοση αυτή, που είναι εγγεγραμμένη στον Κατάλογο Άυλης Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO, φέρνει άνδρες πάνω σε άλογα στη θάλασσα περίπου 40 φορές τον χρόνο, κρατώντας ζωντανό ένα έθιμο 500 ετών.
Οι καλύτερες γεύσεις του Βελγίου
Το φαγητό είναι από τα αγαπημένα πράγματα της Ντάνσμπι στο Βέλγιο – και δύσκολα θα την κατηγορήσει κανείς: η γαστρονομική σκηνή της χώρας περιλαμβάνει εκατοντάδες εστιατόρια καταχωρισμένα στον Οδηγό Michelin και περισσότερα από 100 με αστέρι ή αστέρια – «την τρίτη υψηλότερη πυκνότητα στον κόσμο», όπως λέει.
Για τους ταξιδιώτες που θέλουν να το ρίξουν έξω σε ένα γεύμα, η Ντάνσμπι προτείνει να δειπνήσουν στις Βρυξέλλες, την Αμβέρσα, τη Μπριζ και το Κνόκε-Χάιστ.
«Το Όϊπεν είναι ιδανικό για κλασική γερμανική κουζίνα», λέει, προτείνοντας πιάτα όπως το sauerbraten, μαριναρισμένο μοσχαρίσιο ρολό κατσαρόλας, ή το Eupener Platz, ένα επίπεδο, οβάλ μπριός γεμιστό με σταφίδες και πασπαλισμένο γενναιόδωρα με ζαχαρόπετρα.
Για καφέδες, κεφτέδες και βάφλες, η Λιέγη είναι η καλύτερη επιλογή, σύμφωνα με τη Ντάνσμπι, ενώ η Γάνδη είναι το κατάλληλο μέρος για waterzooi, μια κρεμώδη σούπα με κοτόπουλο και λαχανικά, και η Οστάνδη για θαλασσινά.
Ίσως εκπλήξει τους αναγνώστες το ότι δεν είναι μόνο οι Γάλλοι που έχουν αδυναμία στα σαλιγκάρια. Τα βελγικά Petit-Gris de Namur από την επαρχία Ναμύρ στη Βαλονία αποτελούν μια ασυνήθιστη λιχουδιά, που συνήθως σερβίρεται με βούτυρο σκόρδου, μυρωδικά και μανιτάρια.
Πέρα από τις Βρυξέλλες
Σύμφωνα με τη Ντάνσμπι, μερικές από τις καλύτερες εμπειρίες στο Βέλγιο βρίσκονται πολύ μακριά από τα τετριμμένα τουριστικά μονοπάτια.
Αν και μια πόλη όπως οι Βρυξέλλες είναι σχεδόν συνώνυμη με την τοπική γαστρονομία, η Ντάνσμπι λέει ότι και η Χάσελτ, στη φλαμανδική περιοχή της χώρας, έχει μια ζωντανή γαστρονομική σκηνή.
Σύμφωνα με το Tripadvisor, στα τρία κορυφαία εστιατόρια της πόλης περιλαμβάνονται δύο που αναφέρονται από τη Michelin – το Ross, που σερβίρει βελγική και ολλανδική κουζίνα, και το La Fontella, γνωστό για τα ιταλικά και γαλλικά πιάτα του.
«Το Ντε Χάαν είναι επίσης μια υπέροχη παραθαλάσσια πόλη, με βίλες που φέρουν ονόματα εμπνευσμένα από τον Άλμπερτ Αϊνστάιν, ο οποίος πέρασε εκεί αρκετούς μήνες», προσθέτει.
Άλλες τοποθεσίες με βαριά ιστορία περιλαμβάνουν το Πλουγκστεέρ. Βρίσκεται επίσης στη Βαλονία και είναι το χωριό όπου, κατά τη χριστουγεννιάτικη ανακωχή του 1914, αντίπαλοι στρατιώτες άφησαν τα όπλα τους στον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο για να παίξουν έναν αγώνα ποδοσφαίρου.
Τι να κάνετε και τι να αποφύγετε
Μιλώντας γελώντας για τις τηγανητές πατάτες, η Ντάνσμπι συμβουλεύει να αποφεύγετε τη φράση «French fries», λόγω της διαμάχης για την καταγωγή του σνακ. Όπως λέει: «Απλώς αποκαλέστε τις frites! Και δοκιμάστε τις με μαγιονέζα αντί για κέτσαπ – αυτός είναι ο βελγικός τρόπος.»
Άλλες ταξιδιωτικές της συμβουλές για το Βέλγιο περιλαμβάνουν την αξιοποίηση του συστήματος δημόσιων μεταφορών της χώρας για να το εξερευνήσετε. Οι λεωφορειακές γραμμές είναι χωρισμένες σε τρία δίκτυα: η De Lijn διαχειρίζεται το δίκτυο της Φλάνδρας, η TEC τις μετακινήσεις με λεωφορείο στη Βαλονία. Στις Βρυξέλλες, η STIB καλύπτει τόσο τα λεωφορεία όσο και το μετρό.
Η χώρα είναι επίσης ιδανική για εξερεύνηση με τα πόδια. Η πεζοπορία μέσα στο ποικιλόμορφο τοπίο της είναι από τα αγαπημένα πράγματα της Ντάνσμπι. «Ειδικά σε μέρη όπως το δάσος των Αρδεννών, η γερμανόφωνη περιοχή του Ostbelgien ή μέσα από τα “μοβ χαλιά” από μπλε καμπανούλες κάθε άνοιξη στο δάσος Χάλεμπος», λέει.
Όταν είστε έξω και τριγύρω, η Ντάνσμπι συνιστά επίσης να προσθέσετε στο ταξιδιωτικό σας πρόγραμμα τα εβδομαδιαία υπαίθρια παζάρια και τα τοπικά φεστιβάλ. «Αυτές οι εκδηλώσεις προσφέρουν εξαιρετικά παράθυρα στο παρελθόν και το παρόν του Βελγίου.»
Και η τελευταία της συμβουλή; «Μην διστάσετε να ρωτήσετε τους ντόπιους για οτιδήποτε», λέει.